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第36章 山中遇老婦

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田簡和狄洪離開那個小山包後,向前走了約摸有二里多山路後,依鼓向雲所說,隱在一片小樹林後,翹首以盼勇士們歸來。

一個時辰之後,三人終於策馬趕了過來。

“田簡,讓你們久等了!”高韌說。

三個勇士翻身下馬,眾人一陣寒暄。

“我等、三兄弟,白、白白奔波了一場,累乎乎的!”包瓜樂呵呵的說。

“有人受傷了沒有?”田簡問。

“沒有!”包有魚搶過話說。

“沒有就好,只怕五行拓那七個兵騎跟你們糾纏個沒完,雖有險情,好在人員還沒有走散,接著趕路吧!”

“好!”

他們在簡單交換了彼此所知的訊息,傾訴了路上與鼓向雲的遭遇後,又出發了。

走了三里多山路後,忽聽一座小樹林前方殺聲四起,刀劍相激發出的金屬響聲,頓時引起了眾人的警覺。

“小心!有敵軍在交戰!”走在眾人前頭的包有魚回馬說道。

高韌忙道:“隱避!快!”

眾人牽了馬,躲進那片小樹林的側面,隱藏了起來。

不明敵情,大家覺得,憋在林子裡,比在外面還緊張。

各自拴好馬匹後,高韌發令交給包瓜、包有魚兄弟倆看管,然後帶著田簡,和狄洪一起,踩著林中積雪,穿行了兩三百米後,透過樹木縫隙,向外悄悄觀察動靜。

只見三十來個鮮虞軍,與人數幾乎對等的山匪幫,打得不可開交,剎那間,只覺得血肉橫飛。

雪地上,橫七豎八的倒著十幾具屍體。

等了一炷香的功夫,雙方終於結束了戰鬥。

山匪們逃跑了,一小股一小股的,四處逃竄。

鮮虞軍最終大獲全勝。

尾隨在高韌他們身後,一路追來的五六個鮮虞兵騎,大概錯把被打散的土匪,當作高韌他們的燕人軍了,隨著追擊的鮮虞軍,一路向東追去了。

本來得勝的鮮虞軍兵騎,見突然來了六七個援軍,突然興奮起來,大喊大叫著。

樂池將軍見勢揮手道:“兄弟們,包圍山匪、乘勝追擊!” 說完,眾軍兵一起掄起鞭子,各自嗷嗷叫著,象圍捕和驅趕獵物一樣,在樂池將軍的帶領下,向山匪們追去了。

二十來個山匪狼狽逃竄,拼命向東逃去,最終在一個山彎處,消失不見了。

這些人走後,田簡他們才從樹林中走出來。

包瓜笑道:“山、山匪們救了兄弟們一回。”

眾人也都開心的笑了,不過,大家心裡都明白,方才這場驚心動魄的戰鬥,但對他們來說,前景並不樂觀。

雖然自己人沒跟敵人交手,但這意味著,鮮虞軍還活躍在山間,他們和鮮虞軍,隨時都有可能再次發生衝突,進而引發戰鬥。

田簡感慨的對狄洪道:“管家,鼓上雲說得對,山下真有敵軍,不管埋伏誰,都是在埋伏,我看前途兇險呀!”

“依老夫之見”狄洪接過話來說道:“公子窟很可能為我等佈下了天羅地網。”

“走吧!”高韌提刀催促道:“管它是什麼鳥網!反正得想法逃出去!不能在這裡白白等死!”

且慢!研究個敵情再說吧,韌哥哥。”

眾人碰頭商量了一番後,決心繼續趕路。

但是,他們再也不敢走大道了,最終決定轉投偏避一點的小路而行。

於是,眾人沿著山下一條看似官道的堅實小路,繼續向西前行。

這是條舊時的驛路。

兩側陡峭谷深,山嶺林立,也是個景緻不錯的去處。

不到一個時辰功夫,一行四人,穿滏口陘、過仙人洞,從天門口,打馬向西,馬不停蹄的走著、跑著,路邊石屋驛鋪,一閃而過。

為了不耽誤功夫,他們沿著林間小道向深處走去,不禁越走越遠。

後來發現,他們在一座樹木濃密的老林子裡穿行,原來迷了路。

走出一片林子後,眾人來到一片寬闊地帶,只見對面有個山坡,入口處,隱隱現出一條可以西行的小路。

令人高興的是,他們發現,一位年邁的老婦,身上揹著一捆乾柴,姍姍向他們走來。

田簡看了,卻一陣心酸,說道:“韌哥哥,隨我前去看看!”

