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馬車發出輕微的哐當之聲，整體開始微微搖擺起來。最後猛地一震，停了下來。似乎落在了什麼堅固的石壁上。
既白微笑道：“到了。”
三人緩慢下了馬車，眼前赫然出現了一樽巨大的塔樓，大約有三層高。樓壁紅豔豔的，彷彿是用鮮紅的血液塗抹而成。塔後是一輪巨大的耀眼的圓月，皎潔如初，投射下來的白色光輝在地上鋪起了一層淡薄的輕紗。大概也是因為月光的緣故，附近視野變得開闊起來。
身後逐漸湧出了稀疏的迷霧，吞噬了馬車，就連小綾也不見了。
“老闆，這就是鐵鼠臺？可是這明明只是一個塔樓啊。”
既白環顧四周：“你還沒有發現嗎？”
思貝看了看身邊，這才發現自己所處的地方是一個四方的高臺上，周圍被潔白如玉的欄杆圍了起來，而那座塔樓，則位於臺的中央。腳下的路面似乎有些烙腳，仔細一看，路面上鑲嵌著無數閃閃發光、宛若玻璃碎片的東西。
難道茨木童子的身體就在塔樓內嗎？
思貝猶豫不決，剛想要踏出一步。誰料，周圍立刻燃起了熊熊大火，包裹了自己，也阻攔了前進的路。他向身邊看去，既白和木青也是如此，沒有被火焰吞噬的地方，只有狹窄的幾尺寬小路。
這可如何是好？
只見既白伸手在自己的衣袖裡摸索一陣，掏出了一塊玲瓏剔透的血紋玉。他直接將玉向火焰中拋擲，收到這份饋贈後，火焰的顏色迅速轉變成海藍色，緊接著火苗的勢頭減退了，蜷縮著消失了。
既白回頭說道：“你們身上有什麼值錢的東西嗎？比如說金啊玉啊什麼的。丟到火焰後就可以過去了。”
“值錢的東西……”
思貝在身上摸索一陣後，才發現自己身上只帶了一塊還未打磨的石玉，還不知道是什麼時候裝進自己的口袋。他偷偷看了一旁的木青，只見她從容不迫掏出了一隻鎏金點翠簪。
“真是財大氣粗，想必之前在店裡賺了不少……”
他嘀嘀咕咕的話並未被木青聽到，思貝剛把玉塊丟進去，只見火焰勢頭便低了下去，但是卻和木青完全消退的樣子不一樣。
“這是鐵鼠之火，包含了貪慾，故此會如此渴求金玉之物。當然了，不同檔次的金玉對於火焰消退的效果也是不同的。”
思貝咂了咂嘴，眼瞧著木青直接跨了過去。自己便眼睛一閉，也不管面前還殘留的火焰痕跡，雙腳用力一蹬，直接跨了過去。耳邊響起風呼嘯的聲音，冷風直接灌進自己脖頸深處。
穩穩落地，思貝睜開眼，既白和木青站在前方，全神貫注盯著面前的塔樓。
在塔樓的頂端，映襯著快要消退的圓月，影影約約散發出一股紫色的瘴氣。
“那是……”
既白說道：“那就是茨木童子身體所在之地，應該被他人用瘴氣腐蝕掉了，所以才會有此預兆。”
“那我們是直接入塔嗎？”
“你覺得呢？”
既白俯下身子，蹲著仔細檢查地面的痕跡。月光稍微退了一點，映襯著地表上的玻璃碎片熠熠生輝，連帶著一股久違的塵土氣息。
木青輕聲道：“怎麼了？”
既白低聲道：“這邊的味道有些奇怪。茨木童子的氣息有些單薄……其間好像還混雜了其他的味道。”
環顧四周，分外安靜。之前停靠在鐵鼠臺邊緣的馬車也不見了。一片空蕩蕩。
思貝剛想移步向塔，既白便拽住了他：“等一下。”
“怎麼了？”
思貝回過頭，既白皺著眉，示意他閉嘴：“不要心急，你這樣冒然入塔會出事的。”
只見他抖抖衣袖，從中取出一根短短的枯木枝，鏽跡斑斑，上面殘留著一些發黃的葉片。整根枯枝散發出一種甜膩的氣味，很像是蜂糖和桂花混雜的酒釀。
“這是什麼？”
“這個嘛，”既白一臉垂愛，輕輕撫摸著，彷彿是一個非常珍貴的東西，“這是月桂枝，傳聞是月宮中桂樹的分枝，當年吳剛砍月桂後，特地留了這麼一枝下來。後來碾轉到了東瀛，落在了我的手上。”
既白的語氣帶著戲謔的味道，因此思貝也不敢全盤都信：“那這個有什麼用？”
他含笑不語，唸唸有詞，在手心畫了一個五角星，隨後將枯枝插在腳邊，將手放置在樹枝上方，只見五角星逐漸擴大，放出淡淡的金光，籠罩在枝幹處。隨即，他咬破手指，用血抹了一個圈，圍住了枝幹底端，他豎起食指，貼近嘴唇，開始蠕動起來。思貝只感覺既白的嘴中像傳出像唱歌的聲音，短小卻悠揚。
伴隨著咒語，枯枝忽然像活了過來一樣，煥發出生機。枝幹越來越大，從樹枝的關節處不斷冒出新鮮的嫩芽，恣意生長著，並且向上衍生擴大，最終新葉成形，變得更為耀眼。樹幹末端開始冒出細長的樹根，紛紛扎進地面，牢牢站立起來。
“啊，你看！”
思貝指著樹的末梢，上面的樹葉匯聚起來，組成一頂皇冠的樣子，微微顫抖著，發出窸窣的聲音，像有生命力一樣，對著既白點點頭。
“以樹之力，置換汝命。”
話畢，既白豎起食指，貼近嘴唇，開始默唸咒語。不多時，只見紅豔豔的塔樓牆壁開始移動起來，像水浪一樣翻滾推搡著，緊接著，紅色向下流動著，像一張巨大的血網，張牙舞爪迎面撲來。
“那是？”
“鼠牆。”