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到了公堂之上,趁著沒人注意,趙明沒忍住走到葉寧身邊,葉寧豎起手指,“噓”了一聲,“趙叔,你且看著吧。”
趙明看他許久,還是搖了搖頭,“你悠著些,別玩脫了。”
葉寧笑笑,“不會的。”
隨後,抬眸看了眼掛在上面的牌匾,明鏡高懸,笑了笑,“日子太無趣,恰好有人送上門來,不玩玩都對不起自己。”
趙明語塞,“自己小心。”
葉寧點頭。
“堂下何人?”
沒一會兒,縣令便到了,升堂後詢問。
牛嬸子啪嗒一聲跪下了,聲嘶力竭地哭道:“民婦牛愛蓮,我女兒死得冤枉,青天大老爺,你得給我們做主啊!”
葉寧嘴角一抽,始終沒弄懂,她怎麼能如此熟練,說跪就跪。
縣令一拍驚堂木,牛嬸子一抖,總算不哭了,葉寧鬆口氣。
劉捕頭把狀紙呈上,縣令接過看完,看下來,“葉寧何在?”
葉寧拱手,“草民便是。”
“現有人狀告你,謀殺女子葉媛,致她葬身火海,你可認罪?”
“草民不認。”葉寧思緒清楚地敘述,“我與葉媛並不熟悉,只是每月替她診脈,無殺人動機。我昨晚上和趙老爺子下棋,身旁還跟著弟弟葉雨,到子時左右方歸,皆有人證。路過葉媛家時,屋中大火忽起,本欲前往救人,可不幸被人從背後敲暈,大人可以讓人瞧瞧草民脖頸處,確有傷痕存在。不知何時,我被人救起,送回家中,村民們去救火。第二日,葉媛母親就上門來,張口就誣賴我殺人,大人明鑑,草民並無殺人。”
縣令命人檢查,並詢問過趙明和葉雨,並無差錯。
“牛愛花,葉寧無殺人動機,也無殺人時間,你可有其它憑證?”
“趙明一直把葉寧當自己子侄一樣,葉雨那小崽子更是他弟弟,二人的證明如何可信?況且葉寧本身便是大夫,弄一傷痕出來有何不可?再者,若真與他無關,他為何非要半夜去我家中,趙明家裡與我家的方向不一致,從他家回去,不用經過我家。還有,村裡早有謠言,葉寧次次上門診脈都不收錢,我看他就是覬覦我媛兒美色,不若為何做到此等地步?!”
牛嬸子思路也很清晰,葉寧眉毛一挑,頗為驚訝。
還有點兒腦子。
“葉寧,對此,你有何話可說?”
葉寧慢條斯理地說,“她所言皆是猜測,如何可信?”
“牛愛花,你可還有其它憑證或者證人?”
牛嬸子搖頭,可還是不遺餘力地誣陷葉寧,“大老爺,我媛兒死得很冤,絕對是有人謀害了她,請您做主。”
縣令沉吟片刻,剛想開口,一旁的劉捕頭突然上前對著他耳語幾句。
“若無其它證據,退堂,押後再審。”
牛嬸子還想說話,被驚堂木嚇了一跳,頓時不敢說話。
出門的時候,還狠狠瞪了一眼葉寧。
葉寧笑了聲,看著他們遠去,“去找間客棧,一會兒又得回去了。”
謝瑤沒錯過,葉寧在堂上給劉捕頭使得眼色,覺得這兩人肯定有貓膩,“你就不怕當真能找到證據定你的罪?”
“嗯?”葉寧正逗著葉雨,片刻後,似笑非笑地看了一眼謝瑤,“姑娘,我行得正做得直,有何可怕?”
“倒是姑娘,這麼久了,能否告知芳名?”葉寧笑了下,“葉雪那丫頭覺得你太嚴肅了,不敢問,非要我問,姑娘若不介意的話,能否告知在下?”
