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一路上，米亦竹都在翻來覆去的看著自己的手掌，小言捂住半邊臉坐在角落，不知道的還以為是米亦竹扇了他的耳光。
等馬車停在家門口，米亦竹下車進門，注意力還是集中在自己的手掌上，小言捂著半邊臉垂頭喪氣的跟在後面。
這一幕被許多人看到，就那麼一小會功夫，小言惹怒小少爺被打耳光的訊息就傳遍了米府。
管家良叔態度端正，聽到傳聞後立刻趕往正廳，打算替兒子向米斯齊夫婦請罪，本來想著見完米斯齊夫婦再去向米亦竹請罪，沒想到小少爺也在，自家兒子半邊臉腫的老高，看來傳言十有八九是真的。
今日店內清閒無事，又趕上米亦竹休息，米斯齊夫婦早早就回到家中，打算一家人好好吃頓團圓飯，說是團圓飯也不太準確，畢竟二兒子還在寒玉宮內苦熬。
沒想到一到家，紅姑姑就聽到這個傳聞，事關小少爺和管家的兒子，紅姑姑急忙稟告給女主人。
黃瑜大怒，立刻將二人叫來問話。
米府待下人一向寬厚，除非犯下大錯，一般不肯輕易責罰。
米亦竹一進屋就被劈頭蓋臉的罵了一頓，一向迷糊的他聽了半天才明白，生氣的米亦竹嘴一嘟，小手一指，讓小言自己解釋。
等小言結結巴巴的說完，米斯齊夫婦驚出一身冷汗，黃瑜起身一把將米亦竹摟在懷裡，跟兩個爪牙一起，仔細檢查起來。
虧得小言早早就被扇暈，沒看到自家小少爺大口大口的吐血，不然米斯齊夫婦還不得嚇暈過去。
不是說被踢得倒飛麼，傷口呢？
別說傷口，連淤青都沒有。
米亦竹不耐煩的掙脫三人的魔爪，說自己這麼久，難道是白練的？
也只有他臉皮厚才敢這麼說，的確是練了很久，基本上都是挨踢。
見小兒子身上沒有傷痕，說話也沒什麼異樣，米斯齊夫婦放下心來，先是表揚了小兒子的勇敢，隨後又叮囑米亦竹以後遇到這種事情，不要逞強。
孩子還小，做父母的這麼說也能理解，完全是出於愛子心切。
至於正義，還是留給成年人來主持。
“完了？”米亦竹見米斯齊吩咐開飯，出聲問道。
米斯齊夫婦看向米亦竹，都有些不解。
“母親，您剛才罵我那麼狠？白罵了？”米亦竹有些不甘。
米斯齊夫婦不崇尚強權，聽後確實感覺有那麼一絲絲的內疚。
“剛才不分青紅皂白就罵你，說吧，想要什麼補償？”黃瑜和藹的問道。
“我不要，不過你得好好賞賜兩位謝師傅和小言，還要給大柱備一份禮物，我親自給他送過去。”米亦竹說得十分認真。
米斯齊有些驕傲的看著這個小兒子，這番話說出來，身上哪還有半點敗家子的影子。
此時管家剛好出現在門口，黃瑜不等他開口就吩咐道：“你來得正好，記住，從本月起，兩位謝師傅和小言的月錢漲三成。”
管家良叔一下子愣在原地，不是說小言惹怒了小少爺麼，怎麼還給他漲月錢，這又跟兩位謝師傅有什麼關係？
米斯齊想想，起身帶著米亦竹出去，黃瑜看僕人已開始上菜，開口問他去哪。
“帶小竹去給兩位謝師傅道謝，要想將來成為頂天立地的男人，從小就得學會明辨是非，有恩必報。”米斯齊頭也不回的解釋道。
二位謝師傅此時正在吃飯，見米斯齊帶著小少爺親自前來，急忙放下碗筷起身，米斯齊拉過米亦竹，讓他彎腰致謝。
二位謝師傅急忙上前扶起小少爺，連說不必，這些都是自己的分內事。
