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序
科奧斯星系。
人類標準紀元公元5203年,距離《未央公約》簽訂已經過去了五個甲子。
一艘卡利萊恩級偵察護衛艦靜靜地停靠在漆黑無垠的太空中,在它的面前,一座長寬都超過100公里的巨大人造結構在陽光下閃閃發光。在它的身後,是一支排列森嚴的艦隊陣列。
不管是靠近恆星的炙熱軌道,還是靠近奧爾特雲邊緣的迷霧地帶,整個科奧斯星系所有的空間城裡,人們都聚集在全息大螢幕之前,屏息等待著那神聖一刻的到來。整個星系的人們都在注視著這裡。
一甲子的漫長旅程終於來到了盡頭,今天,人們將點亮一顆星星。
每一艘飛船內部的廣播系統裡,都傳來一連串響亮的聲音。
……
“開啟能量反應系統自檢程式。”
……
“能量反應系統檢測完畢!”
……
“空間振盪器充能完畢!”
……
“波爾-星系互聯絡統檢測完畢!”
……
“曲率引數群校正完畢!”
……
“曲率維持系統檢測完畢!”
……
“備用能源系統自檢完成,狀態良好!”
……
“波塞冬之矛-冷卻系統檢測完畢!”
……
接著,指揮官嘹亮的聲音響起,“準備安裝空間振盪器。”
四艘X-20級工程艦拖著巨大的空間振盪器——人們經常將其稱為空間種子,朝星門核心緩緩漂移而去。從指揮艦的觀景舷窗中看去,空間種子移動的速度很慢,但其實在這種巨大的尺度下產生的錯覺。X-20工程艦是人類建造的有史以來最龐大的工程艦,長達八百多米,裝備著大型工程機器人和大型運載倉庫,能一次性採集數十萬噸礦石。而且,這種工程艦還裝備著通用向量引擎和通用曲率引擎,還具備一定的武裝防衛能力。
在四艘X-20的強磁力拖曳下,已經充能完畢的空間種子安穩地前進著。空間種子,這個名字看起來非常貼切,它的外形其實更像是一朵擁有六個可開合花瓣的金屬花。空間種子的整體呈現銀白色,花瓣的頂端從銀白色變成黃色與黑色相間,立體規則的幾何結構。當空間種子被安裝進星門核心後,六片花瓣會向外彎曲,將空間震盪器牢牢地鎖定在星門上。
奧利弗出神地望著空間種子緩慢而莊嚴地飄向星門,眼前的一切都顯得那麼不真實,夾雜著一些不安。如果星門啟動失敗,他不會再有下一次機會了。
和科奧斯星系出生的其他人一樣,奧利弗從來都沒有見過群星。
這時,一隻纖細溫暖的手輕輕拍了拍他的手臂,是艾莉,她顯然看出了奧利弗的緊張,“爺爺,放心吧,我們一定會成功的。”
奧利弗緩緩點點頭,事實上他知道自己絕不是最緊張的那個。
在星系所有人的目光下,工程艦開始轉向撤離,空間震盪器已經進入預定軌道,在慣性下向星門中心移動而去,接著,星門自身的精準磁力控制系統開始起作用了,在靠近核心的最後時刻,空間種子開始緩慢減速,當它最終停留在核心處時,速度恰好減至0。接著,六瓣花瓣向外張開,同時卡在特製的凹槽裡,將空間種子牢牢地固定住了。
“空間震盪器安裝完畢!開始整體系統自檢。”
又過了令人窒息的幾分鐘,聲音再次響起,“系統自檢完成,能量密度指數在正常範圍內,耦合度監測正常,能量輸出模組正常,具備點火條件。”
這一刻,奧利弗屏住了呼吸,所有人都屏住了呼吸。
每個人都這段時間的記憶都是不同的,有人認為指揮官馬上就喊出了那句話,也有人說過了整整十幾秒,但那句話是肯定的——
“點火!”
