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第31章 陰沉

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齊王宮內,齊王臉色陰沉如水。聯軍敗北,乘虛而入反遭痛擊,這兩場敗績如同響亮的耳光,狠狠扇在他的臉上,令他顏面掃地,深知天下人此刻定在嘲笑齊國的無能。

齊王沉默不語,滿朝文武亦是一片啞然,心中同樣憋屈萬分。此役不僅消耗大量兵力,更將齊國昔日威望盪滌一空,朝堂氣氛壓抑至極。

就在這時,一名侍從疾步入殿,稟報道:“魏國丞相求見。”此言一出,群臣面面相覷,驚訝不已。

“丞相此來所為何事?”

“莫非是來興師問罪?我齊助其一臂之力,如今失敗便要責怪於我?”

“我看他應是請求我齊再度出兵吧。”

“再戰?那齊國恐自身難保!”

眾人竊竊私語,對魏國丞相的來訪充滿戒備。然而,考慮到丞相身份尊貴,代表一國尊嚴,輕易逐客恐引發魏國不滿,尤其在此微妙時刻,齊王不願輕易開罪可能面臨覆滅命運的魏國——兔子急了還會咬人,何況是魏國?

權衡之下,齊王下令召見魏國丞相。

魏國丞相見齊王,未加寒暄,直言道:“懇請齊王再度出兵,共抗強秦。”相較於此前的豪言壯志,他此次顯得更為謹慎,不再提“覆滅”二字。一則擔心刺激齊王,畢竟齊國在秦軍手中吃了大虧;二則他也意識到,即便傾全國之力,恐怕也無法真正消滅秦國,最多隻能與其僵持,爭取一段喘息之機,以圖日後發展。

齊王面容嚴峻,內心暗生慍怒,但身為一國之君,他盡力剋制,未顯露分毫。然而,他無需多言,自有臣子代為表態。

“還想聯合抗秦?劉大人,您怎還好意思提出?聯軍已慘敗,再戰只會讓我齊國精銳盡喪,乃至亡國!”一位主張避戰求安的大臣憤然出列,言辭激烈。在他看來,若秦國只是貪圖土地,大可割地求和,待齊國恢復元氣後再圖擴張,甚至遠征北方,總比現在硬碰硬要明智得多。這種想法在朝中頗具代表性,足見秦軍帶給齊國的恐懼之深。

“你們魏國自取滅亡,還想拖我齊國下水?”

“我齊已仁至義盡,再提聯手抗秦,痴心妄想!”

“說句難聽的,若非當初為救趙、魏,我齊何至於與秦交惡?如今你們又煽動我齊孤注一擲,究竟有何居心?!”

一時間,眾臣對魏國丞相劉寇口誅筆伐,言語如潮水般洶湧而至……

其實齊國朝廷上也有那麼一小撮主戰派,他們心裡明白,眼下打還是不打,似乎已無太大差別,但畢竟他們勢單力薄,就算挺身而出支援劉寇,恐怕也是杯水車薪,反而可能觸怒眾多同僚和齊王。這些人盯著劉寇,倒像是要看這位魏國丞相究竟有多大能耐,能否說服滿朝文武和齊王。

齊王心頭正憋著一團火,此刻聽見朝臣們的爭論,如同找到了一個洩憤出口,望向劉寇的眼神裡充滿了怒火。在他眼中,不是自已錯了,錯的是趙國和魏國。

讓人費解的是,面對這場口水仗,劉寇的神情依然平靜如水,甚至在掃視眾人時,嘴角仍掛著一絲淡然的微笑。齊王心中暗自嘀咕,這劉寇莫非是個瘋子不成?

