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準備出發前，李甲滿頭大汗的趕來。他向郭寒威稟報說：“郭統領，那井裡啥都沒有。我們都被繡兒騙了。”
郭寒威似乎並不在意，道：“也說不準不是繡兒騙了我們，而是兇手騙了繡兒。其實，井裡沒有也無妨，金蟾蜍遲早會被找到的。當務之急不是去尋找它了。而是去追捕趙精，救出吳公子。”
“趙精畏罪潛逃了？”李甲吃驚地問。
“他拿著侯爺的手諭，一大早就回家奔喪去了？你忘了？”張乙道。
“哎，看我這腦子。”李甲拍拍額頭道。
“無論他是否真去奔喪，這幾天他都不太可能回來。吳公子哪等的及？所的，我們必須立刻出發去把他捕回來，儘快救出吳公子。”
“也帶上我吧。反正金蟾蜍暫時也找不到。”李甲自告奮勇地道。
“也好！那你快去準備下。”郭寒威道。
一刻鐘後，三人出發了。
趙精的家在離范陽城百餘里的杏林村。作為親兵護衛的補充，護院的薪水並不高。趙精雖然是護院首領，薪水比普通護院要高一些，但由於過去家中虧空太多，以至於現在也沒有實力在范陽城安家。
三人快馬加鞭，約莫一個時辰後便到達杏林村。
杏林村是個人口頗眾的大村，因本地人多以種植採摘杏子為生，故得此名。
三人一路打聽，終於在一個窄狹的巷子裡找到了趙精家。
“不對！”郭寒威忽然道。
“哪兒不對了？郭統領。”李甲問。
“趙精說是回來奔喪，可他家大門緊閉，門口既沒見到紙錢，也沒看到哭喪棒，更沒有街坊來弔喪，怎麼看也不像是有喪事。”郭寒威道。
“對，對。”李甲張乙道。
正說著，郭寒威忽然下馬，在地上細看了下道：“地上有新鮮的馬蹄印。這說明趙精應該回來過。”
“果真有，蹄印很清晰，踏過的泥土很新鮮，像是今天早上的。”李甲道。
“嘿嘿，你們都從吳公子那裡學會看痕跡了。”張乙道。
郭寒威與李甲對視一笑。
李甲忽然問道：“他既然不是奔喪，那他回來做什麼？為什麼回來卻以奔喪的名義？這理由多少是不吉利的。”
“應該是考慮到府內正在查案，嚴禁人員外出，他擔心自己出不了侯府，所以才找了這麼個侯爺都不好拒絕的理由。”郭寒威道。
“郭統領分析得有道理。”李甲道。
張乙問道：“那他這麼急著出來，肯定是有啥重要事。莫非……莫非是想見下家人後，就準備畏罪潛逃？”
李甲道：“我們不妨先敲門進去看看，也許會有發現。”
“也好！”郭寒威道：“大家都要保持警惕，既不能讓趙精跑了，也不能讓他傷了。”
“好的。”兩人應聲道。
“咚咚……”李甲輕叩院門。
門開了。開門的不是趙精，是一個五六歲大的孩童。
三人面面相覷。
郭寒威蹲下身子輕聲問道：“小朋友，你爹在家嗎？”
那孩童搖搖，嫩聲稚氣地道：“我爹他出去了。”
郭寒威感覺童言無欺，於是就問：“他去哪兒了？”
“不知道。”說完，他回過頭大聲喊：“奶奶，家裡來人了。”
“怎麼又來了？！”一個蒼老虛弱的聲音問。“好的，我過來看看。”
片刻後，一個滿頭白髮，布衣僂身的老婦人拄著柺杖出來。
在這間隙，三人迅速掃視了一下院子。
院子裡有幾隻雞在啄食。院角里堆放著農具和幾垛草。這是典型的農家小院。
“噗……”忽然一個不易察覺的角落裡發出一陣聲響。
“是馬的響鼻聲。”李甲道。
“不錯。應該是趙精的馬發出的。”張乙道。
“馬都放在家了。這麼看來，趙精又不像是要準備潛逃的樣子。”郭寒威喃喃道。
老太太走到近前，仔細端詳了下三人道：“哦，是三位客人啊？你們是？……”