太空中是寂靜無聲的,但在後來的媒體採訪中,不止一個人報告自己出現了幻聽,當指揮官的點火命令下達之後,他們真的聽到了一種深沉的轟鳴聲,那個聲音從星門深處湧出,那是來自四維空間中的波動,是宇宙最深層次未知結構的震顫之音,是宇宙之弦的和諧顫動……
突然,奧利弗什麼都看不見了,舷窗自感應智慧玻璃立即調整了透射率,過了一會兒,奧利弗的視野才逐漸恢復。他看到空間種子已經不見了,不,嚴格來說,整個星門的核心區域已經變成了一片光的海洋。空間振盪器激發的一瞬間,巨大的能量撕裂了空間,釋放出的能量在幾微秒內超過了中央恆星,星門剛才就是整個星系中最亮的新星。
洶湧的光浪從星門中噴湧而出,整個星門都看不見了,光浪朝四面八方湧去,不僅照亮了附近的空間城和排列整齊的艦隊,就連遠在十光分以外的奧夫星正處於夜之暗面的大地也被短暫得照亮。
這一刻,人類親手點亮了一顆星,星門成了整個星系中最亮的那顆星。
緊接著,這顆星的亮度就開始急劇減弱,星門巨大的輪廓從光影中重新解析出來,最後,有如實質性的光芒收斂,最終凝結成一個點。
奧利弗眨眨眼,不,那不是一個點,那是——
所有人都看清楚了,在後來的歲月裡,這個景象被反覆播放,反覆傳頌,永遠被人銘記。
原本在空間種子所在得地方,出現了一個漩渦,彷彿是在短短的時間裡,種子就成長成為一朵絢爛的花朵,那是一個彷彿通向異世界的大門,一個以一種人類無法想象的技術在空間中撕開的裂口,那是一道通向星辰大海的路。
“哇!好漂亮!”那是一個孩子的聲音。
“我們……成功了?”另一個不確定的聲音響起。
“成功了,我們成功了……”
“嘿,我沒有看錯吧?”一位還在操控採礦機在小心翼翼切割特洛伊晶體礦的礦工在通訊頻道里問他的同伴,“怎麼多了一顆星星?”
“傻瓜,你當然沒看錯,那是星門,今天是點亮星門的日子!”
一開始,只是零星的竊竊私語,小心翼翼地,不知所措的,但漸漸地,溪流逐漸匯聚成大海,一朵朵渺小的浪花疊加成洶湧的巨浪,整個星系都變成一片歡樂的海洋。
“星門啟用了!”
“成功了!”
“我們成功了!”
“拉格朗日在上!”
“未央公約萬歲!”
“安東尼奧斯萬歲!”
“諾瑪萬歲!”
……
歡呼的巨浪襲來,艦橋上所有人都歡呼起來,人們盡情地尖叫著,歡呼著,他們淚流滿面,和身邊所有認識和不認識的人相擁,就連艦橋堅實的金屬地板都在微微震顫。
奧利弗蒼老的眼眶溼潤了,在淚水朦朧中,那個星雲般的漩渦顫動扭曲起來,就像是一個遙遠的夢,一個觸不可及的夢。
這一切,究竟是真實的,還是一場虛幻的夢境?
恍惚間,奧利弗似乎進入了一種朦朧的恍惚狀態,他的思緒從歡樂的人群中飄離而去,彷彿一縷靈魂,從艦橋飄出,脫離堅硬的船殼,來到了虛無的黑暗太空。
不,不對,奧利弗睜開眼睛,眼前是一片黑暗,他的背後是堅硬冰冷的艙壁,這是哪兒?
