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就在那幾道身影出現在門前開闊地時，一道身影嗖地從斜刺裡穿出，手中的大刀在月光下閃著凜冽的寒光！
“大刀王五在此！胡公館不歡迎各位的到來，你們還是請回吧！”
原來胡雪巖早就在客舍門前安排了守衛，幾個黑衣人見行蹤敗露，也不答話，相互間一個呼應，一同舉刀砍殺過去。
“天地會？”大刀王五久經江湖，一看對方的架勢和招式，就知道來者不善，這幾人圍攻他的殺招兇悍又極富章法，幾個三流高手合力竟有實力圍剿他樣的一流高手，其兇猛的殺伐套路極象威名赫赫的天地會。
“既然知道我們的身份，你還敢攔著？得罪了我們，不怕被碎屍剔骨嗎？”為首一人冷冷答道。
“這裡是胡公館，容不得你們撒野，你們天地會也要掂量一下胡老爺的勢力和手段！”
“那好，接招吧！”
……
饒是大刀王五武藝精湛，卻雙拳難抵四手，很快就被對方三人組合圍戰，無法脫身，而另外一人則抽身直撲白蓮的門口而去！
不過，當他舉起刀時，卻驚奇地發現門口突然大開，裡面露出幾支黑漆漆的火銃，火銃口直接對準了他！
“弟兄們，風硬！扯呼！”
這是江湖黑話，竟然是對方太強，對付不了，撤退！
首領一發話，另外幾人立即放棄了圍攻，幾個黑衣人紛紛縱身一躍，朝房頂遁去，其中一個持火銃的守衛迅速舉起火銃，朝黑衣人開了一槍！
轟！槍銃口冒出閃亮的火花，不過黑衣人身法極快，並沒有擊中！另一守衛正要開槍，大刀王五伸手攔住了，“別打了，老爺吩咐過，不可樹敵天地會！”
這時，火銃發出的轟響將胡公館的所有人都震醒了，五十幾個下人，男女老少紛紛披了衣服出來，相互打聽發生了什麼事。胡雪巖快前庭快步趕了過來，王五迎上前去，低聲彙報道：“老爺，是天地會……”
“嗯。”胡雪巖只是輕輕答應一聲，然後邁步走進了白蓮的房間，檢視一下客人有沒有出事，王五舉著火把隨身跟上。
眼見胡雪巖進來，白蓮快速地將一枚雪亮的匕首藏在身後，而眼尖的胡雪巖早已盡收眼底，不過他裝作什麼也沒看見，“白姑娘，剛才沒驚到你吧？”
“老爺，請恕白蓮冒昧，打擾到您了，要不我還是走吧，我不能讓老爺引禍上身！”白蓮語氣十分誠摯。
“你就住在這裡吧！如果你離開了胡公館，在整個京師，不知道還有誰能保證你的安全！”
“老爺，其實這就是我要賣身給您當八姨太的原因啊！”白蓮慶幸地吐了下舌頭。
……
次日一早，胡雪巖收拾好行裝，他約好了古應德，京師的事情大致已經辦妥，下一步，他們兩人一起到江寧總督府去見左宗裳，並且順道兌出邵友濂之前挪借的五十萬兩晌銀，直接貢奉給左帥的西征軍備用！
就在這時，大刀王五快走了進來，手裡拿著一張紙條，“老爺，宮廷裡面來訊息了，您看一下！”
所謂的宮廷來信，都是大內總管衛公公寫給他的朝庭內部訊息，幾年前衛公公在宮中跟同僚爭風，兩人大打出手，而衛公公性子耿直且武功高強，竟失手打死了對方！皇帝要治他重罪，剛巧胡雪巖跟著左宗裳覲見皇帝，一向仁厚的胡雪巖幫衛公公說了情，因為當時胡雪巖賑災有功，深得皇帝器重，便赦免了衛公公死罪，貶為雜役，後來胡雪巖又幫他打通關係，官復原位，從此衛公公為報恩便成了胡雪巖在宮中佈下的一個眼線，時常為他報告宮廷的重大資訊。
