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第38章 喪城

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經過幾日,徐渭與辛棄疾進入了嘉川縣城,他們連日奔波本欲在此投宿,不過剛進城門頓覺氣氛詭異。

只見這縣城之內大部分人家都舉白幡,街上人煙稀少,滿城皆是慟哭之聲,城門竟也無衛兵和差役把守。辛

棄疾十分好奇,疑惑地問道:“大哥,這裡怎地一下子死了那麼多人?莫非是遭了瘟疫不成?”

徐渭也很詫異:“應該不是瘟疫,不若我們尋人問一問。”

此時正有一名老者經過,辛棄疾立即翻身下馬,攔住那名老者:“老人家,這城裡發生了什麼事?怎麼家家都舉白幡?”

那老者被辛棄疾嚇了一跳,待看清來人是個氣質不俗的少年後方才心安:“小郎君可是從外地來?”

辛棄疾道:“正是。”

此時徐渭也下馬走了過來。

那老者深深地嘆了一口氣:“好叫小郎君知道,三日前城裡遭了山賊,那夥山賊攻破了城池後將城內青壯全給害了,後來又將年輕的女子都擄了去。因此現在苦家都在祭奠死去的親人。”

辛棄疾聞言大怒:“官府呢?官府不管麼?”

那老者道:“我們的縣令、縣丞、主簿和鄉兵衙役都是好漢子,城破後都殉城了。”

徐渭實在是想不到,這朗朗乾坤竟然發生了山賊攻破縣城的慘劇來。

不,這可不能算簡簡單單的山賊了,這是算扯旗造反了。

想到此處,徐渭道:“州府的廂兵沒來增援麼?”

那老者嘆息道:“今日來了,也敗了。”

辛棄疾驚道:“州兵竟也敗了?”

“興元府雖然地狹民少,但聚集近千人的廂兵還是辦的到的,那山賊是有多大的本事才能擊敗州兵。”徐渭此刻是無比震驚。

老者聞言又道:“小老兒可不懂軍國大事,不過城外十里到處都是官兵的屍體,作不得假呦!”

徐渭見這城內白幡紛紛,舉城盡是哭喪之聲,且放眼望去城內只剩老弱,他知道老漢所言不虛。

一直以來,山賊強盜並不會竭澤而漁殺戮過重,而此時卻相當於屠了半個城,讓人如何不心驚。

他知道此事並不簡單,瞬間心中有了計較,隨後他翻身上馬,向辛棄疾道:“幼安,走,我們去利州。”

兩人出了城便縱馬疾馳,一日之內便到了利州。

利州之名源於西魏大將軍尉遲迥襲取西益州,西克成都,取“順利”之意而命名為利州。初為利州東路治所,後來治所遷至興元府後,利州也仍是重要的軍事重鎮。

此時天色已經入夜,城門也已關閉,只是城頭旌旗林立,州兵時時巡邏,卻是一副如臨大敵的模樣。

兩人拍馬抵達城下,城上守城校尉大聲喝止:“站住!城下何人?”

徐渭朗聲道:“吾乃徐國公次子,官家欽封皇城司指揮使,騎都尉徐渭,有重要軍情求見知州大人。”

那校尉聽到來人是勳貴之後,不敢怠慢:“好叫指揮使大人知曉,如今知州告假。通判大人有令‘緊閉城門不得放任何人進出’。”

徐渭將御賜的金牌扔了上去,怒道:“你速去稟告通判,就說事關嘉川匪事。”

那校尉看到御賜金牌後,大驚失色:“請指揮使大人稍候。”說著便疾步離開了。

這利州知州是從五品,通判是從八品。而徐渭皇城司指揮使職位雖是從七品武官,但皇城司乃是天子近臣,他又有御賜金牌在手,因此那校尉不敢怠慢。

不一會城上放下兩個吊籃,徐渭和辛棄疾兩人便進了這利州城內。

兩人一入城便隨著州兵直朝府衙走去。

此時府衙之內燈正火通明,來往的衙役和曹官絡繹不絕。有一位面帶愁容的綠衣官員向兩人走來,那人約莫四十餘歲,雖然面容清瘦、眼窩深陷,但卻目光銳利、步伐穩健。

他朝徐渭拱手施禮:“下官利州通判張俊清,見過指揮使大人。”