遙遠的記憶湧入腦海,老人逐漸想起來了,這裡是艾普利空間城,他從小生長的地方,這裡……奧利弗一骨碌從地板上站起身,他也想起來了,這是第三區前往港區的維修通道,是他上次探險中新發現的隧道。
此時,奧利弗的眼睛逐漸適應了通道里的黑暗,他向右手方向望去,一縷微不可見的微光瀰漫在通道的盡頭,雖然很微弱,但對他已經足夠。奧利弗甚至相信,即使這裡是一片黑暗,他也能根據記憶找到路。
一
黑暗。
黑暗,無邊的黑暗,正如包裹著艾普利空間城的黑暗。
這個星系唯一的自然光源便是位於星系中央的那顆垂垂老矣的白矮星,它散發著微弱的光芒,根本無法帶來多少光和熱。
奧利弗出生在艾普利空間城,在他的認知中,艾普利空間城就是整個世界,這個世界之外是寒冷黑暗的虛空。和空間城中的其他孩子一樣,奧利弗也曾經追問過空間城外面是什麼。他得到的答案千篇一律,外面是黑暗。
在寒冷孤寂的科奧斯星系中,星星點點分佈著十數個空間城,偶爾會有其他空間城的船隻前來,但頻率也越來越低,已經很久沒有從其他空間城前來的船了。
據說,在奧利弗出生之前,艾普利太空城的太空港是整個星系裡最繁榮的港口,每天都會有絡繹不絕的艦船從其他太空城前來。
很不幸的是,科奧斯星系也捲入了戰火,帝國軍和叛軍為了爭奪星門爆發了一場慘烈的戰役。已經沒有人能說清楚當時的情形,無人知曉是誰先向星門開的火,甚至也沒人知道是故意還是無意,總之,星門被摧毀了,從此以後,科奧斯星系撤離淪為孤島星系,陷入了隔絕,直到今天。
隨著空間城的逐漸衰落,科研區域也逐漸冷寂下來。和其他一些區域的人們一樣,科研人員們也都搬離了那裡。空間城的能源和維生裝置已經無法支撐整個空間城的運轉。艾普利空間城的擁有者卡爾礦業集團關閉了科研區和一些不必要的區域,並封鎖了前往那些關閉區域的通道。
艾普利空間城所有的孩子都害怕黑暗,害怕那些被鐵欄杆焊死的漆黑的通道。有些父母會告訴孩子,千萬不要前去那些未知的隧道,在那些隧道深處藏著非常可怕的怪獸。還有人說,當帝國軍和叛軍在爭奪艾普利空間城時,那些戰死計程車兵們的幽靈們還在空間城幽暗的角落遊蕩。每當他們遇到活人,都會向活人問一個問題,“我們贏了嗎?”當奧利弗第一次聽到這個故事時,會嚇得整晚睡不著覺。好在,當他長大一些後,就不再相信這些大人為了不讓小孩子到處亂跑而編造的故事了。
奧利弗喜歡探索,他經常鑽進那些被鐵欄杆攔住的隧道,去探索那些廢棄的區域。當奧利弗十歲的適合,他早已對艾普利空間城瞭如指掌。他所在的這條維修通道是空間城維修網路的一部分,有一次,奧利弗在探索的過程中,還不小心踢到了一個早已廢棄的自動維修機械,他把那個自動維修機械偷偷拿回家試圖修理好,但卻不小心被剛換班回來的爸爸發現了。爸爸告訴奧利弗,這個機械已經徹底損壞了,根本不可能被修好了。再說了,即使真的修好了,又有什麼用處呢?
想到這裡,奧利弗又暗自嘆了口氣,如果能修好那個機械,也許艾普利空間城就不會這麼髒亂了吧。維修網路四通八達,連結著所有的生活區和工作區,甚至還有一些通向不明區域的通道,賽瑟姆老師告訴奧利弗,那些通道是通往能源區和儲備區的,他曾嚴厲警告奧利弗,絕對不要進入那些通道,會有很大的危險。實際上,賽瑟姆老師反對奧利弗進入任何一條未明的通道。
對了,賽瑟姆老師。
奧利弗搖搖頭,是的,他現在正在去找賽瑟姆老師,不,緊接著,奧利弗立即推翻了這個想法,奇怪,自己現在應該還不認識賽瑟姆老師才對,怎麼會知道是去找賽瑟姆老師呢?再說了,他當時也並不是為了尋找什麼人,或者說,根本就是和往常一樣漫無目的遊蕩和探索。
奧利弗深深地嘆了一口氣,這時,他的眼前突然亮了起來,刺目的光芒驅散了眼前的黑暗,冰冷的隧道艙壁隱沒在一片白光之中。奧利弗眯起眼睛,這時,有人抓住了他的胳膊搖晃著。
“爺爺,爺爺,”一個女孩的聲音在他耳邊響起,“你看到了嗎?我們成功了!星門開啟了!”