眾人拍馬而來,走近一看,那副乾柴約有二百多斤重,壓在老婦瘦小的身子上,就象揹著一座泰山一樣,一步三搖晃。

大家吃驚的發現,老婦十分頑強,彷彿有一種信念的力量,在支撐著她奮力前行。

田簡跳下馬來,說道:“大娘,這麼難行的雪天,還出來背柴呀?”

老婦彎腰看了田簡一眼,沒有說話,艱難的向前邁動了步子。

“大娘,不少背點,這麼重!讓人看著都心疼!田簡又說。

老婦怔了一下,還是不說話,吃力的向前走著。

田簡跟在老婦身後,大聲道:“大娘,耳朵聾不聾呀,聽不到麼?我在跟你說話呢!”

老婦三緘其口,不管田簡怎麼問,就是無語。

田簡對眾人道:“還不下馬!不覺得老婦可憐呀!”

眾人一笑,紛紛跳下馬來。

田簡給高韌使了個眼神,高韌會其意,連忙跑過來,幫老人從背上移下了乾柴,說道:“兒子呢?”

“死了!”老人爽快的說。

“怎麼死的?能告訴我麼?”田簡問。

“是戰死的麼?”狄洪忍不住大聲道。

老婦擦了一把臉上的汗珠,說道:“不是!是被抱犢山山匪用箭矢射死的!”

眾人面面相覷,一時無語。

老婦急喘了一陣,說道:“是在攻打土匪山寨時,中了毒箭。

要是戰死在疆場就好了,那才算是為國捐軀。

一年前,兒子從家中走後,就再也沒有回來。”

田簡悲從心來。

聽著老婦悲慘的遭遇,忽然想到了死去的父親,無聲的眼淚順著臉頰,直流而下,連忙躲到一邊,擦淚去了。

“唉!”老婦嘆息了一聲,道:“真是個窩囊的孩子!竟然敗在了山匪手下,可惜!

對了,他叫蘇星,混山匪窩時,出名的很吶!年輕人,你們認識他不?”

眾人應道,不認識!

我也不認識。

大娘,你兒子為民除害!也算是烈士!

你兒子是條好漢!

一定是個抱犢山勇士!

不,還得是個大頭領!

“謝謝你們誇獎,一個瘋老頭也是這麼誇我兒子的。-----哦,人們給他起了個外號,稱呼他是赤腳大仙!那個老漢,才是剿匪的總頭目呢。

我兒子只是他的手下。

這是我兒子死後,他到家裡救濟我時,親口對老身說的。

田簡道:“老婆婆,今年多大高齡?”

老婦從腰間摘下一個水葫蘆來,咕嚕咕嚕喝了兩口後,一抹嘴,輕嘆了一聲道:“唉,不老!還能幹呢!就是臉上皺紋多,才五十出頭。”

“啊?老人家,我叫他們用馬,幫你把乾柴馱回家吧。”田簡說。

“不用了,好孩子,我家在老西邊吶!回到我家,得繞個彎路,從這片小樹林裡先得走出去,還得繞行十里多山路呢!那樣太遠!”

“這就怪了”,田簡又說:“老人家,那麼遠的路,你一個人怎麼把這乾柴揹回家呀?”

老婦開心的笑道:“實不相瞞,我這柴,不是背給自己燒的,家裡有的是!”

“這柴,也不是你自己砍的吧!”

“你猜對嘍,姑娘,是老身從近處弄來的,散在路邊,沒人要。”

“你這是要背到那裡去呀?大娘?”

“背給一個鰥夫燒!”婦人又道:“沒兒沒女的。哦、他兒子是戰死的。

老婦想了想又說:“這事我得跟你們絮叨絮叨,該說得說,不說沒人知道。

說來,那老漢有兩個兒子,二兒子跟在我兒子身邊,逢年過節,兒子回不來,就常常安排他回鄉探親,順便往家裡給我捎回書信,一念好幾遍呢!

那孩子打山匪很勇敢,後來,跟我兒子一起死在攻打抱犢山山匪那場戰役裡了。

他大兒子厲害,在軍中,立了首功。

那年,鮮虞軍攻打燕人軍,那孩子不幸死在了鴟之塞,受了刀傷,倒在了城門樓子下,死前,還喊衝呢,揮著手,真是個勇士!

那老叟本來有個女兒,可惜,小時候得天花,死了,他老伴也早離他而去了多年。

老身想,人家都這樣了,咱不能不管,咱得互相幫助你說對吧,孩子們?