徐渭回了一禮:“張通判有禮了,如今軍情如何?還請告知。”

張俊清將徐渭的金牌歸還,做了一個請的手勢,說道:“請徐大人入內詳談。”

徐渭和辛棄疾對視一眼便隨他來到了這衙門公署,只見此時公署內諸曹官皆在廳內等候,張俊清便步走到地圖前道:“大人,這夥歹人號稱‘朝天飛’,大頭目叫韓飛,本是當年偽齊叛將。頭目還有張浩、牛金、王猛、齊敏,四人都曾是韓飛部將。

紹興七年偽齊滅亡後,他們始流落至此。本來他們只是一夥打家劫舍的強盜,山寨設在朝天嶺。知州歷年來亦曾多次聚集州兵清剿,只是大軍一到,這夥山賊便散入山林不知去向,州府也是徒費錢糧,後來也就聽之任之了。

這十年來倒也沒生什麼事端,不過不知怎麼的這夥人三天前竟攻破了嘉川。得到求援的資訊後,下官派都鈐轄朱光調五百廂軍剿賊,沒想到竟然兵敗被殺,今日只有百餘人逃了回來。”

徐渭看了看地圖,見朝天嶺離利州僅有三十餘里,怪不得利州一副如臨大敵的架勢。

他見廳內諸官都盯著自已,說道:“城內還有多少廂兵?武將還有誰?”

張俊清道:“城內還有廂兵六百人,治安弓手七十人。武官僅有兩名都監分守南門和西門。”

徐渭又道:“叛賊有多少人?”

張俊清答道:“據逃回來計程車卒稟告,叛賊約五百人,披甲三十餘人。如今敗了州兵,又得州兵鎧甲二十副,強弓一百張。”

徐渭驚道:“竟然有甲士?”

張俊清道:“確實如此。”

現在看來,叛賊無論是在人數還是裝備上都超過了官兵,又距城池那麼近,隨時都有可能攻打利州,他們不緊張才怪。

徐渭又盯著地圖看了會,道:“可上報經略安撫使?”

張俊清道:“前幾日已報安撫司衙門,今日新敗後的情況也於一個時辰前派馬送往南鄭。”

徐渭沉吟了一會,道:“除了守城士卒,現在有多少機動兵力?”

張俊清道:“大概五十餘人。”

徐渭又問道:“叛賊的具體位置可清楚?”

這時一名身穿勁裝的人走到跟前,說道:“卑職皇城司利州都頭張哲,見過指揮使大人。

賊寇在朝天嶺與漫天嶺之間的一處山寨內,距此四十餘里,那裡山川地勢複雜,山高林密,易守難攻。

昨日我帶人前去探查軍情,一名兄弟因想救家中女眷與山賊交手,一不小心竟還折在了裡面。”

徐渭又問道:“被劫走的女人如今怎麼樣了?”

張哲嘆了一口氣,低頭不語。眾人哪還不明白髮生了什麼,恐怕這些女子多半已遭山賊的玷汙。

徐渭繼續問道:“張都頭,利州還有多少皇城司的兄弟?”

張哲道:“稟指揮使,算上我,還有四人。”

徐渭又道:“來,你與我詳細畫一下賊寇山寨的佈局。”

張哲領命,取出紙筆,邊畫邊解釋道:“賊寨依山勢共建有四處寨門,相距各約20丈左右,每一處寨門附近皆有一處山坳,居嘍囉百餘人。

最裡處山坳為大小頭目所居,左側為庫房、伙房等地看守大概五十人左右,右側七八間有甲士二十餘人。

強擄的七十餘名民女在都關押在此處,供賊寇淫樂,期間時時有人出入。

寨中只有馬數匹,可見賊寇沒有騎兵,只有弓手和步兵。”

徐渭道:“很好,後山可有小路能直接繞過去?”

張哲道:“沒有,不過會輕功的好手可攀援而上,昨日我與四名兄弟皆是從後山上去打探訊息。”

此時張俊清彷彿是明白了什麼,向徐渭道:“徐指揮莫非是想攻打山寨?”

徐渭緩緩地道:“正是如此。”

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