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汝南上蔡。
從潁川敗退而來河南黃巾,在中原將軍單雄信的帶領下佔據此城已經月餘。
單雄信雖然是敗軍之將,但黃巾巨大的體量擺在這裡。在經歷了長社之戰後,黃巾雖然傷亡慘重,但同時也丟掉了老弱婦孺這一個巨大的包袱,能跟著單雄信從潁川跑到汝南的,幾乎都是精壯兵卒,數量將近八萬。
雖說丟掉了大量地盤,但同樣也丟掉了累贅。八萬無家無業,毫無拖累的大軍,打起仗來會更加不要命,戰鬥力可以說不降反升。
潁川漢軍統帥皇甫嵩,也是沙場宿將,自然深知這一點,所以一直在刻意避免與黃巾正面決戰,而是不斷出騎兵襲擾,讓初敗之際人心惶惶的黃巾疲於奔命,不能形成有效建制,又以大軍陳列在關鍵道路城池,逼迫大隊的黃巾不得不繼續往南方逃竄,並派重兵追擊,企圖在運動中口口蠶食,將沒有後勤支撐的黃巾分割消滅。
可惜黃巾雖然大敗,但裡面還是有能人的,在一路潰敗到汝南後,單雄信與劉黑闥就收攏了不少部下,直接打下了好幾座縣城佔據防守。
月餘時間,漢軍已經攻破了數座縣城,斬首無數。如今汝南郡中,只剩下了上蔡這一座城池,還被遲遲不肯南逃單雄信佔據。
城中黃巾尚有四萬餘人。
漢軍圍三缺一,並沒有急著攻城,雙方就這麼對峙著。自二月底黃巾之亂爆發後,紛紛擾擾了大半年的中原之地,一時之間不聞兵戈。
上蔡城中,一處豪華大宅裡,被中原將軍單雄信封為強弩將軍的關勝,正著急的來回踱步。
這宅院是上蔡一富戶所有,黃巾軍攻破上蔡之時,原主人早就拖家帶口逃命去了,這宅子便被單雄信賞賜給了忠心耿耿的關勝。
原主人想來也是個懂得享受生活的人,這宅院面積並不大,外面看並不起眼,但內有乾坤。院中假山花圃林立,小溪流水潺潺,可謂是一步一景。但關勝現在顯然沒心情去欣賞什麼美景,只顧著來回踱步,著急萬分,彷彿在等待著什麼。
直到一陣腳步傳來,關勝這才停止了原地轉圈,迎了上去。
“如何?”關勝看向自己的親兵道。
親兵風塵僕僕,喘著粗氣道:“劉使君回信!”
說著,將從懷中掏出一個布包。
關勝接過布包開啟來,取出了裡面由絹布所書信件。
“季明(關勝字,作者杜撰)賢弟,見字如晤。
賢弟早從劉平北,拜為官職託以重任,既是正道,當恪盡職守效力為本分。賢弟卻棄此而入黃巾,雖有丟失關城恐問責,欲立功為償本意,然屢為賊首單通爪牙,未有立功之實,此助紂為虐也。
賢弟之兄雲長,乃備之盟弟,備自視賢弟為內,概論之。
今賢弟有棄暗投明,撥亂反正之意,兄甚慰,已將情況書信與皇甫中郎將,中郎將大喜,曰若能提賊首單通人頭來降,必不失封侯之位!”