胡雪巖開啟紙條，上面只有寥寥一行字，但透露出來的資訊著實令他嚇了一大跳：恩主！據可靠訊息，恭親王勢力將對左派發動一場大規模的攻擊，而這次他們的矛頭可能就是針對您！恩主務必萬事小心！
胡雪巖默不作聲將字條看完，然後捲成一團，扔進了旁邊的火盆裡，看著篝火將其吞沒，變成一個小黑圓圈，然後消失。
“唉，不知道李鴻章他們又要搞什麼新花樣兒？”胡雪巖跟古應德輕聲說道。
“軍晌，我猜他們想在軍晌上大做文章，大先生，那咱們現在就出發去拜訪左帥！”
“嗯。”
……
因為胡雪巖在江寧官場及商場上的熟人太多，而自己又號稱天朝的財神爺，應酬是必不可少的，而應酬就免不了要花錢，所以胡雪巖帶足了銀子，兩人取道京杭大運河出發，竟帶了滿滿一船的銀子以及京師附近的名特產物品。
水上行了一週之後，兩人終於來到了江寧總督府，拜見了左宗裳大人，來之前就聽人說左帥最後脾氣不太好，身體狀況較差，經常出口罵人，特別是右派勢力，一旦提起就會破口大罵，收都收不住，所以很多部屬都不敢輕易去見他。
雖然如此，胡雪巖仍是立刻上門說事，或許左帥對別人苛刻了點，但對於胡雪巖這個得力幫手，還是非常客氣的，胡、古二人見禮請安之後，左宗裳親手相扶入座，然後雙方一番噓寒問暖。
“唉，人老了，身體不行了，我這個位置啊，遲早都是你們年輕人的了！”左宗裳一上來便感嘆不已。
“哪裡哪裡，在雪巖眼中，左帥仍是雄風不減當年，您這位置至少還能坐二十年呢！”
“唉，人上了年紀就不行嘍，眼花了……”左宗裳手指了下自己的眼睛。
胡雪巖仔細一看，原來左帥眼中長了白內障，這是一種老年人常見的眼病，症狀一般是眼睛腫疼，雙癢又幹，迎風流淚，當下拿出一包早已預備的眼藥來，“大人，這是我餘慶堂醫師自制的特效藥膏，清涼明目，可解癢痛，藥效十分顯著！”然後又拿出幾包藥材，“左帥，這裡我從餘慶堂帶來的幾十種清肚明目的上品，請藥劑師調好了份量，大人可每日飲用，效果可期！”
“多謝啦，雪巖果然心細如絲，而且未卜先知，竟提早為我老頭子配好了藥方，人都說雪巖通神，真是名不虛傳啊！”左宗裳不禁大加讚賞。
“對了雪巖，西征軍晌銀四月底務必到位，否則將影響我三軍將士的鬥志和士氣，這個，想必你運籌得差不多了吧！”
“左帥的吩咐，雪巖寧肯自己捱餓也不敢貽誤軍機啊！大人放心，這件事雪巖一定辦好！”
“那好！”左宗棠略一沉吟，又道：“其實，我這裡還有一件事，我想讓劉錦榮將軍招五千火銃隊，以壯大我西征軍的聲勢，指望天朝的槍械局來造，估計要等到猴年馬月了，這件事有點難，所以我想讓你找西洋人採購……”
“左帥交待的事情，縱然再難，雪巖也一定想方設法辦到。”
“我知道你做事一向最痛快了，本來這事不該找你辦的，但據滬市的探子情報，你們阜康錢莊好象有人有插手軍火生意……”
一句話，說得胡雪巖跟古應德面面相覷，滬市的阜康分號，不就是他朱本昌嗎？
……
辭別左宗棠，出了總督府之後，胡雪巖跟古應德二人直接去了滬市，作為富甲天下的天朝第一財豪，胡雪巖在全國各地都置有公館，滬市自然也不例外。
