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第14章 黑虎帶鉤(二)

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披著黑袍的晉然只覺眼前發黑,頭暈耳鳴又如父親被斬首那日般席捲而來,難道這就是父親和姐姐的命嗎?人的命數是誰來定?不管在什麼地方,難道都逃不過自己的命?其餘人等,此處的晉然已奔去獄中,明夷沉默不語,紀生瑜只苦笑;周觀復卻做癲狂大笑狀,周恆周謙等人亦垂淚哭泣,外人也不禁扼腕嘆息。

劉知府讓蒙執將牢獄的官兵帶上來問話,又差仵作再去核驗周豫死因。

那官兵上來便跪地磕頭,驚惶道:“大人,卑職早知週三爺為人仗義,昨日雖背了案子入獄,也不敢苛待。今日一早又聽聞兇手另有其人,故只等大人差人來請三爺出獄。只是訊息傳來不久,就有周家一個婢女拎著食盒來給三爺送早點,說是三爺昨晚起就未用餐,夫人十分擔憂。我不敢輕易給三爺吃外面來的東西,便帶她進去,見三爺與此婢女熟識,才將食盒留下。誰知三爺吃完不到半刻,便口吐白沫,我等開啟牢門去檢視時,已不成氣候了。下官有罪,請大人責罰吧!”

一案才定,又出命案,劉知府斷定此案或還是周府內的人所為,為免再出紕漏,便下令先將周觀復、紀生瑜二人押入牢中,他將親自帶人前往周府,任何人無令不得外出或進入,又命周氏族人及其親隨全部到正廳中待審,不在府中者,需即刻返回。

一時官兵傾巢而出,將周府團團圍住。劉知府正襟危坐正廳中,今早去府衙的晉然明夷、周恆觀臨隨站一旁,週中孚之弟未濟之妻劉氏,周泰、恆、謙之妻妾子女,皆陸續到了,府中當差的烏泱泱站立在大院中,只不見周豫之妻。

劉知府召今日送食盒的婢女上前,那婢女到跟前來時,早已哭得面目腫脹,又瑟瑟發抖:“大人,這食盒是夫人親自遞給我的,我拿了後就直接去見三爺,三爺若能回府,乃是一大幸事,我絕不敢下毒!我送了食盒回來便去見夫人,夫人她竟然……”婢女俯身痛哭,無法言語。

晉然忙問道:“小娘怎麼了?”那婢女仍痛哭不能答話,吳管事上前一步回道:“夫人,她懸樑自盡了!”說罷拭淚退步。

兩日之內,周家就去了活生生的四人,庭院之內,哭泣之聲一片。老夫人一時氣血上湧,眾人忙扶其坐下,晉然跪坐在地,悲痛欲絕。

而此間心境最為悲痛者,莫過於隱身在黑袍下,無人認出的晉然。這片他自幼隨處嬉戲玩耍的高門院落,一磚一瓦都是他引以為傲,以身為周族人士為榮的見證。如今卻讓他兩次親歷至親被背叛殘殺的慘痛。即便父親和姐姐的命不可挽救,他也開始後悔沒有找到證據後就即刻離去,以免經受兩遍這樣的苦!

天上下起小雨,雨水沿著瓦簷一串串打落在地上,庭院中雨滴嗒嗒,葉聲簌簌,哭泣聲才漸漸淡了,管事請示知府,讓站在院中的下人站到迴廊上去,偌大的庭院又空了出來,像從前一樣乾乾淨淨。

明夷悄聲問黑袍下的晉然:“此處的周豫還不知被何人所害,你可還要等真兇被查出?”

晉然搖搖頭:“不必了,請先生今夜帶我回去吧!”

