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第16章 不可掉以輕心,斬草務必除根

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她的手,輕柔而冰冷,觸及蕙蘭的頸項,宛如某種爬行動物。瞬間,蕙蘭通體泛起雞皮疙瘩。

“梅妃,你莫非病後糊塗了?還是自認為皇上獨寵你,便妄圖否認自已所犯罪行......圈套?本宮親眼目睹你殺人,豈會是圈套?”

蕙蘭捂住耳朵,崩潰地低聲喊道:“不,臣妾不想聽,臣妾什麼都不記得了,不記得了......”

皇后視若無睹,伏在蕙蘭耳邊,聲音低沉,猶如地獄襲來的陰風:“不記得了?那本宮就幫你回憶一下......

那晚,你來翊坤宮侍疾。你走後,本宮發現你遺落了一枚玉佩。本宮心口疼已兩日,實在煩悶,見窗外月色宜人,便與言若一同出去散步,順便將你的玉佩送還。

然而,在距醉心殿不遠處的假山後,本宮看到了驚慌失措的你,還有......三皇子的屍首。他是被你從假山石上推下摔死的。

三皇子頑皮,半夜睡不著,偷偷溜出,恰巧遇見賞月的你,你因嫉妒安嬪,就將她的兒子殺害。

是本宮替你隱瞞,未聲張此事,讓言若叫來心腹侍衛,掩埋了三皇子的屍體,抹去了所有蛛絲馬跡。

這是你我之間的秘密,也是你永遠無法逃脫的罪責......所以,你必須聽本宮的,否則......”

隨著皇后的敘述,蕙蘭緩緩癱倒在地,渾身戰慄。

皇后以為蕙蘭害怕了,也蹲下身,語氣緩和了一些:“所以,你與本宮無需隱瞞,你是怎樣的女人,本宮瞭如指掌......還是好生為本宮效力吧,三皇子已死,如今我們最大的敵手,便是張玉榮母子。

若除去二皇子,本宮再令朝中大臣向皇上施壓,立大皇子為太子……

你儘可放心,本宮定不會虧待你,你所做一切,本宮皆會為你善後。待皇上百年之後,大皇子繼位,本宮便是太后,必保你一世榮華富貴……”

蕙蘭心頭忽地生起一絲異樣,甚感事情不合情理,“姐姐在為皇后侍疾後,夜半偶遇跑出來的三皇子,將年僅四歲的孩子,從假山石上推下摔死。而皇后恰巧帶著言若前來給姐姐送玉佩,親眼目睹,替姐姐隱瞞此事並清除了痕跡。

怎會如此湊巧?偏是姐姐侍疾,偏是侍疾歸來遇見三皇子,偏是皇后親眼目睹,握住了姐姐的把柄。

然而,若此事非真,姐姐又怎會忍氣吞聲,任皇后擺佈,她並不愚笨,此等關乎人命之事,自不會輕易承認。”

蕙蘭一咬牙,索性破釜沉舟,抬起頭,直視皇后:“娘娘,有些話,臣妾一直不敢言。但事已至此,您逼臣妾再次行兇,臣妾不得不說了……

三皇子之事,您亦難脫干係。您貴為皇后,在發現臣妾害死三皇子時,理應向皇上告發,但您沒有……您為了自身利益,為了大皇子的前程,還幫著臣妾毀屍滅跡,所以,您便是臣妾的共犯。

您如今以此要挾臣妾,就不懼臣妾狗急跳牆?三皇子的屍首是您命人掩埋的,臣妾完全可以倒打一耙,說是您殺了三皇子……”

蕙蘭此刻的態度,令皇后驚詫不已。她愣了一瞬,忽地仰天大笑起來。

她的笑聲令蕙蘭毛骨悚然。蕙蘭深知事情遠非自已所想那般簡單。皇后,定然還留有後招!

須臾,皇后斂住笑聲,若有所思地看著蕙蘭:“梅妃,你被禁足兩月,反倒翅膀變硬了,竟敢要挾本宮,與本宮相抗!

