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第39章 皇上,此乃馬錢子

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皇后微愣,旋即蹙眉,不耐煩地道:“欣貴人?她來此作甚?她又能知曉何事?”

慕容復輕瞥皇后一眼,沉聲道:“宣她進來吧!”

小太監領命而出,須臾便領著杜青芙進了殿。

杜青芙環顧屋內緊張的氣氛,微笑著說道:“啟稟太后、皇上、皇后,方才槿汐姑姑去清音閣煮甘草綠豆水,臣妾並不知曉發生了何事。

後來聽聞這邊喧鬧,才得知二皇子出事了,便趕忙過來……剛才臣妾在殿外站了一會兒,聽皇后娘娘的意思,似乎懷疑是梅妃娘娘所為。

依臣妾之見,梅妃娘娘絕不可能加害二皇子。今日傍晚,梅妃娘娘在御花園與二皇子相見時,臣妾恰好在清音閣看到了……她與二皇子,雖非親生母子,但看上去,母慈子孝,親密無間,宛如親生。

臣妾離宮之前,曾親耳聽到張貴人與梅妃娘娘的談話,梅妃娘娘當時還仔細詢問張貴人,二皇子的喜好和忌諱。若她心懷報復之意,又何必在將死的戴罪之人面前惺惺作態?”

皇后打斷杜青芙的話,冷笑道:“莫非欣貴人是來為梅妃脫罪的?梅妃是否加害二皇子,需有證據,而非你這番無中生有的胡言亂語……”

杜青芙臉上的笑容愈發深邃,聲音也略微提高:“皇后娘娘,您先聽臣妾說完……”

慕容復並未理會皇后,而是看著杜青芙,道:“欣貴人,你繼續說!”

杜青芙言辭懇切道:“臣妾親眼目睹了梅妃和二皇子的會面。梅妃娘娘遞給二皇子一個油紙包,裡面是兩塊棗泥酥餅,二皇子立刻拿出一塊,大口吃了起來。

若為梅妃娘娘下毒,且僅在其中一塊下毒,那麼她應先將無毒之塊遞與二皇子。否則,若二皇子先食有毒之塊,豈不是當梅妃娘娘之面毒發身亡?她又如何自證清白?

況且,梅妃娘娘怎會愚笨至在自已親手所制食物中下毒?雖說她未將棗泥酥餅送至慈寧宮,可也並非偷偷摸摸,御花園亦是眾目睽睽之地,她當著兩名宮女之面,將棗泥酥餅給予二皇子,宮女本就是慈寧宮的人。就連臣妾於清音閣都能看到,說明她根本未曾想過要避人耳目……若真想謀害皇嗣,她怎敢如此光明磊落?”

皇后微笑著注視杜青芙,聲音溫和悅耳:“欣貴人分析甚是在理,本宮竟不知你口才如此之好……不過,如今人證物證皆指向梅妃。或許,她就是欲行險招,出人意料!

試想,若二皇子未中途見那雛鳥,玩性大發而去捉之,以致耽誤時辰,僅食一口棗泥酥。那麼他在回慈寧宮途中,便會將棗泥酥全部吃完……

屆時若有意外,即便有人懷疑梅妃,也無證可查,因梅妃僅在其中一塊棗泥酥餅上下毒……此乃她高明之處!”

杜青芙微微一愣,旋即道:“提及二皇子中途追雛鳥之事,臣妾忽憶起,當時臣妾於清音閣,聽聞外面有人呼喚找尋二皇子,不禁一驚,心忖二皇子方才不是與梅妃一同麼?

遂站立窗前朝外望去。臣妾西偏殿之窗,恰對著那片玉蘭林,臣妾掃視一眼,隱約見一太監,鬼鬼祟祟自林中鑽出。

故而臣妾此刻有一奇想,那塊棗泥酥餅,是否被人調包了呢?譬如有人將梅妃所制無毒之餅,換成了有毒的。

二皇子年幼,當時注意力皆在那隻雛鳥身上,或把棗泥酥餅放置某處,遭人掉包而不自知,其間又拿起吃了一口……”

聞及此,蕙蘭驚愕張大嘴巴。少時,她如瘋了般衝向玉蘭林中的石凳,拾起些許棗泥酥餅碎渣。

重回屋內,眾人皆齊刷刷看向蕙蘭。

皇后目光,更是陰冷嚇人。

蕙蘭重又跪地,忍不住抽泣道:“太后,皇上,欣貴人所猜不假……此確非臣妾所制棗泥酥餅!”

眾人聞蕙蘭如此斷言,臉上皆露或驚恐或懷疑之色,唯有皇后,滿臉不屑道:“梅妃倒是頗善借坡下驢,不過一塊棗泥酥餅罷了,又摔得粉碎,你如何能辨是否出自你手?”

