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第五十章 年宴
格洛爾沒有解釋他而句話的意思, 因為這並不是什麼適合直言說出口的話。
但三十八世還是聽懂了他的意思。
三十八世驚愕地抬起了眼。
“這不太好，”他委婉地說，“不會有人同意的。”
“沒關係，我會有辦法的。”
格洛爾對他笑了笑, 走到櫃子邊上, 又將草莓糖拿了出來。他給自己剝了一顆, 然後握著一顆走回到三十八世的面前，伸手攤開。
他對自己的繼任人輕聲說：“嘗一嘗吧，我快走啦。”
深色頭髮的少年接過了糖, 並沒有吃, 只是握著。
“別那麼做，”他說, “會有更好的辦法的。而且現在的問題我並不是沒辦法解決。”
格洛爾沒有反駁他的這句話, 只是笑了笑。
艾薩克端著藥碗重新回到陛下門前的時候，疑惑地發現塞利安伯爵正一言難盡地盯著他看。
“陛下情況怎麼樣？”
塞利安連哄帶勸，費了將近十分鐘的時間，才終於撬開陛下的嘴，成功地喂完了整碗藥。
他接過陛下手裡的簽字筆與報告檔案，放到一邊：“來吧，陛下，該喝藥了。”
“該死，這些傢伙就喜歡把工作拖到最後一天。”
“或許吧。”他不在意地說。
塞利安不知道該不該為今天的陛下還有拒絕喝藥的精神而開心。他見陛下有想要往被子裡躲的趨勢，當即一把無情地抓住了小皇帝的後領。
*
十月的痛苦到底還是熬過去了。
“閉嘴，科尼利厄斯，不要站在這裡擋我的路。陛下的病還沒好全，現在需要休息，恕不見客。好了，讓開，我現在很忙。”
“塞利安伯爵……”
格洛爾聞到藥味，眉毛就皺成了一團。
“格洛爾陛下萬歲！諾倫茲卡萬歲！！”
聽到腳步聲，陛下抬頭看來。
當塞利安伯爵終於擺脫了一大群貴族、部長的騷擾時，他像獲得新生一樣長長地鬆了一大口氣。
格洛爾喝完藥，虛脫地仰躺在床頭。他的嘴裡含著一顆草莓糖，但是根本壓不住滿舌的苦澀。
“你來啦，塞利安。”
冬日的陽光斜斜地鋪滿整個房間，帝國最為尊貴的少年安靜地坐在床頭，曲著腿，腿上放著幾頁報告在看著，神情看上去十分專注。
“讚美格洛爾陛下！”
他今天的氣色比起之前的兩三個月已經要好上許多——畢竟年宴出席不是一件小事情，陛下的身體再怎麼樣，也得在今天之前調理到一個能夠正常出席活動的狀態。
從天羽節的十天前開始，整個諾倫茲卡帝國就都處於一種期待假期、期待節日的欣喜感中。五顏六色的歡慶氣球掛滿街頭, 小小的無人機拉著“慶祝諾倫茲卡帝國1426週歲生日快樂”的橫幅從康斯坦丁大道的這一頭飛向另一頭。
十一月的冬天逐漸變冷，終於在月底走入深冬，即將迎來一年中的最後一個月份，以及一個對於整個諾倫茲卡帝國都意義非凡的節日——十二月一日, 諾倫茲卡建國紀念日, 也稱天羽節。
“嘿, 塞利安伯爵先生, 求您考慮一下您可憐的兒子思念陛下的感情, 就去幫我通報一下吧！”
見到是他，眉眼便彎彎地笑了起來。
“伯爵。陛下今天的狀態還不錯，身體檢查沒有發現新的問題。就是，額，艾薩克先生進去了兩趟，陛下都不願意喝藥，現在他又去重新給藥加熱……啊，他來了。”
陛下笑起來的時候還是與以前一樣溫柔而平和，像是一輪即使黯淡了也能繼續散發光熱，照亮溫暖世界的太陽一樣。
中年管家從口袋裡摸出了一面便攜小鏡子，認真地理了理衣領，壓了壓髮絲，順手拔了幾根礙眼至極的白髮之後，心情總算是好了一些。
