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(65)財政危機

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花玲與林峰一道跟隨財寶運送隊伍來到內庫,林峰鮮少踏足此地,隨著大門徐徐開啟,他率先步入,果見內庫情形正如花玲所言,僅剩一角堆著不多的銅錢和銀兩,在尋常大戶人家看來尚屬殷實,但在皇家日常龐大開銷面前,顯然捉襟見肘。

林峰驚訝之餘不禁發問:“上次我半年前來時,這裡還堆積如山,怎會如此快速耗盡?”

花玲藉機傾訴苦衷:“如今國庫窘迫至連官員俸祿都難以按時發放,這批款項正是上月醫館分紅,勉強支撐著讓大家過個好年。”

面對空蕩蕩的庫房,林峰深感憂慮:“光看公文上的數字還沒太大感觸,親眼目睹這一幕,真是觸目驚心!”

花玲笑著感嘆:“可不是嘛,前幾日我親自檢視國庫十室,已有九室告罄,這兩年積累的財富幾乎都被這場曠日持久的戰爭耗盡。慶幸的是,目前前線局勢還算有利,楚國已是岌岌可危,倘若戰事能速戰速決,或許國庫有望早日恢復元氣。”

花玲瞥了一眼林峰手中的金磚,笑言:“這塊金磚的價值足夠購入許多兵器,能讓士兵們的戰鬥力提升不少呢!”

林峰未作告別,彷彿逃離般迅速離開了皇宮,花玲見他尷尬而狼狽的模樣,心中歡喜不已,身為女皇難得能與夫君這般輕鬆戲謔。

林峰小心翼翼地將金磚揣入懷中,回到醫館,只見冷清秋與吳佳各自忙於診病,並未理會他。他獨自在自已的診室內坐下,滿臉得意之色。

吳佳診治完一位病人後,轉頭看向林峰,不解問道:“你之前還為了彩禮的事愁眉苦臉的,怎麼忽然間變得如此高興?”說罷便繼續下一位病人的診療。

林峰含笑回應了吳佳的眼神,卻並未言語。此時,沈員外恰好來找林峰看病,林峰只好暫且收斂起得意情緒,專心致志地為沈員外診病。

待林峰收取診金之際,吳佳立即上前將其收入囊中,林峰倒也並不生氣。不久,病人陸續散去,林峰這才得意洋洋地掏出兩塊金磚,揚言:“現在大爺我可是有錢了,你們可得好好巴結我!”

吳佳見到金磚,略帶懷疑地問:“你該不會跑去偷國庫了吧?平日裡也沒見你出手這麼闊綽!”接著,她拿起兩塊金磚將其中一塊交給冷清秋,並打趣地說:“這下彩禮有著落了,咱們結婚得辦得風風光光的,還要留些備用!”

林峰佯裝生氣道:“這是我剛賺來的黃金,就不能給我點激動興奮的反應嗎?”

吳佳故作冷靜回應:“明白了,從現在起我們要開始籌備婚禮資金,不能太過寒酸。清秋,我們進去把錢收好吧,別讓人給順走了!”

冷清秋隨吳佳進入內屋藏錢,屋內很快傳出兩人歡快的歡呼聲,繼而變為低低的私語,喜悅之情溢於言表。

林峰在外面聽著,暗自嘀咕:“這兩個丫頭故意裝模作樣,我還以為她們真沒反應呢!”

次日清晨,林峰與吳佳一同走出房間,恰逢冷清秋經過。林峰連忙叫住她,半開玩笑地說:“清秋,這金磚總得有點‘利息’吧。”

冷清秋被林峰擋住了去路,不禁面露嬌羞,低聲詢問:“什麼利息呀?”

吳佳聞此,走上前來,在冷清秋耳邊悄聲說了幾句,然後徑直走向診室準備開門營業。冷清秋聽完吳佳的話,臉頰瞬間染上了紅霞,她有些不好意思地反駁:“不是說成親之前不可以的嘛?”

林峰順勢一把抱住冷清秋,輕輕在她耳邊吻了一下,冷清秋立刻害羞地避開。見林峰還想繼續逗弄,她頓時緊張起來,急聲道:“你再這樣,我就真的要回清風閣閉門隱居了!”

