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第六十三章 共分秋月
如果以樹擬人, 周昶意可比南國的杉木，清瘦、筆直，伸出來的葉子薄而柔軟, 似他的眼神。
也許是長期臥床不能走動的緣故，周昶意顯得單薄羸弱，在聽到眼前這位意氣清衝的年輕人，竟喚出他的真名時, 免不得顯出驚奇之色。
他闊別神都已有十年, 而眼前這位年輕人不過二十出頭，緣何會能一眼認出他來了？
不過周昶意略一思索，便也就想通透了：他能在如此年輕的年紀, 就能得到陛下的賞識, 身居高位，必定有常人不能及的本事。
“老夫一切都好，你有心了。”
聽話聽音, 沈穆聽到周昶意同他說話時，語氣並不疏離，反而有種熟稔之感, 倒有些意外。
沈穆素來聰敏, 清晨時在紫微宮裡, 知曉了公主的雙親尚在人世, 又因查案時看過周昶意的畫像，故而在見到輪椅上之人的形容外貌時，雖心下好奇，卻仍能在第一時間認出了他的身份。
他拱手道了一聲您請稍候, 這便轉回身，看向謝家二娘子謝拂春, 見她的視線飄瞥過去，不過一瞬，又投射在自己身上。
“謝娘子，謝公已對婚約做過切割，本將尊重謝公的選擇，亦希冀娘子來日覓得佳婿，平安喜樂。”
他難得溫和，謝娘子卻愈顯憂慍，追詢道，“神都城裡的傳聞甚囂塵上，到底是我阿耶執意退婚，還是沈郎攀上金枝，沈郎不該給我一個交待嗎？”
沈穆的耐心就此耗盡，正欲停止對話時，耳邊卻有木質輪椅滾過石板的聲音而來。
“沈郎一直將此事推到我阿耶的頭上，卻絕口不提自己攀附金枝、欲上青雲的隱秘心思。小女子出身耕讀世家，清白做人，磊落做事，想來與你不是一路人。”
謝拂春溫柔問禮，周昶意蒼白的面龐上逐漸有了些血色，沉吟了一會兒，方才開言。
給她個答案。
沈穆蹙起了眉頭，愈發覺得此事進行到這裡，有些混亂了。
“我是他老丈人。”他略偏了偏頭，意指沈穆。
“多謝先生仗義直言，給小女子一些慰藉，敢問先生高姓大名？小女子歸家之後，好叫家中大人登門致謝。”
沈穆不是愛解釋的性格，此時見謝家娘子執著於此，免不得頭痛，抬手示意部下上前，欲將謝娘子請進沈府，待母親來開導她。
謝拂春眼眶裡正打著轉的眼淚，在聽到眼前這位雖孱弱卻慈祥的中年男子說出的溫和話語後，終於落了下來。
謝拂春只覺得自己的一番惡言像是打在了棉花上，叫她心裡的鬱結更甚。
“多謝先生寬慰，此事並非小女子執著，只是沈郎含糊其辭，不願以實情相告，才叫小女子心中的疑惑堆疊，無法就此割捨……”
周昶意卻似乎對此事很有興趣，聽著她說話的時候，時不時點點頭。
謝拂春的眼神一瞬慌亂，旋即被驚詫之色取代，好一時才回過神來，轉身跺腳，離去的身影氣呼呼的。
謝拂春聞言憂韞心更甚，只覺父親糊塗，沈穆絕情，最後難堪的只她一人。
“小娘子何必執著？”周昶意被推行過來，在二人面前停下，溫聲說道，“他既無心你便休，天地廣闊何愁沒有第二個好兒郎？”
“老夫斗膽為你二人做個和事佬。聽小娘子的意思，是麼實情？”
倘或能叫她抒發一些心裡的鬱結，能夠舒坦一些，沈穆並不將這些話放在心上，只平靜地聽完，拱手道別。
周昶意聞言哦了一聲，抬頭看向沈穆，抬手指了指謝拂春，示意道：“給她。”
謝拂春輕輕拭去眼淚，柔聲道：“小女子只沈郎退婚的因由，可是因為要做國婿駙馬？”
“謝公主動退婚，沈某同意。”他簡短而言，“僅此而已。”
饒是淹穆平和的沈穆，此時眼神裡都有一些動盪，他垂目看向周昶意，卻從對方仰起來的眼睛裡看到了隱約的意得之色。
他命人將周昶意請進了國公府，飲茶寒暄過後，那陪同著國主一道從曼度渡海而來的僕從短短風，才開始向沈穆詳細解釋了將周侯的來歷。
“……周侯在泉州港並未下船，一路乘馬車抵達神都城，住在麗景門下的缽子街，那裡曾是曼度的會館。今日知曉國主已同陛下坦白一切，這便先來見沈統領您了。”
沈穆略有幾分疑惑。