告訴你,你永遠無法逃出本宮的掌心。本宮能為你滅口,自然會給自已留後路,豈會坐以待斃等你反咬?三皇子確是本宮命人掩埋,可埋三皇子的人,已然滅口。

此事唯有你、本宮和言若知曉,待你出來誣告本宮時,言若會為你作證,還是為本宮作證?勸你莫要忤逆本宮,否則,本宮會令人無意中發現三皇子的屍首……屆時,必引起闔宮震動,追查真兇。

本宮從未告知你三皇子埋於何處,所以你根本無從知曉,三皇子下葬時,手中緊握一枚玉佩……那是皇上賜予你的玉佩,亦是那晚你遺留在翊坤宮的那枚。其實,本宮只需坐觀其變,無需出面作證,僅那枚玉佩,便可令真相大白。

你不妨好生想想,到那時,莫說你誣告本宮殺了三皇子,即便你如實道出是本宮命人替你掩埋三皇子,又有誰會相信呢?三皇子失蹤之事,你本就是最大嫌疑人,否則安嬪也不會在桂花餅中下毒,欲取你性命。

待東窗事發後,你覺得自已還能得寵嗎?你覺得皇上還會袒護一個殺了他親生兒子的女人嗎?只怕彼時他對你有多寵愛,屆時就會有多痛恨!謀害皇嗣是何罪?誅滅九族都不為過!”

言罷,皇后又輕笑起來,心中暗自得意:“梅妃,你的玉佩已被本宮置於三皇子手中,一同下葬。

此玉佩便是鐵證。當夜,唯有你從翊坤宮侍疾而歸,路經安嬪的冰泉宮。故而,三皇子的屍首一旦被發現,你殺害三皇子,便是不爭的事實。

所有人都會認為,你因嫉恨安嬪,發現睡不著覺而偷溜出來的三皇子後,將他引至僻靜的假山旁,把這個年僅四歲的孩子,從假山石上推下摔死。三皇子墜落時,扯下你身上所佩玉佩,緊握於手心。而你,在驚慌中並未察覺。因此,在掩埋三皇子屍體時,連帶著自已的玉佩,一同埋入土裡。

哈哈哈,本宮的計策天衣無縫,豈會留下破綻,讓你有可乘之機?”

聽完皇后訴說,再看皇后一臉的得意,蕙蘭如遭一盆冷水當頭淋下,在通體冰冷的同時,也霎時明白了一切。

“皇后所言極是,有此玉佩,她根本無需出面指證我,以免暴露自已。即便我咬定她曾派人掩埋三皇子的屍首,又藉此要挾控制我,也會因毫無證據,而被視為瘋言瘋語。

此女子,果真如姐姐所言,心思縝密,陰險狠毒。”

瞬間,蕙蘭冷汗涔涔,她不得不強迫自已迅速思考:“皇后在發現姐姐殺害三皇子時,便已做好萬全準備,既要以此要挾姐姐,又能使自已安然脫身。那個掩埋三皇子屍首之人,想必也是她事後悄悄滅口。

那麼,皇后在此中究竟扮演了何種角色?只是碰巧發現姐姐殺人,而後加以利用?亦或,這一切皆是她的陰謀?”

若三皇子當真為姐姐所推,那她此舉所為何故?皇后所言,實難令人信服。

蕙蘭堅信,姐姐絕不可能僅因嫉恨安嬪,就痛下殺手。即便安嬪有皇子,她也不過是一嬪位,難以對姐姐構成實質威脅。

況且,姐姐尚年輕,從皇后強逼她飲下避子湯藥一事便可看出,她具備正常的生育能力,有孕不過是遲早之事,又何必為逞一時之快,殺害皇子,給自已埋下如此大禍患。

蕙蘭百思不得其解:“姐姐啊,我真恨你!哪怕你在皇后的逼迫下難以支撐,想要逃離,至少也該在離開前,將這要命之事告知於我。”

蕙蘭猜想,或許是姐姐擔心如實相告,自已會嚇得六神無主,不敢入宮,如她一般逃之夭夭。

“事到如今,倒好,我受人威逼,身不由已,只得揹負你留下的一切,一步步走向風暴中心。”

蕙蘭一邊懼怕身份敗露,一邊警惕後宮爭鬥,還要受皇后掌控,去害人作惡。卻又無計可施,唯有長嘆一聲。

“姐姐已逝,也算是為自已的行為付出了沉重代價。故而眼下,在想出萬全之策前,我也只能繼續佯裝順從皇后。”

想到此處,蕙蘭跪地俯首,一臉絕望地說道:“娘娘,臣妾果然無法逃出您的掌控。臣妾所做之事,臣妾皆認。但除掉二皇子,還需從長計議,畢竟人命關天,還望娘娘莫逼臣妾……否則臣妾唯有以死相拼了……”

皇后又笑了,邊笑邊俯身將蕙蘭扶起。

她此番笑容宛若春風和煦:“本宮知曉,梅妃是個聰慧之人,自然懂得權衡利弊。你且放心,本宮不會逼迫你,更捨不得你死。待你完成此事,本宮便讓你罷手,也不再讓你喝下避子湯藥……你不是一直渴望有自已的孩子嗎?本宮成全你!”