齊國朝臣們罵了一陣,漸漸偃旗息鼓,實在是罵累了。

見狀,劉寇輕輕開口:“諸位罵夠了,氣也撒完了?那是不是可以聽聽在下怎麼說?”眾人冷哼一聲,倒也沒再多言,倒也想看看面對他們的指責,劉寇能說出什麼反駁之詞。然而,讓他們氣憤的是,劉寇竟然放聲大笑起來,那笑容竟透出幾分瘋狂。

劉寇目光掃過全場,看到滿眼憤怒的朝臣,不禁搖頭嘆息:“真是沒想到啊,諸位身為齊國重臣,肩負著國家命運,竟還懷揣如此天真幼稚的想法,直到今日,你們仍然對秦國抱有幻想?”

“你們真以為,等魏國覆滅後,你們對秦國割地賠款就能了事?”

“如果這麼容易,你們以為我們魏國為何不這樣做?他攻打我們魏國,還不是因為魏無忌帶領魏武卒助趙抗秦?”

“你們瞧瞧,他給我們留過求和的機會嗎?直接兵臨城下!”

劉寇的聲音越來越高昂,字字句句如尖刀般犀利,令在場之人幾乎本能地想要反駁,可話到嘴邊,他們悲哀地發現,劉寇所說句句屬實,根本無從辯駁。

“趙國危在旦夕之時,你們應該聽說,楚國曾派人去秦國求和,結果如何?”

“秦國斷然拒絕了楚王,要知道,當時楚王能提供的土地和財富,遠超你們齊國所能拿出的。”

“你們有沒有想過,秦國為何會一口回絕?”

一瞬間,整個朝堂陷入死寂,眾人的目光凝重地聚焦在劉寇身上,不知他們在想些什麼。

劉寇沒有給他們太多思考的時間,徑直道出答案:“我告訴你們,原因很簡單,既然能將你們整個國家徹底征服,把你們所有的土地、人口和財富盡收囊中,秦國何必接受你們的議和?難道等著你們恢復元氣,再來對抗秦國?”

“韓、燕、趙相繼滅亡,已讓秦國的野心空前膨脹,他們要的不僅僅是土地、人口和財富,而是要一統中原,成為天下獨一無二的霸主!”

此言一出,朝堂上下皆倒吸一口涼氣,望著劉寇的眼神充滿震驚。這樣的想法,齊國朝臣並非想不到,只是他們不願去想,正如劉寇所言,他們仍在抱著對秦國不切實際的幻想。

如今,這幻想被劉寇無情地粉碎,所有人臉色陰沉地站在那裡,一時之間無言以對,甚至心中充滿絕望。連齊王本人,此刻也無法抑制身體的顫抖,當心底最深層的恐懼被劉寇無情揭示,他終於坐立不安。

“如今我們三國尚有機會聯手抗秦,有我們魏國在前抵擋,一旦魏國垮掉,你們真以為,以秦國的野心,會放過你們?”

“那個嬴風說十日內滅趙,果真兌現,我倒想問問諸位,換成你們齊國,能撐多久?”

劉寇此刻的言辭如刀,直刺人心,聽得齊王身體劇烈顫抖,原本難看的臉色此刻更是蒼白如紙。

齊王艱難地張了張嘴,此刻卻說不出任何話語。他深知,劉寇所說的每一句都是事實,精準地戳中了齊國當前的問題。

沉默良久,齊王終於重重地撥出一口氣。

“你認為應當如何?”他問。

聽到這句話,朝堂上那少數主戰派人員不由得悄悄鬆了口氣。他們清楚,齊王能說出這樣的話,意味著他已經做好了背水一戰的準備。

此刻,他們看向劉寇的目光中多了幾分敬佩,能在群臣面前舌戰群儒,實屬不易。

“破釜沉舟,集結全部精銳,與秦國決一死戰。”劉寇深吸一口氣,緩緩說出這句話。

彷彿受到某種暗示,此刻在場的所有人,都彷彿看到了戰場上的血雨腥風。

最終,齊王點頭同意。劉寇則一刻未停,徑直踏上了前往楚國的路途……

劉寇這一趟沒白跑,楚國比齊國好說話多了。聽他說完來意,楚王二話沒說,直接拍板同意。為啥?之前楚國也曾琢磨著跟秦國講和,結果人家根本不搭理,楚國這才明白,兩國之間已是你死我活的關係。現在還對秦國抱什麼幻想,純屬自已找罪受。