依著他的手段，必會察覺周昶意的行蹤，緣何今日他現身時，自己才發覺？
“不知周侯先見小可，所為何事？”
周昶意聽見他的問話，神色便凝重起來。
“前年壽王伏法，原本定下的罪責是流放北境，是你使計令他打傷看守，意圖脫逃，最後親手將他擒住，一刀割下了他的頭顱。”
周昶意的聲音裡有快意，“聽聞他的腦袋掉在地上時，還眨著眼睛，看著自己斷了一半的身體，最後七竅流血而死。”
原來是他當年偵辦的這件事。
“壽王罪大惡極，數二十年間魚肉鄉里、略賣人口，雙手沾滿了民脂民膏的同時，還染了無數的鮮血，豈能放過他？”
沈穆視此事不過尋常，語氣平靜，“他死的時候，兩廣的百姓爭相來看，熱鬧堪比過年。”
周昶意看著沈穆點點頭，面上顯出了笑意，“雖說我困頓床榻數十年，不能親眼目睹此等快事，但由我周家的女婿處決此牲畜，也是天經地義，給老夫出了一口濁氣！”
“我這具身體啊！就是在前年好起來的！”周昶意拍拍自己尚顯薄弱的腿，豪情快意，“我這個活死人、木僵身，聽說你把這禽獸的頭割下來，竟一下子就活了！”
原來，周昶意在海外漂泊的這十年裡，有八年的時間，都是毫無意識地躺在床榻上，由妻子照料著，前年壽王伏法、死相難看的訊息傳入曼度，周昶意的手指竟動了一動，奇蹟般地有了一些意識，自此之後，一日好過一日，今年一入春，竟然都能勉強的站了起來。
沈穆心下為周昶意開心，免不得又想到了公主。
倘或公主知道自己的父親不僅好好地活著，還如此精神矍鑠的來到了神都城，恐怕會高興地跳起來。
他不知道周昶意為何會自認自己為他的女婿，頓了一時說道：“周侯，小可與公主的婚約——”
“婚約是真是假，並不重要，重要的是你同小鵝，究竟有沒有心悅之情。”原來周昶意都知道，他舒了一口氣，胸口微微起伏，“麗景門下的時候，我見過小鵝與你，真好的一對小兒女，倘或小鵝她阿孃看到，也會歡喜的。”
沈穆沉默一時，問起了襄國長公主的近況，“長公主殿下為何沒有一同歸國？”
“她還生著氣呢。”周昶意的聲音溫柔下去，笑了笑，“也放不下面子，叫我看了女兒之後把她帶回去。我想著啊，除非是陛下親自去接她，才能把她請回來。”
沈穆笑了笑，想到了小鵝偶爾發作的公主脾氣，模樣可愛至極，或許是遺傳了長公主的性情。
“小可這裡還有一事，不知周侯可能為我解惑。”沈穆想到案情，發問道。
周昶意點頭，“十二名花案？”
見沈穆點頭，他便說道，“當年盤踞在琉璃海的幾十座島嶼裡，有無數海賊，皆是粗鄙無知的漢子。壽王當年乾的便是這略賣女兒家出海的髒活兒。”
當年，襄國長公主在以假死隱藏了周昶意之後，便四處為他求藥，最後打聽到了海外有不死神藥的訊息，她多方查訪，最後竟查到了壽王在其間的勾當。
壽王當年，不僅往海外匪窩走私瓷器絲綢、火藥鐵器，還略賣中土女子運送出境，周昶意未上任時，泉州港的官員同壽王沆瀣一氣，利益共享，直到周昶意上任後，嚴查出境的船隻，扣押了幾十條髒船，最終被壽王羅織罪名、栽贓嫁禍，直至含冤假死。
琉璃海上的匪徒不再滿足尋常的女兒家，他們想要更美貌、更知禮、更賢淑的貴族女子，於是勾結壽王，欲將這些女兒家拐到海外。於是，壽王命人在神都城裡蒐羅拐騙了十二名小娘子，準備一一運送出境，結果在在琉璃海上，被長公主的人救下。
彼時長公主帶了百人的護衛，帶上了夫君，毅然踏上了出海尋不死神藥的路程，原本打算至多一年半載就回還，卻不成想，救這些女兒家的時候，在海上同那些海匪激戰了十幾個晝夜。
長公主是個勇毅的性情，既然如此，那便踏平這些盤踞惡人的島嶼，於是一年兩年，最後五年八年，終於在琉璃海上揚名立萬、創下了豐功偉績。
聽完這個漫長的過程，沈穆只覺心潮澎湃，“長公主殿下，當真是人雄豪傑。”
周昶意的眼睛亦是盛滿了自豪和愛意，看著沈穆，笑道：“待你與小鵝成婚之後，亦可來琉璃海上看看，看看哪些被征服的島嶼，看看島嶼上的百姓安居樂業，就知道你丈母孃有多厲害，有多偉大！簡直是天下第一牛人！”
(本章完)