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話說湘軍破城以後，大開殺戒，肆意搶劫，曾國藩雖心有不滿，但部下殺心自起，幾年來湘軍屢有拖欠餉銀，斷糧少衣的情況，不滿足一下這些驕兵悍將，只怕會激起兵變。
唯一的亮點就是林字營軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，天王府、聖庫、城內武庫佔領後也未私自搶掠，均移交帥營。曾氏兄弟內心感激不盡。要知道朝廷就盼著聖庫這點銀子給自己回血。滿朝文武拖欠俸祿，砸鍋賣鐵的支援前線，就等著大功告成發點獎金。
北有捻軍，南有長毛，鴉片戰爭中，北京都被洋人佔了。軍費、賠款直鬧得大清搖搖欲墜。傳聞聖庫的千萬兩白銀，朝廷能得個五六百萬兩就算湘軍有功。
曾國藩正思慮著封王封侯，如何應對。屬下來報：“大帥，經盤點庫存，白銀僅存三十萬兩，黃金五千兩。”
曾國藩驚慌失措，問道：“可曾仔細檢視庫房可有夾層、密室、地道？”
“屬下已仔細勘探過庫房構造，再造地道和夾層的可能性不大，會危及安全。如此重地不可能採用這種危險操作。”
曾氏兄弟於是讓人帶路，親自進去檢視。偌大的庫房空空蕩蕩，木架，桌椅，都歪著倒在地上，倒像是颳了一場颶風。還是上次韓林光顧的時候留下了些壓箱底的錢，這要是讓曾國藩知道了，肯定找他拼命。人家辛辛苦苦建立湘軍，腦袋別在褲腰帶上，光要自殺投河謝罪都有三次記錄，到頭來，只有這三十萬兩銀子，光給士兵補餉都不夠。
無奈曾國藩下令：“衛隊撤離此地！”，並吩咐下去，到城內富戶家裡搜刮，沒錢誰還跟你拼命。聖庫無人看守，一些亂兵開始試探著進去哄搶，曾國藩要的就是這個藉口。倘若朝廷追究下來，就往這些無法無天的兵勇身上推，那些個清流言官能奈我何？
當湘軍從上到下都在發財的時候，忠王李秀成早已做好準備，帶著幼天王，趁城門大開無人值守，換了平民衣服，趕著幾輛馬車匆匆逃出。到底是好日子過慣了，由奢入儉難。亡國之君，喪家之犬還妄想著體面。車內還裝著不少金銀珠寶，甚至兵符印信，天國玉璽都帶著。準備投奔外地的太平軍。
城內湘軍終於回過味兒來，搶錢重要，可是抓到匪首，朝廷獻俘那賞銀還能少了？不少追兵騎馬追來。李秀成帶著剩下的衛兵掩護洪天貴福逃走。與追兵大戰一番後失散。
兜兜轉轉，躲避追兵，身邊只剩下十幾名衛士。行至方山，突遇林字營偵察連埋伏。很快圍了起來，高處埋伏著狙擊手，如有異動立即擊斃。石開上前問道：“忠王可在此？”李秀成眼看如此形勢，料定逃脫不出了。忠王的驕傲不允許他畏縮膽怯，上前答道：“我是忠王李秀成！”石開上前跪拜：“屬下原洋槍隊卒長石開見過忠王！”
偵察連裡幾名士兵見此，微微將槍口斜著瞄向石開，若是石開敢叛變，立即當場射殺。
忠王大喜：“哦，原來還是我太平軍老營的弟兄，你們這是偽裝成湘軍了。聰明！快快請起，若是助我逃出此地，爾等全部官升三級！”
石開起身道：“忠王錯了。剛才那一拜是拜昔日的情分，我現在是林字營連長，奉命在此地擒拿忠王！”
忠王衛兵上前怒罵道：“你個狗叛徒，背信棄義、不忠不孝，還有臉活著？”
石開掏出手槍也不廢話，一槍將此人擊斃。：“忠王，必行我等專為您一人而來。忠王如果要體面，我們可以給您體面，你手下的弟兄都可以放他們走。後面的湘軍即將趕到，到時候可就一個活口都不會再留了。”
忠王嘆了口氣道：“罷了，食君之祿，忠君之事。如今天王已死，幼主尚在。我一人願意承擔戰敗之責！你們跟隨我多年，如今到了這步田地，是我的錯。放下刀劍，逃命去吧。”
部下痛哭流涕：“忠王，我等願意死戰。”
忠王發怒道：“快滾！”
偵察連上前兩人，攙扶著忠王進了馬車，石開揮了揮手，全連回營。走出幾步之遠，只見忠王手下紛紛拔出短刀自盡！軍人戰敗，不願苟活，也算是一種體面。
石開吩咐道：“拿出十兩銀子，找幾個百姓把他們埋了，都是勇士，應該死的體面。”
一代梟雄就此走向人生的終點，等待他的將是羞辱、折磨、乃至凌遲處死。大人物自有大人物的宿命，事已至此，與其悲悲慼慼搖尾乞憐，不如平靜的、體面的去死。