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第十六章 鄔城的天會重新亮起來

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宴上,楚莊主向江見月引見了自己的夫人,江見月暗暗咂舌,這位楚莊主年近不惑,雖然面容不顯,但竟有如此年輕貌美的夫人,連江見月這種在京城見慣了美人的小姐都驚詫不已。

“來之前便聽聞楚莊主的茶莊風景秀美,如今看來所言不虛啊。”

江見月跟著這位莊主夫人殷芊華在茶莊四處轉了轉,不由發出了感慨。

此處有大片的茶樹,還有負責種植採收的茶農和下人無數,建有多處涼亭,每處涼亭中設有品茶器具,茶水沸騰,爐上青煙嫋嫋,茶香不絕,古色古香中透著雅緻。

足以看出這莊園中的生活是多麼愜意了。

殷芊華輕挽著她的手坐下,倒好了茶遞給她,莞爾一笑,“林少夫人一定是初次來江南吧,這裡的茶莊大都是如此,只不過每家茶田大小不一,略有不同罷了。”

“夫君這茶莊如今也是勉力維持,家裡還有許多生意,早想將這茶莊賣出去,又苦於一直無人接手,這才撐到了現在。”

說到這裡,殷芊華顯得有些愁眉苦臉,那張漂亮的臉蛋上顯出苦色來。

嘆了一口氣,殷芊華接著說了下去,“鄔城前些年繁華,是以夫君買了這茶莊,上上下下添置了許多人力,加上家裡有不少商鋪,所以生意做得也算順利。可近兩年,上頭的人貪得無厭,屢屢找茶莊的麻煩,再加上今年天災,百姓收成差,朝廷的賑災銀落到百姓手裡所剩無幾,許多百姓已是自顧不暇了,我們這生意自然也就越來越難做。”

殷芊華這番話說的不算隱晦,江見月敏感地抓住了她話中所指,“上頭的人”頓了頓,她壓低了聲音湊近問道:“是何意啊?”

“就是江姑娘想的,本地的知州大人。”

說起這袁亭安,殷芊華的語氣可就沒剛才那般好了,拉著她的手越說越激動,“姓袁的是三年前調來鄔城的,自從他來了這裡,百姓稅賦翻倍,商鋪租金一漲再漲,別說生意不好做,大家活著都越來越難了。”

“苛政猛於虎啊”

此言一出,江見月下意識地掃視了一下四周,見無人注意,這才低聲勸解道,“楚夫人慎言。”

“那楚莊主現在還打算再經營下去嗎?”

偌大的一個茶莊,養著這麼多人,每天都要吃喝,若是生意不好,的確是負擔不起。

“夫君原本就想賣掉,是這姓袁的見的不了好處,幾番打攪,這才讓茶莊無人敢買。”長嘆一口氣,殷芊華握著江見月的手,語氣誠懇,“夫君是為了和姓袁的慪氣才勉力撐到今天的,聽聞林家在京城勢力不小,若是二位想買下來,我們夫婦二人必定配合。”

這茶莊不尋常,但蕭昀澈打著什麼主意她什麼都不知道,江見月也不敢貿然答應這樁大事,只好虛與委蛇地說了幾句附和過去,只說家中大事是丈夫做主,自己會多勸勸。

回去的馬車上,見蕭昀澈神情倦怠,江見月好奇地發問,“世子這是怎麼了,來的時候還高高興興的,剛一會兒就不快了?可是這楚莊主說什麼不中聽的了?”

按理說,這楚莊主長得也算是文質彬彬,看上去是個溫和懂禮之人,有希望能將茶莊出手給他們,自然不會對蕭昀澈有所不敬。

可看著他的神情,實是令人費解。

蕭昀澈掀開簾子,目光望著窗外飛逝而過的農田土地,半晌才開口,聲音中帶著幾不可聞的沉痛“他說的每一句話都不中聽”

“楚莊主也跟你說袁亭安的事情了?”

“這麼看來,楚夫人也是說了一樣的話了。”

江見月點頭,“她希望,我們能買走他們的茶莊,但,我沒有立刻答應她。”

蕭昀澈收回目光,這才說出此行的目的,“一來是為給袁亭安看,二來就是來會一會這楚莊主,看看鄔城是否真的到了沉痾難愈的地步。”

他的人之前早打聽到,茶莊的莊主楚明傑是個君子,近年來跟新任的知州不睦,屢屢受制於人。這次來,就是為了看一看,這鄔城的知州到底是怎麼做事的。

一番深談之下,蕭昀澈覺得自己的背脊都在發涼。

光天化日,天子腳下,袁亭安雖然聽從祁安國的安排來了這小地方,但卻是來當土皇帝的。

私自徵糧徵稅,剋扣賑災銀,籠絡附近幾個城的父母官貪贓枉法,聯合起來控制商賈,逼得物價上漲,百姓民不聊生。

“怪不得進城時街上的人們看上去都不太富裕,沒想到竟到了這個地步。”

剛才殷芊華跟她說的不過是冰山一角,袁亭安在後面還做了許多惡事,是他們來之前沒查到的。

半晌,江見月突然想到什麼,問道,“那今年災荒,鄔城還照常徵糧嗎?”

