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第1章 差事

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事出蹊蹺多思量,前因後果謀差事

“三姑娘,剛老太太問您這會兒可是得閒,若是有空,喚您去正屋呢”廚娘張婆子撩起簾子問道。

張婆子進來,抖了抖打了個噴嚏“雖說進了春,到底還有些寒意,出門時還覺得太陽高照,誰曾想這麼一會就陰雲密佈”

黃仙芝見了連忙從爐子上給她倒了杯水“都說春捂秋凍,嬸子穿得少了些,仔細著涼”

張婆子接過水,雙手握著水杯取暖,又不時跺跺腳,黃仙芝見了連忙讓她過爐子這兒烤火。

這廚房雖經油煙,可窗幾明淨,收拾得利落乾淨,想來是主人喜愛潔淨,時時擦拭。

紅泥小火爐旁俏生生站著個小娘子,雖說家居裝扮,可仗著青春年少不施粉黛,難得天生麗質,廚房裡朦朧水霧更添幾分俏皮。

緩了緩張婆子又說“老太太找您呢”

這時突然陰雲散開,太陽重新出來,暖和的陽光透過窗子打進來,隨著黃仙芝扇動的扇子一跳一跳的,倒叫她想起了黃仙芝昨兒裡唸叨的兩句詩來“最是人間留不住,朱顏辭鏡花辭樹”。

心裡想難怪美人兒懼怕年華老去,年輕時候誰不是容色傾城,美人白髮最是讓人嘆息。

想當年老婆子我也是十里八街一枝花!

想著將水杯放在一旁,上前接過芭蕉扇扇了起來。

黃仙芝見她緩過來“這藥還不到火候,一時離不得人,嬸子可知祖母找我有甚麼緊要事”

張婆子躊躇著似有什麼難言之隱,黃仙芝看她這樣,心裡就有了幾分猜測。

“嬸子這樣為難不好開口,怕是祖母尋我,是為當差的事兒吧”

張婆子見她猜中,一邊揭開熬藥的砂鍋瞧了瞧,見裡面水還多著,一邊埋怨著“姑娘熬藥怎不喚我來,現下這藥才剛熬起來,還早著呢”

黃仙芝瞧著爐火不旺,轉身拿了布子墊著端起砂鍋來,張婆子順手就填了幾個松果進去,“姑娘既是猜到幾分,老婆子今兒託大說幾句,姑娘別嫌我多言”

“咱家雖說過得富足,前些年置了莊子,開了鋪子,可到底像無根浮萍,難捱風吹雨打,都說不看僧面看佛面,靠著府裡咱這才過得安穩”

說完張婆子親暱得摸了摸黃仙芝頭“我也算看著姑娘長大的,當初懵懵懂懂、毛毛躁躁的小丫頭,現如今也出落成落落大方的好姑娘了”

黃仙芝聽了附和“但見時光流似箭啊,一轉眼嬸子來家裡也有十來年了”

張婆子接著說“姑娘幼時病癒後,按理就該進府當差了,可誰曾想你爹爹為國公爺擋箭,哪能知道那賊人竟在箭頭上淬了毒”說著滿臉憤恨。

自顧自氣了下又接著“國公連著打了勝仗,先帝就有了猜忌,設法奪了他的兵權,哎,這也是命,若不是這樣,說不得你爹就能給你們娘幾個掙個出身”

接著又說“老婆子冷眼瞧著,這許多年府裡也算仁義,不管是千金買骨也好,還是看中情誼也罷,府裡又是賞錢又是賞藥,更讓你爹爹當了外管事,免了你進府當差,哪個街坊鄰居不說一句府裡有情有義呢?如今他餘毒將清,姑娘這些年性子又愈發沉穩,怕是如此老太太這才舊事重提”

黃仙芝一面聽一面揭開砂鍋蓋子,用筷子輕輕撥弄下藥材,“不過是進府當差,又不是什麼勞累差事,我又哪能不願呢?”

二人又往爐子裡添了幾顆松果,黃仙芝接著說“雖說爹爹受傷有因,可府裡多有撫卹,就算揭過了此事,全了主僕情誼”

又從袋子裡撿了幾個松果備用“爹爹和國公爺打小就是奶兄弟,爹爹又怎麼能看著國公受險”

“可前年國公爺費力尋來雲遊的陳太醫為老太君調養,真難為老太君竟還惦念此事,求陳太醫給爹爹施針推拿,斟酌幾次又換了藥方,這才漸漸有了起色”

張婆子也應和著“到底是御醫聖手,雲遊幾年醫術倒是精益求精,是你爹爹的貴人”

黃仙芝點點頭“想來祖母因此愈發感念府裡恩德。好在我年紀漸長,想來左不過是一兩年的時光,到時求了恩典出府,這樣既不叫家裡眾人難做,也好全了規矩”

張婆子不料她這般明禮知恩,心裡想雖說看著年輕,可竟是如此通透大方,都說虎父無犬子,黃父黃母那樣精明的人,到底是龍生龍鳳生鳳呢。

黃仙芝閒暇時候也曾讀書寫字、刺繡丹青、撫琴吟詩,如今容貌出眾,又品性端莊,不禁對黃仙芝說“姑娘才情品貌,便是大家閨秀也不遑多讓,姑娘到時候可別委屈”

黃仙芝近前握著張婆子的手“嬸子這什麼話,讀書寫字不過是閒暇消遣,哪個又能餐風飲露,不為生活所迫。可若是整日裡為生計奔波,這日子過得還得什麼趣兒,嬸子不也侍花弄草,我可記得去年那紫龍臥雪,著實驚豔讓人難忘”

