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上回說到，韓林對劉封匆匆耳語幾句，使團便開始啟程。此次使團以袁世凱為首，幕僚團三人，秘書處兩人，翻譯五名，電訊組五名，僕人十名。
加上劉封一個營，全部使用現代空間裡搬運過來的汽車。還好偵察營都是全能型戰士，司機倒是不缺。到了長江邊吳襄早已租好大船。運兵車卡車留下，指揮車、突擊車上船過江。
韓林本想直接搬運進來一座長江大橋，就怕太轟動世界，暫時發展也夠用，暫且就這麼著吧。
就在袁世凱一行在路上行走時，朝廷已接到法國的抗議，威脅朝廷，如果處理不好，法軍將再次派出艦隊攻擊天津北京。
剛開始法軍佔著上風，恭親王奕訢懶得搭理他們，用起了拖字訣。可如今幾百法軍都被人包了餃子。慈禧太后都慌得不得了，生怕得罪了洋人，再被趕出北京一次。
下令軍機處及總理衙門，妥善處理，安撫好法國。他們要鴉片就給他們鴉片好了，要賠償就賠償好了，趕緊給解決了。
一時間，朝廷議論紛紛。強硬派與求和派各自闡明觀點。
洋務派的地方大員，如李鴻章、左宗棠等人主張對法強硬。
一則辦理洋務多年。軍隊武器大為改善。淮軍楚軍多年征戰，戰力彪悍。且朝廷也多練新軍，槍炮比例已達世界列強先進水平。論陸戰不遜於法軍，斷不至於讓其攻入北京。
二則普法戰爭進行多年，法國一敗塗地。其皇帝親臨前線都擋不住戰敗頹勢。國內反抗勢力強大。不說他有沒有那個實力，就算他派艦隊遠渡重洋來到遠東，恐怕也是強弩之末。
三則法軍全部被俘，我方大勝，民眾振奮。若此時委曲求全，示之以弱。於國內民眾，於國際友邦都沒辦法交代。
求和派也多是文人頑固派，極力勸阻，避免輕開戰端。一則大清軍隊發展迅速不假，可法軍不會等著咱們趕超。咱們對法國的瞭解僅限於報紙、照會。時效性大減。對法情報薄弱。兵法雲“知己知彼，百戰不殆。”現在基本上是盲人摸象。
二則，英法多年同盟關係，會不會再次結盟。若是聯合艦隊到來，重蹈圓明園被燒的覆轍，我等就是千古罪人。
三則，普魯士、俄國態度不明，且各自國內一片散沙，艦隊實力較弱，萬一開戰，怎會輕易遠赴萬里跟英法打上一仗。
兩派各說各理，難分伯仲。慈禧一時之間也難以決斷，恭親王奕訢道“不如安排高階官員到蘇州，先穩住法國。慢慢調查，假以時日，怒氣消散，少於銀兩就打發了。”
慈禧但：“就依恭親王的意思辦吧。軍機處商議人選，早日處理。”
朝廷這邊還在斟酌選人的時候，袁世凱一行已到達蘇州，數輛汽車打頭，臨近蘇州城，數千百姓列在道路兩旁，鼓樂齊鳴。
劉封命大軍抖擻精神，偵察營個個統一軍裝，身材高大。帶出去當儀仗兵，也能壓法國人一頭。上次山東閱兵的照片當時印在蘇報上，震撼了蘇州民眾。
大清有如此精銳，再也不怕洋人欺壓了。如今能近在咫尺看到大軍風貌，真是不枉費白乾一天。蘇報記者抓拍照片報道。
次日便出文章《知府使團抵蘇，大兵槍指法軍》，果然銷量猛漲。
吳襄關平迎接袁世凱一行，進了知府衙門。袁世凱上座舉行會議。為防止意外，門外劉封的偵察營荷槍實彈守衛。
袁世凱道：“韓大人聽說此次軍事行動，乾脆利落，圓滿完成任務，對比很高興。直誇關平將軍領軍有方。”
關平道：“分內之事，大人過獎。”
袁世凱又道：“吳襄大人面對法軍威脅，沒有妄動，頂住了壓力，降低了外交上的損失，大人也誇吳大人越來越睿智了。”
吳襄道：“多謝大人誇獎。”
袁世凱道：“此次外交事件重大，從河南調兵路途遙遠，大人有令，關平將軍撥出一萬人馬交劉封將軍帶領，進駐上海郊區演習。關將軍可有異議？”
關平慌忙起身行禮道：“末將所有兵馬皆是韓大人兵馬，斷不敢藏私。我這就寫調令。”
袁世凱道：“不用了，韓大人熟知你的手下，已經寫好調令，劉封將軍已派人去接管，關平將軍歇息就行。”
關平大汗淋漓，心裡想著。自己手下兩萬人馬，十幾個營，待了一年有餘不說感情多深厚吧，起碼還是認他這個領導的。可轉眼間就被韓林拆個乾淨，這要是要殺我，豈能活到明天。
袁世凱道：“大人需要全面瞭解事態的起因、經過。府衙和綠營怎麼好像有了隔閡，今日說不明白細節，兩位大人就不要離開此地了。”
吳襄、關平早已嚇得魂不附體，慌忙下跪。道：“大人，我等絕無叛逆之心，若有任何不軌之處，情願引頸就戮！”
袁世凱道：“把事情原原本本說出來，這裡也沒有外人，解決好內部問題咱們才能一致對外。”
吳襄道：“下官如實說。”
原來，自韓林將大軍帶到河南。關平整頓綠營，裁撤了大部。新招來的新兵大多是樸實的農家子弟，咱林軍待遇豐厚。每月光餉銀就四五兩。
加之近一年多來也沒有戰事，軍事管理上自然也就懈怠了許多。士兵有了錢，漸漸染上了惡習。知府衙門半年前就全城取締煙館，建立戒菸院，成效顯著。
可法國人的買辦，為了銷售煙土，私下裡竟然賄賂官差，衙門處罰時，官差爆出有不少官兵也在聚集抽鴉片。
我將訊息傳給關平，關平決定給他們一個機會，只是在全城緝私，嚴查鴉片。我曾勸過關平，軍法一定要嚴。
關平卻說你是沒當這個家，手下處理完了，誰替我管理士兵。這幾個抽鴉片的都是當地人脈極廣的，清除他們，軍營能走一大片人。
因此我們便爭執起來，有了隔閡。心想等鴉片徹底清查干淨，事情應該就可以很快解決。便他查他的，我查我的。
訊息渠道不暢，才導致兵丁查禁了法國人。按以往的經驗，一般府衙都是偷偷把鴉片處理掉。讓法國人查無實據，不幹造次。可這次事情鬧大了，法國人才派兵圍困府衙。