林峰見狀,只得悻悻然放手,轉而前往學院處理日常事務。冷清秋則在平復了情緒之後,如常開始了她的坐診工作。

在離皇城五十里的密林深處,趙力向兒子趙軍詢問道:“你偵查的情況如何?皇城現今究竟還剩多少兵力?可別讓我們又被大軍攆著跑,雖說不至於怕,但也夠煩心的。”

趙軍靠近稟報道:“爹,皇城目前僅剩兩萬餘兵馬留守,精銳部隊已被悉數調遣,現下行事比起以往更為便利,對我們緊追不捨的恐怕也懈怠了不少。”

趙力沉吟片刻,問:“那我們該如何反擊吳國,族中子弟犧牲不能白白浪費啊。”

趙軍狡黠一笑,提議道:“不如咱們先在各地挑起事端,令皇城的精銳武者疲於奔命,隨後瞅準時機一舉攻入皇城,打他們個措手不及。”

趙力點頭贊同:“嗯,這個法子可行,原本以為吳國會像昔日越國那樣腐朽不堪,沒想到其內部竟如此團結,尤其是皇城的鐵甲軍更是難以對付……”

壯碩的趙累憤慨插話:“那個皇夫林峰不除,我心頭之恨難消!”

於是趙力果斷下令,派遣十幾名心腹手下分頭行動,意圖攪亂吳國各地秩序。

此刻,林峰攜隨從悄然抵達皇城,特意來到自已的醫館打探趙軍一行人的行蹤。而他本人則徑直走進醫館,只見冷清秋見到父親驚喜不已,趕忙將他引入裡間詳談。

冷鋒見女兒安然無恙,內心欣喜,二人遂在院中品茗閒談,冷清秋娓娓道來近日的經歷。然而當話題轉至與林峰訂婚之事,冷鋒正色道:“婚姻乃人生大事,怎能私自決定?待此事解決後,我們還是回清風閣歸隱吧。看來你並不適應這紛繁複雜的江湖生活,至於那些聘禮,我會退還給林峰。”言罷,冷鋒便決然起身,欲帶冷清秋離開此處。

面對父親要帶她走冷清秋也是籌措不已只好跟隨,,在附近的客棧暫且安頓下來。對此情況,吳佳雖有所顧慮,但礙於對方是冷清秋的父親,不便強行阻止,只好安排了幾名林峰留下的親信暗中跟隨,並即刻派人通知林峰。

林峰率領十名貼身護衛抵達冷鋒所居的客棧,深知無法迴避,冷鋒親自出門迎接,抱拳向林峰微笑致意:“承蒙皇夫大人對犬女諸多關照,她所欠之物,我必定會在回族中籌措並悉數奉還,只是目前身邊未備足財物。”

面對冷鋒滿臉誠懇的笑容,林峰亦不願過分強硬,雙方客套一番後,冷鋒引領著林峰步入後院深處。

林峰坦誠而愧疚地對冷鋒坦言:“我與清秋私下已許下終身承諾,懇請岳父大人成全。”

冷鋒面色平靜回應:“我們雖為世外隱族,卻絕不願讓小女受絲毫委屈。況且皇夫您身為吳國女皇的夫君,顯然不可能位居正妻之位,那麼您打算以何種名義迎娶小女呢?”

林峰一時語塞,自知除女皇之外並無其他顯赫身份可依,清風閣門徒皆崇尚規矩,不便強行奪愛。於是,他只能低聲下氣地懇求冷鋒。冷鋒見狀,又悠悠提及:“小女與冷橫早有婚約在身,皇夫大人當不至於不顧王法,橫刀奪愛吧?”

林峰竭力勸說未果,急切間四處尋覓冷清秋的身影,然而搜遍客棧各處仍無所獲,心憂如焚。

冷鋒眼見林峰一片深情,內心雖有所觸動,但深知冷清秋得以存活乃是因為大長老舍命出手相助,併為此促成了這樁婚約,這份救命之恩難以輕易償還。事實上,冷清秋已被他以母病重為由哄騙回鄉。

當林峰再次來到冷鋒面前追問冷清秋下落時,冷鋒只得謊稱她已歸家。殊不知,清風閣所在地林峰並不知曉,此般無從找尋令其倍感煎熬。

林峰推測冷清秋應當尚未遠離,遂果斷下令全城封鎖搜尋,同時親自施展輕功疾馳各地,連續三日奔波查訪,卻依舊未能獲取絲毫線索。

此刻,吳國內地頻傳噩耗,一夥武藝卓絕的流寇橫行霸道,時常血洗無辜人家,尤其針對德高望重的清廉官員下手。此事震動朝野,女皇花玲聞悉後勃然大怒,嚴令御前所有頂尖高手傾巢而出,務必將亂黨緝拿歸案。

鑑於此嚴峻形勢,女皇僅保留二狗帶領的一隊精銳,負責繼續訓練新的御前侍衛力量。林峰得知這些變故後,情緒逐漸恢復冷靜,他猜測這背後的黑手或許是趙家勢力死灰復燃,於是也開始著手部署加強皇城的安全防衛工作。

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