“對。”

這下,江見月連聲音都沒了,原本到嘴邊的話戛然而止,看向蕭昀澈,語氣中滿是不可置信,“鄔城災荒之年,照常徵糧,朝廷發下來的銀子糧食又剋扣了不少,他讓百姓怎麼活?”

蕭昀澈整張臉上滿是肅殺之意,這位走南闖北見慣了不公之事的世子殿下也是第一次親身經歷這樣殘忍的事情,良久,他的嗓音都有些艱澀,“有些家底的數著舊糧過日子,沒家底的逃亡,要飯,偷竊,甚至餓死。”

他們都在京城長大,以往聽到災荒時,都只不過是家中長輩談事時的幾句話,如今就在此地,切實看到聽到時,才明白了自己以往有多高高在上,不近民情。

江見月總覺得應該寬慰他一二,可那些話在嘴邊又無法開口。

馬車裡十分安靜,直到車伕從外面喊下車的聲音傳來時他們才算是如夢初醒,蕭昀澈先下了車,伸手扶江見月下車。

一路上誰都沒有再講過話,走到閨房門口時,江見月轉身跟蕭昀澈告別。

突然,他伸出手將飄在她頭頂的一片葉子摘下來,語氣輕柔,卻比以往每次說話都要斬釘截鐵,“不會太久的,再過不久,所有掛著祁家旗子的貪官汙吏都會被剷除。”

“鄔城的天一定會重新亮起來。”

蕭昀澈說完話就轉身離開了,江見月看著他的背影逐漸遠去,突然想起了很久之前的一次見面。

好像還是十二三歲的時候,她在一場馬球會上險些被傷,蕭昀澈一把拉過她,救了她,當她道謝時,他也是留給她一個這樣的背影,既果決又瀟灑。

那個時候,他們還是十歲出頭的孩子,幾年過去了,他的背影已經比那個時候高了許多,她的肩膀也比那個時候更寬。

而如今,他不再是孩子了,更不是京城人眼中的紈絝公子哥,他是一個頂天立地的男人,能為天下為百姓做事情的男人。

這一晚,江見月有些睡不著,躺在床上看著屋頂,腦子裡都是初入鄔城時看到的那些百姓。

同樣睡不著的人還有蕭昀澈。

他沒想到,重來一世,會有這麼多事情發生了變化。

上一世,雖然鄔城也是貪官汙吏橫行,百姓怨聲載道,但他們對百姓的欺壓遠不至此。饒是上一世他已經查過一次,這一次聽到楚明傑說的話他也是倒抽一口氣。

怪不得陛下這次下定了決心要一查到底,這大盛朝的百姓要想過好日子,不下這個決心是不行的。

幾天就這樣過去,江見月還帶著霜華在城中商鋪裡隨意逛著,突然看到了門口的人。

她猛地一拉霜華,藏進了鋪子的拐角,示意她看著門口來的人。

門口處此刻正站著一個男子,身形修長,眉眼之間英氣逼人,縱是此刻穿著簡樸,也不難看出必定身份貴重。

“老闆,幫我準備一套女子的衣衫,要鋪子裡最好的。”

老闆一聽此話,忙不迭地湊上去問他要什麼尺碼,這可讓男子犯了難,伸手抓了抓頭髮,尷尬一笑。

“這,老闆,我是買來送人的。但已經是許久未見了,我也不知道姑娘家的衣衫該怎麼買”

說著,他頓了頓,忽然想出一個辦法,“要不,你就看著準備吧。好看就行。”

聽著這男子說出的話,霜華憋笑憋得嘴巴都鼓起來了,卻被江見月勒令不許出聲,只能強忍著。

老闆也犯了難,這哪有做衣服不問尺寸的,想了片刻,老闆問道:“那公子是為誰做可否明示,小店也好根據姑娘的年齡估算一二。”

這下男子倒是沒猶豫,脫口而出,“16歲,我表妹正當二八年華,應是瘦削的,你就照著這樣做罷了。”

這衣服裁得可真隨意啊,他的話一出,江見月再沒忍住,從角落裡款款踱步走了出來,反駁道:“是17歲。”

“他表妹如今已是17歲了,身量嘛,老闆就照著我量一量做吧,料子就用我剛才選好的”

老闆看著從角落裡走出來的這位林少夫人,一時有些拿不準意思,來回在他們二人之間掃視著。

那男子也頗為錯愕,茫然地看著她。

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