關勝淚流滿面。
想當初他只想在老家做生意,照顧好關家老小,卻不曾想關羽坑了他兩次,害得他背井離鄉。
在汝南做生意,又被袁家拿捏。忍氣吞聲往關中送貨,為全家老小生計操勞,還被軒轅關士卒扣押了貨物。
一氣之下投了當時還是騎都尉的劉和,幫他拿下了軒轅關,結果誤破關門,讓黃巾殺了進來。
為了保命,打算跟著秦明混進黃巾,殺一渠帥立個功勞將功折罪,沒想到單雄信發現了他的能力,頗為器重,還幫他找到了汝南的家人,稀裡糊塗的就成了單雄信的心腹。
關勝知道自己是在從賊,乾的都是誅九族的事,但他就像前世被迫入夥梁山一樣,別無選擇。
現在黃巾即將傾覆,明眼人都能看出來,黃巾覆滅也只是時間問題了。而中原將軍單雄信,在長社之敗後就萎靡不振,特別是在軍師姚先生失蹤後,更是不問軍事,每日都關在府中飲酒作樂。
如此情況下,關勝不為自己考慮,也想要為跟著自己的關家人考慮。
投降是不可能投降的,皇甫嵩外號黃巾斷頭臺,對於黃巾一直都是一個態度,那就是殺。不管是戰敗被俘虜的黃巾,還是主動投降的黃巾,通通都被皇甫嵩砍了腦袋築成了京觀。
南方黃巾第二人,巔峰時手下數十萬大軍的劉黑闥,就是主動投降,結果被皇甫嵩砍了腦袋,放在了京觀最上面。
(正史記載,光和七年八月,皇甫嵩坑殺黃巾卜己部八千降卒,隨後攻鉅鹿屠殺張梁部三萬士卒,剩下的人不敢投降,有五萬餘人跳河而死,居然堵塞了河道。隨後皇甫嵩掘開張角之墓,開棺戮屍,並割下屍體首級,送往雒陽。隨後十一月,皇甫嵩攻破下曲陽,屠殺十餘萬人,築成京觀。)
隨著劉備之名傳遍天下,桃園三結義的故事也被更多人所知,關勝自然也聽說了劉備的二弟叫關羽,是自家那愛惹禍的哥哥。
所以思慮再三下,關勝給劉備寫了一封信。
如今收到回信,關勝心中大定,感嘆劉備真是一個仁義之人,隨即請來平南將軍秦明,二人密謀數個時辰。
光和七年九月三十日,夜。
關勝與秦明帶著數車美酒來獻,單雄信欣然接納,並在府中設宴。
酒過三巡,菜過五味,秦明率先發難,拔刀直奔單雄信。
單雄信醉眼朦朧,慌忙間舉起青銅酒樽抵擋劈來的長刀,怒髮衝冠質問道:“佐助(秦明字,作者杜撰)為何殺我?”
秦明面色複雜卻是不答,看了猶豫再三不曾動手的關勝一眼,大聲喊道:“季明還在等什麼?”
關勝臉色通紅,眼神莫名跳動,良久才嘆息一聲,撫摸了一把頜下長髯,抽出腰間佩劍,直取單雄信。
關勝一劍刺去,眼帶殺意口中卻有些不忍地勸誡道:“將軍,黃巾覆滅已成定局,何不早降?”
單雄信連連怒吼,掀飛面前桌案抵擋住關勝秦明二人,慌忙往後院奔去,關勝二人緊追不捨。
.......
“將軍,城中亂了!”
上蔡城外,漢軍枕戈待旦,曹操上前一步,對著皇甫嵩道。
“必是關勝反戈,與單通打起來了!”皇甫嵩哈哈大笑。
幷州刺史段煨開口道:“皇甫兄,我們是否應該立刻出兵,趁夜攻打?”
皇甫嵩搖頭:“關勝無名之輩,不能成事,且叫麾下士卒回去休息,狄青部值守即可。明早不論結果如何,日出造飯,全軍攻城!”
眾將依言退下,安排各自麾下士卒各行其事。
漢羌軍營中,幷州刺史段煨卻怎麼也睡不著,招呼親兵道:“去將文和請來。”
不多時,一個青年文士昂首闊步走入帳中,向著段煨行禮道:“詡見過明公!”
段煨看著面前這個執禮甚恭的年輕人,神色中不知為何莫名地有一些忌憚之意,揮了揮手道:“文和不必多禮,請坐。”
賈詡落座,段煨斟酌一番開口道:“文和,今上蔡內亂,皆皇甫嵩離間計所致。我部涼州軍並未有明文規定受皇甫嵩管轄,是否可以單獨出兵,搶攻上蔡,奪下這一功勞?”
河北黃巾已經平定,上蔡的單雄信就是天底下最後一支黃巾了,再不打就沒了。
段煨的意思是想單獨佔據這一份功勞,但有些拿不準,就像問一問本是同鄉,如今又在自己麾下做事的賈詡。
賈詡淡定的喝了一口送上來的熱酒,開口道:“明公,皇甫嵩屢屢屠殺黃巾,雖傷天和,但不傷文和,詡以為聽之任之最好。”