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第三紀九九七年，蒼藍之歌之年，十月，十八日。
塞拉弗-斯瑞爾旋轉著手中的茶杯，注視著眼前厚重的書籍，搖了搖頭，嘆了口氣，將茶杯放在桌上，拿出筆記本，抄錄了起來。
“斯瑞爾先生，您還在這裡？”
一個聲音從塞拉弗身後響起，塞拉弗轉過身，看見一個神情嚴肅，身著深藍色長袍的中年男子立在他的身後，便急忙站起身，說道：“勞倫斯教授，您好。”
勞倫斯點了點頭，看著塞拉弗放在身前的書，皺起眉頭道：“《厄爾費倫之歌》，這是第二紀中早期的人類文學，模仿精靈詩歌而做的，你看這個幹什麼？”
塞拉弗用手撫了撫這本手抄本，道：“我只是想用來當作參考，這本對我來說比較簡單，不像那本。”
勞倫斯道：“是你一直在研究的《北辰之劍》？那本描寫北方精靈的長詩？”
塞拉弗又用手摸了摸自己比常人略尖的耳朵，道：“是的，您也知道我有少許北方精靈的血統，我對自己的先祖還是很好奇地。”
勞倫斯搖了搖頭，道：“《北辰之劍》是第二紀後期的作品，你要知道，即使是精靈的文學作品，在不同時期風格也是大不相同，例如簡潔樸素的前期，華麗繁瑣的中期，神秘晦澀的後期。而《北辰之劍》是第二紀後期神秘風格的代表作之一，相比之下人類創作的《厄爾費倫之歌》簡單的就好像是一本幼兒讀物。”
“我也知道……”塞拉弗的神情有些黯然，“可是我還是想試試，我已經翻譯出第一章了。”
“什麼？”勞倫斯有些驚訝地問道，“你已經翻譯出了第一章？這可是不少所謂的精靈語學者做起來都會有些困難的工作，至少我是如此，因為裡面有許多北方精靈的方言。斯瑞爾先生，也許是有精靈血統的你更適合學習精靈語吧。”
勞倫斯說著時，有幾個學生進了圖書館，注意了他們一下，便去做自己的事了。勞倫斯見到這種情況，像是想起了什麼似地道：“斯瑞爾先生，你應該是在今年畢業的吧？現在新生都開學了，聽說你父母多次寫信催你回家，你還不打算走嗎？”
塞拉弗搖頭道：“還沒有，因為我有幾件需要的書是不外借的，所以我不得不留了下來。”
勞倫斯看著塞拉弗，思索了一番後道：“算了，你跟我來一下吧，斯瑞爾，我想我有一些你會喜歡的禮物。”說完幫塞拉弗把桌上的幾本書放回到圖書架原處，然後帶著塞拉弗離開了圖書館。
穿越了幾條小路，勞倫斯將塞拉弗帶到了教師宿舍，“到了，這裡是我的房間。”說完推開了門進去，塞拉弗稍微觀察了一下房內，大約在八百平方尺左右，是一般學生宿舍的三倍，裡面還有臥室。房內相當整潔，只不過在桌椅上擺滿了書籍，大多都是學術文藝之類，也有幾本小說，作者都是些不見流傳的人物。
勞倫斯留下塞拉弗一人，在獨自翻找著什麼，突然說道：“找到了。”然後從一處櫃子中取出一個不是很大的皮箱，遞給塞拉弗。“開啟看看吧。”塞拉弗接過，覺得相當沉重，擦去表面的積灰，開啟了皮箱，塞拉弗一時愣住了。
放在最上的正是塞拉弗在研究的那本《北辰之劍》，不過不是原本，而是一本手抄本，裝飾做得相當精美，牛皮封面的四角上封有黃銅，封皮上有燙金的精靈語“北辰之劍”，塞拉弗翻開書，見裡面的字清晰精緻，不像一般人類抄寫精靈文般彆扭難看，雖比不上精靈親手書寫的那樣高雅脫俗，但也有一種獨特的凝重與大氣，而且原書的插圖也幾乎是原樣畫出，細節之處不見什麼偏差。
“那是我在早年所抄下的。”勞倫斯說，“我們是北方人，自然會對傳說中的北方精靈感興趣，北方精靈最後一次的出現是在兩百年前了，斯瑞爾先生，我甚至懷疑那位最後在人類面前出現的北方精靈是不是你的先祖。而我那時曾狂熱地尋找北方精靈的資料，這本書是我可以找到的關於北方精靈內容的少數一本。我花了兩年時間所抄錄下來，但我現在已經沒有了當初的熱情了，就在這裡把這本書送給你，我想你一定會喜歡的，還有那些相關的資料。”
塞拉弗十分驚喜，道：“真的嗎？勞倫斯教授？”