劉寇走後,楚王目光掃向滿朝文武。那眼神,就像一道冷電,直戳人心窩。眾臣頓時心領神會:這是咱楚國背水一戰的時刻啊!打贏了,危機解除;萬一敗了……這念頭才剛冒頭,不少人就不禁打了個寒戰,不敢再往下想了。

“項燕,此役由你親自掛帥,你們項家的精兵全部投入戰場,與楚軍主力並肩作戰。”楚王下了決心。本來,他對動用項氏這張牌還有些猶豫——項家在軍中威望太高,功勞再添一筆,難免功高震主,威脅到自已的地位。但現在,楚國生死存亡之際,他也顧不得那麼多了。

“遵命!”項燕應聲而出,挺身擔當。

於是乎,齊、楚、魏三國再度聯手,一股肅殺之氣迅速瀰漫於中原大地。

再說秦國這邊,贏風戰場告捷,舉國上下歡騰一片,就跟過年似的。秦王大赦天下,除了犯大罪的,其他囚犯一律釋放。一時間,贏風的事蹟傳遍秦國,成了老秦人心中的英雄。

三國再結聯盟的訊息傳來,秦國朝堂上卻沒有半點緊張氣氛,反而覺得頗為可笑。瞧那些大臣們:

“下官願率軍與公子會合,共破三國聯軍!”蒙恬主動請纓,眼中閃爍著期待的光芒。他知道,這場仗意義重大,勝則功成名就,永載史冊,這樣的機會,哪有將軍捨得錯過?

“三國聯軍?笑話!以前不也聯過,還不是讓公子給收拾了?這次又能翻起什麼浪?”

“在公子面前,別說三國聯軍,十國聯軍也照滅不誤!”

“有公子在此,我大秦定然興旺發達!”

一眾臣子激情澎湃,對贏風充滿信心,堅信他定能再創奇蹟。

相比之下,主張和平的王綰、淳于越等儒家官員顯得尤為尷尬。在他們看來,戰爭是最後的無奈選擇,一旦開啟,百姓必然飽受戰亂之苦,流離失所。然而現實情況擺在眼前,他們即便再反對,也無法改變大局,甚至可能招致反效果,連累儒家在秦國的地位不保。

兩人只能在心中默默嘆息,眼下唯有靜觀其變。

秦王掃視群臣,見大家情緒高漲,滿意地點點頭:“好!蒙恬,即日起,你率五十萬大軍與天兒會合。其餘將領,各守邊境,嚴防敵軍偷襲。”

狼牙谷外,秦軍駐紮休整,若非那一身鎧甲,乍一看還以為是座繁華都市。紫女不斷將紫蘭軒探來的訊息告知贏風,贏風則囑咐諸葛孔明做好防禦與決戰準備。

獨孤求敗是個閒不住的主兒,這段時間沒仗打,便來找紫女和諸葛孔明切磋。他一心求敗,紫女和諸葛孔明倒也成全了他。

巔峰高手間的對決,自然引來軍中眾多高手圍觀,對他們提升自身修為大有助益。比如衛莊,看得尤其專注。

紫女畢竟剛晉升陸地神仙不久,論實戰經驗和底蘊,遠不及獨孤求敗這位老江湖,一番激戰後終告落敗。倒是諸葛孔明與獨孤求敗鬥得旗鼓相當,尤其是當他施展出八陣圖,一度令獨孤求敗陷入困境。然而獨孤求敗畢竟技高一籌,最終還是擺脫困局,雙方不分勝負,握手言和。

儘管如此,獨孤求敗仍然難掩內心的激動,畢竟在這片天地間,無人能及此境。三人激戰正酣,令圍觀者皆有眼界大開之感,更加深刻地領教了陸地神仙級別的駭人威力。此刻,獨孤求敗彷彿靈光一閃,目光陡然轉向人群中靜觀的贏風。