明夷低聲回答到:“好,我只還有一事。”便將那枚黑虎帶鉤遞給劉知府:“大人,這帶鉤原本只有一枚,乃周氏一族傳家之寶,我手上這枚,即周豫隨身攜帶,老族長親傳,大人能否將另一枚拿出比較一番?”劉知府命人將另一枚帶鉤取出。

兩枚帶鉤背面皆刻有繁複的花紋,紋理樣式非比尋常,但線條精細勻稱,走勢流暢。正面皆雕刻猛虎,張口展肢,似在穩健步行,必出自同一匠人之手。二物粗看一致,實則首尾相反,將其對置,四足不能相抵。明夷仔細觀摩著,找了一個角度,略施巧勁,兩虎的四足竟能相扣,從而拼接為一體,在場眾人無不驚愕,不知此物竟有如此機妙!

明夷又翻看拼接後內裡紋飾,兩虎銜接之處,紋路亦可相連,又請人取來紙筆,將紙張覆於紋路上,以筆墨拓之。明夷看著拓下來的花紋,有似曾相識之感,一時卻無法想起。

此時,劉氏在一媳婦的攙扶下走上前來,見劉氏盯著兩枚帶鉤,目光凝凝,明夷將帶鉤遞給劉氏。老人將寶物執於手心,用指尖扶之,娓娓說道:“這兩枚帶鉤的來歷,如今恐怕只有老身知曉。我本年老多病,如今又見周家人接連亡故,家風不正,家事不平,積了許多愁鬱在我心中,我恐時日無多了。在我去見你們的父親之時,我不能把這些事帶進土裡。”

說到此處,又看向身邊的媳婦說道:“扶我坐下吧!”媳婦將其扶到正位坐下,又奉了一碗茶,老人喝了兩口,又將往事道來。

“這兩枚帶鉤,皆是兄長出遠門後帶回,他不知與何人一同為何事前往,回來時竟只剩了半條命,神智不清的在床上躺了大半月才說人話。我跟未濟多次問起他在外的事,他亦閉口不言。這對帶鉤是他隨身攜帶的,後來他自留了一枚,另一枚為感謝未濟在他離家時照顧母親,回來又為他養傷,便贈與未濟。

“他從遠處回來,帶回了許多物件,大都變賣了,也就是有了這些錢,我們一家才搬來渝州城中定居。他兄弟二人同心協力,才有了後來周家的興旺。經營之中,難免有意見相左之處,兩人略有嫌隙之時,婆母病危,臨終前叮囑他兄弟二人凡事不可爭執,要和氣商議。未濟深知大義,便請兄長任周家族長,此後家中大事皆由族長決斷,又言他那枚帶鉤,日後不再佩戴,取下珍藏,以示族長權威。自此,這一半才被收了起來,不再示人。未濟死後,便由老身保管了。

“唉,前幾日,我見泰兒跟豫兒多有爭執,便私下叫泰兒來我房中,將這一半帶鉤交給他,為的是提醒他,他父親和大伯昔日兄弟之情能長久,周氏一族能門楣光耀,得益於兄弟相爭時,他父親的理解與忍讓。我是想讓他勿再與豫兒爭執,不要忘記周家今天的好日子,是他伯父拿命換來的呀!

“豫兒脾氣執拗,像他父親,可絕不會是殘害手足之人,此物險些害他被冤枉,好在晉然與這位先生找到了證據和兇手,誰又曾想到今日……”老人又哭泣起來,眾人連忙勸慰。

明夷已找到了答案,周豫被毒害的真相劉知府自會調查,他自言要回客棧休息,便帶著披黑袍的明夷離開了。

管事貼心地贈與明夷一把傘,明夷撐著傘,第一次從這周府氣派的紅門跨過。

身邊的晉然,也是第一次跨過這扇門,但更像是說不清的無數次了。一步一步走出去,離他越來越遠的,是他的家人,還有曾經每一次跨過這紅門的幸福與榮耀。

他用最慢、又不使人覺察異樣的腳步跨過,越往前走一步,腳越是沉重。終於跨出去後,他回頭一望,正好對上自己的目光。那雙光芒黯淡了的疲憊的眼睛,意味他也不再是從前那個天真爛漫的人。他倒希望看到從前的模樣,可惜命運果然相似,他們終究都在失去至親的苦痛和孤獨中成長了。

這一眼,便是告別;再見,那個曾經肆意快活的周晉然!

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