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奧芬正在等待。
多多坎達市以北的街道只有這條寬闊的斯泰爾威大道。夏季的街道猶如一條細長的寶石一般。話雖如此，現在還是初夏。被旅行者們盛讚的碧綠景象此時尚不是夏季的濃郁綠色，而是稚嫩的淡綠色。在這個季節，風是從東邊吹來的，而且幾乎不會中斷。今天也颳著風。正午左右的風十分宜人，奧芬在大道旁類似於河堤的凸起處坐下，一直盯著道路的另一端——延伸向多多坎達市的方向。
奧芬已經等了很長時間。但是，他的臉上沒有露出焦躁的表情，倒不如說是他還想再多等一會。他把劍扛在肩膀上，用手指咚咚地敲打著粗糙的劍鞘。
終於，從大道上他眺望的方向捲起了小規模的沙塵，那是馬車揚起的塵土。隨著沙塵的擴散，蹄鐵與車輪的滾動聲也逐漸靠近。這輛馬車只套了兩匹馬，並不龐大。馬車的黑色屋頂出現在視野範圍內時，奧芬緩緩地站起身來，擋在道路正中伸出了雙臂。
「給我停下！」
他大聲喊道。從這個距離來看，已經接近到數十米開外的馬車駕駛臺上的人可以一邊咒罵，一邊拉住韁繩。
馬車停下來了。它的側面有用鍍金大字寫上的「大陸魔術士同盟」幾個字。
駕駛臺上的男人大概剛過四十，他從臺子上嗖地跳了下來，走向站在前方的奧芬。他架著肩膀，臉上也泛起了發黑的紅潮。但是，看到奧芬從胸口取出的龍紋章，他的態度立刻變得十分恭敬。
「到、到底出了什麼事？」
奧芬的回答有些不耐煩。
「……沒什麼大不了的。這裡距離多多坎達有多遠？」
「啊，哦……大約三公里吧。」
「既然如此，跑過去再跑回來應該會耗費幾十分鐘。那就這麼辦吧。」
「哎？」
「閉嘴，乖乖聽話。從這裡跑回去，碰到多多坎達市的正門再回來。」
「……但是……」
「夠了，出發吧！」
奧芬大聲怒吼，而駕車人發出慘叫聲，一溜煙地跑向了多多坎達。直到他的身影跑到很遠的地方，奧芬都沒有動作。最終，在微風輕拂了幾十次之後，奧芬走向馬車。他抱著劍開口。
他的聲音比起憤怒，更像是帶有一絲悲傷。
「出來。你應該已經預想到我會在這裡等你了吧？」
■ ◇ ■ ◇ ■
奧芬已經做好了一定程度的覺悟，因此他並不後悔，也沒有不服。只是他的心中還殘留著疑問，也抱有一絲渺茫的期望。也就是說，他想確定一下自己原來的想法是不是徹底錯了。
馬車側面的門被開啟了。注視著一位高大的男人從上面走下，奧芬立刻再次感受到包含了這一切思緒的感觸。
「你想幹什麼，基利朗謝洛？」
查爾德曼的腳碰到了地面，他有些不可思議地問道。他的手裡拿著名為巴魯託安德魯斯的古劍。雖然奧芬一直沒有仔細觀察那把劍的機會，但他從很久以前就覺得它像是自己的手足。五年前，阿莎莉離開以後，便留下了這把滿是血跡的劍。幾天前這把劍從艾瓦拉斯汀家中被取走。而現在——它又被查爾德曼拿在手中。
「你應該知道我為什麼會出現在這裡。」
「……誰知道呢。我毫無頭緒。的確有很多人覺得你之前的行為是背叛，但我並不這麼認為。從結果上來看，找到那隻怪物並把它引誘出來的人就是你。所以，對於你的處分——或者說誅殺，我會勸說上級放棄這個念頭——」
「相當多話啊。跟查爾德曼一點也不像。」
奧芬意味深長地說道。但他還是看出來查爾德曼一如往常的冷靜表情微微一顫。
查爾德曼沉默了片刻。不過，最終他嘆了口氣，再次開口的時候聲音已經完全變成了另一個人。
「……你是從什麼時候起注意到的？」
「是你對那隻怪物給予致命一擊的時候。他給我留下了死亡留言。」
