天才一秒記住【微風小說】地址：www.wfxs.info
這是一個沒有月亮的夜晚，崎嶇不平的道路的道路兩旁是黑漆漆的山峰。卡爾頓率領的部隊在黑暗中摸索前進。第一皇家愛爾利修碎髮槍團在前，炮兵和第一格羅斯特團在後，隊伍多次停下確認方向。大約凌晨前方出現一座山丘，這就是卡爾頓要守衛的尼科爾森山鞍所在的山丘。
在距離尼科爾森山鞍還有兩百碼的地方，一隊騎兵衝撞了卡爾頓率領的部隊，沒人知道他們從哪來到哪去，他們可能沒有發現有部隊。多個士兵擦槍走火，有人高喊：“上刺刀。”場面非常混亂，馱著彈藥的騾子受到了驚嚇掙脫了韁繩，驚慌失措地逃走了。接著所有的騾子都受到了驚嚇，士兵試圖抓緊韁繩，卻是徒勞的。騾子左突右衝，士兵被這些瘋狂的騾子撞倒、踐踏。卡爾頓的部隊被衝的七零八落，瘋狂的騾子朝著遠方跑去，帶走了彈藥。拉炮的車四分五裂，剩下的彈藥橫七八豎散落在路邊。
卡爾頓在丟失槍支彈藥的情況下沒有選擇撤回萊斯頓，他一撤，威廉懷特的左翼就會暴露在北面和西面的敵軍眼前。在戰事擴大的情況下，他的撤退會讓他上軍事法庭。卡爾頓希望可以堅持到指定時間，隨後佔領了尼科爾森山鞍。
山頂空間很大，卡爾頓所指揮的部隊根本無法進行有效防禦。士兵們用石頭搭建防禦工事，在阿非利卡人槍響之前，防禦工事初步建好，只等援軍一到，他們就可以結束任務了。
可惜，卡爾頓的部隊沒有訊號器，無法讓人知道他們的糟糕處境。他們重金收買了一個卡菲爾人幫忙傳遞訊息，但此人一去不回。他們只能徒勞地揮動旗子，但得不到任何主力部隊回應。
阿非利卡人包圍了尼科爾森山鞍，從五點到七點，戰鬥非常激烈。第一格羅斯特團兩個連守在一道矮牆後，防止阿非利卡人靠近。一支阿非利卡人小分隊從一千碼外開火，試圖突破第一格羅斯特團的防線。子彈密集襲來，打在石頭壘起的矮牆上。第一格羅斯特團的兩個連想要撤退，卻在穿越開闊地時損失慘重。周圍阿非利卡人的火力表明敵人正在慢慢靠近，阿非利卡人在黑暗裡靈活移動。因為彈藥有限，塔倫軍需要減少子彈的消耗速度，以保證火力的持續。
在艱難的幾個小時內，尼科爾森山鞍的塔倫軍隊一直處在子彈橫飛的山上。他們既能聽到子彈密集打在岩石上的聲音，也能看到南面的激烈戰鬥。在南面戰場上，阿非利卡人的炮彈在塔倫軍的陣地上爆炸。漸漸地遠處槍炮聲小了下去，此時，威廉懷特已經撤到了萊斯頓。
一八九九年十月三十日11時，卡爾頓和他的部隊只能聽天由命。隨著在敵人火力下損失越來越嚴重，彈藥逐漸減少，希望變得渺茫。連續的作戰讓士兵疲憊不堪，有些人在石頭後面打起瞌睡，有些人坐在地上，手裡還拿著無用的步槍和空子彈帶。在這場已經註定失敗的戰鬥中，卡爾頓的部隊亮起了白旗。
一個低階軍官打出了白旗，然後整支隊伍稀裡糊塗地投降了。這個命令招致很多人的不滿，一些軍官還破壞了佩劍以示抗議。事後分析，大約是某個低階軍官以為卡爾頓率部已經撤走了，自己是僅剩的塔倫軍，便自作主張投降，不料卻得到高階軍官的認可。最後有八百多名塔倫軍放下了武器，然後由火車送到了茨瓦內的戰俘營，被俘的軍官們不會孤單的，還會有人不斷的來。
此戰塔倫軍傷亡400人，被俘800人；阿非利卡人僅傷亡200人。從此這一天成為了塔倫人的“悲傷的星期一”。三天後，11月2日，阿非利卡軍隊從容切斷了萊斯頓的一切對外公路、鐵路和電報線，萬塔倫軍被完全包圍在這個彈丸之地，那塔臘的其餘地區只有不到3000軍隊守衛。威廉懷特只能在心裡祈禱援軍快來。
至此，那塔臘境內的戰鬥已經歷時兩週。阿非利卡人咄咄逼人的攻勢引起了塔倫國內媒體的緊張情緒。幾乎所有的歐內巴羅亞國家的媒體都在不懷好意地竊喜。無論是對塔倫的憎惡，還是這些國家看熱鬧的天性，可以肯定的是，此前，歐內巴羅亞各國媒體從未如此一致地認為，與阿非利卡人的戰爭一定會給塔倫帶來重大打擊。
法蘭、羅剎帝國、奧斯馬加帝國和德拉克帝國一直對塔倫心懷敵意。即使德拉克帝國皇帝威廉二世親自到訪塔倫並且及時傳遞親善之情，也無法掩蓋他在報紙上給塔倫人帶來的巨大傷害。與此同時，塔倫獲得了耶梅利卡的同情和一些國家如奧托曼帝國、伊特利王國、赫拉斯等國家的美好祝願。
經過兩週的鏖戰，塔倫軍的處境十分不好。那塔臘殖民地的四分之一和一百英里鐵路線落在阿非利卡人手裡。一萬兩千名塔倫軍被困萊斯頓，馬斯京和金伯利也被圍。
不過，在遙遠的大海上，塔倫的增援部隊正日夜兼程趕來。布勒率領的這支遠征軍是塔倫百年來最大規模的海外遠征軍。首批跟隨布勒將軍的部隊就有2萬人，之後還有部隊陸陸續續抵達。最終布勒將軍的第一軍總兵力高達萬人。
一八九九年十月三十一日，遠征軍在普阿港登陸，布勒屁股還沒坐熱就收到萊斯頓被圍的訊息。按原計劃，遠征軍分別在普阿殖民地的普阿、風城、東霧都登陸後，向奧凡斯河集結，然後沿鐵路線北上進入奧凡斯自由邦境內，一舉拿下曼格瑞；然後繼續進軍德士蘭卡，佔領茨瓦內。這樣能迫使那塔臘的阿非利卡人回撤，還能瓦解全體阿非利卡人的抵抗意志，結束戰爭。然而糟糕的局勢使他不得不重新審視作戰方案。
現在的態勢是，阿非利卡人圍困了三座城市，直接威脅普阿地區安全，那塔臘的塔倫軍隨時可能被聚殲。首先金伯利是必須要救援的，因為羅德斯在城內，此人政治能量極大，萬一被阿非利卡人俘虜，將會產生難以預測的政治變局。在萊斯頓的萬塔倫軍也不能置之不理，若是阿非利卡人消滅了這支部隊，那塔臘就會全盤陷落。要是按照原計劃行事，萊斯頓的糧食彈藥只能支援60天左右，時間上來不及。