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葛麗藤會把菩提無樹藏在哪裡呢？
死人是不會開口說話的，活著她也不會說出來。
軒轅隨召集人手，滿皇宮翻去了。
李蓮花就不跟他去折騰了，直言，“我餓了，哪裡能弄飯吃？”
說來，從藥膳居被抓到皇宮來，就在四處奔波，晚飯還沒吃。
他肚子都癟了。
軒轅隨簡直無話可說。
這都下半夜了，要不了多久天就會亮。
天亮了隆安帝一薨，保不齊腦袋真沒了，這人居然還想著吃飯？
吃了去當飽死鬼嗎。
也罷，這人一介鄉野大夫，本在客棧好好待著，莫名被揪進這無妄之災裡。
說起來，罪魁禍首還是自已。
他一時竟有些羞愧難當，道，“你都去過了，應該也知道御膳房的路。”
“繞到後面去，沒人守著。”
“那裡有扇小門，旁邊牆有個掩好的洞，你把手伸進去，就能開門了。”
“開完門，你懂的。”
李蓮花翹了下大拇指，“看來軒轅大人經常幹啊，在下佩服。”
軒轅隨抱了個拳，大踏步走了。
李蓮花還真就往御膳房去了。
修長白皙的手捅過牆洞，撥掉門栓。
門吱呀一聲，他側身擠進去。
裡面空無一人，他吹了個火折，立在案上，就找起吃的來。
別說，這都後半夜了，裡面的好東西還真不少。
想必是出了這樣大的事，各大貴人都沒什麼心思吃飯，倒便宜他了。
他揭開籠屜，裡面是三鮮包。
找盆水淨完手，他拿了個自已覺得賣相最好的，咬上一口。
皮薄餡多，一下子就咬到餡了。
不必看，現在光嚼就能嚼出來，是牡蠣、蟹肉，還有海參混在一起。
回想起蓮花樓偶爾包的包子，其三鮮多是蘿蔔混白菜，外加一點點碎肉末提味。
他又吃上一口，心裡唸叨，滋味果真是頂頂大不相同。
這當皇帝最大的好處，怕就是這三千珍饈了。
念罷，他又在案前繞來繞去，發現只完好的脆皮烤鵝。
於是將包子安放在一隻乾淨的碗裡，撕下烤鵝的兩隻大腿兩隻小腿來。
撕完，就一口包子，一口鵝腿，斯斯文文地吃起來。
肉吃多了有點齁，他又翻出碗瑩白的鮮湯來，不時呷上兩口。
兩盞茶後，他吃飽喝足，甚是心滿意足。
這趟皇宮來得便算值了。
若是同方小寶和笛盟主偷偷摸摸來，興是吃不上的。
李相夷……那小子只知賞曇花會的曇花，未曾尋思吃過，白費那身好功夫。
他嘆口氣，走到水盆前再淨罷手，用帕子細細擦乾淨，便施施然退出去了。
退出去時，自免不了撿起門栓，從那牆洞再栓上，又把牆洞掩好。
如此，它的所造之福，便可千秋萬代地延續下去了。
離開御膳房後，他循著記憶，往極樂塔去。
路上遠遠望見軒轅隨，那小子還傻傻地滿皇宮跑。
他並不管人，避開一隊巡邏，又一隊搜查，繼續前行。
二十年前，劉可和尚未填井，也沒有造假山石。
因此，極樂塔所在的地方，還是一個亭子。
他找到那棵尚矮不愣登的桂花樹，亭子就翼然立在不遠處。
正要過去時，暗處有人伸出隻手，直向他肩膀。
李蓮花當即反應，掰著那手往下一折。
“是我們。”
熟悉的聲音響在耳際，他當即放手。
方多病本意是搭下人，根本沒想過對方會出手，自然也不做防備。
他甩甩手，又痛又麻，“李蓮花，你下手也太狠了！”
笛飛聲慢一步冒出來，哂了兩個字，“活該。”
“阿飛說得是啊。”李蓮花深為認同。
“誰叫你這麼鬼鬼祟祟的，話也不說就上手，我還以為誰呢。”
方多病神色哀怨，大寫的生氣。
“行了，”李蓮花適時安慰一句，“我下次注意。”
方多病皮笑肉不笑地“哼哼”兩聲，“本少爺大方，原諒你了。”
李蓮花微微一笑，過了秒問，“你們剛來？”
“兩刻鐘有餘了。”笛飛聲回。
幹藏在樹後沒事幹，又跟方多病起了爭執互看不順眼，他就在心裡算時間。
“我們看亭裡沒有被動過的痕跡，料想你必還沒有來，就在這兒等了。”方多病補充道。
“這麼久你們不下去？”李蓮花不知說他們什麼好。
這麼長時間，都夠下井好幾次了。
若是他們去了，依照亭裡被動過留下的跡象，他便知道母痋已是得手了，自已也就不用下去了。