奧芬凝視著查爾德曼的身影，繼續說道。
「喂，阿莎莉。為什麼會變成這樣的？可以的話，我想跟你談一談……你差不也該回應我的呼喚了吧。」
查爾德曼絕對算不上美男子，但是他那始終如一的冷靜表情和遵守嚴苛規則的獻身精神總是散發出一種教祖般的魅力。但是，從他的這種魅力在不知不覺之間被別的東西取代時起，奧芬總算覺察到一件事。
那簡直就是五年前阿莎莉具有的本能魅力。
「……你問我這些打算幹什麼？」
用五年前阿莎莉的聲音給出回答的她首先提出了這個問題。她的臉上浮現起有些低聲下氣的笑容，手裡的巴魯託安德魯斯之劍也在微微顫抖。拿著劍的手指屬於查爾德曼。
巴魯託安德魯斯之劍被完好地納入一把古老的劍鞘之中，表示著月之紋章——這個說法好像是多進提出來的吧？不管怎樣，劍柄和劍身之間有一個站在圓月上的詭異野獸的雕像。它簡直就和阿莎莉以前變成的野獸像極了。
奧芬的視線從劍移到了持劍人的身上。他毅然地回答。
「聽了你的回答，我再做決定。」
「……不錯的回答。那時候，再次見到你的時候，我就有了這樣的想法。你變強了，基利朗謝洛。」
「畢竟經過了五年。不過，我也沒怎麼變聰明。」
「也許吧。但是，我對你的這一點有種難以言喻的好感。我認為比起哈帝亞或者查爾德曼，你更有成為一位溫柔魔術士的潛質。沒錯，如果我要選擇搭檔的話，應該會是你吧。」
阿莎莉聳了聳肩。
「正如你所說，我大概已經意識到你會在這裡等我了。如果你沒有出現在這，我可能反而會覺得無聊。看穿我身份的人不是哈帝亞或魔術士同盟的傢伙，而是你。真正理解我的人，也只有你。」
「……能不能快點開始解釋。那位駕車人跑回來用不了幾個小時。讓他再往返一次就太不近人情了吧。」
「也是。」
阿莎莉輕輕點頭，而查爾德曼的面龐上浮現起飽含殺意的笑容——
「五年前，我因為這把『劍』的魔術施放失敗的事就不用多說了。結果就是我化身為那隻怪獸的姿態，在大陸上開始流浪，同時抵擋著查爾德曼和其他優秀黑魔術士的追擊。他們為了不讓『塔』出現失敗者的訊息傳出去，打算抹消我的存在。比起這個，應該說是要毀滅證據吧。畢竟他們認為我已經失去意識了。」
阿莎莉的眼中閃耀著陰鬱的光芒。她哼了一聲，繼續說道。
「別開玩笑了。我還有意識——在這五年間，我一直保持著自己的意識，四處躲避查爾德曼執拗的追擊。五年哦？在這段時間內，我可愛的弟弟已經成長為獨當一面的男人。」
說著說著，她在話中融入了自己的感情，噗嗤一笑。但是，她的表情很快就嚴肅起來。
「大概在一個月之前吧。我知道自己這樣下去，總有一天會發狂的。即使沒有，也會由於疲勞被查爾德曼幹掉。所以，我開始摸索打破這種局面的方法。」
「……你應該是想到了只要有巴魯託安德魯斯之劍，就可以恢復原來的樣子了吧。」
奧芬嘀咕了一句，而阿莎莉點了點頭。
「嗯。但是，『劍』在五年前就被查爾德曼封印在某處，去向不明了。」
「所以，你想讓查爾德曼本人找出『劍』。」
「而且，我至少要制止查爾德曼的追擊。你也知道我很擅長白魔術吧？我趁查爾德曼不備，替換了我與他的精神。兩個人徹底交換了。老實說，這樣強力的魔術可否成功幾乎就是賭博。但是，我贏了這場賭博——」
「……然後，抹殺了查爾德曼的部下。」
奧芬以抑鬱而陰沉的聲音接著說道。
她聳了聳肩，繼續講述。
「他們在這五年間一直追著我不放。對我來說，不是殺了他們就是被殺。」
對她的解釋，奧芬很難釋懷。不過，他沒有答話，只是一言不發地看著她。她似乎把這看作是同意，便繼續說道。