蕙蘭解釋道:“棗泥酥餅表面,通常會沾有芝麻,然廷兒最厭芝麻,故臣妾為他製作時,從不放置……皇上可派人查證,臣妾做好後,僅給廷兒拿了兩塊,餘者皆置於醉心殿小廚房中……

廷兒最後僅咬了一口的這塊,下了毒的,表皮竟灑有如此多芝麻,皇上,太后,您們看……適才事發突然,臣妾竟未留意!”

此時,二皇子亦於暖榻上直起身來,口齒清晰道:“兒臣憶起,追那雛鳥時,油紙包不慎掉落……發覺後,兒臣折返拾起,見所剩這塊竟有芝麻,僅咬一小口,便棄於旁側石凳上……兒臣彼時亦覺怪異,分明先頭所食並無芝麻,此塊怎反倒有了?”

蕙蘭語氣冰冷說道:“若臣妾意欲謀害廷兒,豈會在有毒的棗泥酥餅上撒其最厭之芝麻……如此,廷兒定然不會食用,臣妾豈非徒勞無功?”

慕容復遽然起身,一臉肅穆凝視杜青芙,沉聲道:“你言曾見玉蘭林內有一鬼祟小太監,可確知其為誰?”

杜青芙搖頭:“臣妾雖看清其相貌,然因甫離離宮,所識人不多,不知其出自何宮……然臣妾以為此事欲查清楚,亦非難事。若真有人調換梅妃娘娘予二皇子之棗泥酥餅,必為知情人……唯有知曉她與二皇子之約定,方可偷天換日,殘害二皇子,諉罪梅妃!”

慕容復行至蕙蘭身側,將她扶起,柔聲問道:“梅妃,可知你為二皇子做棗泥酥餅之事者有誰?”

蕙蘭沉思少時,朗聲道:“晨間臣妾與二皇子相見時,唯有婉嬪與臣妾同在,知曉此事者,便是婉嬪,以及陪同二皇子之兩名宮女……婉嬪,斷無可能是她……”

那兩名小宮女聽出蕙蘭話中深意,趕忙跪地,其中年長的那個惶恐道:“梅妃娘娘,奴婢送二皇子去尚書齋後,便徑直返回慈寧宮,整日都在太后跟前……況且,梅妃娘娘為二皇子做棗泥酥餅,並非大事,奴婢連太后都未告知,更不會與他人提起!”

太后守在二皇子身旁,冷眼旁觀,始終未發一言。

此時,聽聞此言涉及她宮中之人,太后語氣頗為不滿:“此二女乃哀家之人,在哀家眼皮底下,斷不會做出此等事來!”

蕙蘭似是想起什麼,遽然轉身,怒視溫秋實道:“溫太醫,本宮險些忘卻,今日晨間與二皇子交談時,你恰巧路過……況且,本宮曾當你之面,提及要為二皇子製作棗泥酥餅!”

溫秋實猝不及防,愣了片刻,才如木雞般跪地,嚅囁道:“非微臣所為,微臣身為太醫,自是知曉馬錢子的厲害,豈會用如此殘忍之手段害人……況且,微臣今日當值,太醫院同僚皆可為證!”

蕙蘭依舊不依不饒,直視溫秋實,厲聲道:“那麼,你可曾告知他人?無論有意與否……溫太醫,你身為救死扶傷之太醫,若有隱瞞包庇,便與殺人害命無異!”

溫秋實面如死灰,猶豫片刻,驚恐又慌亂地說:“微臣……微臣早間去翊坤宮,為皇后娘娘和安嬪請平安脈……到了之後,皇后娘娘問微臣緣何如此之慢,微臣便解釋在御花園遇梅妃娘娘,閒聊幾句,而後……而後順口提及梅妃娘娘要為二皇子做棗泥酥餅之事……”

屋內霎時一片死寂,許久,只聞慕容復一聲冷笑,語氣森冷道:“來人,速速搜查翊坤宮和棠梨宮,嚴審兩個小廚房的下人……帶欣貴人一同前往,讓他辨認這兩個宮中的太監!”

路德海領命,旋即匆忙跑了出去,杜青芙亦施禮相隨。

皇后身形搖晃,後退幾步,悽悽一笑,兀自嘴硬道:“皇上,您竟聽信梅妃一面之詞,懷疑臣妾?”

慕容復緊盯著皇后,聲音低沉幾不可聞:“清者自清,濁者自濁……朕會被矇蔽一時,卻不會被矇蔽一世。皇后,好自為之!”

