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看著男孩手中舉著的木牌，朱閣皺起了眉頭。
“這東西城裡人手一個嗎？”
陳子儒小心翼翼地放回懷裡，回答道：“金銀銅木四階，我這木牌只能算是最下層的居民，像你們這樣新來的，想要在這逗留，就得要去討個牌子傍身才行，不然不管哪家酒樓客棧，都不會做你們生意的，這是天渡城裡的規矩。”
聽完男孩的解釋，朱閣漸漸明白這木牌的用處。說白了就是一種身份的象徵，所有入住天渡城的江湖人士都需要註冊身份，保留底細。而在這城裡，不同材質的令牌也能享受到不同級別的待遇，可謂高低貴賤，一目瞭然。
朱閣恍然大悟，難怪一連走了幾家客棧，掌櫃的先前都是一副好言好語的樣子，等到了交錢定房的時候，立馬就變了掛，原來是因為自己沒有牌子，不知底細，客棧自然不敢隨便留人。
“哪裡能弄到這樣的牌子？”朱閣出聲問道。
陳子儒沒有立馬回答，而是看向一直躲在少年身後的小草，心心念念他那剩下的一半銀兩呢。
小草很無語地丟了過去，男孩接住，立馬喜笑顏開。
“街尾向東二十步，有家名叫‘獨一份’的當鋪，進去後自然會有人給你們弄好，不貴，兩個人也就二十兩。”
朱閣有些肉疼：“一塊破牌子，居然值十兩？”
男孩取回錢袋，大搖大擺地離去，走到一半聽到少年的話後，轉過頭滿臉鄙夷道：“十兩銀子買的不是牌子，而是天渡城要守的規矩，笨蛋。”
……
隨後朱閣帶著小草來到陳子儒口中所說的當鋪，外面門可羅雀，寂靜無人，在商家眼裡確實是‘獨一份’。
朱閣又看了一眼兩旁石柱上貼的對聯。
上聯：天不當，地不當，天地無不當。
下聯：財滾來，運過來，財運滾過來。
橫批：當是不當。
朱閣呵呵乾笑了兩聲，緊了緊背上的竹筐，此時此刻他真想跟這店面換副對聯，總好身後這個一出門就有被人追著砍的風險。
當鋪內，高高的柵欄前看店的夥計正打著瞌睡，朱閣試著敲了兩下視窗，他才緩緩睜開了眼，一臉不耐煩地打量著下方的二人。老練的雙瞳，餘光一掃，便知有沒有油水。見是兩捆‘乾草’，頓時就沒了興致。
“什麼事兒？”夥計打著哈氣，甕聲甕氣地問道。
朱閣表明來意，夥計嘖了嘖嘴，說了聲‘等著’，人便從高窗前跳了下去，沒過一會兒，一位老者爬了上來，依舊居高臨下。
“就是你們兩個想辦身份牌？”老人摸著鬍鬚，細細打量，眼神銳利，彷彿能將人一眼看透。
朱閣點點頭，遞上銀子，老人卻沒有接，擺擺手問了一句“擔保人在哪？”
朱閣一聽犯了迷糊，辦個身份牌怎麼還要擔保人？
小草像是想到了什麼，小嘴一噘，氣得牙癢癢。那小子果然留了一手，話沒說全，九真一假，顯然是記恨自己順了他錢袋的事。
朱閣也是後知後覺，有些無奈，撓撓頭問道：“我們沒有擔保人，是不是就辦不了這身份牌了？”
老人沒有急著回答，而是閉上了眼，如老僧入定般，一言不發。
女孩戳了戳少年的腰，眼神示意。
朱閣很失趣地又加了十兩，老人這才睜開眼，長袖一攏，變戲法般將錢收了去，然後拿起筆墨紙硯開始發問。
姓名、年齡、籍貫……
朱閣一一作答，並未刻意隱瞞，原以為只是尋常登記走個流程，沒想到後面的問題是越來越怪。
“師出何門？”
“額……無門無派。”
“那可練過什麼防身武藝？”
“這個好像……也沒有。”
“殺過人沒有？幾個？”
“這個……真沒有。”
老人問到最後，神色已經漸漸變為同情，放下手中的筆，嘆了口氣，語重心長地說道：“天渡城不是像你這樣的凡夫俗子能闖蕩的地方，趁有命在，還是趕緊回去討個媳婦安生過日子吧。”
朱閣呆立原地，心中萬馬奔騰而過，心道我就是想要個身份牌好晚上住店，不至於露宿街頭，怎麼到您老這像是要上刑場一樣啊？
見少年站在原地沒有要走的意思，老人也不好再勸，從抽屜裡取出兩封刻了印的書信擺在了鐵窗前。
“按理說沒有擔保人，是不讓領牌的。好在城裡有兩家愛管閒事的，你隨便選一個，帶著信件去刻個章再回來，我就把牌子給你。”
朱閣抬頭看了看，兩家的名頭都不小，一個叫‘斧頭幫’，一個叫‘屠夫黨’，聽著就很有殺……氣。
朱閣嘴角不住的抽搐，支支吾吾道：“大爺，非得從這裡面選一個嗎？你確定我拿著信過去能活著回來？”
老人像是看出了少年的顧慮，笑道：“別多想，這斧頭幫其實就是碼頭賣力的腳伕，乾的是搬箱卸貨的行當。名頭唬人，但幫內人還不錯。”
“那這‘屠夫黨’呢？聽名頭似乎要動刀子啊？”朱閣咬牙問道。
老人舔了舔嘴角，說道：“是要動刀，不過人家是殺豬的，城裡大半的豬肉都是由他們供應，雖然髒點，累點，但來錢也快啊。”
經過老人一番解釋，朱閣才微微鬆了口氣。其實這兩個小團體為了拉攏幫眾，才幹這替新人擔保的活計。當然了，一般有實力的大人物也不會找上他們，所以吸引到的還是一些無權無勢，又沒多少功夫的底層小眾。所謂人多力量大，哪怕每個人的功夫都不怎樣，但聚在一起，還是一股不容小覷的勢力，至少在這天渡城裡，常人都會給上三分薄面。
看著眼前兩份推薦信，朱閣一時間有些犯難，他最討厭做選擇題了，尤其是當這兩個選項都不咋地的時候。
叮！任務釋出：
A：選擇斧頭幫，會有人想打你！
B：選擇屠夫黨，會有人想殺你！
還真是怕什麼就來什麼，朱閣內心忍不住想吐槽你TM挺會挑時候啊！
“呵呵……”
朱閣尷尬而又不失禮貌的微笑，不過也好在有了系統的提醒，才讓他明確了自己該選哪一封。告別老人，朱閣帶著小草走出了當鋪。外面驕陽似火，溫暖宜人，可他的心中卻無半點熱情，尤其是當他明知此行一定會被人打的時候。