“什麼?”奧利弗睜開昏花的雙眼,回到現實,璀璨的星門重新映入眼簾,黑暗的記憶再次隱去,奧利弗想起來了,對,今天……他怎麼把這麼重要的日子忘了,今天是啟動星門的日子。奧利弗看著星門中央那個金色和藍色相間的漩渦,那條通向其他世界的通路,那條希望之路,那條通向群星和家鄉的路……
“哦……看到了……我看到了……”老人的眼眶溼潤了。啊,賽瑟姆老師如果能看到眼前這副情景,他該有多開心啊……
艾莉站起身,她有些擔憂地望向站在奧利弗身後的呂醫生,呂醫生朝她微微點頭,示意一切都還好,他輕聲說,“他現在只是因為情緒太激動,導致有一些精神恍惚,沒關係。”
“我還是很擔心爺爺的身體,呂醫生,”艾莉輕手輕腳走到奧利弗身後,對呂醫生說道,在不遠處,有一整個醫療小組正密切關注著奧利弗的健康狀況,“他真的能穿過星門嗎?”
“奧利弗先生的健康狀況的確不容樂觀,”呂醫生輕聲說,“不過,穿越星門並不會對人的健康狀況造成影響,好訊息是,根據目前已經建立的曲率座標引數來看,只需要一次跳躍就能抵達開拓者星系。安東塔斯城已經做好了迎接準備,醫療小組會全程陪同護送奧利弗先生前往安東塔斯城。”
……
安東塔斯?
聽到這個熟悉又陌生的名字,塵封的記憶逐漸復甦,就如一道微光射入黑暗的記憶之海。安東塔斯城,安東尼奧斯財團總部的所在地,《未央公約》中規定的開拓者星系,無數的開拓者經由安東塔斯城出發,前往無盡星海,重建偉大的拉格朗日網路,啊,對了,他第一次聽到安東塔斯城這個名字也是從賽瑟姆老師那裡。
奧利弗知道他在哪兒了,那年他十歲,那是他第一次遇到賽瑟姆老師的時候。
奧利弗沿著黑暗的通道奔跑著,他今天探索的這片區域似乎是以前科學家們居住的地方。奧利弗舉著一個照明燈,穿過幾個空無一人的房間,房間裡空空蕩蕩,幾乎所有能被拆走的東西都被拆走了。
真沒勁兒。
奧利弗聽著自己的腳步聲在空蕩蕩的房間和通道里迴響,他想起來,當他第一次注意到腳步聲的回聲時,差點被嚇得尿了褲子。那個腳步聲如影隨形,一直跟著他,他還以為是那些傳說中的幽靈。
不過,現在的奧利弗已經徹底不相信什麼幽靈了,為了維護空間城核心區域的運轉,他們幾乎把一切能拆走的東西都拆走了。但是,艾普利空間城真的是個很大的地方,每一次,奧利弗的探險都會有新發現,今天也不例外。就在上次探險的過程中,奧利弗發現了一個新的通道,這個通道的入口隱藏在一條維修通道的一側,若不是奧利弗路過時無意中路過碰到了那個門把手,他還完全不知道這裡隱藏著一個新的隧道呢。
奧利弗開啟門,門內果然是一條新的隧道,一股乾燥而寒冷的氣息撲面而來,但似乎和往常的氣息有些不同,奧利弗皺起鼻子,分明嗅到了一絲不一樣的味道。他關上門,默默記下了這個地方,然後回家後做好了全面的準備才再次前來。
斷裂的回憶重新連結起來,奧利弗正在探索這條新的隧道。他從地上站起身,小心翼翼地朝著微光閃爍的方向走去。
等等,怎麼會有光?通常來講,這些已經完全被廢棄的區域是不可能有光線的。
奧利弗頓時感到又緊張又興奮,他不由自主地放輕了腳步,躡手躡腳地向前走去,很快,隧道就到了盡頭,要拐彎了。奧利弗拐過彎,卻一頭狠狠地撞在了一個不明物體的身上。
啊!鬼啊!真的有幽靈!
