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第194章 真正的入關

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清軍的崩潰比所有人想象都要迅速,沒有了後續援軍的支援後,向榮手中剩下的兵力怎麼填不了這個坑,更讓他心寒的是,僧格林沁似乎已經表露了看法,他並不打算繼續再死守韶州了。

這一下,就連向榮也不想留在大寶山上白白送命了。

他僅僅只是將一些平日裡不是一條心的營頭派了上去,便開始謀劃著撤離的打算,而綠營中一個個打仗可能不行,但是在這方面卻奸猾似鬼,上上下下誰也不願意再去白白送命。

所謂堂堂數萬大軍,真要到了這個人心混亂的地步,也就毫無戰鬥力可言了。

復漢軍正面進攻步步緊逼,東西兩側援軍也都已經趕了過來,清軍在三面夾擊下大幅潰退,朝著曲江縣城退去。

只是就在清軍潰退之際,北江上又出現了一支船隊,正是復漢軍海軍麾下的米艇船,他們很快就截住了北江,還朝著岸邊送上去了兩百多號人。

別看只有區區二百餘人,但是這些人結成橫陣以後,卻不是正在逃跑的清軍所能抵抗,簡簡單單幾輪排槍下來,就攔住了上千人的潰退之路。

復漢軍的進攻仍然在繼續進行,只是此時所有人都意識到,最為艱難的時候已經過去,接下來就是大口吃肉的時候了。

數千復漢軍沿著數條路線展開追擊,再加上北江沿岸的復漢軍士卒,隱隱形成了一個包圍圈,且包圍圈還在不斷收緊,勢必要吞下大寶山上的所有清軍。

趙源望著戰場上的一幕時,轉身朝著大帳方向走去,一邊走著一邊說道:“韶州算是拿下來了,接下來咱們得趕緊進湖南!”

沒有了大寶山防線,沒有了北江方向,區區一個曲江縣城根本阻攔不住復漢軍的兵鋒,趙源絕不會相信僧格林沁會將重兵囤積在曲江,這樣簡直就是找死。

“郴州!”

當眾人走進了大帳後,很快便有人搬來了輿圖,趙源拔出腰間佩戴的長劍,點在了輿圖上的一處地名。

“咱們過了五嶺後,清軍恐怕就在這裡等著咱們,到時候把握好了馬隊,還真有可能打咱們一個措手不及。”

一旁的左宗棠輕輕搖了搖頭,道:“要是僧格林沁沒有打這一次韶州之戰,直接退往郴州,那對咱們來說的確是個大麻煩......可眼下他在韶州敗了一場,光靠一個陝甘綠營就想擋住咱們,怕是有些痴心妄想。”

“哎,左先生,料敵從寬嘛.......”

趙源心情已經徹底放鬆了下來,他笑道:“再說清廷或許還有什麼底牌呢?”

左宗棠微微一笑,道:“王上,不管清廷還有什麼底牌,別忘了,廣西才藏著一隊人馬呢!”

說起洪秀全,趙源微微皺起眉頭,道:“是時候給他們一些壓力了,老是在廣西待著也不是一回事.......”

.......

桂林。

太平軍原本想要透過奇襲騙取桂林,楊秀清事前派人滲透進了桂林城,大概有數十人左右,若是關鍵時候發動未必沒有機會,但無奈桂林城中倒也不是沒有能人,廣西巡撫鄭祖琛吸取了廣州教訓,為防止內應滲透,在桂林城內嚴格布控,寧可寧可錯殺一百,也不放過一名奸細。

在這般嚴酷手段下,桂林城內不知有多少無辜的人慘遭殺害,但是也導致楊秀清的計劃失敗,不過對此楊秀清倒也不在意,他早已經做好了失敗後的準備,便讓蕭朝貴率領三萬大軍對桂林展開猛攻。

然而,鄭祖琛早已經將城外民房燒得一乾二淨,所有的糧食物資都被團練們給搬入了城內,使得太平軍無法就地徵集糧草,只能試圖從更遠的地方運來糧食。

太平軍持續了數日猛攻無果後,蕭朝貴只能先退下來,在象鼻山和牯牛山構築了陣地,而這兩座小山便可以俯瞰桂林城內,掌握城中的情況。

等到洪秀全和楊秀清等一眾太平軍領袖抵達後,他們直接趕到了象鼻山,從象鼻山可以看到文昌橋邊的牯牛山,可以清楚地看到上面已經構築了炮臺,還能看到桂林城的護城河,也就是灕江從山前經過。