眾人感受到獨孤求敗的目光掃來,心領神會,暗歎他此舉無異於“自討苦吃”,但倒也符合他那“唯求一敗”的獨特追求。

“贏公子,願賜教一二。”獨孤求敗恭敬地朝贏風拱手致意。

贏風並未推辭,只是活動了下筋骨,這段時日確實閒得發慌,與獨孤求敗切磋一番倒也無妨。

兩人瞬息間立於臨時校場中央,一股濃烈的肅殺之氣以他們為中心,如漣漪般向四周擴散。還未正式交鋒,僅憑這股氣勢就足以讓人膽寒,幸虧有紫女與諸葛孔明坐鎮,否則這股氣勢恐怕已令在場眾人難以承受。

“這威壓太驚人了,我感覺呼吸都困難。”

“若是我面對他們,恐怕不必動手,單憑這股氣勢就能把我壓垮。”眾人低聲議論,對即將展開的對決充滿期待。

說時遲那時快,贏風與獨孤求敗的身影瞬間消失原地,未待眾人反應過來,又在同一處顯現。然而,此時的獨孤求敗,其威勢明顯減弱。

“公子,我輸了!”獨孤求敗坦然拱手,臉上非但沒有絲毫失落,反而洋溢著欣喜,彷彿敗於贏風,乃人生至樂之事。

王翦等人面面相覷,困惑不已,顯然未能捕捉到剛才電光石火間的交鋒。然而,紫女與諸葛孔明看得分明,就在那一剎那,二人已激戰數百回合,始終是贏風穩佔上風。

“公子實力深不可測。”諸葛孔明心中暗贊,能追隨如此卓絕的公子或主公,實乃一生之榮光。

原本交手完畢,眾人正欲散去,忽覺一股強橫氣息驟然逼近。王翦高呼“有強敵來犯”,欲佈防應對,卻被贏風制止。贏風凝眸望去,判斷來者同樣是陸地神仙級的高手,這類對手,自有他們這些同階之人應對,無需動用大軍。

衛莊感受到那股氣息,心頭一震,竟有種似曾相識之感。正當他思索之際,紫女、諸葛孔明與獨孤求敗的氣息驟然暴漲,如三柄沖天利劍,昭示著他們的強大。在這等威壓之下,衛莊也不禁連退幾步。

就在這時,只見遠處樹叢中走出一位黑袍蒙面的男子,步伐看似緩慢,實則迅疾無比,轉瞬便拉近了距離。

“來得正好!”獨孤求敗冷哼一聲,正欲出手,卻被衛莊搶先喝止。

“師尊!”衛莊高喊,引得眾人矚目。他們都知道衛莊師承何人,此刻聽到他的呼喚,不禁對來者多了幾分警惕。

儘管獨孤求敗暫時按捺住攻擊的衝動,但依舊對來者保持高度警戒,畢竟無論對方與衛莊有何關係,在當前局勢下,任何可能威脅到公子贏風的舉動,都將招致他們的雷霆反擊。

不出片刻,黑袍人已至贏風面前,恭聲道:“鬼谷子拜見公子!”他雖早有耳聞贏風之名,如今親眼所見,仍為其超乎想象的實力所震撼。儘管贏風此刻並未顯露出過多氣息,但在同為陸地神仙的鬼谷子眼中,贏風一旦出手,必將雷霆萬鈞。

贏風的實力或許能瞞過他人,卻無法逃過鬼谷子敏銳的洞察。他意識到,這位年僅弱冠的陸地神仙,不僅有著擊殺荀子化身的驚人戰績,身邊更聚集了眾多高手,實在令人不敢小覷。

剛剛他釋放氣息後,也察覺到三股來自陸地神仙的強大氣場。要知道,陸地神仙可是現世的頂級戰力,至少在未登峰造極之前,無人能出其右。每一位陸地神仙,都是傲骨錚錚的存在,他們或許會效忠某個王國,但即使在王國之內,地位僅低於君主,甚至面對君主時,無需拘泥於禮節。

