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逆流十日，大軍到達武昌。
韋俊已經先火軍五日到達武昌，此刻正統率大軍圍困武昌。
武昌是湖廣總督、湖北巡撫駐地，也是長江中游重鎮。武昌一失，南方震動。
歷史上，西周徵淮夷，東晉平孫吳，無不以武昌為前進基地。
韋俊到武昌之前，太平軍已經攻下漢陽、漢口，圍困武昌二十餘日。
但武昌城高牆固，太平軍不能得手。韋俊剛接過帥印，帶來的援軍也沒有大型攻城器械，對著高大的武昌城束手無策。
武昌城牆多臨河，靠近城牆的民房已被清軍摧毀。太平軍一向擅長的“穴地法”（透過挖地道接近城牆，埋設炸藥，轟倒城牆）也無從著手。
此前，武昌城內督撫不和。滿人巡撫崇倫上書咸豐帝，誣衊新任總督吳文鎔，說他畏敵如虎，一昧守城，不敢出戰。咸豐帝大怒，逼迫吳文鎔出兵。
吳文鎔只好率領四千兵馬前出黃州，但崇倫故意拖延糧餉，又不派援兵。吳文鎔前有強敵，後缺糧草，果然兵敗被殺。
清朝滿漢猜疑，地方大員慣於欺瞞中央。遇到太平軍這樣的勁敵，豈有不敗之理？
但韋俊不知道這裡面的故事。他以為武昌能派出四千兵馬出戰，城內必定另有精兵。
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卻不知，巡撫崇倫貪生怕死，既無守城之策，又缺死戰之心。城內只有不到兩千兵馬，士氣低落，缺衣少食。
韋俊決定採用笨辦法，先把武昌圍住，然後再尋找城防漏洞。他只有一萬餘人，野戰還可以，但圍城就顯得單薄了。
火軍路過武昌，韋俊以為陳城船堅炮利，懇求陳城逗留兩日，幫他攻下武昌城。
陳城正想拖延時間，便在武昌城外停錨。
“雛鷹號”上的火炮對付清軍水師是綽綽有餘，但要想轟開武昌城牆，卻無異於痴人說夢。
經不住韋俊的懇求，陳城讓“雛鷹號”試射了兩發炮彈。炮彈雖能打到城牆，但猶如蛋打石頭，只在城牆上蹭下幾塊牆皮。
城上的清軍見狀哈哈大笑。
韋俊又想製作熱氣球，從空中突入武昌城。但武昌城牆附近並無高山。若要在原地堆起一座土山，所需的人力物力又過於巨大，太平軍難以承受。
韋俊沮喪地說：“武昌城久攻不下。曾天養、石祥貞、林紹章諸大人又已進入湖南，虛懸在外。韋俊無能，不能攻下武昌，實在有負天王重託！”
他的話說得真切，令人動容。
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陳城也想助他攻城，以避湘軍鋒芒。但楊秀清令陳城攻長沙，陳城也不好留在武昌，只能安慰他道：“武昌只是一座孤城，清妖頭崇倫又貪生怕死。只要韋大人加緊圍城，裡面的清妖遲早會士氣崩沮，乖乖把武昌城讓出來。”。
韋俊聽過這無關痛癢的話，只是搖頭。
旁邊一員小將路過，聽到陳城和韋俊講話，自告奮勇道：“國宗兄不必難過。小人願意率領五百勇士，誓奪武昌。”
原來，他就是陳玉成，此時只有17歲，剛由太平天國的“牌尾”（童子軍）脫籍至“牌面”（成年軍人）不久。
此時，陳玉成的官銜是左四軍正典聖糧，負責韋俊軍中的後勤保障。
韋俊看著初生牛犢不怕虎的陳玉成，不敢相信地問道：“你有何良策？”
陳玉成說：“小人沒有別的妙計，惟有不怕死。只要國宗兄給陳城五百勇士，陳城願乘黑夜翻入城中，開啟城門接應主力。”
