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呆若木雞，是漢語的一則成語，出自《莊子·達生》：“雞雖有鳴者，已無變矣，望之似木雞矣；其德全矣，異雞無敢應者，反走矣。"後人據此提煉出“呆若木雞”。這則成語原意指呆得像木頭雕成的雞一樣，形容一個人有些痴傻發愣的樣子，或因恐懼或驚異而發愣的樣子。
周宣王姬靜是一個熱衷於戰爭成就的君主，多次率領軍隊進攻北方少數民族。公元前789年，他在千畝同姜戎遭遇了一場慘敗，損失慘重。為了擴充兵力，他下令調查太原地區的人口情況，準備再次出征。大臣仲山甫極力勸諫，然而他卻不予理睬。
周宣王有一個特殊的愛好，就是喜歡看鬥雞。他讓太監們養了許多健壯的公雞，在退朝後經常到後宮的平臺上觀賞鬥雞。然而，他發現沒有一隻勇猛善斗的雞能夠常勝不敗，因此心裡總感到不滿足。後來，宣王聽說齊國有個名叫紀渻子的人是個馴雞能手，於是派人將他請至鎬京（西周都城），希望他能夠儘快訓練出一隻不敗的鬥雞。
紀渻子從雞群中選出了一隻金爪彩羽、高冠的雞。在開始馴雞之前，他請求周宣王不要隨意打擾他的工作。
十天過後，急性子的周宣王等不及了，派人去問紀渻子：“雞可以進行鬥雞了嗎？”紀渻子回答說：“不行，它還非常傲慢自負。”
再過了十天，宣王再次派人去問。紀渻子回答說：“不行，它聽到聲音或者看到影像時，還會迅速作出反應。”
再過了十天，宣王實在等不及了，親自召見了紀渻子。紀渻子仍然回答說：“不行，這隻雞還會憤怒地盯視著別的雞，表現得很威風。”宣王感到有些疑惑，說：“憤怒地盯視著別的雞，不正是勇猛善斗的表現嗎？”紀渻子笑了笑說：“陛下養的那些勇猛善斗的雞，有哪一隻是常勝不敗的呢？”
再過了十天，紀渻子主動跑來對宣王說：“差不多了，現在這隻雞聽到其他雞的叫聲時，已經毫無反應，它的精神完全處於高度平靜的狀態，看起來像個木頭雞一樣。其他雞見了它，沒有一隻敢與之正面交鋒，只能掉頭逃走。這隻鬥雞已經無敵於天下了。”周宣王聽了這番話，非常高興。
“呆若木雞”這則寓言故事中貌似木頭的鬥雞根本不必出擊，就令其他的鬥雞望風而逃，主要是用來闡明“相反的兩極在某種高度便相互接近轉化”的道理，這也正是莊子道家思想所特有的辯證思維。呆若木雞，原是把精神全部收斂，後來演化為因恐懼或驚嚇而發愣，成為貶義詞。
生活中，我們常常迷失於對慾望的追逐，而忘記了內心的清靜。老子在《道德經》中所描繪的“大成若缺，其用不弊。大盈若衝，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥”的高妙境界，實則是告訴我們：真正的成就和智慧，往往並不顯山露水，而是一份內斂和沉靜。“呆若木雞”，本意是收斂精神後，心神篤定而此心不動，天下無敵。當一隻雞呆若木雞時，它並不是因為愚蠢或無能，而是因為內心的清靜和沉穩。它不輕易展露自己的鋒芒，但一旦需要，它的力量足以讓其他雞望塵莫及。正如道德經所言:大巧若拙，大辯若訥。
老子認為聖人應該達到的境界就是“呆若木雞”。呆若木雞的特徵有三:第一，藏，即大成若缺，大盈若衝，大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。第二，“清靜”，也就是無慾無求，那隻呆若木雞的雞之所以能戰勝其他的雞，是因為它能自我清靜。第三，呆若木雞的那隻雞看上去毫無爭鬥心，沒有勝心，它從來不想必勝，它只想不現代社會，我們常常被各種紛繁複雜的瑣事所困擾，內心難以平靜。我們渴望成功，追求榮譽，卻往往在追逐的過程中失去了內心的平衡。此時，我們不妨回學著老子所言的“大巧若拙，大辯若訥”，嘗試著將內心的慾望和雜念放下，恢復那份清靜與平和。那麼，餘生就讓我們放下內心的紛擾和慾望，讓自己的心靈迴歸到那份清靜與平和吧。正如老子所言，“清靜為天下正”，只有當我們把握住內心的清靜與平和時，才能真正地領悟生活的智慧和真諦。