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原以為能搬出太平軍嚇倒對方，但對方哈哈大笑，根本不吃這一套。
只聽對面有騎兵喊道：“我們搶的就是太平軍，做的就是太平軍的買賣。太平軍有錢，從各地搜刮了不少金銀珠寶。最近太平軍逃兵太多，一個個都懷揣著金銀珠寶。你們這一行幾十個人，說不定裡面還有太平軍的大官呢。識相點！趕緊把金銀珠寶交出來！”
講話的大概是他們的頭領。頭領說完，對面開始起啥，有人喊道：“就是！把銀子趕緊交出來！兄弟們餓慌了，專門打劫你們這些太平軍！。”
看他們亂哄哄的樣子，沒什麼組織紀律，多半是本地的土寇。但能聚攏起幾十個騎兵、幾百個步卒，說明這頭領也不是泛泛之輩。
陳城的大腦飛速轉動，思考應對之策。他接著吆喝道：“各位好漢，實不相瞞，我們是火軍，與太平軍不是一路的。火軍正在蘄州，我們正要去蘄州和大軍匯合……”
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陳城的話還沒說完，對方笑得人仰馬翻。只聽那頭領好不容易忍住笑，喝道：“原來是火軍呀！久仰久仰！”
陳城心得心虛，卻聽他話鋒一轉，說道：“我原以為火軍是天兵天將呢，誰知道是一群趴在地上的癩蛤蟆！這半月下來，我們遇到的每個太平軍逃兵都說自己是火軍。改日呀，我們也改稱火軍，嚇唬嚇唬太平軍逃兵。”
對方笑得肆無忌憚，讓陳城惱羞成怒。陳城繼續說：“你繼續聽說過火軍，想必也知道火軍的血滴子。我這裡碰巧有個血滴子，這就給你們瞧瞧。只是我不殺人，只對準天上的雲彩。”
對面這才安靜下來，勒緊了馬頭。只見陳城從舉起手槍，對著天空連續打了十槍。射速之快，槍聲之沉悶有力，出乎匪徒意料。
只見對方几個騎兵聚到一起交談，爭論十分激烈。陳城滿心祈禱對方回心轉意，只聽那首領喊道：“你那火槍只是一種快槍，打得快而已，未必就是火軍的血滴子。我們鄉下的爆竹，打得可比你的快槍快多了。”
對面傳來三三兩兩的笑聲。陳城開槍後，他們不再像剛才那樣放肆了，收斂了許多，謹慎了許多。
趙韋也不甘示弱地喊道：“我們這還有許多血滴子呢，您瞧我手上，可不是有一個？”
天色漸亮，對面並不能看清趙韋手裡的火槍，只能隱約看個輪廓。
那首領又道：“實不相瞞，聽說你們善剛才待俘虜，沒有傷害我的兄弟，我才耐住性子和你們費了許多口舌。現在天色快亮了，我們也要收工了。你們識相點，趕緊把身上的財寶趕緊交出來吧。看你們身上鼓鼓囊囊的，肯定偷了不少太平軍的財寶。要是再不主動交出來，可別怪我們不客氣了。就憑你們那幾杆火槍，還能擋得住我們幾百人馬嗎？”
那人漸失耐性，戰馬也焦躁地刨起地來。可陳城一行人身上哪有什麼珠寶呀，都是要火軍的文書、電臺之類的東西。
陳城急中生智，喊道：“好漢可是天地會的人？我與天地會大頭領有舊交。”
那人先是欣喜，然後狐疑，謹慎地說道：“你認識哪個頭領？”
陳城不假思索地說：“我和太平軍大將羅大綱是好朋友。羅大綱鎮守京口時，我常和他一起遊玩，還勸他改換門庭，不必追隨太平軍。”
那人哈哈大笑，陳城以為猜中了，卻聽到那人說道：“羅大綱是廣西人，又投靠了太平軍，早就不算天地會的人了。你們這些太平軍逃兵也真是的，個個都是火軍，個個都跟羅大綱有關係。老子偏不認羅大綱！”
看來，這人確是天地會的人。陳城絞盡腦汁，終於想起了在魔都時還和小刀會的周鳳英有過一面之緣。不管三七二十一了，他脫口而出：“好漢，我還認識魔都小刀會的周鳳英……”
陳城話還沒完，那邊便打斷了他：“你和周鳳英什麼關係？怎麼認識的？”
蒙對了！陳城輕舒一口氣，說道：“我在魔都時，周鳳英曾向我借血滴子。我勸她率部放棄魔都，不要作無謂的犧牲。後來聽羅大綱說，他派人去魔都接應周鳳英，幫周鳳英從魔都突圍出來。”
那人欣喜若狂，騎馬躍出前面，大聲道：“你們真是火軍？”
他騎馬跑了幾十米，又覺不妥，便下馬向陳城走來。為示誠意，他還將身上的長槍和短刀留在了馬上。
趙韋護著陳城，迎面向那天地會頭領走去。
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那頭領十分欣喜，轉身告訴身後的弟兄，要他們收兵，說是一場誤會。
陳城看那頭領，年紀大概二十四五，體格強壯，眉目之間充滿英氣。寒暄過後，那人自稱名叫苗虎，是本地的天地會頭領。
苗虎並未加入太平軍，對太平軍強行徵糧、強拉壯丁的行為非常反感。看到許多天地會眾加入太平軍，又從太平軍中逃跑，他對太平軍的觀感更差。此地最近經常有太平軍開小差，他也順便在此攔截逃兵，搶劫逃兵身上的珠寶。
苗虎告訴陳城，周鳳英之前率部加入太平軍羅大綱部。但羅大綱在太平軍中不受重用，羅大綱的部隊被楊秀清調往江西前線。她本人也對太平軍觀感惡化，便在九江脫離了太平軍，準備到武昌投奔火軍。
此刻，周鳳英正在黃梅，距離田家鎮不遠。她雖是女人，但在天地會眾中具有很高的威望，附近的天地會眾都遵從她的調遣。周鳳英準備在黃梅招兵買馬，帶上五千人馬加入火軍。
因此，苗虎建議陳城不要急於趕赴蘄州，不如先在此地等等。他立刻派人去通知周鳳英，讓周鳳英帶兵過來護送陳城等人。
陳城算了下時間，覺得不妥。從田家鎮到黃梅，來回需要時間。周鳳英拔營西進又要時間。況且，黃梅還是太平軍的地盤，蘄州的軍情又一天緊似一天。
陳城執意要接著趕路。苗虎無奈，只好撥出兩騎輕騎到黃梅找周鳳英，自己親自帶隊護送陳城。