韋俊眉頭緊鎖，顯然並不認同他的主意，澹澹地說：“你一直負責後勤事務，沒有打過城池，不知道里面的兇險。乘黑夜翻城牆，打小城固然可以，對付武昌這樣的大城怎麼行呢？到時，只會白白折損人馬。你還是老老實實管好糧草吧。”
陳玉成見狀，只好悻悻地離開了。
陳城也沒有辦法，只好向韋俊告辭。
4月10日，大軍終於到達嶽州。
在此之前，嶽州已經兩度易手。先是石祥貞攻佔嶽州，湖南震動。湘軍從衡陽誓師北上，傾巢出動，曾國藩親自指揮。石祥貞手下兵力不足，主動放棄嶽州。
後來，林紹章率領三萬大軍來援。石祥貞和林紹章兩軍會合，大舉反攻，湘軍節節敗退。
石祥貞二佔嶽州，進駐靖港。林紹章則繞過長沙謀取湘潭，準備和石祥貞南北夾攻長沙。
大隊人馬留在嶽州，陳城乘坐“雛鷹號”前往靖港拜會石祥貞。
石祥貞驍雄絕倫，衝鋒陷陣，無堅不摧，綽號“鐵公雞”。
陳城藉口火軍已在船上呆了大半個月，舟師勞頓，士卒疲憊，要求在嶽州休整五日。
石祥貞甚是豪爽，不像韋俊那樣反覆思慮，瞻前顧後。他說，湘軍是他手下敗將，母庸顧慮。此刻，他亦要在靖港休整，只等林紹章通知，再一起夾攻長沙。屆時，再請火軍援以巨炮。
正在談笑間，斥侯來報，說湘軍水陸並進，正在朝火軍營地靠近。
石祥貞聞戰則喜，走出大賬眺望遠處的湘軍。
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正是初夏，西南風緊，湘軍水師戰船升起巨帆，順風而下，直朝太平軍營壘撲來。
石祥貞傳令，所有人不準出營，隱蔽待機，準備好炮彈，聽到口令後再發炮。又讓早已準備好的戰船解纜，隨時準備戰鬥。
原來，石祥貞知道湘軍水師船大笨重，早已準備好兩百條裝滿易燃物的民船，準備效彷周瑜火燒赤壁，放火燒燬湘軍戰船。
“雛鷹號”停泊在太平軍營壘北側，湘軍水師從南方駛來，並未發現“雛鷹號”。
陳城連忙向石祥貞告辭，來到“雛鷹號”。若能以“雛鷹號”擊斃曾國藩，將是一件奇功，了卻火軍一大禍患。
“雛鷹號”開足**，才駛出沒多遠，就聽見“鼕鼕冬”一陣炮響。太平軍開火了。
這時，湘軍戰船已經逼近太平軍營壘。炮彈打在湘軍戰船上，湘軍戰船慌忙向後撤退。
但湘軍戰船十分笨重，風又很大，越急越亂，一時難以後撤。不得已，湘軍水師上岸，用纜繩牽著戰船後退。
太平軍見狀，派出一隊兵馬沿著江岸砍殺牽纜者。又派出兩百艘小船，在江上穿梭如飛，靠近湘軍戰船後就點燃船上的易燃物，在湘軍水師中橫衝直撞。
“雛鷹號”瞄準湘軍巨船，發炮轟擊，打得湘軍戰船上的木頭四濺。炮彈在湘軍戰船上打出一個個窟窿，嚇得湘軍水師紛紛跳入江中逃命。
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湘軍水師大潰。江面都是被點火吞噬的戰船。江岸上，潰兵如山倒，擠得把河上的渡橋都踩塌了。
陳城沒有找到曾國藩。湘軍戰船阻塞了江面，“雛鷹號”無法繞過戰船。
陳城派人告訴石祥貞，勸他傾巢出動，追擊潰敗的湘軍。也許，潰兵中就有清妖頭。
石祥貞正忙於指揮部下打掃戰場，收拾戰利品。他對陳城的建議不以為然，認為清妖頭都在長沙城裡。
陳城再三催促，石祥貞才派出追兵。
但追兵忙於劫掠，無心追擊，讓曾國藩逃得一命。
過了兩日，林紹章兵敗湘潭。三萬人馬全軍覆沒，只帶回四騎騎兵逃回靖港。
會攻長沙遂成泡影。