然而此刻,他發現這些陸地神仙對嬴風卻是忠心耿耿。這讓鬼谷子頗感好奇,不知嬴風是如何贏得他們的絕對忠誠。

他目光轉向自已的徒弟,感受到衛莊身上散發的威勢,鬼谷子心中不禁寬慰,對徒弟有這樣的修為甚感滿意。但當他瞥見衛莊背上的殘虹劍,卻又輕輕一嘆,深知那是鬼谷傳人的宿命。

“你是來為弟子討說法的?”嬴風語氣平靜,但其中蘊含的殺意卻清晰可聞。紫女等人聞聲,目光齊刷刷聚焦鬼谷子,只待嬴風一聲令下,便會雷霆出擊。

“討說法?”鬼谷子苦笑搖頭,再愚鈍之人此刻也不會做出如此不明智之舉。“蓋聶之死,乃其自願選擇,雖是我鬼谷門徒,亦須認清自身命運,生死皆由已,無怨他人。”他看向衛莊,接著道:“再說,即便他不是死在公子手中,日後恐怕也難逃此劫。反倒是公子,助我徒兒衛莊修為大增,我應感激才是。”

鬼谷子眼力過人,早已察覺衛莊即將突破,而以他本身的天賦進度,達到這一步尚需時日。

“那你此行目的何在?莫非是受三國之託,來做說客?”嬴風審視著鬼谷子,那目光如猛虎般犀利,令鬼谷子不禁打了個寒戰,彷彿被一頭猛獸鎖定。

鬼谷子清了清嗓子,道:“非也,我只是透過某些渠道得知一些資訊,特來與公子私下詳談。”嬴風遂帶他進入營帳,同行的還有諸葛孔明等心腹,對嬴風忠心不二,任何事皆可與他們分享。

“據我近期推算及所得情報,中原各國間,一直有一股黑手在操縱大局。”鬼谷子正色道,“往昔各國之戰,皆有此黑手的影子。”

此言一出,王翦等人眉頭緊皺,心中生疑。他們深知要操控七國,左右其決策,實屬天方夜譚。若真有如此神通廣大的幕後黑手,早該一統天下,何須等到今日?

縱然說話者是鬼谷子,眾人仍難信服。王翦更是直接質疑:“鬼谷先生的意思是,公子如今蕩平列國,也是這黑手暗中操縱?您這樣說,是否有些危言聳聽?”

在他看來,若有人能在嬴風眼皮底下玩弄乾坤,絕無可能。甚至懷疑鬼谷子此行目的,可能是意圖動搖秦軍軍心士氣。

不止王翦,天澤等人看向鬼谷子的目光也充滿警惕。

“危言聳聽!有何證據?此時此刻,說出這樣的話,莫非想動搖我秦軍軍心士氣?”“果然是鬼谷子,換了其他軍隊,說不定就被你得逞了!”天澤等人冷哼連連,營帳內的氣氛瞬間緊張,殺伐之氣瀰漫。

嬴風面色淡然,靜觀其變,心中已有計較,此刻並未開口,只是靜靜注視鬼谷子。最尷尬的莫過於衛莊,無論哪一方動手,他都將陷入兩難境地。但最終,他決定站在嬴風一邊,即使對方是師父,若對嬴風不利,他也定會大義滅親。

連衛莊都感覺鬼谷子此次來訪動機不純。

鬼谷子環顧四周,眼中流露出一絲苦澀,隨後取出一份竹簡遞給嬴風:“這是我多年調查的結果,韓、燕、趙、魏等國內部,皆有一股勢力在逐步瓦解這些昔日霸主。歷史上,這些國家曾稱雄一方,但為何逐漸衰落?皆因背後那隻黑手操控。”他面色凝重,娓娓道出這一驚人事實。

在這眾多國家中,不乏有洞察秋毫之士察覺到此問題,然而那幕後黑手既隱蔽得滴水不漏,又在當地權勢滔天,與各方勢力交織糾纏。正因如此,始終未能將其連根拔起,反使其國內愈發衰弱,猶如空殼一般,內部矛盾紛爭更是層出不窮。

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