「太諷刺了。查爾德曼一直以為我不可能恢復原狀。但是，當他站在與我相同的立場上時，就立刻撲向了巴魯託安德魯斯之劍。我跟蹤著他的足跡，來到了多多坎達市。查爾德曼衝進那座宅邸時，劍就在那裡的推測得到了確信。我以查爾德曼的身份取得了哈帝亞的信賴，後來的事你都知道了。為了取回『劍』，從結果上來說，我不得不殺掉查爾德曼。」
「這不光是局勢的問題。」
奧芬皺起了眉頭。
「對你來說，無論如何都有必要把查爾德曼從這個世界上抹消。畢竟你把『牙之塔』的精銳都殺掉了。你要讓他揹負這個罪名，自己得到巴魯託安德魯斯之劍。在那之後，你只要隱匿到某個地方嘗試變身的魔術就行了。反正你可以隨心所欲地變成其他人的樣子。」
「……沒那麼簡單啦。」
阿莎莉的臉上浮現起苦笑，她開口說道。
「你以為我五年前為什麼會失敗？而且，如果只是要改變人的樣子，為什麼它必須採取『劍』的形式？巴魯託安德魯斯之劍正如字面意思所示，是一把武器，也是兵器。也就是說，它可以將砍到的人變化為想要變成的東西。即使是石頭和動物也一樣。我當時的想法是假如我自己砍傷自己，就能變成自己想要變成的樣子了。只不過因為受傷的疼痛，我的精神集中力毀掉了，因此才變成了那隻怪物的模樣。」
「不管怎麼說，你還是想要試一下吧？」
「是啊。我想挑戰一次。然後呢，聽我說完這些……你打算怎麼辦？」
阿莎莉的話有種挑釁的語氣。雖然使用查爾德曼身體的她個子更高，但奧芬還是把她看成了數年前坐在「塔」的椅子上戲謔地看著他的魔女。
奧芬直直地盯著阿莎莉的眼眸。她的樣子還是查爾德曼，但聲音和雙眸彷彿完全屬於阿莎莉。奧芬攤開了緊握的右手，接著從左手的劍鞘裡抽出了劍。
「你拔劍是想幹什麼？」
阿莎莉問道。奧芬搖了搖頭，輕聲低喃。
「如果你是我的戀人，那我應該可以接受你說的話吧。但是，事實並非如此。你殺了查爾德曼。」
「我不是說過了嗎？我不殺人就會被殺。」
「但是，像你這樣頭腦聰明的人，應該可以避免殺人的局面。可你為了保命……還是出手了。」
奧芬感覺到自己的聲音似乎有些哽咽。
「你想說我是殺人犯嗎？」
奧芬嚴厲地回望著質疑他的阿莎莉，回答說。
「我很尊敬你。但你背叛了這一點。」
「那是你擅自高估我了吧？你說我能怎麼辦？以那隻怪物的姿態，永遠四處逃竄嗎？」
「也有不需要背叛的部分，阿莎莉。你沒必要殺了他。」
「那是因為他想要殺了我——」
「不對！」
奧芬大聲喊道，暴躁地橫向揮動長劍。
「你以為他為什麼要親手封印了『劍』？是不想交給『塔』的長老們。為什麼他要親自追尋你？在自己被換到怪物體內時，為什麼還要尋找『劍』？他不是信口開河的人，他說不可能的話，那就真的不可能。但是，他還撒了一個謊——他知道『劍』可以讓人恢復原狀。所以，他想親自拯救你。」
「……你這麼說，也只不過是推測罷了。」
「在你的葬禮上，他對我說，想要讓你恢復原狀是不可能的。而且，他說的是——我不可能做到。因為他認為自己才能做到。」
奧芬輕聲說完，被阿莎莉——她的精神支配的查爾德曼的表情看上去產生了嚴重的動搖。奧芬不禁覺得這幅場景十分奇特。在他的記憶當中，那位冷酷的男人從來沒有露出過動搖的神色。此時被感情豐富的阿莎莉佔據了精神的他卻第一次露出了這樣的表情。於是，奧芬繼續說道。
「沒錯。現在回想起來，他一直都是這樣，那時也只是想採取比我的想法更為現實的手段。他打著追擊的幌子，利用魔術士同盟的組織力尋找你的去向。從我在這五年間只是在大陸上來回遊蕩的事實來考慮，查爾德曼確實比我高明多了。」
