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第二章 阿思本艦隊(2)

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“王爺,這事我也算是瞭解一二了。”身為總理各國事務衙門的掌門人文祥緩緩走進屋子裡。“哦?這幾個洋人怎麼就翻臉了?”恭親王奕訢問道。

“也是說大不大就說小不小。說直接點,就是李泰國和李鴻章談崩了。”

“哦?他倆怎麼能談崩了?”

“今年春天,李泰國向李鴻章索要關於艦隊的欠款十萬兩,李鴻章那天不知道是怎麼了,一說二說沒說對路子,兩人嗆嗆起來了,估計是李泰國又威脅李鴻章來著,李鴻章也不客氣,直接跟李泰國說什麼本巡撫有十萬精兵盡數在滬,什麼實在不行你就拉了人你就打,本巡撫來怕你不成之類的狠話。”

“李鴻章倒是真有點膽量。不過其他洋人都什麼看法?”

“這件事英吉利政府好像是很支援的,好像他們的什麼中堂大人已經報告給了他們皇上,他們皇上下旨讓英吉利的海軍衙門盡力幫助艦隊的成立。不過其他國家好像都對這支艦隊挺有意見,聽說法蘭西等國都極力反對英國的行為,就是很多英國人對於李泰國的行為也不是很滿意。”

“那照你這麼說,這幫洋人會不會藉著此事動武?”

“也不好說。但是看這個架勢,應該是鬧不起來……”

幾個人正說著,忽然門外響起一陣急促的腳步聲。只見一個太監匆匆忙忙的跑來,進來後,氣喘吁吁的說:“各位大人,太后宣各位去養心殿議事!各位大人快去吧!”

幾個軍機大臣趕緊整理好朝服,慌忙來到養心殿。

養心殿內。

“諸位啊,那個什麼艦隊的事情處理的如何了?”慈禧聞到。

“啟稟太后,臣與其他大臣商議後,認為應將艦隊解散,以絕後患,不知兩位太后什麼意見?”恭親王奕訢回答道。

“我們姐妹不懂政事,全靠你們各位支援,既然你們這麼認為,我和母后皇太后也沒意見,你們去處理吧!跪安吧!”

11月16日,清廷釋出上諭,宣佈遣散阿思本艦隊。根據與阿思本等人的商議,清廷賠付有關的花費萬兩白銀,總算解決了這個“瘟神”。

遠在安慶的兩江總督衙門。

曾國藩看著有關阿思本艦隊的報告,陷入了沉思。

中國海軍什麼時候才能真正實現和西方接軌呢?或許是個問題。

他翻著自己的日記,不禁想到了去年的一件事:

“報告大人,徐壽和華蘅芳求見!”

“讓他們進來吧!”

徐壽和華蘅芳也是曾國藩的幕僚。不過他們與別的幕僚不太相同:別的幕僚大多是出謀劃策或者是籌集錢糧之類的事情,而他倆則是專門在幕府裡搞科研。平日裡,他們帶著一些能工巧匠埋頭鑽研,很少來曾國藩這裡,但是隻要是來,一定就是有一些成果。這一次也不例外,他倆給曾國藩帶來了——蒸汽機。

兩人走進房門,參見了曾國藩。曾國藩趕忙笑著問:“二位又發明出什麼來了?”

“啟稟大人,我們把蒸汽機造出來了!”

曾國藩興趣一下子就來了。他雖然不是很懂西學,但是,他也知道蒸汽機也是西方的一個先進玩意,那些洋鬼子的火輪船、大機器都是靠這個玩意驅動的。在他的意識裡:洋鬼子就是靠這玩意嚇唬大清的。如今一聽說他的幕僚搗鼓出了蒸汽機,他自然感興趣。

“那二位趕緊各位看看!”

只見徐壽華蘅芳兩人讓人搬出一個小機器。兩人擺弄了一陣,小機器果然動了起來。只見這機器頭頂冒著煙,裡面的各種零件有規律的執行著。曾國藩饒有興趣,仔細看了半天,又問了一些問題。徐壽和華蘅芳耐心的為曾國藩講解著這臺蒸汽機。

“好啊,好啊!”曾國藩滿意的捋著自己鬍子,“這幫洋鬼子有的玩意,我們中國人也有了,可喜可賀啊!哈哈哈哈!”

這臺蒸汽機的生日,正是1862年7月。

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