二位師傅是聘用的，小言則算是家裡的下人，身份還是有些區別，米斯齊沒讓小兒子給小言專門道謝，不過，以米亦竹的性子，回房間後還是摟著小言的肩膀，很是說了些感謝的話。
第二天去方府，米亦竹等到陪方老先生用過午飯，一邊泡茶，一邊才吞吞吐吐的說想請一天假，方老先生有些奇怪，昨天才讓他休息一日，怎麼又要請假。
放鬆，並不代表溺愛。
方老先生接過米亦竹雙手捧過來的茶碗，淡淡的問出兩個字：“理由？”
米亦竹瞬間說書先生附體，一邊講述昨天的遭遇，一邊手舞足蹈的比劃，好在房間夠大，沒有劃拉掉什麼東西。
得知米亦竹想去道謝，方老先生很是欣慰，這傢伙身上有許多毛病，不過善良的光輝的確可以照亮許多陰影。
現在又多了一個優點：勇敢！
一天是不可能給的，不過半天還是可以考慮，方老先生讓他明天用過午飯就帶著禮物去登門致謝。
喜得米亦竹立時跪下磕頭，逗得方老先生哈哈大笑。
吩咐米亦竹退下，方老先生陷入沉思，他不是不通事情的腐儒，相反，孤城的政局、民生一直都頗受他的關注。
販賣人口是一門古老的生意，在孤城也不禁止奴隸買賣，不過孤城戶籍的人口，受到了嚴格的保護，有誰敢拐賣孤城戶籍的小孩，抓住後一律處死。
不過，孤城外的流民就沒有這麼好命，自家的娃自家看好，一旦丟失，城外設立的衙門也只是象徵性的過問一下，從沒打算認真找過。
所以，貧民窟每年走失的孩子超過百人，而且絕無找到的可能。
為什麼？
要麼他們被賣到西域，要麼他們被賣給城南的莊園主，不管是那種情況，都不是這些流民能追回的。
這些流民連明天的飯錢都沒有著落，哪來的錢財精力去找丟失的孩子。
方老先生看得更加全面，城內外居民享受的不同待遇，又豈止是這一項，現在城外已進入流民二代甚至是流民三代，許多人已把孤城當作自己的故鄉，隨著時間的推移，心理落差也會逐漸加大，如果不及時解決，城外恐怕會成為孤城最大的隱患。
如果有一日外敵入侵，不知有多少流民會反戈一擊！
政務院的眼睛永遠只看著這高高的城牆之內，城主更不會關心城外的事情，看來得抽時間跟少城主好好聊聊。
城外的衙門每年還需要政務院補貼，如果說動少城主把城外的衙門要過來，只要承諾不需政務院撥款，估計是不會引起政務院的反彈。
流民？幾百年前的孤城拓荒者，不就是流民麼！
方老先生想到這裡，察覺到手中的茶水已經涼透，他輕輕的喊了句小竹，米亦竹的腦袋又出現在門口。
“每次都先伸個腦袋，鬼鬼祟祟的，成何體統！”方老先生輕輕的責備一句。
米亦竹乖乖應下，隨後整個身子都探了出來。
“茶涼了，換一杯。”
“師父，您該休息了。”米亦竹是真的關心他的身體。
“不用你操心，換一杯，我喝了就回屋。”方老先生笑道，不用猜，這一定是自己的大兒子囑咐給米亦竹的。
米亦竹熟練的換上一杯捧過去，見師父沒攆自己，就候在老人家的身邊。
方老先生喝一口茶，又看了站在旁邊的米亦竹一眼，突然想起自己一生都未能完成的夙願。
“小竹，將來等你長大了，一定要替師父去中原走走，看看我們的故土。”方老先生騰出一隻手，撫摸著米亦竹的腦袋。
“故土？師父，我們的故鄉不是孤城麼？”米亦竹目露不解。
方老先生輕輕的搖頭，隨後就講起他們的祖先如何從中原一步一步殺到這裡，然後落腳、築城，發展到今天。
一個講得聲情並茂，一個聽得晶晶有味，時間彷彿在此刻也放慢了腳步，從這一老一少身邊緩緩走過。