奧利弗一屁股跌坐在地上,尖叫起來!他眼前分明是一個黑色的人影。
沒想到,“鬼”卻繼續向前靠近奧利弗,在遠處微光的勾勒下,影子愈發高大。奧利弗的尖叫聲更大了,那隻“鬼”伸出一隻手,摸了摸奧利弗的腦袋,溫和地說,“孩子,別怕,我不是什麼幽靈。”
奧利弗逐漸冷靜下來,同時回憶起剛才撞到這隻幽靈的時候感覺到的實體的感覺,對呀,幽靈怎麼會有身體呢?
但奧利弗依舊驚魂未定,他結結巴巴地問,“你……你真的不是幽靈?”
“當然,”黑影蹲下身,但奧利弗依然看不清他的臉,他伸出手,撫摸著奧利弗的臉,奧利弗感覺到了溫暖粗糙的手掌,“孩子,你一個人來這裡幹什麼?”
奧利弗現在已經確定對方的確不是幽靈了,但他又開始擔心對方是不是壞人,聽說有一些反叛份子還會隱藏在空間城的一些隱秘區域,“我……我迷路了……”
“迷路了?”對方笑了,他揉了揉奧利弗毛茸茸的腦袋,“在這種地方迷路可不容易呢,小傢伙,你想去哪兒?”
“我……”奧利弗愣了一下,突然靈光一閃,反問道,“你是誰?”
“我?我是一個科學家。”
科學家?奧利弗以為自己聽錯了,他搖搖頭,“你騙人,艾普利空間城早就沒有科學家了。”
他們錯了,”男人一字一頓地說,他站起身,同時牽起奧利弗的手,“孩子,我就是一個科學家。走,孩子,我帶你去一個好玩的地方。”
那是奧利弗和賽瑟姆老師的第一次相遇。
賽瑟姆老師牽著奧利弗的手,走過黑暗的隧道,走過空蕩蕩的房間,來到了空間城角落的一個區域。這是一個圓形的房間,居然還有一個舷窗,舷窗外,是無盡的黑暗和冷寂的虛空。
奧利弗震驚地看著眼前的一切,顯然,這位神秘的科學家在這裡建造了一個秘密基地。
“哇!太酷了!原來你真的是一個科學家!”奧利弗興奮起來,“你為什麼偷偷藏在這裡?”
“孩子,你到這邊來。”男人招呼他,奧利弗走過去,這時,藉著房間裡微弱的光線,奧利弗第一次看清楚了男人的臉。只見這是個面容蒼老的男人,鬍鬚茂密,身體消瘦,只有一雙眼睛依然炯炯有神,他指著舷窗外,“你看。”
奧利弗走了過去,踮起腳尖朝外張望。這個方向是背離白矮星的方向,只能看到一片漆黑。
“什麼都沒有啊,我什麼都看不到。”奧利弗抱怨道。
老人從舷窗下的一個簡易櫃子裡掏出一個物品交給他,“給,用這個。”
奧利弗好奇地從老人手裡接過那個東西,拿到手裡才發現,原來這是一個做工粗糙的望遠鏡,筒身是用鋸開的合金管制成然後焊接在一起,上面甚至沒有電子按鈕,只有幾個機械齒輪用來調整焦距。
“這是我自己做的,鏡片也是我自己打磨的,”老人搓了搓手,奧利弗第一次覺得這個老人其實挺有趣的,“雖然簡陋,但還是很有用的,四千多年前,伽利略就是用自己製作的望遠鏡第一次看到了木星的衛星系統,動搖了地心說的基石。噢,對了,你朝那個方向看。”
奧利弗端起望遠鏡,朝舷窗外望去,一開始,他還是隻看到一片黑暗,這時,一雙手幫他扶住瞭望遠鏡,接著,望遠鏡緩慢地移動了一個方向……那是……奧利弗瞪大了眼睛,他分明看到一個小小的暗淡亮點……
奧利弗的呼吸急促起來,難道,那就是傳說中的星星嗎?
“看到了嗎?”男人的聲音在他耳邊響起。
奧利弗放下望遠鏡,迫不及待地問道,“那是星星嗎?”
老人卻搖搖頭,“不,那不是星星。在這個星系,看不到星星。”
“那是什麼?”
“那是我們曾經擁有過的星門,”老人從他手中取回望遠鏡,然後朝奧利弗伸出手,“我是賽瑟姆,很高興認識你,孩子,你叫什麼名字?”