然後，便可以去辦另外一件事。
“……”兩人皆是無言，一個看天，一個看地。
一會後，方多病機敏地錯開話頭，“皇城司那死東西抓你，到底所為何事？”
他們來時，見整個皇宮都慌慌忙忙的。
就像，天要變了。
李蓮花環顧四周，勾下手。
他們附耳去聽，聽罷，雙雙訝然不已。
“要我說，這隆安帝作了惡，必是老天爺懲罰他，命數到了就是到了。”方多病憤世嫉俗說。
“這麗姑娘就是順應天命，來取他命的。”
“不過，”他又道，“那死東西雖不冤枉，也算可憐。”
心中竟是隱隱開始同情軒轅隨了，這龍顏一怒，腦袋說不準真掉了。
君心難測，三人都是見識過的。
“所以，”笛飛聲揣測，“你是打算拿完母痋，然後去找菩提無樹，救那傢伙的命？”
停了停，他道，“你知道菩提無樹在哪兒？”
李蓮花眸光眺向一個方位，點點頭，“大致能猜到。”
方多病左右為難起來，“害，這找了菩提無樹，麗姑娘的功夫就白費了。”
“這不找吧，可能又得死個無辜之人，真是難辦。”
“對了，”他驟然記起什麼，“你剛提到蕭家，你知道我們在路上遇見誰了嗎？”
“蕭家的人？”李蓮花道。
既然這麼說了，那就一定是了。
“不止，”方多病掩嘴低語，“還有我爹。”
他摸出那塊順來的腰牌，“他們要殺我爹。”
李蓮花接過看了看，眉目凝了凝。
“想來，你爹在查蕭家的什麼事情，觸犯了他們的利益。”
他思索一番道，“待會拿完母痋後，你們這樣……”
兩人聽完應下。
而後，三人去到亭裡。
先前方多病和笛飛聲已經探查過了，入口就是地上的一塊石板。
敲擊會發出迴響，空蕩蕩的。
用內力一震，石板大開，露出黑茫茫不見底的深洞。
三人互搭著，一躍而下。
尚未落地，頭頂的石板已自動合上了。
應該是蠻力震開，並沒有觸動到真正機關的原因。
幾個彈指的功夫，三人站定在堅實的地上。
厚重的灰塵驚風而起，他們扇了扇。
李蓮花吹亮火折，塔中倒懸之景便朦朧映入眼簾。
依著密道往裡走，來到塔身正室。
比起上次來，差別不大，唯一的差別就是，寶物要多些——魯方四人尚未盜寶。
風阿盧的骷髏骨仍躺在那張床上，被蛛網纏縛著。
羅摩鼎在他旁邊，霍開個口。
李蓮花一揮手，方多病習以為常，彎腰拿起來。
打眼一瞧，母痋果不其然安睡在裡面。
鼎太大不好拿，李蓮花從袖裡掏出個小木盒，將母痋倒進去。
鼎丟掉，木盒納回袖裡。
而後，三人去到那幅可令天下大亂的壁畫前。
李蓮花遞個眼色，方多病領悟，抬手運功。
就在要打上去時，笛飛聲攔了他一下，“我先看看。”
是了，他還未曾見過。
“你居然還會有這種心思。”方多病垂手，嘖嘖稱奇。
李蓮花笑了笑。
笛飛聲草草略過，心下一片茶餘飯後的熱鬧，面上卻是淡然。
方多病知他看完了，再度抬掌一震。
稀里嘩啦，壁畫一寸寸皸裂落地，化成鬼也不認識的齏粉。
這下，秘密便永遠是秘密了。
做完這一切，他們找到二十年後那條逃生的密道，摸索著出去了。
這一次，沒有大堆人在外頭守株待兔了。
三人飛上屋頂，踏著輕功往宮外去。
高處視野開闊，放眼望去，宮牆之間，還有個紫色飛魚服的人，領著隊伍跑來跑去。
李蓮花搖搖頭。
不出多久，皇城遠在身後，他們已經出去了。
方多病和笛飛聲要再去趟方宅，李蓮花則要去一個去過的地方。
安宜坊的低矮房屋內，一盞昏暗的油燈亮著，火苗搖擺不定。
外面厲風嘶吼，穿過孔洞，發出嗚嗚咽咽的悲鳴。
李蓮花迎風穿過陋巷，風雪撲面，白了他的青絲。
行至屋前，他抖落滿身的雪。
透過破爛的窗欞，葛阿慶佝僂的身影入目而來。
如此深夜，他都還未入眠。
坐在桌前，安安靜靜地制著燈。
聽得門扉叩響，他放下竹篾，才拄著柺杖去到門邊。
覷著門縫瞅了瞅，他方開啟門。
“原來是李先生啊，不知這麼晚了，找我有什麼事嗎？”
頓了頓，他注意到李蓮花凍紅的手，道，“外面冷，先進來吧。”
李蓮花就進了屋。
葛阿慶點了爐子。
李蓮花烤著火，手漸漸暖起來，卻有些心不在焉，直到指尖發燙，他才意識回籠地收回手。
