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第12章 前因後果

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三日前的寅時。

汪武派海寇柳四捎兩封信件分別給兩人,一封捎給城中地下幫會熊韃,另外一封捎給城郊黑風嶺土匪馬騮,柳四不識字,只知道是和密謀攻打武陽城有關的。海寇柳四規劃了自己的路線,由東南邊的海灘上岸途經南湖村,翻過山頭一直走山路就可以直達黑風嶺,然後從北門進城再給熊韃送信,這樣的路線要比從南門進城再到黑風嶺要更加快。他急於將汪武的信件送達,因此選擇了一條較為快捷但是較為崎嶇的山路。由於夜色深沉,加之柳四對這一帶地形不熟悉,匆忙趕路,他在經過南湖村時,不慎將寫給城中地下幫會頭目熊韃的信件遺失了。

柳四在到達黑風寨時才意識到信件遺失,心中非常焦急。他知道這封信對於汪武和城中的熊韃來說至關重要,如果信件落入他人之手,可能會引起雙方的猜疑,甚至可能導致計劃洩露,危及到他們的生命安全。

但柳四心想再回去尋找信件定會耽誤時間,自己琢磨著反正熊韃不知道信件的內容,自己可以在武陽城內找一個捉刀人代寫一封即可,自己口述捏造大概的意思,之後再將捉刀人殺了,這樣即可完成汪武的任務,也有信件交給熊韃。柳四的如意算盤打得響亮,最終也是得償所願。

與此同時,南湖村的一位村民在清晨上山採藥時,無意間發現了柳四遺失的信件。村民好奇地開啟信件,發現了只有一張紙,並沒有什麼其他東西,紙張上沒有寫字。於是他便找到了吳賴,並將信件及發現的經過告知吳賴。

吳賴在看過信件後眉頭緊鎖,紙張確實是沒有字,但這並不能難倒吳賴,只見他拿起紙張用鼻子聞了聞,有一股特殊的染料氣味,吳賴斷定這一封書信絕不簡單。紙張透過某種液體浸泡過,從而實現書信書寫的字可以被隱藏起來,這是其一;再加上這個書寫用的墨水也是特殊製做的,也是可以隱藏書寫的內容,這樣一來就有雙重保障,就算信件遺失被人撿獲也不會被人發現其中的書信內容。但這只是對於一般人而言,在吳賴眼中這不算什麼,他拿起蠟燭,藉著火光,紙張在火焰附近輕輕加熱,信上的內容漸漸顯現出來,但只有一半。吳賴又將紙張另一半塗抹上特殊藥水,不多時書寫的另一半內容也隨之浮現。

敬啟者:熊韃幫主麾下

數月前吾與熊韃兄相談甚歡,武陽一事,吾與熊韃兄志同道合。

攻襲武陽城,定計於三日後之夜。

屆時,吾將遣人放煙火為號,爾於城中乘機興亂,與我內外夾擊。

事成之後,武陽城即為吾等所有。

望閣下深思熟慮吾之提議,並賜予迴音。

期待與閣下攜手合作,共創輝煌。

汪武 敬上

吳賴閱讀了其內容,立馬認定海寇汪武這是要對武陽城圖謀不軌。吳賴推測出他們會在三日後的子時發起偷襲,同時料定武陽的守軍未必能守住武陽城。吳賴立即從‘南湖村’前往武陽城尋找陳舟,並與陳舟一同前往縣衙府,將汪武海寇一夥攻打武陽城的事告知曹縣令,吳賴並分析汪武敢攻打武陽城,不可能單單隻與城中熊韃洽談密謀一事,汪武還有其他夥伴,比如土匪或者其他的勢力。武陽城的守軍不能抵擋汪武一夥的入侵,需要借調更多的兵力以防萬一。

縣衙府內,吳賴將武陽城即將面臨的災難分析了一遍。一旁的縣丞伍柏、縣尉魯元、及城主李剛都覺得有必要多調集一些士兵,紛紛讓曹縣令書信向鄰縣借調官兵。這時就有人跳出來反對。

“曹縣令呀!我看沒有這個必要,我們武陽城的三千守軍對付這一些海寇不是輕輕鬆鬆的事情嗎?根本沒有必要向其他各縣借調兵力來抵禦海寇,這樣顯得我們武陽城計程車兵很窩囊,也間接告訴其他縣的縣令,曹縣令您沒有能力治理好武陽城,您說是不是!再說,這海寇能有多少人馬,大不了就上千人,再加上城中的地頭蛇、土匪,能比我們城中的兵力多嗎?難道我們武陽城士兵的戰鬥力會不及這一些海寇不成。加之武陽的城牆堅固,依我看,就算這海寇有上萬人沒一兩月都不可能攻下武陽城”計老六在曹縣令身旁一頓輸出,讓曹縣令聽得頻頻點頭,覺得計老六說的很有道理。