對!是!眾人搶著說。

“你看,昨天下了這麼大的雪,我放心不下他,前去看看。

本該帶點雞鴨給他送過去的,可是沒什麼好帶的。

原先,買過幾只雞,在院子裡養著,不是讓夜貓子叼走了,就是讓山賊給偷了,反正沒剩下。

想打只大雁帶過去,給他燉口湯喝,可老婦又打不下來,也沒我兒子射雁那種本事。

我便想了這麼個辦法,給他背一捆乾柴過去,也算有點臉面。

只怕他早沒柴燒了,我擔心他會凍死!

如果沒死,俺這也算是雪中送炭了!”

眾人聽了,一陣唏噓感嘆。

田簡走向自己的馬匹,取下包裹來,伸手在裡面摸索了半天,也沒拿出什麼東西來。

她悄悄走到狄洪身邊,小聲道:“管家,給我幾枚銅幣花!”

不等田簡把話說完,狄洪急忙將她拉到一邊,皺著眉頭道:“你又不是不知道,此次逃難,事發突然,逃出燕下都前,多有不備,誰不走得倉促?

老夫身上所帶銀兩,本也不多,豈料遇到將軍出了事。

實不相瞞,目下,老夫身上沒錢,不但花銷完了,還有虧空。

府上,錢倒是不少,可是,都裝到那輛黃金車上了,集中存放了。

這是你母親的主意,要怪你怪她去。

是她叫我放在箱子裡了。

這也是大家都少了個心眼兒的緣故,老夫估計你身上也分文皆無。

唉,老夫正為錢,暗自發愁呢,一直都沒敢對你說,哪裡還有錢施捨給老婦?

別說你心疼她了,連我都想施捨一下呢!

小姐,實在是沒有辦法,你忍一忍算了。”

“哼!我還沒說施捨呢,你就說無,無就無吧!看你明天日子怎麼過!”

田簡說著,悻悻然的走到老婦身邊道:“大娘,還是用馬馱上乾柴,送你一程吧,你說,該往哪走?”

早說過了,不用,姑娘“,老婦又道:”其實,沒有多遠,往東去,走二三里山路,有個村子便是,老身慢慢走便是,一路走下來,倒是能強身健骨。”

田簡道:“包有魚,你比包瓜聰明,你去吧!

把這捆乾柴放到老人說的村口,然後只管回來,讓老人自尋找去。

一捆乾柴,又沒人要。放心!我們不走,在這裡等你,哪能落下兄弟,不見不散!”

包有魚拱手道:“喏!聽令小姐!”

說完,扛起乾柴,放到馬背上,找個繩子捆了,轉眼打馬東去了。

眾人又跟老人說了幾句閒話,最後,田簡道:“大娘,問個路吧!往三汲鄉怎麼走?”

“去三汲鄉呀,老婦知道,知道!不過,離此還遠著呢!看樣子,你們走錯了路。

出了這林裡,向西,尋一條小徑,然後過個小橋,小橋北邊有座城廓,繞過去,再走十多里地就到了。”

“目下這條路不通,是吧,大娘?”田簡說。

“不通,裡面有座大營寨,原是鮮虞軍的大本營,當地人稱作老營盤,又叫老盤子。”

“哦大娘,這條大路,為何不見行人呀?是不是因為雪天,山路難行的緣故?”

老婦道:“這閨女嘴兒真甜,一口一聲大娘,叫得老身都有了淚花!

要說不見行人,那是不對功夫!一個時辰前,這條路上,零零星星還有幾個兵騎走過呢!

“往常呢?”田簡問。

“要說往常,這條道上熱鬧著呢,人來人往的,百步就有一個騎馬人呢!”

田簡想了想,問:“既然往前走是條死路,你是怎麼走過來的呢?”

“咳!說出來,只怕你們要笑話老身了!

前面不是有個老營寨麼?老身在牆頭外,支了個凳子,叫來鄰居家的兩個小孩子,幫著,拉著,推著身子,就是說,老身是翻牆頭過來的,這樣能省去一半的山路。”

聽了,就在老婦說話的這個當口,包瓜一直抬頭看天,指望能看到一隻大雁飛過。

雖說沒帶著弓箭,心想,說不定,能想出個什麼辦法來,幫幫老人,甚至想到了從敵人手中奪。

他就這樣似是而非的想著,聽到老婦說到“翻牆頭”這句話時,他又想起了兒時聽說過的一則笑話,那是一個守寡了二十年的老婦,跟一個五十歲的老翁,翻牆頭偷情,後來生下了個女娃的故事。

想到這些,包瓜突然來了勁頭,擠身於前,問道:“大、大娘,你說是翻、翻牆頭去見一個老叟?”

老婦笑道:“是!這孩子,老頭和老婆,可沒幹過那種事!你別瞎想!真是的!”

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