葛阿慶又端來燒好槐花釀。
他喝罷兩口，食不甘味。
時間不知過了多久，葛阿慶又埋首做燈了。
竹篾繞來絞去，發出細碎而催折人心的響動。
思慮良久，李蓮花擱下酒碗，終是開了口。
“大伯，菩提無樹是在您這裡吧？”
葛阿慶一滯，耷拉的眼皮下，窄窄的目光一狹。
怔了會，他繼續圈竹篾，“李先生說的什麼話。”
“菩提無樹，什麼菩提無樹，小老兒從未聽過。”
李蓮花沉默片刻，將入宮所聞徐徐道來。
“我一直在想，皇宮的一應物品出入森嚴，麗姑娘是如何拿到紫蛇荊的，又如何把菩提無樹送出去的。”
菩提無樹在永福燈會前失竊了，而隆安帝在永福燈會後中了毒。
這一切的一切，都隔著一個時間。
那就是十一月初九的燈會。
燈會那天，萬壽城樓，皇家與萬民同樂。
他落目在那盞未成形的燈上。
“那天，您也去了萬壽城樓，對吧？”
葛阿慶不言，李蓮花就自顧自地往下說。
“您之前說，極樂坊那邊有很多燈都是出自您手。”
“那天我們逛燈會，見過不少燈，幾乎沒有能比得上您手藝的。”
“皇家的燈自然要是最好的，藉著這個機會，紫蛇荊就藏到了燈裡。”
“想必那盞特別的燈還做了記號，等麗姑娘登上城樓，趁著選燈的時候，便會拿到。”
他看了眼葛阿慶，那雙嶙峋的手被竹篾劃破，冒出大片血來。
李蓮花遞了塊帕子，他頭也不抬地接過，木木地擦著。
絲毫不差的話又鑽入耳朵。
“同時，菩提無樹放進燈裡，隨著萬千燈火飛遠去。”
“那天您來了萬壽城樓，我看見了，為的就是弄清楚麗姑娘的燈飛往哪裡吧。”
“您院子裡停著只巨大的孔明燈，就是為了拿到那盞燈，拿到菩提無樹，對不對？”
這樣，就算宮裡的人掘地三尺，也找不到解藥了。
隆安帝必死無疑！
葛阿慶手裡的血帕越攥越緊。
“還有一點，菩提無樹明明可以丟掉的，丟進護城河，丟到荒郊野外，丟到哪裡都可以。”
李蓮花注目著那雙蒼老的眼睛。
“可您應該還留著，因為那是……”
他孫女送給他的，最後的禮物。
治療腿疾的禮物。
聽到這裡，葛阿慶再也按捺不住情緒。
肩背抖動著，一行熱淚從臉上的溝壑滾下，在冰冷的冬天，燙得心口生疼。
約有一個甲子那麼長，他才緩緩對上李蓮花視線，用那雙渾濁的眼。
“李先生，你也覺得皇帝做錯了嗎？”
“以前……”
以前他兒子說他固執。
百年已去，南胤大熙早已同流為一家，他卻固守著南胤的一切，不肯變通。
好比永福燈會，在所有人眼裡，是舉城歡慶，祈福祈願的日子。
但在他心裡不是，那是南胤滅亡的日子，是南胤人四海漂泊，身如蓬草的日子。
他從來都不肯認大熙的皇帝。
可兒子說，你看，南胤末代的主上是多麼暴戾，多麼無能。
如今的安寧，都是大熙給的。
後來，孫女也說他固執。
燈會那麼好看，為什麼不去看呢。
如果阿爺的燈能掛到燈會上，一定會是全天下最漂亮的燈。
慢慢地，他心裡那根堅定不移的支柱動搖了。
然而到頭來，得到的是什麼呢？
兒子死了，兒媳死了，老伴死了，現在，孫女也怕是死了。
這蒼茫茫的天地間，只剩他孤苦一人。
他想通了，自已的固執是對的。
追根溯源，百年前的一切，當下的一切，都源於大熙的錯，都源於大熙皇帝的錯。
所以，他想問問李蓮花，問問大熙的漢人。
你也覺得皇帝錯了嗎？
李蓮花沒有回話，他不知道以何種立場去回這話。
葛阿慶苦笑一聲。
突然間，他顫巍著站起，膝蓋下跌。
李蓮花趕緊扶住，他才沒有跪下去。
“我感激先生，也懇求先生，”他死死抓著李蓮花小臂，話音嘶啞如杜鵑啼血，“不要，不要再管這件事了可以嗎？”
“您先起來。”李蓮花把他扶坐到凳子上。
“大伯，”他深呼吸一口氣，道，“我在等一個訊息，一個不確定的訊息。”
他透過窗紙的裂口，望外面的天色。
望罷，扭回頭。
“那個訊息會送到這裡，到時候您再決定菩提無樹的去向，可以嗎？”
葛阿慶在那和風細雨般的詢問裡，終是點了點頭。
他們坐在屋子裡等。
油燈燃了又燃，燈芯燒得只剩一個焦黑的頭。
天就快亮了。