“我看啊!計師爺分析得在理,咱們靠我們自己家的兵力足以應付這一群烏合之眾,根本沒有必要去搬救兵,顯得我這個縣令很窩囊。”曹縣令露出智慧的眼神說著。

“曹大人,依老夫之見,借調兵力一事還是需要的,也是刻不容緩的。”吳賴眼神堅定注視著曹縣令說道。

曹縣令被吳賴尖銳的眼神盯得發怵,一時間說話都說不利索。

“大膽!你這個刁民,我們曹縣令豈是你可以冒犯的,我們曹縣令看你是老朽才沒有對你用刑,要不然現在你就得捱上幾十大板,然後在牢裡接受牢獄之刑了。再著說,你說這個海寇會來犯,這個事情都不一定是真的,有可能也是你憑空捏造的,曹縣令你可得斟酌清楚。”計老六啪啪又是一頓輸出。

“計師爺說得有理,我看在你是老者,就免你責罰,這個海寇入侵一事還要待我查清定奪。”曹縣令說罷便要退堂。

“大人!請您過目,這是我們村的村民今日清晨上山採藥時無意間發現的,村民剛開始以為只是一張白紙,並無字跡,後經過我一番處理才將信件上隱藏的內容顯現出來,信中提及海寇汪武勾結武陽城中的熊韃欲攻取武陽城。”吳賴說著就讓衙役將信件呈上去。

“這,此事當真!”曹縣令看完將信件遞給其他人一一過目。

“嗯!如信件所說,汪武一事應該可信。”縣尉魯元說道

“不錯!看來我們應該加以重視,大人,依我之見這應當將城中的熊韃揪出來。”縣丞伍柏接著說道。

計老六一把奪過信件仔細端詳過後,“大人,這一封信件未必是真的,我們不可輕信,這信件也有可能是某人捏造的,他就想造成不必要的恐慌,我看此人定是想唯恐武陽大亂,企圖從中謀利,海寇汪武密謀攻打武陽是假,實則是有人想借此捏造的信件挑起事端。”計老六對吳賴說著,不時露出陰險狡詐的一面。

“你放屁,你這是誣陷,信不信我現在就先把你的嘴給縫上。”陳舟指著計老六罵道。亮出自己的寶劍就想一劍刺死這個賊眉鼠眼之輩。

計老六見陳舟正義凜然的架勢立馬躲到魯元身後。“大人!您看,縣衙府內,大堂之上居然有人敢攜帶佩劍,預謀加害於您呀!”

“縣令大人!且慢,您是武陽城的縣令,也是武陽百姓的父母官,為了武陽城的安危,百姓的安危,您更應該重視此事,如若武陽因海寇入侵一事淪陷,造成武陽生靈塗炭,百姓妻離子散,屆時你枉為武陽縣令,枉為朝廷命官。”

“放肆,居然如此放肆,屢次頂撞縣令大人,你眼裡還有王法嗎,曹縣令,依我之見,將此匹夫收監,待三日後再處置他,如果海寇當真來犯,算他有功,功過相抵可以恕他無罪,到時候放了即可。反之海寇並無動靜,這個老匹夫則犯了欺瞞詐騙、捏造事實、企圖煽動事端的重罪,應當重罰。曹大人,您看我這個法子如何!”計老六再次用他那不太靈光的腦袋向曹縣令獻計策。

“嗯!就照計師爺說的辦,將吳賴收監,那個陳舟藐視公堂,企圖加害本官也一併收監。來人,將此二人押入大牢,聽後發落!”曹縣令立即下令讓差役將吳賴和陳舟收監。

“且慢!曹縣令,萬萬不可,此事應當聽老者之言啊!切莫聽信讒言,誤大事。”李剛隨即就要替吳賴呻冤。

“李剛城主,您此話是什麼意思,您是再說我計某人是小人嗎?依我看,您和這位老者該不會是一夥的吧,人也是你帶進來的,沒錯!應該就是,你們倆就是一夥的,造謠說什麼海寇入侵,曹縣令,我看呀!應該將李剛一併收監。”計老六陰陽怪氣的說道。