實際上,這個年代想要攻取堅城,並不是一件容易的事情。

直到目前為之,復漢軍真正攻下的堅城也不多,像廣州完全是依靠著多年底蘊才內外襲取成功,若是換成另外一幫人去直接進攻廣州,圍個三五年也都很正常。

桂林城的城防體系與廣州城想必也差不了太多,城牆全部用磚砌成,再加上桂林盛產石灰石,城牆也由石灰石砌成,因此太平軍想要靠硬攻拿下,並不是一件容易的事情。

雙方接連血戰了數日之後,桂林城已經處於太平軍大炮射程範圍內,當然也代表太平軍的炮臺陣地也處於清軍大炮射程範圍內,不過他們所儲存的炮彈都不多,誰也不希望在關鍵時候短缺了炮彈,打得並不算多麼活躍。

像復漢軍那種一百七十八門大炮持續一刻鐘射擊的奢侈行為,放在桂林戰場上,幾乎讓人想都不敢想。

戰事不利,楊秀清多少有些著急,他在目前很大程度上能決定太平軍的戰略方向——但是這是建立在楊秀清過去判斷準確的基礎上,一旦他在桂林城下受挫,到時候無論是洪秀全和馮雲山都不會放任他下去。

太平軍上層都清楚一點,長期困頓於桂林城下不是一件好事,楊秀清為了攻取桂林城,還利用平在山礦工們的經驗,研究過挖坑道、爆破城牆、衝城等辦法,但桂林城四面環河,導致這一措施同樣失敗。

在此情形下,楊秀清只能傳達最高方針,那就是在十天內攻下桂林,如果再攻不下桂林,那麼全軍只能向全州方向轉移。

對於楊秀清的判斷,洪秀全不置一詞。

在接下來的十天時間裡,太平軍可以說是動用了一切手段,他們先是用雲梯進行攻城,但是清軍在城頭上也準備了沸油金湯,只要太平軍一靠近,城頭上的沸油金湯就會迎面潑下,導致太平軍無法繼續利用雲梯進攻。

沒了雲梯後,太平軍又製造了‘呂公車’,其實就是用竹子搭建的望樓,與城牆等高,下面還安裝了車輪,由蕭朝貴率領敢死先登之士發球進攻,然而這一舉措同樣也宣告失敗,這些用竹子製成的呂公車很快就被燒燬。

雙方的血腥廝殺持續到第二十八天時,太平軍終於再也忍耐不住,上上下下對於攻破桂林已經不抱希望,只能停戰收兵,楊秀清也下令全軍轉移。

所謂的全軍轉移,其實僅僅通知了核心部隊和頭目級別,因為楊秀清知道一旦全軍一起撤退,很容易遭到清軍的追擊,反而存在全軍覆沒的危險,於是他選擇了秘密撤離,撤離前收集了大量的船隻,還編好了竹排,只在象鼻山與牯牛山炮臺象徵地留下來了一門炮和十個士卒,用來偽裝太平軍的行蹤。

太平軍朝著興安方向撤離,但是最終目標還是全州,楊秀清認為一旦過了全州後,那麼就可以進入湖南,尋求新的發展良機。

與此同時,太平軍高層也在積極關注著復漢軍的行蹤,希望在這個關鍵的時候,復漢軍能夠替他們分擔一部分壓力。

.......

韶州之戰最終還是在一片荒唐中落下帷幕,復漢軍在此役中擊斃綠營兵丁四千五百餘人,俘虜綠營兵丁則多達一萬三千多人,清軍餘部則在僧格林沁的指揮下撤往了郴州,而復漢軍自身損失僅僅只有三百餘人,可謂是繼西江之戰後的又一次大捷。

大捷傳到廣州時,全程百姓為之歡欣鼓舞,與當初形成了天壤之別,主要還是一點,趙源的種種努力已經讓老百姓切實感受到了好處,他們自然更希望漢王府能夠不斷擴大,不斷取得勝利,這樣才能進一步保障他們的生活。

當然,也不是所有人都開心,一些酸儒和思想頑固不化的老傢伙也少不了陰陽怪氣幾聲,不過隨著內務司影響力逐漸擴大,他們的名聲也變得跟前明廠衛一般恐怖,放在民間屬於能止小兒啼哭的那種,因此不開眼的傢伙並沒有幾個。

韶州之戰勝利後,趙源立刻下令第三師和第四師沿著清軍撤退的方向發起進攻,目的也是不給他們調整的空間和時間,至於第五師由於各方面訓練還不夠,趙源將他們沿著南雄方向發起進攻,目的是為了堵住江西綠營進攻的道路。

不過在趙源自己看來,江西綠營應該會撤回去,他們再往南邊多走幾步,怕是就回不去了。

按道理來說,復漢軍這個時候也得修整一番,畢竟過去一直瘋狂壓榨人力,所有人都在超負荷運轉,打到現在堪稱強弩之末,修整一番再發起進攻才是最佳選擇——但問題是,趙源始終覺得,一旦錯過了眼下的戰機,還真有可能讓清廷把歷史上的湘軍給弄出來,到那個時候麻煩可就真大了。

無論如何,拿下湖南後,復漢軍才算是真正入了一回關。

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