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且說上回議事堂裡聽聞人證物證皆無，本可應付交差，不至於擴大事態，牽連重臣，韓林也鬆了口不再追究。調查組幾人總算寬了心。開始有說有笑，誇獎韓林將蘇州建設的不錯。
有僕人來報，牢裡來人有時間稟報。韓林讓他進來。只見那牢頭撲通一聲跪在地上：“小人拜見各位大人！”韓林道：“王爺勿怪，山野村夫，不識王駕。”
韓林回頭道：“有何要事，一定要現在說？”
牢頭支支吾吾，韓林道：“但說無妨，各位大人都是光明磊落的君子。不要藏著掖著。”
牢頭道：“今日一大早，小人巡查牢房，提督陸祥昨夜已畏罪上吊自盡，這是遺書！”
韓林讓僕人念信。道：“王爺及諸位大人在上，小人陸祥，犯下叛逆大罪，勾結捻匪，襲擊知府衙門、打傷知府韓林。又率兵攻打蘇州城，劫掠四方百姓。深知罪孽深重，望以死謝罪，饒恕家人。小人陸祥再拜！”
韓林道：“謀反大罪，倒是便宜他了！各位大人，我看此案也不必再審了。全都死乾淨了，也就算了。”
恭親王意味深長的靠著椅子，內心五味雜陳地看著韓林。呆了一會兒道：“算了，就此結案，陸祥鬼迷心竅，欲占城割據，幸得知府韓林力挽狂瀾，率一應軍民殊死搏鬥，方得保全。我必向朝廷向兩宮太后稟報韓將軍的功勞。”
韓林起身道：“多謝王爺提攜。王爺及諸位大人為蘇州城主持公道，仁義之舉必廣為傳頌。”
奕訢道：“此事已了，逆匪賴文光的行刑還是需要韓大人親自監斬啊！畢竟這是重犯。”
韓林道：“王爺放心。南京請來的劊子手明日便到，為免夜長夢多，下官親自監斬。”
韓林授意下，蘇報刊登調查組報告，確認在恭親王英明領導下，識破叛將陸祥的詭計，雖然證據被毀，但漏網之魚被抓獲，皆已處斬。陸祥及團伙抄家，夷族。城內商鋪田產莊園充公。軍民抗敵有功，由蘇州府上報有功名單，朝廷予以嘉獎。
捻軍匪首賴文光，戰敗潰逃，為洩私憤，聚集殘部，悍然襲擊府衙。致使知府重傷，大量兵民死亡。此惡劣行徑，人神共憤。奏報朝廷，考慮路途遙遠，為免出現意外，就地凌遲。明日在菜市口由知府韓林監斬。
老實說韓林真不想應這個差事，千刀萬剮這個酷刑，膽子小的看了能嚇死。
第二日，菜市口，官兵把刑場重重包圍，人群中也有暗探遊走。全城戒備森嚴，防止有人劫法場。行刑時間長就從早上開始。劊子手啟奏知府，請韓林示下，用哪種刀法？
原來清朝就有二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀的幾類。傳說中的3600刀的技術早已失傳。韓林現在是法場最大的官，是否合朝廷的意全看他怎麼選。韓林道：“我蘇州那個仁善之州，刑罰實不宜過於殘酷。就用二十四刀吧。”
二十四刀是：一、二刀切雙眉，三、四刀切雙肩，五、六刀切雙乳，七、八刀切雙手和兩肘間，九、十刀切去兩肘和兩肩之間部分，十一、十二刀切去兩腿的肉，十三十四刀切兩腿肚，十五刀刺心臟，十六刀切頭，十七、十八刀切雙手，十九、二十刀切兩腕，二十一、二十二刀切雙腳，二十三、二十四刀切兩腿。
這二十四刀下去，人就跟殺豬後分割一樣了，每一樣都擺在犯人面前，看著自己的肉一塊塊被切，身體的痛感撕心裂肺。賴文光倒是條硬漢，嘴裡圍喊一聲疼，只是痛罵大清，痛罵韓林。直到罵道真不該手下留情放過府衙的婦人。
韓林暴起，抽出護衛的刀，直上刑臺，一刀將頭砍下，看著劊子手惶恐的眼神，說道：“給你省下一刀！”把刀一扔就離開了刑場。
劊子手不知所措，眼見護衛的兵丁都隨大人走了，也不知道該不該繼續。算了，也沒人看，捲起繁雜的刀具就去府衙領賞錢了。
可憐一代梟雄遵王賴文光。屍首被分解多處，無人敢上前收屍。不時有烏鴉飛來啄食，野狗叼走。一切最終都歸於塵土。夜裡，韓林派人收集遵王遺骸，葬於南山。
韓林告假幾日，調查組一行，覺得韓林大約是看完行刑，受了刺激，這樣也好，想造反就看你舍不捨得一身剮！王侯將相，寧有種乎，成了還好，不成就是株連九族，千刀萬剮。告假就由他去吧。這幾日韓林派了曾長生、關平跟隨恭親王在城內巡視遊玩。
調查組的調查結果早幾日前便上報朝廷。眾人又對蘇州城市發展大為讚賞，稱蘇州是全國楷模，上海都要向他學習。經濟繁榮、稅收穩定，以一洲之地可養數省之兵，
若朝廷各地督撫來蘇學習，不用幾年則朝廷府庫充盈、兵馬齊備。有了錢可以繼續編練新軍，購置火器輪船，再也不用懼怕洋人。
滿心歡喜地以為朝廷會表揚調查組和蘇州衙門，哪知等了幾日卻等來朝廷的嚴厲措辭，不滿幾人逗留蘇州，責令立即返京。八旗護衛營暫時留在蘇州。路上安全由各地官員負責。
原來奕訢走後，朝廷便由頑固派佔了上風。有鑑於調查組都是洋務派實權人物，見了蘇州的西洋器物，韓林又是有兵之人，倘若幾人聯合起來，擁立恭親王，則江山社稷不保。
朝政上的事，慈安太后雖然管的不多，但大多是把控重大事件。洋務派頑固派之爭，只要是為了大清好，一般也就由著他們去了。但是現在頑固派把高度上升到造反上面來，問題就不得不重視起來。兩宮太后就此達成一致，召恭親王回京主持大事。
先把幾人分離開，只要不是經常扎堆，萬一有密謀，肯定也會有馬腳漏出來。再對淮軍湘軍之地“摻沙子”。進駐大量八旗兵或朝廷控制的綠營兵。
調查組收到奏報便立即收拾東西準備回京，韓林帶了大量禮品送行。朝廷不是忌憚結黨營私嘛，給各位大臣送電臺，每人一部，和剛培訓完的電訊組。各地大事每日定時通傳，不知比驛站快了多少倍。
關於八旗駐軍的問題，韓林特意請教奕訢，道：“王爺，八旗若留在蘇州，是否需要在城外建立滿城安置，一應軍餉後勤供應是朝廷負擔還是地方負擔？”
奕訢正惴惴不安，哪裡還管這些事，既然是朝廷安排下來他們駐軍，就不歸自己管了。道：“這個，八旗的帶隊將軍會找你交接。不用著急。”