他的身影在夢境中漸漸變得透明，這是夢醒的徵兆。
就這樣，他端著藥碗走進了房間。
那雙璀璨的眼睛依舊清澈，寬廣得足以容納下整片天地，像是不偏不倚地包容著每一個生活在天空之下的生靈。
而今日的王宮裡也同樣是熱鬧非凡。
他的視線向外飄去，聲音也隨風飄散在了風裡。
陛下剛剛經過一場大病，身形肉眼可見地消瘦了許多，面色蒼白，沒有什麼血色，就連身後的翅膀也黯淡了一些。不過陛下的腦袋上，兩隻嶄新的鮮嫩小鹿角已經重新長了出來，它們斜斜向上，各自勾勒著一條完美的弧線。
“好的，里斯蒙德參謀長，如果不是急報的話，那您還需要等待一小時二十七分鐘。當然，您也可以考慮把它們以報告的形式呈給陛下，但我更希望您能好好給自己放個假，期待著享受今晚的年宴吧。”
他收起鏡子，快步穿過了寂靜的走廊，在陛下臥室房門前停下了腳步。
提前放假的人民歡欣鼓舞，普天同慶, 大大小小的城鎮街邊都洋溢著欣喜而快活的氣氛。
“塞利安！陛下醒著嗎？弗西大陸的戰事有了些新訊息。”
他閉上眼，喉間發出一聲哀鳴，整個人都往後縮了縮，軟聲哀求：“我不喝，塞利安，我已經喝了整整三個月的藥，現在舌頭都要分不出苦甜了！”
“說個壞訊息，您還需要至少再喝一個星期的藥呢。而且今晚就是年宴，還請耐心一些，陛下。”
塞利安無聲嘆息，臉上掛起溫和的微笑，輕聲走到了格洛爾的身邊，說：“是的，陛下。您應該多休息一會兒，今天下午和晚上的事務可還多著呢。”
塞利安上前主動拿過藥碗，微笑：“還是我來給陛下喂藥吧，艾薩克博士，你可以去休息一下。”
時間終於來到了天羽節的前一天。
塞利安將藥碗拿開，重新回到了陛下的床邊，他從口袋裡拿出了一份名單，彎身遞給格洛爾。
“對了陛下，這是今晚年宴的主廳座位表……您要看看嗎？”
格洛爾睜開眼，隨手接過名單。
他並不知道這有什麼好看的，畢竟禮儀部長親自安排的座位，十幾年來從來沒有出現過差錯或不妥。
不過這樣的疑惑只短短持續了一瞬間。
下一秒，他的目光就定定地落在了名單上。在他的名字右邊，緊跟著一個以往從來沒有在年宴上出現的名字。
克萊門特·海德維希。
“……他真的要來？”格洛爾問。
塞利安伯爵悄悄觀察著陛下的神情變化，緩聲說：“是的，陛下，今年克萊門特上將在收到年宴邀請函的第一時間，就向約里斯公爵進行了確認回饋。”
克萊門特以往從沒參加過年宴。
每一年的年宴，他要麼是在前線作戰，要麼是接受了其他任務，總而言之，他都會有各種各樣的理由拒絕年宴。
格洛爾當他是不喜歡年宴的社交和熱鬧，之前也就沒有問過他理由。
“可別忘了，陛下，您今年答應過要好好參加一次年宴的。”塞利安提醒道。
格洛爾陛下年年都會參加年宴。
但他近年來身體不好，通常只負責在年宴的開場露個臉，並不會參加之後的宴會。
貴族與部長們對此習以為常。
然而今年，格洛爾陛下不知道為什麼，忽然決定要好好參加一次年宴。
他不可能參加滿六個小時，但他即使只在年宴上多坐一兩個小時，都會使這場年宴擁有完全不同的意義和價值。
格洛爾捏住名單，目光在克萊門特和自己的座位上停留了好一會兒。
直到塞利安又問了一句：“需要讓約里斯公爵臨時調整一下座位嗎？”
他才搖了搖頭，將它遞迴給塞利安，說：“那不合適。不用麻煩了，就這樣吧，我會參加的。”
*
年宴，是為了慶祝諾倫茲卡建國日而在王宮裡舉辦的一場大型晚宴。時間每年也非常固定，就是在天羽節的前一天晚上。
