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李穩婆看著羽落:“當面對要置自已於死地的人時,下手就是要果斷。
不能給他喘息的機會,不然吃虧的有可能是自已,更有可能留下致命隱患。”
李穩婆說話的同時,一直在觀察羽落。
她話鋒一轉:“姑娘,雖說你青春正年少,但你的面板也太好了。
婆婆我託個大,問一下姑娘,平日擦臉用的什麼面脂?
我懂醫術,也懂面脂的製作,但從未見過姑娘這麼好的肌膚,太細膩了。”
羽落自然不能說,她每日喝靈泉水,還用靈泉水洗臉。
她淡淡開口:“我擦臉的,就是胭脂鋪子裡買的面脂。
公孫大娘也這樣說過,她還看過我面脂,研究了成分,覺得很普通、很一般的東西。”
李穩婆微微點頭:“那就是姑娘的肌膚是天生的好,你確實幸運。
好了,我殺了慕容晚珊的人,不能沿著官道走了。拜託你們替我向我師姐問好,告訴她一聲,我回師門了。
兩位小友,就此別過吧。”
蘇楓抱拳:“婆婆珍重,一路順風。”
羽落也跟著說了一遍:“婆婆一路順風。”
李穩婆點點頭,下了官道,沿著一條不寬的土路往前走去。
背影挺拔,孤單,寂寥。
她是個好人,是個性情中的好人,為了一個母親的臨終囑託,為了一個新生兒的笑容,把自已人生都改寫了。
初冬的風又冷又烈,吹在臉上,像被荊條抽過。
蘇楓伸手幫羽落帶上斗篷帽子,好聽的聲音在羽落耳畔說:“天更冷了,咱們也走。”
兩個人翻身上馬,跑了半柱香的功夫,看見石家的馬車後,把速度慢下來。
又過了半炷香的功夫,石家馬車也離開官道,改走別的路。
那條路口,蘇楓的人在等著。
其實他手下有不少高人,全完能擔起護送任務。
但蘇楓考慮石軍父子這麼多年的付出,他一定要親自護送,要保證這一家人萬無一失。
離開京城這麼遠,接應的人也到了,蘇楓和羽落才勒住馬。
石軍跳下車轅,看著蘇楓抱拳行禮後,上了馬車,帶著一家人走了。
直到馬車在視線裡消失,蘇楓和羽落才撥轉馬頭,往京城奔去。
***
京城,鳳寧宮。
昨晚後半夜,周小環派清影去殺李穩婆,去了好半晌,清影也沒回來。
周小環急得團團轉,趙嬤嬤不停地安慰她,說清影做事靠譜,她知道皇后在禁足,她出去必須加萬分的小心才行。
雖說園子裡不太可能有人,但園子外面,巡邏的侍衛一定是有的,就得更小心了。
又等了半晌,清影還是沒回來。周小環明白,一定是出事了。
她的心沉了下去,感覺全身都像被浸在冰水裡,冷得可怕。
天光亮了。
周小環正在寢宮裡滿地轉圈時,突然聽見急促的腳步聲傳進來。
接著侍女連翹進來了,聲音很急:“娘娘,皇上來了。”
周小環一驚:“這個時辰,皇上沒去上早朝嗎?”
連翹低聲道:“應該是沒有。”
趙嬤嬤道:“娘娘,先準備接駕吧。”
頓了頓,又加了句:“一定是清影出事了,娘娘把事情推乾淨,堅持說什麼都不知道。”
周小環在後宮裡能活這麼多年,自然不是簡單角色,她深呼吸幾口氣,穩住情緒。
這時,聽見太監尖利的聲音響起:“皇上駕到!”
很多年來,這個聲音聽在耳朵裡,像仙樂一樣。但現在聽起來,跟毒蛇吐信子的聲音沒有區別。
隨著聲音落下,皇上帶著人進來了。
周小環跪下:“臣妾恭迎皇上。”
皇上面沉似水,坐下後,也沒讓周小環起來,看著她氣哼哼地問:
“皇后被朕禁足,你宮裡的這些人是不是都跟著禁足?
朕到不明白了,這規矩皇后什麼時候改的,說來給朕聽聽。”
周小環揣著明白裝糊塗,“皇上說的話,臣妾不明白是什麼意思,請皇上明示。”
“請朕明示?”
皇上眉毛都立起來了:“行,朕就說個明白。
昨晚,你派清影去園子裡做什麼去了?她不是應該和你一起在鳳寧宮禁足嗎?”
“清影?”
周小環面露驚詫:“昨晚清影說她不舒服,臣妾讓清影回房去休息。
連翹在臣妾身邊伺候。”
周小環微微轉頭:“連翹,清影沒在她房裡嗎?”