“哦，我們是趙精的朋友，找他有些事，他去哪兒了？……”郭寒威問。
那老婦人神色黯然，似有難言之隱。嘆了口氣，道：“你們留下姓名，先回去吧。他回來後我告訴他，讓他去找你們。”`
“老媽媽，麻煩您告訴我們他去哪兒了，我們直接去找他。”郭寒威道。
那老婦人立馬怒氣衝衝地道：“你們走吧，快走。”
說完就示意孩童關門。
郭寒威對老婦人的態度感到奇怪，但也不便闖門而入，再說趙精不在，闖進去意義也不大。
“我們下一步幹什麼？”李甲問。
“只有在這兒蹲守了，不信他不回來。”郭寒威道。
正說間，突然街上有人在驚駭地大喊：“不好啦，不好啦……丁三被人殺了。”
三人吃了一驚，趕忙把馬拴在一邊奔了過去。
頃刻間，村內街上湧出不少人。
眾人七嘴八舌地圍著一個滿臉驚恐的中年男人在說話。
“死得好，肯定是被趙精殺的……”
“對……那個淫婦是不是也被殺了？”
三人聽到趙精的名字，為之一振。慌忙擠了過去。
“你簡單講吓，發生了什麼？”郭寒威急問。
眾人見與郭寒威一起來的李甲張乙俱是官兵裝束，以為是官府中人。也催道：“大拿，快給公家人講講。”
那叫大拿的中年男人驚魂未定。結結巴巴地道：“我……我本來和丁三約好，今天要去集上買魚。但，但早過了約定時間他也沒來。我著急了，就去他家找他。他家院門，房門都是大開的。我進去一看。媽呀，他和趙精屋裡那口子，兩個人赤條條地都被砍斷了脖子……”
“啊？！……”眾人齊齊地發出一陣驚呼。
“看上去像是因姦情鬧出的人命。”郭寒威道。
一個婦人擠過來道：“官爺，您不曉得。這趙精在范陽侯府家做事，長期不在家。他屋裡的那口子與丁三從去年就開始眉來眼去，最後勾搭到了一塊。這條街上的人誰不知曉？就連趙精的老母親都知道。但因為大家都怕丁三那個潑皮，過去沒人敢說咧……”
“這次，怕是趙精回來得突然，撞見他那口子不在家，逼問他娘才知道的吧。這種事，是個男人，誰能忍？……”
“就是，就是。更何況趙精對他媳婦兒平日裡那可是百依百順，恨不得給他掏心掏肺，結果轉臉給他弄頂綠帽子，他能不恨嗎？殺了她怕也難解恨咧。”一婦女插嘴道。
郭寒威聽完心下又想：“怪不得那趙精的老母親極力趕我們走，原來是怕我們知道她的家醜吧？！”
想畢，口中道：“有沒有人看到趙精殺人？或者看到趙精從丁三家出來？”
眾人都揺頭。
一個老者突然站了出來道：“我在村西頭小河那邊放羊見到過他。他身上有些血，正在那兒洗。我問咋哪弄的血。他說今天從范陽城回來路上碰到了一條野狗，被他用刀砍死了，濺上去的……我當時也沒太在意，就沒再細問。”
“走，帶我去小河邊看看。”郭寒威對老者道。
老者帶路，眾人來到小河邊。在一處青石旁，老者停下來指了指道：“就是這裡。”
郭寒威與李甲張乙，走過去細細察看。果真，就在水邊的泥土裡還殘留著淡淡的血跡。
“他洗完去了哪裡？你看到沒？”郭寒威問老者。
老者道：“好像朝那邊杏樹林去了。”老者指了指一片杏林道：“我記得，當時我還跟他開玩笑說，剛回來咋不好好陪老婆。他說，現在還有事處理，要先去處理。”
“處理什麼事？”郭寒威問。
“不知道，他說完就走了。”老者道。
“好的。多謝鄉鄰。”郭寒威道：“走，我們到那片杏林去看看。”
那片杏林面積很大，密密麻麻的杏樹，讓人一眼望不到邊。
“這麼大一片林子，上哪兒去找？”李甲道。
郭寒威也沒頭緒，說道：“碰碰運氣吧。”
三人約定好了一處位置較高的地方為事後會合點，然後分頭去找。
半晌後，張乙在不遠處忽然大叫道：“快來看呀……”