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第12章 凡事講究跟腳

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“上帝啊,您真的是一個精通機械的天才。”

亨得勒毫不猶豫地表示了讚賞,繼而表示道:“有了這麼精密的圖紙,應該很快就能做出樣品來,我至少在目前可以判斷,它已經遠遠勝過了我見過的所有腳踏車。”

與後世單車滿大街不同,大清朝並沒有腳踏車這個東西,亨得勒也是在西方看到過類似的玩具,之所以說是玩具,是因為它還不具備足夠的實用性。

而趙源上面畫出來的腳踏車,似乎已經變得十分完備,如果能夠透過測試,則有可能對其進行廣泛的推廣,至少在西方會引起相當的購買熱潮。

原因也很簡單,在1845年這個階段,人類十分缺乏一種足夠廣泛且廉價的交通工具。

儘管在這個時代裡,人類已經發明出了由蒸汽驅動的汽車和火車,但是蒸汽驅動對於汽車而言,始終不夠輕便,它的功率體積比、功率重量比都太低,以至於蒸汽汽車沒有得到大規模的推廣。

人類在這個階段,依然十分依賴於馬車出行。

但問題就在於,馬車出行是一種相對而言非常昂貴的方式,其成本對於普通人而言難以接受。

而問題就在於,由於工業革命的發展,人類對於出行的需求變得更加頻繁和激烈,亨得勒正是以此判斷出,趙源的腳踏車一旦推出後,勢必會成為許多普通老百姓的首選。

趙源對這一切自然是非常瞭解,他比亨得勒更加清楚腳踏車意味著什麼。

這是一個極為廣闊的藍海市場,甚至可以說在一定時期內,根本不會有足以威脅到他的競爭對手。

“亨得勒,我準備投資建造一座腳踏車工廠,但是在此之前,我需要尋找一位足夠聰明的機械師。”

趙源雖然已經畫好了圖紙,但是怎麼去實現最關鍵的鏈條、滾珠軸承,卻不是一件容易的事情,光是紙上談兵還不夠。

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亨得勒皺了皺眉頭,他輕聲道:“滾珠軸承工藝已經出現,相信還是能找到相對應的人才,但是鏈條可能還要試一試。我會盡力去尋找這樣的人才。”

趙源輕聲道:“這件事不著急,先慢慢找,另外想要生產足夠實用的腳踏車,橡膠也是不可缺少的資源。”

在1845年,人類已經足夠清晰認識到橡膠的重要性。

像1736年,法國科學家康達敏就出版過一本書,名為《南美洲內地旅行記略》,該書中就詳細記載了橡膠的產地、採集方法以及利用情況,逐漸引起了人們的重視。

到了1839年,橡膠硫化技術被美國人查理髮明後,橡膠解決了溫度高時發軟變黏和溫度低發硬變脆的問題,於是橡膠得到了極為廣泛的應用。

趙源將橡膠用車輪上的想法也並不稀奇,在原本歷史上,同在1845年,一個叫湯姆森的人便發明了充氣橡膠管,還將它套在了馬車上,來解決馬車的震動問題。

但正因為如此,橡膠這種相對稀缺的資源也變得越發昂貴起來,全世界也還沒有開始大規模培育橡膠樹,目前僅有的橡膠資源幾乎都來自南美。

趙源一想到這裡就有些頭疼,他雖然知道東南亞很適合種植橡膠樹,但是這件事還沒有正式開始,而華夏本土更是不產這玩意。

有問題,趙源也只好找亨得勒解決。

“橡膠的未來前景非常好,所以我們不能一味依靠國外的資源,我們必須尋求在廣州本地種植橡膠,所以亨得勒,你還需要幫我找到一個種植橡膠的人才,最好能夠再找到一些橡膠樹種子。”

亨得勒也感覺到有些棘手,他沉聲道:“我會先給朋友們寫信,讓他們也幫忙尋找,只是這件事在短時間內怕是難以解決。”

趙源繼續道:“沒關係,前期的橡膠需求可以派人先去收購,但還是需要同步種植一些橡膠,這個肯定是不會虧的。”

一直到後世二戰期間,橡膠資源始終都是相當珍貴的工業財富,並不用擔心銷路。

從腳踏車道橡膠,看似有些不著邊際,可實際上卻反映了工業的發展趨勢。

亨德勒十分看好趙源的判斷,道:“源,你放心,我會做好這件事。”

趙源繼續道:“接下來的一段時間裡,我將會留在學海堂,如果有事情,可以派人去學海堂找我。”

亨德勒搖搖頭,道:“源,以你的學識水平,完全沒有必要去參加這個中式學堂。對你來說,這完全是在浪費時間。”

趙源微微一笑,道:“亨德勒,你不懂。中國人講究的是一個跟腳,如果沒有這樣的一個身份,那麼無論我做出什麼樣的成績,都很難得到宗族以及士林的接納。中國人,很難容納一個異類。”

亨德勒若有所思,道:“源,我明白了。”

趙源繼續道:“亨得勒,雖然你手上的事情已經不少,但是還有一件要緊事需要你來安排,那就是在近期聯絡麗如銀行在廣東的代表,我希望能夠跟他見面。”

“麗如銀行?”

亨得勒點了點頭,“沒有問題,我知道他們今年在廣東開設分行,找到相關聯絡人應該不難。”

趙源擺出一副老成的模樣,拍了拍他的肩膀,道:“亨得勒,接下來有很多事情需要你來做,但是我也絕對不會虧待你——你應該能看得出來,我絕非只是依靠著趙家的勢力來做一些事情,將來給你的回報也絕不僅僅只是每年一百五十兩白銀。”

亨得勒眼睛頓時發亮,這個千里迢迢來到東方的英國醫生,也並不是一個安於現狀的人,他緩緩開口道:“源,你真的很特別。”

在臨行前,趙源交給了亨得勒五百兩白銀,因為接下來很多事情都需要花錢來解決,當然這也是對亨得勒的一次考驗——倘若他攜款離開廣東,那麼趙源也僅僅只是損失五百兩銀子,而不需要在這個人的身上花費更多精力。

反之,如果亨得勒經得起這次考驗,則說明此人的確是一個值得信任的人才。

臨行前,亨得勒已經約定,明日會將那兩個西方人才送到趙家來,等到趙源見過這二人之後,到時候機器廠的投建工作便要正式拉開帷幕。

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