在路上，胡雪巖說道：“應德，朱本昌揹著我走私軍火，你說我要不要當面跟朱本昌挑明這事，讓他給我一個交待？”
古應德想了一想，也沒拿定主意，反問道：“大先生，您心裡怎麼認為呢？”
“我認為，還是先不要挑明吧！”胡雪巖考慮了一下說道，“一旦說破，他也未必會收手，而他走私軍火，肯定會挪用公款，在我沒查清楚之前，這筆錢難以收回，況且邵友濂晌銀遲遲不出，我們少不得要借用滬市的現銀，先忍忍吧！”
“大先生，你的意思是，你先不去找朱本昌，由我去找他，對吧？”
“是的，我們兩人分頭行事，我現在就找邵友濂，儘早籌到款，少動用阜康的現銀，畢竟阜康錢莊頭尖不足，會有極大的隱患……”
“好，那我就依大先生所講的辦吧！”
……
等胡雪巖來到滬市衙門求見邵友濂時，他似乎體會到衛公公所留字條含義了，因為邵友濂竟然藉口稱病有意躲著他，胡雪巖這才隱約嗅到一絲危險的苗頭了！
明明之前有協定：在胡雪巖籌備晌銀前三個月，邵友濂必須把地方財政挪用款歸還給中央軍！而現在，籌備期馬上過了，邵友濂竟然沒了人影！
其實這傢伙哪都沒去，人就躲在衙門後堂，跟他在一起的還有他的上級盛宣懷。
“盛大人，我該怎麼辦啊？這胡雪巖來要銀子好幾天了，我這躲著也不是辦法啊！”
“還能怎麼辦？告訴他，再晚幾天唄！”
“那還能拖他幾天？”
“中堂大人說了，二十天左右！”
“那好……”
……
胡雪巖一連幾天都來衙門口坐等邵友濂，直到第五天頭上，這傢伙才捨得露面，對方剛出衙門口，胡雪巖上前一把抓住了他！
“誒！胡兄，你這是幹嗎？”邵友濂看著一臉怒氣的胡雪巖，用力甩開他的手，整理了一下自己的衣袖，“那五十萬兩銀子，我只是手頭暫緊，又沒說不還款？最多再寬限幾天而已，你放心，多出幾天，我多付幾分利息給你嘛！”
對於這種死皮賴臉的傢伙，胡雪巖知道強來也不能把他怎麼樣？畢竟他是滬市的地頭蛇來的，所以他只得嚴厲地問道：“那麼邵大人你說，你到底還需要寬限幾天？究竟幾月幾日才能見到你的銀子？”
“二十天，五月二十，我邵某人以品格擔保……”
“你還有品格嗎？”胡雪巖說罷拂袖而去。
一拖再拖，無視朝局大勢、為一己之私，貽誤軍機，對於這樣一個毫無誠信可言的朝庭官員，胡雪巖憤怒無比，跟這種同朝為官，真是一種恥辱！
……
有道是禍不單行！就在胡雪巖在衙門吃閉門羹時，古應德在朱本昌那邊也碰了釘子，兩人行見面禮之後，古應德開門見山地說道：“朱掌櫃想必也聽說了大先生籌備軍晌的事情吧！事情很不順利，所以我提議由您這邊先把這筆支出墊出來，畢竟您是咱們阜康錢莊首號的大掌堂不是？”
“呵呵，大掌堂！古爺您真是抬舉我了！”朱本昌的笑聲顯得諱莫如深，“古爺你的這個提意，代表了大先生的意思嘍？”
古應德點了點頭，“嗯。”
“大先生沒有提出讓各分號平攤這筆支出嗎？古爺您也知道的，滬市雖然是阜康錢莊首號，庫銀最多，但日常頭尖（流水支出）也是最多的，實不相瞞，最近由於傳言天朝要跟洋人開戰，滬市人心煌煌，不少大客戶頻繁兌現，攜款逃亡，所以庫銀已所剩無幾了……”