在得到肯定的答覆後高興地向勞倫斯道了謝，塞拉弗又翻看了另外幾本書，一本一百年前出版的《北方精靈年代事蹟考》，一本不知何時的《簡單精靈語運用與解析》，還有一本第三紀早期的人類傳奇史詩《十三守護騎士》與高等精靈翻譯的精靈語譯本，在精靈語譯本中還有極華麗的插圖。塞拉弗見到這幾本書，也是大為驚異，其中的《北方精靈年代事蹟考》早已絕版，而那本《簡單精靈語運用與解析》塞拉弗也只在幾本關於精靈語的論文中見過，聽說哪本書是精靈專門為了人類瞭解精靈語而編寫的。至於《十三守護騎士》這本書，塞拉弗曾經也看過，但讓他吃驚的是那本精靈語譯本，他以前只聽說過人類翻譯過精靈文學（只限於一些詩歌散文，因為幾乎沒有人類能完全掌握精靈語），還從未聽說過有精靈翻譯人類的文學作品。要知道對於精靈漫長的生命來說，掌握三五種其他語言是輕而易舉的事情。而像人類所使用的通用語，精靈甚至能比絕大多數人類使用的還要熟練。不過《十三守護騎士》也可以說是人類少有的能與精靈的文學比肩的作品。
塞拉弗欣喜極了，不斷地向勞倫斯道謝，又急忙地向勞倫斯告辭，“太感謝您了，勞倫斯教授，我希望能先走一步，回到我所住的旅館內好好研究一下這幾本書，尤其是那本精靈語譯本的《十三守護騎士》，我太有興趣了。”說完輕輕地從皮箱中取出那些書抱在懷裡。
勞倫斯見狀笑道：“連那皮箱一起帶走吧，斯瑞爾先生，但是我看你弱小的身材可能無法搬動這幾本沉重的書的，請別介意，我只是開個玩笑，不過斯瑞爾先生，你不打算回你在艾斯伍德的家嗎？我都替你的父母為你著急了，還有你的外祖父，我曾見過他，艾斯伍德的鎮長班-克奈德。”
塞拉弗露出為難的神色：“您要知道，我還有不少需要的資料還在學校的圖書館內……”
“你要的資料不是已經在你的手中了嗎？”勞倫斯道。
塞拉弗恍然大悟：“沒錯，是這樣的，再一次感謝您，勞倫斯教授，我明天就會準備回家的，不過今晚……”塞拉弗指了指皮箱，“我想我會在這幾本書的陪伴下做個好夢的。”然後兩人再次互相告別，塞拉弗有些吃力地提著箱子離去了。
走出教師宿舍，塞拉弗向校門走去，他自十二歲時來到倫維爾公學上學，今年已經十六歲了。四年的課程也已上完，在一個月前便已畢業，不過為了學校圖書館內的所需資料，他在校外租了一間房住下，每天去學校圖書館借閱。還沒走到校門，塞拉弗便覺得有些疲累，只好將皮箱放在地上休息一會，此時有個看上去是三年級的男孩見狀走向塞拉弗道：“你是今年的新生吧？看你好像有些麻煩，有需要幫忙的地方嗎？”
塞拉弗苦笑道：“謝謝你，不過我不是新生，我已經畢業了，現在準備回旅館。”
那男孩楞了一下，然後不好意思地道：“您……您就是塞拉弗學長嗎？我聽說過您，實在是不好意思。”
塞拉弗搖頭道：“沒什麼。”
那男孩又問道：“那您需要我的幫助嗎？我看您好像有些不方便。”
塞拉弗拒絕道：“不用了，我自己可以的。”
男孩再次道歉，這才走開了。
塞拉弗不禁嘆了口氣，他雖為自己的血統自豪，但有時也會有些無奈。精靈的生長期大大慢於人類，可以活上數千歲，對於人類不足百歲的生命可以說得上是永生了。而擁有少許精靈血統的塞拉弗也因此較同齡人顯得年齡小點，他今年十六歲，但看上去只有十三四歲，身高五尺四寸，體重不足百磅，就好像一個女孩，這也由於他略似精靈的清秀面貌，畢竟精靈是最俊美的種族之一。
塞拉弗氣喘吁吁的將皮箱提回旅館，推開門，見大廳中的餐桌上坐著幾人在吃飯，他們看見塞勒弗進來只是注意了一下，但旅館老闆卻從櫃檯後走出道：“是小塞拉弗呀，今天回來得很早，要吃飯嗎？”
“謝謝，布朗大叔，我想先回房內休息一下，一會再來吃點東西。”
布朗看塞拉弗提著箱子好像很疲累，道：“這個皮箱看上去不輕，要我幫忙嗎？”
“謝謝您，但是不用了。”塞拉弗拒絕道，然後提著皮箱上了樓。
用鑰匙開啟了門，塞拉弗抱著皮箱一頭倒在床上。躺了好一會，然後才坐了起來，開啟皮箱，從中取出了《十三守護騎士》原著與其精靈語譯本，準備閱讀，但想了一下，還是決定先去吃點東西，便把兩本書放了回去，站起身走出了房間，鎖好門下了樓。