謝瑤面無表情,葉寧笑嘻嘻看著。
片刻後,謝瑤道:“公子說笑,只是一直未有機會,我本名姓林,單字一個螢。林螢謝公子相救。”
“夜中一點螢,卻似滿天星。”葉寧誇讚,“好名字。”
謝瑤一怔。
隨後搖頭,不過是巧合罷了。
“林姑娘,若無事的話,不妨多和葉雪那丫頭說說話,我畢竟是男子,許多話,葉雪可能不太好意思與我說。”葉寧說,“以往,她總跑去隔壁找葉媛。”
“所以,葉公子才如此幫葉姑娘?”
葉寧搖頭,失笑,“不,我就是閒的。”
和葉寧預料的差不多,只一個時辰,劉捕頭就再次上門了。
葉寧瞧他一眼,劉捕頭幾不可見地點了點頭。
公堂上,多了一人,葉新見著了,整個身子抖個不停。
牛嬸子安慰他,“么兒別怕,娘在呢。”
葉新緊緊抓著她,哆哆嗦嗦地扯著牛嬸子,“娘,我們不告了,回家吧?”
“哈?”牛嬸子一臉驚詫,“么兒,你怎麼了?病了?”
葉新搖頭,隱晦地看了一眼左側的人,低聲道:“娘,我們也無甚證據,別折騰了,還是走吧。”
“走?不行,么兒,你沒聽那捕頭說,若是誣陷他人,莫說讓別人給我們錢!還得賠十兩銀子!且要被關入大牢,這事兒你別管,我來。”
牛嬸子既想要錢,又不想賠錢,無論如何都得繼續下去,葉新無法,只能乾著急,頻頻向左側那人使眼色。
葉寧瞧著,頗為好笑,率先開口,“大人明鑑,草民突然想起,昨日暈倒前,曾見到一人。”
“何人?”
葉寧裝模作樣環視一圈,轉到葉新那邊時,牛嬸子拉著人,瞪著葉寧,“葉寧,你莫胡說八道!我可不曾去過,我是第二日才到村裡的。”
葉寧輕笑,“誰說是你呢。”
隨後轉身,對著高臺,恭敬道:“大人,那人便是葉新。”
葉新身子一抖,牛嬸子滿臉怒意,“大人,他胡說!么兒是與我一同去的村裡,葉寧肯定是怕事情敗露,胡亂誣陷。”
“哦?是嗎?”葉寧漫不經心地問道,“那你不問問你兒子為何凌晨才到家跑,又為何非得一路折騰,跟著你回村裡?他平日裡恐怕是連路都不願走動吧?為何如此不辭勞苦呢?”
牛嬸子剛想罵,卻猛地一噎,住了嘴,沒忍住看向葉新。
她想起,她起身時,確實瞧見么兒一路慌張地跑回屋裡,身上還滿是汙跡。
她一頓,嘴裡就沒那麼理直氣壯了,“你說謊!么兒一直在家中,直到今早才讓我從床上拎起來,讓他陪我回村裡。可剛到村裡,卻聽聞噩耗,肯定是你個殺千刀的殺了人!如今,卻來冤枉我么兒!”
“我是否殺人,大人自有決斷。可你又如何能證明葉新一直在家中呢?”
“我,我可以證明。”牛嬸子緊緊拉著葉新,像只怕有人突然從她身邊把人搶走似的。
葉寧笑,“哦?嬸子莫非忘了剛剛才說過的話,我的證人無用,嬸子與他更為親近,口供又如何可信?”
牛嬸子一噎,無甚可說的,打算耍賴,剛開口說了兩句,驚堂木一響,“肅靜。”
牛嬸子一抖,葉新更是怕得當場跪下了。
如此一見,孰真孰假,如何不知?
此時,縣令開口詢問左側站著的人,“汝可是聚寶當鋪掌櫃?”
那人恭敬道:“確是。”
葉新眼角一翻,暈了過去。
堂上瞬間大亂。