只有收到金封邀請函的人，才有資格參與這場宴會。
可以說，每年的年宴，都像是一張最新的地位排次表。
能夠獲得年宴入場券的人，才算是獲得了被排位的基本資格——當然，即使是被排在了年宴的最外圍，“參加年宴”的這件事情只要說出去，也足夠讓他們感到自豪了。
不過並不是所有人都需要考慮這些問題。
至少對於格洛爾而言，這種問題與他並沒有太大的關係。
對他來說，年宴的最大煩惱，該是年宴所需的的衣飾重量。
——格洛爾每一年都覺得，這一身繁複衣飾簡直就是為了壓垮他而設計的。
尤其是今年，他的身體還沒從大病之中恢復過來，狀態堪稱是這麼多年來最差的一次。面對這套沉重的衣冠，格洛爾差點就要當場改口後悔了。
“塞利安，王冠好重，我不想帶。還有這件大氅……天哪，塞利安，這回我是真走不動路了！”
塞利安也清楚陛下的身體，他說：“別擔心，陛下，您只需要穿這一身去露個面就行。等到所有人落座之後，我就會幫您把它們拿下去的。”
格洛爾無奈地嘆了口氣：“那你可得扶好我，塞利安。”
伯爵鄭重點頭：“我會的，陛下。”
伯爵說到做到。
格洛爾將手搭在伯爵的手臂上，覺得大氅簡直就要將他的雙腿給壓塌了，但是伯爵不知道怎麼做的，硬是讓他成功地扛著身上的這一堆重量，從後臺走到了所有人面前。
紅雲大氅拖在地上，精美的王冠傲然挺立。
三十七世陛下在管家的攙扶下，慢步走入了所有人的眼前。
他是整個諾倫茲卡帝國，乃至於整個亞蘭大陸最尊貴的人。
他擁有著天使般溫和且善良的性格，擁有著尊貴而完美的容顏，擁有著足以為整個帝國帶來安定、和平與幸福的智慧，也有著一言揮動雷霆萬鈞的絕對權力。
在這一刻，在王宮之外能夠呼風喚雨、掌權一方的貴族、大臣們，紛紛停下手中的事務，整齊地朝著陛下的方向行禮彎腰。
“陛下萬安！”
整齊一致而又雄厚的聲音穿透了整座王宮。
格洛爾陛下在最前方的中央停下腳步，微笑地向他們輕輕託手。清澈而舒緩的話語在足夠安靜的空間中傳遍整個大廳：“各位無需拘束，還請盡情享受今晚的時光。”
這句話說完，貴族與大臣們並沒有直起身。他們依舊保持著躬身的姿態，等待著最後一個步驟的完成。
格洛爾對此也清楚得很。
他看向前方，中央大廳中前方最大的一個圓桌。
首位的位置被空了出來，兩名侍從站在空位的兩側，其中一人主動上前，恭敬地拉開了椅子。
但是格洛爾的注意力並沒有放在自己的座位上。
在空位的左手邊，第二個位置上，站著一名挺拔的將軍。
他是諾倫茲卡近年來最為炙手可熱的將軍，是新興上將，是除了塞利安之外的唯一一名十級縱能師。
他是克萊門特。
他像所有人一樣，恭敬地向他躬著身，左手握拳，抵在右肩，以此表達著自己的敬意。
白色制式軍裝被熨燙得極為妥帖，數不清的勳章被認認真真地別滿胸`前。他身形挺拔，在制服之下顯得極有壓迫感，精實的身軀即使是被衣服遮擋，依舊能夠輕易看出其中蘊藏的巨大力量。
他難得地戴著一頂軍帽，帽簷之上，悄悄藏著一朵尚未化開的白色雪花。
“該落座了，陛下。”
塞利安在身邊扶著他，極低聲地提醒道。格洛爾當然知道。
他抿起唇，慢吞吞地收回目光，目不斜視地走到了唯一的空位邊上，舉止從容地落了座。
在這一刻，整個大廳重新恢復了流動。
先是與陛下同桌的人們，再一層一層向外蕩去，大臣與貴族們依次落座。
(本章完)