走下了樓，塞拉弗在一張餐桌旁坐下，向同桌的幾人問了好，然後高聲向布朗問道：“布朗大叔，晚飯可以吃些什麼？”
布朗聞言在櫃檯後向塞拉弗打了個招呼，“你下來了，今天有捲心菜配烤培根，燻肉和魚湯。”
塞拉弗點頭道：“都來一點吧。”
布朗又問：“你不喝酒嗎？我可以請你來一大杯麥酒。”
塞拉弗拒絕了，但想了想道：“如果可以的話，我想要一點甜葡萄酒。”
同桌一人笑道：“小孩子喝酒可不好啊。”
塞拉弗有些氣惱地說：“我已經十六歲了，並不算是小孩。”
眾人聽了一陣鬨笑，有人還笑著說道：“甜葡萄酒那可是隻有女人和小孩才會喝的東西。”塞拉弗一時也覺得有些尷尬。
吃完飯後，塞拉弗回到了房間，點上了燈，爬回到床上，把那兩本《十三守護騎士》重新攤開放在膝上，原本在上方，譯本在下方。對比著讀了起來。
《十三守護騎士》描寫的是第二紀末期，諸神間的鬥爭波及到了凡間，惡魔們從深淵中爬出入侵主物質位面。十三位接受聖光洗禮的人類聖騎士挺身而出，將一位惡魔主君逐出主物質位面的史詩。不過這只是第二紀末期中宏大戰役的一個小篇章。人類在那混亂的年代中並未出過主力。當時入侵主物質位面的惡魔主君共有七位，人類只擊退了其中兩位，且僅僅是驅逐而已，而剩下的五位惡魔主君被精靈所擊敗，精靈甚至還攻入深淵完全抹去了其中三位，致使深淵的損失比主物質位面還要慘重。但主物質位面的浩劫並不是惡魔的入侵，而是在諸神的鬥爭中闖入主物質位面的一位邪神——鮮血與殺戮之神庫爾沙巴。
庫爾沙巴趁諸神自顧不暇之時闖入了覬覦已久的主物質位面，率領他的信徒們與精靈發動了戰爭。即使在諸神之中庫爾沙巴的實力也是極強的，能在武力上有能力擊敗他的只有真實與永恆之神梵，光明與正義之神帕拉，戰爭之神卡薩里奧等寥寥幾位。但精靈們卻擁有不輸於神祇的力量，他們與庫爾沙巴在主物質位面最高大的永恆之脊山脈展開了決戰。庫爾沙巴以無匹的神力抹去了一半的永恆之脊山脈，但在精靈們付出數百萬生命的代價之下，庫爾沙巴被殺死了。他的神格被粉碎成無數碎片放逐到了星界，而他的軀體被運回高等精靈的都城奎爾塞拉斯，封印在聖殿之中。
庫爾沙巴的隕落也宣告了第二紀的結束，與庫爾沙巴的決戰致使原來極度強大的精靈自此一蹶不振。儘管事後諸神承諾對精靈就此事予以補償，但補償的結果一直不為人知。倒是沒有參加這次戰役的人類幾乎毫髮未損，迎來了他們的繁榮期。代替了精靈長達一萬七千年的統治，成為了第三紀的主宰。而精靈們逐漸銷聲匿跡，如今只有少數高等精靈與森林精靈還在人類面前活動。
塞拉弗翻閱著這兩本《十三守護騎士》，發現兩者之間有少許不同之處，在精靈語譯本中多出了一些華麗的插圖，裡面有不少典型精靈風格的十三守護騎士的肖像與戰鬥情景，十三守護騎士個個英武不凡。但最吸引塞拉弗注意的是一位名叫塞西莉亞的女性守護騎士。她在畫中顯得纖細美麗，神情高傲冷漠，卻又顯得聖潔無比，手中持有一把紋飾著薔薇花紋的長劍。
“這是‘三十三薔薇之刃’？”曾讀過《十三守護騎士》的塞拉弗自然對每人的武器十分熟悉。他又想到了在原書中塞西莉亞的慘死，塞西莉亞在還未遇到那位惡魔主君時便死在了一次與惡魔的遭遇戰中。雖然她曾驅逐過三個惡魔領主。
但在讀兩種不同的版本時，塞拉弗於描寫塞西莉亞死亡的段落時發現了不同之處。
原著上寫道：“勇敢的騎士們懷著極大的悲痛將她埋葬在北方森林中，她的容顏如生時美麗，薔薇的利刃握在她的手中，伴她長眠。他們在巨樹之下立下了她的墓碑。”
而精靈語譯本上寫道：“勇敢的凡人騎士們懷著極大的悲痛將她埋葬在冰之森林中，她的容顏如生時美麗，薔薇的利刃握在她的手中，伴她長眠。他們在巨松之下立下了她的墓碑。
塞拉弗對與原著不同的“冰之森林”和“巨松”兩處十分敏感。因為精靈語的“冰之森林”譯作通用語即為“艾斯伍德”，塞拉弗的家鄉，而艾斯伍德的四周正是長滿了高大的雪松。
“塞西莉亞不會是在我的家鄉戰死的吧？”塞拉弗自言自語道，也為此胡思亂想了一番，然後抱著兩本書，不知不覺中陷入了夢鄉。（未完待續）