此時,皇后那張端莊淑賢的面容,徹底變色。

蕙蘭心中,亦如釋重負地舒了口氣。她籌謀良久,做足準備,放出的長長魚線,終到收竿之時。

早在薯蕷皮事件後,蕙蘭便知,那不過是個引子。皇后本意,絕非讓二皇子去慈寧宮、由太后親自撫養那般簡單。

蕙蘭猜測皇后目的,無外乎待二皇子離開醉心殿、脫離她的嚴密防護後,將其除掉,再轉嫁禍於她。

故在蕙蘭與溫秋實相認時,她便已與他商議妥當。

擇日,讓溫秋實將她與二皇子相見時的情形,告知皇后。

皇后素忌二皇子,之所以遲遲未動手,乃是在等待時機。她所求一箭雙鵰,既欲害死二皇子,亦要汙衊蕙蘭。

今日清晨,蕙蘭離開翊坤宮時,恰巧聽到安嬪告知皇后,稱自已近日身體不適。

皇后讓她稍留,待會兒傳太醫請平安脈,順便為她診治。

皇后傳召太醫,若無意外,定會遣溫秋實前往。

蕙蘭則前往御花園,在湖邊守候,此處乃太醫院通往翊坤宮的必經之路。二皇子每日此時都會前往尚書齋,亦會途經御花園。如此,蕙蘭便能巧遇二皇子與溫秋實。

彼時,蕙蘭在握住二皇子小手之際,俯身在他耳邊悄聲說了“棗泥酥餅”四個字。

蕙蘭在醉心殿時,已坦誠相告,皇后蓄意謀害,平日務必謹慎,以防皇后與翊坤宮之人。

二皇子年僅七歲,雖言此事實屬殘忍,但蕙蘭認同慕容復所言,身為皇子,須洞悉人心險惡,明辨是非善惡,而非活在虛妄的美好中,他日為他人所利用,甚至遭人謀害。

蕙蘭亦告知二皇子,若有機會,或需他配合,以使皇后現真身。

因此,二皇子深知,梅娘娘所制點心皆有玄機。如棗泥酥不沾芝麻,綠豆糕上則有獨特花紋。若有人意欲加害於他,調換蕙蘭所制點心,他必能一眼識破。

聰慧的二皇子,聽梅娘娘低聲所說“棗泥酥餅”四字,即刻洞悉蕙蘭意圖,遂主動要求品嚐蕙蘭製作的棗泥酥餅。

適值溫秋實路過,蕙蘭又蓄意強調一遍為二皇子製作棗泥酥餅之事。

而皇后,自溫秋實處獲知了情況,若要動手,定然會調換蕙蘭為二皇子所做的點心,從而落入蕙蘭的陷阱。

二皇子實乃機智過人,其以追雛鳥為由,故意遺落包裹棗泥酥餅的油紙,為其製造掉包機會。他自是能辨出有毒的棗泥酥並非蕙蘭所制,卻仍咬上一口,想來那口應是被其偷偷吐掉了。

起初,蕙蘭見他倒於樹下,著實受驚不小,待抱起他時,見其狡黠眨眼,方知這小機靈鬼並未中毒,一切皆是佯裝。

杜青芙對皇后恨之入骨,蕙蘭便將此計告知於她。關鍵時刻,她確實助力不少。

至此,塵埃落定,蕙蘭如釋重負,已不再擔心無法查明真相。於如此短時間內,製作摻毒的棗泥酥餅、派人跟蹤二皇子並掉包……必會留下蛛絲馬跡。

然而,蕙蘭未曾料到,竟能如此迅速。

不過一個時辰,路德海便飛奔而入,躬身稟報:“皇上,奴才率侍衛分兩路搜查了翊坤宮和棠梨宮……搜出了這個!”

他取出一小布袋,將其中之物倒出。

那是一些圓圓的棕灰色物體,一面隆起,一面凹陷,宛如一粒粒紐扣。

溫秋實上前一步,大驚失色道:“皇上,此乃馬錢子!”

“何處搜得?”慕容復面無表情地問。

路德海凝重答道:“在棠梨宮……安嬪娘娘寢殿的匣子中,小廚房的廚娘亦已招供……今日,安嬪確實命她製作了棗泥酥……而欣貴人,也認出黃昏時出現在玉蘭林中的小太監,正是棠梨宮的小袁!”

“翊坤宮如何?”慕容復沉聲問道。

“翊坤宮無異狀,宮女言,晨間溫太醫請脈後,安嬪歸翊坤宮,皇后即往慈安殿誦經,直至太后遣人相請方歸......”路德海恭敬回覆。

蕙蘭如遭重擊,頭暈目眩,不禁閉目,心內驚呼:“吾千算萬算,仍低覷了皇后之狡譎,其並未親自動手。

安嬪,安嬪......汝對皇后感恩戴德,豈知三皇子之死,乃皇后精心謀劃?豈知皇后害汝之子,復又利用汝?此愚且可憐之婦人!”

路德海見慕容復神色,小聲道:“皇上,奴才已傳安嬪娘娘至此,可否宣入?”

慕容復壓抑怒火,狠聲道:“宣!”

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