皇后之言,令蕙蘭心中一沉,愕然不已。

連一旁的言若,也是微微一愣,下意識地看了皇后一眼,目光中滿是驚訝。

不過只是瞬間的呆滯,蕙蘭便露出滿臉驚喜,趕忙跪地叩頭,連連謝恩:“臣妾多謝娘娘!”

藉此機會,她悄悄將腰間的帕子扯下,塞入方才所坐的貴妃榻下,然後起身告辭。

無人相送蕙蘭,皇后與言若依舊留在暖閣。

蕙蘭獨自緩緩走向正殿。正殿大門虛掩,殿內寂靜無聲,空無一人。所有宮女和太監,此前都被皇后遣走了。就連思冰和思菱,也只能在鳳鸞宮外等蕙蘭。

剛才言若的眼神,讓蕙蘭意識到,待她離開後,皇后與她這位心腹之間,必然還有一番不為人知的密談。

蕙蘭想要知道她們的談話內容。唯有了解更多內情,她才能更好地應對當前的艱難局勢。

此時無疑是最佳時機,暖閣內的皇后和言若以為蕙蘭已經離開;殿外的宮女太監則以為蕙蘭還在暖閣內與皇后交談。

對於不知情的他們而言,梅妃請安後被皇后留下,乃是習以為常之事,無人會起疑。

於是,蕙蘭走到門口,並未立刻出去,而是轉身悄無聲息地再次潛至暖閣門口,側耳傾聽。

她早已打定主意,若有異常,便裝作回來找帕子的樣子。

屋內,果真切切傳來皇后與言若的竊竊私語。

只聽言若戰戰兢兢道:“娘娘,您當真會讓梅妃誕下子嗣?”

皇后冷笑一聲,陰森森開口:“豈會如此?她如今正得聖寵,被皇上視若珍寶,若一朝誕下皇子,豈還有本宮與大皇子的容身之地?”

“那……”

“本宮不過是敷衍她罷了,好讓她順從聽話,藉機除掉二皇子……只要二皇子一死,本宮便尋機向皇上告發,進而查出三皇子之事。本宮手握兩個皇子的性命,皇上豈能容下此等蛇蠍婦人?

本宮要一舉多得。除掉三皇子,安嬪便再無翻身之機,殺了二皇子,張玉榮也休想好過。而害死三皇子和二皇子的梅妃,一樣不得善終……

本宮要讓所有的競爭對手,與大皇子的競爭對手,盡數消失。宮中女子,唯本宮獨尊;宮中子嗣,也唯大皇子獨尊!”

言若諂媚道:“娘娘足智多謀,英明至極。那些女子,即便貌若天仙又如何,皆不是您的對手!”

皇后的聲音,許久之後才緩緩響起,聽起來仿若咬牙切齒般:“本宮也是無奈之舉,熙兒身有殘缺,絕非其他健全皇子的對手。

本宮只能讓那些活蹦亂跳的皇子,一個接一個地夭折,如此,便無人與他爭搶太子之位了。而本宮,身為他的生母,又是母儀天下的皇后,雙手決不能沾滿鮮血。

故而只能利用嬪妃之間的矛盾,剷除本宮欲除之人。本宮要清清白白地,將熙兒推上太子之位,助他順利登基。屆時,本宮便是名副其實、德高望重的太后。”

“那……梅妃是否會順從呢?”言若猶豫地問道。

皇后果斷回答:“她不敢!”

“娘娘,這位梅妃……究竟是否為真梅妃呢?奴婢也覺得,梅妃自見過家人後,性情似乎有所改變。三皇子夭折後,她自知理虧,向來對娘娘言聽計從,忍氣吞聲,如今竟敢討價還價了……或許是近來皇上對她過於寵愛,使她恃寵而驕!”

皇后沉默片刻,方才開口道:“無論她是何人,只要頂著梅妃的名號,就必須承擔梅妃所做之事。本宮倒希望她是假的,如此本宮便能更好地掌控她,利用她為本宮效力……待過了這段忙碌的日子,派人仔細調查一番。

此類事情,須有確鑿證據,絕不可胡亂言語。聽聞因這事,皇上那晚在醉心殿大發雷霆!”

言若嘻嘻一笑:“還是娘娘高明,故意將疑慮透露給張貴人,她竟以此大做文章,去謀害梅妃,結果反將自已套入其中,連妃位都丟了……二皇子如今不過是小小貴人所生,奴婢覺得不足為懼!”

“仍不可掉以輕心,斬草務必除根……”

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