奧芬一口氣說完，忽然覺得有些疲憊。他哈哈地喘著氣，而阿莎莉面帶著不可思議的表情盯著他。不，倒不如說，那是沒有看向任何事物的空虛眼神。她嘆了口氣。
「好討厭的話題。你知道為什麼我五年前要使用『劍』嗎？」
阿莎莉說著，拔出了巴魯託安德魯斯之劍。
「我是想讓那個老頑固認可我。我是女人，也想成為可以配得上他的女人。」
筆直伸向前方的巴魯託安德魯斯之劍從阿莎莉的手中斜向地接觸地面，劍尖捲起了一層塵土。看著她仍掉了劍鞘，奧芬又將視線從查爾德曼的身體移向了被丟出去的劍鞘。乾巴巴的皮革劍鞘咣噹一聲撞在了街邊突起的石頭上，被彈飛到一邊。
奧芬也配合阿莎莉舉起了劍，開口詢問。
「那你為什麼要殺了他？」
「我也不知道……不過，也許是因為我的目的已經達到了吧。」
「目的？」
「他不是認可我了嗎？」
她自嘲般地說道，又將巴魯託安德魯斯之劍舉向奧芬的面前。
「阿莎莉……」
奧芬從喉管中擠出低喃聲。而阿莎莉搖了搖頭。
「我開玩笑的。但是，希望你能明白。我也不想事情變成這樣，只是從結果上來說事已至此。以我的氣度來說，我沒有其他的選擇。」
（阿莎莉——）
奧芬懷著複雜的心情握緊劍柄。他知道自己不得不做些什麼。所以，如果自己在這裡被她殺掉，那就沒有意義了。
阿莎莉舉起了劍。由於查爾德曼的個子比奧芬高，所以從他的角度來看，劍的尖端彷彿指向了空中。查爾德曼應該不會像那樣舉起劍吧，而且比起長劍，暗殺者本來就更喜歡鋼絲之類的武器。與其相反，阿莎莉則會發自心底地享受張揚的騎馬比賽。
這就是阿莎莉，奧芬對自己說道。她不是查爾德曼。不過，仔細想來，他們兩個也算是以這種形式結合在了一起——
阿莎莉利用查爾德曼的身體迅捷無比地跨出一步。
奧芬想起這是她以前就有的怪癖。她不會做多餘的舉動，總是會立刻飛撲過來，毫不費力地與對方一決勝負。而奧芬也為了誘敵深入，把劍尖向下沉了幾分。
阿莎莉的這一步包含著她的決心，接下來她甚至沒有呼吸，直接衝向了奧芬——一步，又一步——劍尖已經快要觸及他了——
咻——
轉瞬之間，金屬刀刃切割空氣的聲音響了起來。那是不豎起耳朵，就無法聽到的輕微聲響。
奧芬沒有動彈。他的肩膀被她的猛烈一擊砍中了。
但是，在這個瞬間，他的體內湧起無法抑制的強大力量。這是讓他身體之中的空氣幾乎要在一瞬間破裂的力量。正是這股力道阻擋並捕捉了陷入肩膀的巴魯託安德魯斯之劍，將它一口氣彈開了。
劍飛舞於空中，掉到了奧芬的身後。兩人都紋絲不動。但是，阿莎莉露出了驚愕的表情，愣愣地俯視著自己——不，是查爾德曼空掉的手。
「避開了要害呢，阿莎莉。」
奧芬把劍換到右手，接近空手的阿莎莉。
「畢竟對付你我沒有勝算。你還記得那枚戒指嗎？可以在危險的時候防身，並且只能用一次的那個。」
「……你的手指不是戴不上嗎？」
她一邊後退，一邊說道。
奧芬聳了聳肩。
「沒必要戴在手指上。只要變成它徹頭徹尾的主人就行。那麼小的一枚戒指，吞進肚子裡可沒什麼問題。」
奧芬說著，用左手拍了一下腹部。阿莎莉的表情十分震驚，她難以置信地盯著面前的他。奧芬繼續靠近一步，這次她沒有後退，而是大笑起來。
「別——別開玩笑了！太愚蠢了！想用那樣的手——」
看著笑得前仰後合的阿莎莉，奧芬走到最接近的地方說道。
「一決勝負吧，阿莎莉。」
阿莎莉頓時收束了笑容，如同貓一般迅速地微微蹲下，並撲了過來——
奧芬揮下長劍，刀刃橫向砍到了她的腹部。金屬切割肉塊的感觸透過手臂傳了過來。
身體受到衝擊而反彈的天魔魔女發出一聲慘叫，仰面倒下。