又瞧了瞧爐子“不早了,嬸子幫我照看幾分,我去去就來”

張婆子想理確實是這麼個理,不過自家的瓜總覺得比外人家的甜。

姑娘不說才學,就這品性落落大方知曉進退,待人接物讓人如沐春風,就怕她到時候當差落差太大呢。

想罷連連催促“姑娘快去”見黃仙芝準備出門,又急急喊住她,讓她多穿了衣裳。

黃仙芝心裡把差事前前後後想了一遍,再一抬頭,誰想老太太竟是等不及,早在門口候著了。

見此她快走幾步上前“您怎麼出來了,風寒剛好還得需細細保養才是”

黃老太就拉著她手“屋裡有些悶,我出來透透氣”覺得她手上溫熱,這才點點頭進了屋。

因老太太前些日子過壽,這裡裡外外都重新打點佈置了一番。

那黑底門簾上繡著五福捧壽圖案,當中掛著幅黃仙芝兄長畫的麻姑拜壽圖,桌上白瓷高腳盤子裡供著香櫞、佛手、橙子一類的清供。

因做壽換了玻璃窗,雖說是些小塊玻,可到底讓屋裡通透明亮。

窗前擺著老太君賜下的花木,水仙開的鬱鬱蔥蔥,金桔掛果又掛著小小的大紅福壽剪紙,難得是那松柏盆栽,造型古樸大方,端得是名品,又有幾盆平日裡精心照管的蘭草,博古架上不置金玉,都是些造型可愛的泥人,老太太到底上了年紀,喜歡熱熱鬧鬧。

老太太年少時做著老太君身邊的一等大丫鬟,指了人成親後又當著院裡的管事媽媽,審美見識自是清雅不俗。

只不過因黃仙芝爹爹受傷,這才退了下來,雖說不在當差,可一來老太君念舊,二來老太太懂進退,時不時去府裡陪老太君聊天解悶,又因為小輩在府裡差事辦的出色得力,跟著兒女又漲了幾分臉面,看著比從前更體面幾分。

待祖孫二人坐下,老太太看著黃仙芝說“你向來聰慧,想來也知今日緣由,再有幾日便是十五,按例我要進府給老太君問安,怕是那日就得你進府當差”

見黃仙芝不露聲色,她點點頭,就算是羊入虎口的把戲,沉穩平靜才是該有的氣度。

又和她說“陳嬤嬤早些時日明裡暗裡向我打聽起你來,老太君幾個嬤嬤裡,就她最是狡詐,她這麼一提,倒像是黃鼠狼給雞拜年,不知打得什麼主意,不過咱家也不是那紙糊的老虎,她也得掂量掂量”

頓了頓又說“兵來將擋水來土掩,她行事蹊蹺,你這差事就得多斟酌斟酌”

又接著問“現如今你心裡可有什麼打算”

黃仙芝先給老太太倒了杯水,然後不假思索說“提起當差,我倒也有些主意”

見老太太喝完,又從爐子上提起小茶爐給老太太添了些“本來我隨張嬸子也學了些侍弄花草的手藝,想著去花園暖房當差,那兒不用和外人多打交道,每日裡不是花兒就是草兒,最是鬆快不過,可不巧暖房剛好補上了人手,這倒叫我難為,總不能我這嬌滴滴的女兒郎去當個粗使的婆子吧,要是這樣,那我可不依的”

黃老太就笑著說“就你這小身板,抬又抬不起,搬又搬不動,你就算想去,人家還不要呢”

黃仙芝也笑著喝了杯水“我前前後後思量了幾回,想來只有點心房最是省心省力。我聽聞眾位嬤嬤心地善良純真,恰巧有嬤嬤年歲大了出府榮養,這位子便空了出來。我自忖手藝還行,便想著去當個三等的點心嬤嬤”

老太太想了想讚歎幾句“你自幼主意正,如此也好,你二伯孃現下管著大廚房,雖說和點心房有別,但也能照料你幾分,完了讓她去求個恩典,你再做些拿手點心,有技傍身,也不叫旁人說嘴”

黃仙芝也笑著“只不過我拿手的卻是太多了,該做些什麼呢,真真叫人為難”

老太太一聽哈哈笑了起來“我這般年歲卻也還沒見過你這樣的王婆,快去準備起來,可不好誤了日子”

黃仙芝福了一禮笑盈盈退了出去,抬頭望天,心裡想著但願差事順遂。

屋裡老太太想起那遊方道人的批命,窮乏身子富貴命。此去權當歷劫,但願如意才好。

想著老太太就沉思起來,雖然那遊方道人神神叨叨的,看著有些瘋瘋癲癲,但是批八字還是挺準,左右鄰居當時試他,沒想到居然說得倒挺準。

黃老太就陷入了疑惑中,按說自家現在也算富裕,陸續買了地,還買了鋪子,雖說沾了府裡的光,但看著府裡恩寵不斷,富水長流倒是能說得通,可這貴又怎麼能貴起來?

但凡是富貴人家,不是老牌勳貴就是科舉新貴,言下之意難道是將來芝兒會嫁個好夫婿?科舉有望從此改換門庭?如果是這樣的話,那可得好好挑一挑了。

想到這黃老太有些激動的心情卻突然淡了幾分,既然有本事走科舉,又有什麼人家能看上自家的出身。

難道不是文而是武?這越想越有可能,武將人家不怎麼看中出身,芝兒她爹從前也跟著國公爺在軍中效力,莫非是從前的同袍兄弟發達了做了官?總不會是什麼指腹為婚的奇葩婚約吧!

這麼一想,黃老太就覺得要找她爹好好打聽打聽。

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