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第41章 揪出幕後

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月色悽迷,柳夢梅站在窗前,抬頭看天,藏青色的長袍在月色的映照下,發出幽藍的光。

他心裡有些擔心,一方面是擔心調查時間太長,讓小人鑽了空子,對杜知州不利;另一方面是擔心杜麗娘,怕她因為這件事憂思過度、傷了身子。

他眉頭緊皺,苦苦思索:究竟是何人指使流民鬧事?那日的夏貴言是奉了誰的命令前來鎮壓?夏貴言跟這件事有沒有關係?

須臾,他緊握拳頭,暗道:那就把夏貴言作為突破口,揪出幕後的指使者。

那一廂,杜麗娘呆呆地倚在窗前,望著月色籠罩下的院落,心中思緒萬千:究竟是何人要害爹爹?他們為什麼要這樣做?把爹爹拉下馬對他們究竟有什麼好處?

她眉頭緊蹙,絞盡腦汁,就差那麼一點點兒,她就要理出頭緒了,就要想起什麼來了,可是,她越是焦急越是不得要領。

第二天,柳夢梅來到知州府衙,打算跟蹤夏貴言,卻得知夏貴言溺水身亡。

眾衙役七手八腳地把夏貴言從府衙的湖中打撈上來。許是泡了一夜,屍體有些腫脹,眼睛睜得大大的,一副死不瞑目的樣子。

柳夢梅走上前,仔細查驗了屍體,只見那屍體全身呈青黑色,鞋底和指甲十分乾淨。他按了按夏貴言的腹部,並沒有液體從嘴巴和鼻子中流出來。他又檢視了其他部位,都沒有異常。

他心下了然:好個殺人滅口,這哪裡是溺水身亡,明明是他殺。兇手先將夏貴言毒死,再拋屍水中。如果是溺水,必定有個在水中掙扎的過程,鞋底和指甲肯定會沾滿泥沙。可夏貴言的鞋底乾乾淨淨,指甲縫裡沒有一丁點泥沙。

他仰望藍天,長長嘆了一口氣,心裡暗道:幕後指使人下手可真夠快的,究竟是誰呢?

他望著府衙的湖水,轉念一想:既然是在府衙出事,說明兇手一定是府衙裡的人。這麼一想,他就覺得調查範圍縮小了很多:杜知州下臺,對誰最有利?

恰在這時,肖新銘走了過來,捂著鼻子,語氣不善地說道:“夏貴言私自帶領衙役鎮壓流民,怕官家怪罪,投湖自盡,真是罪有應得。把屍體抬下去,找個地方埋了。”說完,他揮了揮手,示意手下把屍體抬走。

柳夢梅眯眼看他,幡然醒悟過來,暗道:這樣看來,肖新銘的嫌疑最大了。不過,肖新銘是隻老狐狸,要想讓他自己招認,是不大可能的。一切還得暗中調查,不能打草驚蛇。

另一廂,杜麗娘乘著馬車來到了會仙茶樓,高倩如和韓北寧早就在雅間裡等著她了。

韓北寧握著她的手,溫聲安慰道:“放心吧,杜知州向來光明磊落,不會有事的,一切都會水落石出的。”

高倩如遞給杜麗娘一碗引子,柔聲說:“嚐嚐這碗荔枝膏水,生津解渴,去煩解憂。”

杜麗娘抿了一口,笑著說:“你們茶樓的引子還能去煩解憂?還有這功效啊?”

高倩如報以一個甜美的笑容:“可不是嘛,這荔枝膏水是特意為你製作的。”

聞言,杜麗娘心裡感激,又抿了一口,正色道:“關於爹爹的事情,我昨夜想了一晚上,想出了一個法子。積善坊是爹爹修建的,那裡的流民對爹爹很是感激,我覺得……也許可以請那些流民為爹爹請願,說不定……能幫到爹爹。”

聞言,韓北寧點了點頭,附和道:“我覺得這個辦法挺好的,可以試一試。”

高倩如也點頭說道:“那我們現在就去積善坊吧。”

說完,三人起身,正準備離開雅間。忽然,杜麗娘的臉色大變,一隻手撐著桌子,一隻手捂著嘴,眼睛死死盯著樓梯。

“怎麼了?”韓北寧疑惑地問道,隨即扶著杜麗娘坐下來。

高倩如順著她的視線望過去,只見一名男子緩緩走上臺階,進入了一個雅間。“雅間裡的不是陳最良嘛。”

“對。”杜麗娘心裡緊張,在做錯事、害怕杜寶知道的時候,她都沒有這麼緊張過。她壓低聲音說道:“我曾在積善坊看見過那名男子和陳最良。”

“難道你懷疑……”韓北寧不可思議地問道。

杜麗娘點了點頭,昨晚差一點兒就要想明白的事情現在終於理清了頭緒。

就在這時,柳夢梅走進了雅間,目光依依地看著杜麗娘,溫聲說道:“那人叫肖新銘。”

“暫替爹爹職務的人就是他?”杜麗娘訝然問道,隨後露出一個恍然大悟的表情,“這就是了,一切都能對上了。”她心頭大跳, 陷害爹爹的人就在眼前,可是她卻不能輕舉妄動,只能默默地咬牙按捺。

柳夢梅順著話頭說:“我一路跟著肖新銘,就是想看看他跟什麼人碰頭。如果我沒猜錯,肖新銘和陳最良相互勾結,煽動流民鬧事,派衙役鎮壓流民的應該是肖新銘。只可惜那日領命的衙役已經死了,現在也是死無對證了。”

韓北寧憤恨地罵道:“這個陳最良吃裡扒外,在知州府當著夫子,領著兩倍的工錢,居然夥同別人陷害杜知州,真是知人知面不知心。”

立在一旁的春香也憤憤不平:“虧陳最良還是個讀書人,竟然幹得出這種事!家主對他那麼好,竟是養了一頭喂不熟的白眼狼!”

杜麗娘暗暗思忖:要是爹爹知道自己被肖新銘和陳最良算計了,心裡做何感想?

她面無表情,冷冷地說道:“陳最良這樣的人沒有氣節,也沒有風骨,只會趨炎附勢、阿諛奉承、見錢眼開,想必對方給了他不少好處。”

柳夢梅滿眼溫柔地看著杜麗娘:“杜娘子,剛才是要去辦事嗎?”

杜麗娘把自己的想法告訴了柳夢梅。聞言,柳夢梅點了點頭,附和著說:“這個主意不錯,可以一試。那你們先去積善坊吧,肖新銘和陳最良就交給我,我會給杜娘子一個交代的。”說完,他露出一個極為誠懇的笑容。

杜麗娘報之以感激的微笑,便和高倩如、韓北寧離開了會仙茶樓。三名女使亦步亦趨地跟在後面。

馬車駛過繁華的街巷,在積善坊停了下來。六人下了馬車。杜麗娘剛剛站穩,便看見一位白髮蒼蒼的流民站立在眼前,手裡捧著一件物什,後面跟著上萬名流民,各個目光真誠。

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