“不好意思,你們沒有權力將我收監,我乃李唐宗室血脈,我的官銜是由太宗皇帝親自授予,這武陽城一概剿匪禦敵的軍事由我說了算。武陽城府衙有你們這種害蟲,遲早會禍害武陽的百姓,禍害整個武陽城。”

李剛義憤填膺對著眾人說道,他沒有指名道姓,說得慷慨激昂。

“好了!李城主,武陽的一切行政事務我說了算,這兩個平民藐視公堂,企圖加害朝廷命官,理應懲罰治罪,來人!,將這兩人收監,靜候處置。”在計老六的教唆慫恿下,此時的曹縣令也是壯大了膽子,依照唐律將吳賴和陳舟收監。

“是!”隨即衙役就將吳賴、陳舟兩個人帶了下去。吳賴同時朝李剛示意不許再為他們請命,告訴李剛要加強城牆守軍的戒備和派出一支偵察隊伍,密切關注海寇的動向。

三日後的酉時。

吳賴與陳舟在縣衙牢房內呆了三天,時年二十五歲的吳廣雄聽聞吳賴被關押起來,也是連日跑來牢房看望,此時的吳廣雄正在牢房裡與吳賴交談著。

武陽城看似度過了平靜的三日,很顯然這是暴風雨來臨前的平靜,此時的武陽城士兵和百姓們依舊怡然自得,過著談笑風生的生活。在其他人按部就班的時候,只有李剛牢記吳賴的叮囑,連日來命令士兵在武陽附近海域偵察,一有海寇的蹤跡立馬稟報,李剛沒有一刻放鬆警惕,就在不久之前,李剛派出去計程車兵偵察得大量海寇出沒。李剛得知訊息立刻調集守軍加強城牆上的戒備,聯絡曹縣令著手士兵做好抵禦海寇入侵的準備工作,此時準備抵禦海寇時間倉促,縣衙府計程車兵還是一副懶散樣,一聽到海寇將要來雙腳直哆嗦,反觀李剛帶領計程車兵則是嚴陣以待,各個準備著迎戰殺敵。

不多時,李剛來到縣衙府牢房將吳賴和陳舟救出,李剛也是將海寇出動的訊息與吳賴訴說。吳賴聽聞,就要和陳舟兵分兩路趕往鄰縣借調兵力,隨即吳賴讓李剛書寫借調兵力的文書,並且向李剛要了兵符以備不時之需。吳賴也是吩咐吳廣雄立馬回南湖村,趕緊讓村民躲藏到安全的地方,吳賴交代好事情便和陳舟即刻出發。吳賴往西走,朝歸善縣而去;陳舟往東,朝陸河縣而去。

只要武陽的守軍能在日出之前堅守住,自己和陳舟搬來的救兵一定可以趕上,從而阻止汪武奪取武陽的陰謀。

吳賴在夜色中急速騎行,心中反覆計算著時間。他知道,加上士兵沿途休整,馬匹也是要補給休整。武陽城的守軍必須堅守至少五個時辰小時,直到他能夠帶著借調的援軍返回。他緊緊握住馬繩,一路疾馳,不敢有絲毫懈怠。

與此同時,武陽城內的守軍在緊張地備戰。他們知道,汪武的勢力龐大,且此次行動蓄謀已久。三千守軍嚴陣以待,每個人都充滿了緊張和決心。

夜幕降臨,汪武的勢力開始發動夜襲。他們利用夜色作為掩護,向武陽城發起了猛烈的攻擊。城內的守軍英勇抵抗,每一處城牆上都爆發了激烈的戰鬥。

吳賴在途中遇到了種種困難,但他始終沒有放棄。他知道,他必須趕到歸善縣,帶來援軍,才能挽救武陽城的危機。他在心中默默為守軍祈禱,也希望汪武集結的人馬不會太多,希望他們能堅持到他帶著援軍回來,他更希望可以沒有這個必要,自己杞人憂天。果然不出吳賴所料,汪武拉攏了各地的海寇,海寇人數多達五千有餘,加上土匪和城中地頭蛇也有上千人之多,他們人數眾多,要不是武陽城守軍驍勇善戰和依靠地形優勢,武陽城早就淪陷了。

吳賴帶著援軍抵達武陽時,武陽城早已陷入一片火海。當他們趕到時,遍地是屍體,城內的守軍已經堅持到了最後的一刻。吳賴帶領一眾弓箭手登上高處,在汪武即將揮刀砍向李剛首級之時,吳賴立馬拔出箭羽就朝汪武胸膛射過去。

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