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第12 章 阿非利卡人的前世今生7

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僑民高估了李斯特的實力,也高估了自己的實力。一方面,塔倫政府徹底放棄了李斯特,並且奉勸僑民不要起義,塔倫的操作很迷惑,這個行為讓人不能確定塔倫政府到底有沒有參與起義;另一方面,克盧格爾將參與李斯特突襲的成員扣押在茨瓦內,而他們的命運取決於外僑如何行動。南非共和國的行為讓僑民意識到,如果他們不放下武器,李斯特等人就會被處決。實際上,李斯特和他的人馬早就投降了。克盧格爾巧妙地利用了人質,兵不血刃地讓數千名激憤的喬治里斯堡僑民放下武器。詭計多端的克盧格爾完全掌握了事態發展。就在僑民惴惴不安的時候,警察和武裝市民控制了喬治里斯堡的情勢,七十人被匆匆押往了茨瓦內的監獄。

對李斯特等人,克盧格爾表現出極大的寬容。克盧格爾發表了一番演講來為他們開脫,在這一舉動下,僑民諒解了政府對他們的壓迫和限制。

突襲者被遣送回了塔倫,他們被撤銷了軍銜,解除了軍籍。行動的主要軍官受到審判,並且被監禁,以防止在錯誤的道路上越走越遠。貝茲沒有受到懲罰,他在樞密院的職務得以保留,他領導的皇家特許公司以企業的形式繼續經營。對貝茲的處理方式完全不合情理,與沒有處理差不多,可能貴族就是高人一等吧。這次事件之後,普阿殖民地的法蘭德斯人開始對塔倫表現出敵意,塔倫裔非籍群眾看到自己愛戴的領導李斯特成了替罪羊,感到非常寒心。不管這個處理結果出於怎樣的考慮,可以肯定的是,阿非利卡人對貝茲未受到懲罰這件事耿耿於懷。

同時,克盧格爾和阿非利卡人懲罰喬治里斯堡的政治犯比懲罰李斯特的追隨者更嚴厲。所有人都被定為叛國罪有四人被判處死刑,其中就有貝茲的哥哥。後來,他們支付了大筆罰金而被減刑,其餘人被判處兩年監禁,並且處以每人兩千金鎊罰金。在監禁期間,因監獄生活異常艱苦,有一人自殺,多人患重病。

一八九九年四月,兩萬多名僑民在請願書上簽字,並且直接遞交給維利亞女王請求保護。從此,事情不可避免地朝著戰爭的方向發展了。

四月初以來,南非共和國國務大臣賴德利和塔倫殖民部大臣張伯倫就宗主權到底存不存在進行溝通。南非共和國政府堅持認為《霧都公約》一簽訂,《茨瓦內公約》就自動失效了。塔倫方面卻堅持認為《霧都公約》和《茨瓦內公約》同時有效。如果南非共和國的說法成立,就意味著塔倫受到了矇蔽和欺騙,因為在倫敦會議上,塔倫沒有收到南非共和國的任何補償。如果塔倫已經喪失了宗主權,那麼此次張伯倫的談判根本無法取得任何進展。而塔倫政府必須有人為此負責,政治生涯不復存在,這是塔倫政府不可接受的。

經過幾個月的反覆陳述、申辯,雙方又回到了最關鍵、最難解決的問題上,外僑承受的不公及其獲得公民權的請求。塔倫保守黨政府任命的駐南非高階專員米納斯請求雙方互相尊重並對結果抱有信心,可惜事情不會朝著他想象方向發展。

一八九九年五月,兩人於奧凡斯自由邦的首府曼格瑞舉行會談。克盧格爾聲稱,除南非共和國獨立的事情不容商量之外,其他事情都可以協商解決。“所有事!所有事!所有事!”克盧格爾一再強調。

因雙方始終無法談妥,六月初,米納斯返回普阿,克盧格爾返回茨瓦內,這次會面除增加了解決問題的難度以外,沒有任何進展。

阿非利卡人聯盟是普阿殖民地法蘭德斯人建立的政治聯盟。一八九九年六月到七月初,人們寄希望於阿非利卡人聯盟領導人能從中調解。阿非利卡人聯盟成員都是阿非利卡人血統,有是塔倫國籍。在塔倫殖民地,他們享受著體制帶來的福利,不希望有大的變化。所以阿非利卡人聯盟的兩位領導人聯名簽署的倡議書被遞交給人民議會,身為阿非利卡人的普阿殖民地總理施迪芬表示讚賞,但事情還是沒有取得進展。在辯論中,阿非利卡人同意增加補充條款,將公民權取得的期限降到了七年,議會三十一席給五個席位。塔倫政府認為這是南非共和國開始讓步的跡象,塔倫殖民部大臣張伯倫表示,有信心解決外僑問題,問題終會解決。《泰姆河時報》宣佈危機解除。

然而,希望來的很快去的也很快。生活在南非的塔倫僑民和其他僑民都對克盧格爾的承諾不信任。

在塔倫殖民部大臣張伯倫提出儘快解決公民權問題的建議以後,南非共和國始終沒有答覆。南非共和國在一八九六年就已經開始的軍事準備工作正在加緊進行。阿非利卡人對槍械有些謎一樣的追求,這種準備不一定是針對塔倫,不過現在可以肯定是針對塔倫了。

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