連翹在周小環身後跪著,聽皇后如此問,急忙道:
“回娘娘的話,奴婢一直在娘娘這裡伺候,不知道清影在不在她房裡。”
挺機靈的丫頭,一句話把她和周小環都摘了出去,意思她們一直在這裡,清影是不是出去了,也不知道啊。
皇上冷哼一聲:“昨晚,清影被人勒死在鳳寧宮園子西北角的那間房子裡。
宮裡人說,那裡住著一個穩婆,昨晚穩婆也失蹤了。
皇后解釋一下,清影是不是去殺那個穩婆了?難不成那個穩婆知道皇后的秘密?
讓朕不解的是,你這院牆這麼高,清影是怎麼出去的?
還有那個穩婆,宮牆比院牆更高,她又是怎麼出去的?
整今天沒上早朝,皇后有什麼秘密,不妨都說出來給朕聽聽。”
一聽清影死了,周小環的心落了地,死人不能張口,所有的秘密都無法說出。
她只要來個死不認賬,憑清影一個奴才的行為,還不能定她的罪。
周小環能在深宮裡活得滋潤,確實有兩把刷子。
她面上掛著驚懼之色,似乎忘了害怕,抬起頭用盛滿了盈盈淚水的眸子看著皇上,用不敢置信的語氣說:
“清影死了?怎麼可能,不可能!根本不可能!”
她心痛得似乎忘了皇上在跟前,很大聲地喊:“來人,快來人。
去清影房裡看看,她一定在房子。院牆這麼高,她根本出不去啊。”
皇上對周小環的表演嗤之以鼻:“皇后,別裝了。
清影沒有你的吩咐,絕對不敢翻牆出去。朕倒是看走眼了,沒想到一個不起眼的小侍女,竟然會功夫。”
周小環見眼淚打動不了皇上,索性讓淚滴在地上。
她朝上磕頭:“皇上,清影在臣妾身邊多年,臣妾沒看見過她練武,臣妾不相信她會功夫。
還有園子西北角住著的李穩婆,先皇后當年生宣王,是她幫著接的生。
當年,先皇后被太醫院的吳幹澤,用麝香和紅花害死。
這個李穩婆心生內疚,說她當時在先皇后屋裡,竟然沒聞出來吳幹澤給先皇后喝的藥裡有麝香。
她因為自責,一直不肯出宮,要老死宮中。”
周小環嘴裡說著話,眼角悄悄觀察著皇上。
皇上眉頭皺起:“皇后,你是不是覺得,我年紀大了,很多事情就忘了?
當年,長公主說簫兒生下來,睜開眼睛就對著那個穩婆笑。
長公主說,剛出生的孩子會笑,實在太少見,或者,他跟那個穩婆有緣分。
簫兒養在鳳寧宮,朕才允許那婆子住在鳳寧宮西北角兩間小房裡。
昨晚你派清影去殺她,可是她知道你的秘密?”
“皇上!”
周小環的聲音高了一些,顯得很激動:
“皇上恩典,臣妾被封為皇后、移到鳳寧宮裡住,差不多十年了。
如果李穩婆知道臣妾的秘密,十年時間裡,臣妾尋不到一個弄死她的機會?
會把一個大麻煩留到現在?
臣妾一直讓李穩婆住在園子裡,是被她的品性打動,才沒有把她挪出去。
臣妾自認不笨,清影是臣妾的人,如果臣妾知道她會功夫,什麼時候派她殺人不行,非得在禁足的時候派出去?
可惜清影跟了臣妾這麼多年,臣妾竟不知道她是誰派來的。
她這一死,很多疑惑問不出來,臣妾也氣憤,也難過。
這一大早,皇上來問責,帶來的訊息一個比一個驚人。
臣妾待在深宮,雖貴為皇后,每天都謹慎小心,管理宮闈的同時,也時時約束我宮裡的人,千萬不要亂說話,不能亂得罪人。
這真是禍從天降啊。”
換成一般女人,絕對不敢在這個時候講這樣一番話。
但周小環不是一般女人,她明白一個道理,皇上來她宮裡時,心中認定了,清影是她派出去殺李穩婆的。
如果她一味的恐懼,害怕,磕頭認錯求饒,皇上會一直那樣認定。
她表現出被激怒,怒到失去了理智的份上,一貫被人順從慣了的皇上,反倒會對他心中的認定產生懷疑。
果然,皇上的怒氣消了些,看著周小環道:“起來吧。”
“謝皇上隆恩。”
連翹急忙過來,把周小環扶起來。