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第二節阿瓦爾國的毀滅
正紅疏綠密，浪軟波肥，放舟時節。載地擎天，識堂堂人傑。萬里長江，百年驕虜，只笑談煙滅。葭葦霜秋，樓船月曉，漁樵能說。
分陝功成，沙堤歸去，袞繡光浮，兩眉黃徹。了卻中興，看這回勳業。應有命圭相印，都用賞、元功重疊。點檢尊前，太平氣象，今朝渾別。
法國的內亂本來可以給阿巴爾人一個報仇雪恨的好機會，但是此時的阿巴爾人，非但沒有趁機向法國發動戰爭，反而在法國撤退以後，本身內部也開始分崩離析。有一些阿瓦爾人甚至願意相信法軍過於強大，自己根本不是他們的對手。還有一些人直接把戰敗的責任全部歸到實際負責全國軍政事務的葉護身上，要求可汗他效仿克薩突厥罷免葉護的職務，並且嚴加懲辦。國內日益尖銳的矛盾使國家分裂成了兩派，兩派勢力相互攻殺。內戰持續到795年底，最終的結局對兩派來說都極為不利。阿瓦爾可汗與葉護都喪身於這場內戰，阿瓦爾國從此進入了無政府狀態。阿瓦爾國的分裂給費留利公爵埃裡克看到了時機，他帶領他的私人軍隊聯合了克羅埃西亞人，不過多瑙河對阿瓦爾國的心臟地帶發動了襲擊。聯軍沒有受到什麼強有力的抵抗就攻進了阿瓦爾國的首都，搶走了大批財物。這種快速突襲的技能本來是阿瑪爾人的專長，沒想到過去百年之後，阿巴爾人竟然被他的敵人用他們擅長的方式給打敗了。
現在，大多數阿瓦爾人已經對本民族的政權喪失了信心，他們在四周也沒有盟友，鄰國都對他們虎視眈眈，看到以前如此龐大的一個帝國正在衰落，誰不想過來分一杯羹。既然阿瓦爾人自身沒有能力自保，只好想辦法找一個最強的對手合作。阿瓦爾克韓派使者到法蘭克王國，當時法蘭克國王查理正在雷根斯堡指揮鎮壓薩克森人的叛亂，阿瓦爾使者請求向法蘭克王國臣服。查理要求他交出全部的土地和民眾，並且皈依基督教，阿瓦爾使者答應了這一要求。公元796年初，阿瓦爾可汗如約來到亞琛，和他的全體部下一起接受了基督教洗禮。阿瓦爾可汗的投降成為了壓倒這個國家的最後一根稻草，如此一個龐大的帝國如今已經不堪一擊。查理大帝是一個善於把握時機的人，看到眼前這種良機，他絕對不會錯過。他馬上命令義大利國王丕平和費留利公爵艾裡克向東進發。敵軍大舉前來，阿瓦爾人還是堅持拒絕投降，然後他們就被敵人從水陸兩面切割開來，阿瓦爾軍隊很快就崩潰了，全國上下的老百姓也都失去了信心。
就在丕平和埃裡克的軍隊到達德拉瓦河與多瑙河交匯處的時候，新任阿瓦爾可汗帶著大批隨從出現在多瑙河對岸。他們不是來打仗的，而是前來投降的。如今幾乎絕望的可汗用卑微的語氣請求丕平，希望他能夠善待阿瓦爾國的一草一木。丕平欣然接受了阿瓦爾可汗的臣服，隨即就命令大部隊把阿瓦爾國內的財務洗劫一空，然後放了一把火燒燬了阿瓦爾國的都城。在這次東征當中，法軍俘獲的戰利品相當豐富，恐怕在此前的歷次戰爭中都沒有這次戰爭獲得的戰利品多。丕平僅在公元796年從阿瓦爾都城中運走的黃金就重達幾十噸，根據記載，這些黃金裝滿了15輛大車，每輛大車需要四頭公牛才能拉得動。如此一筆鉅額的財富到達法蘭克帝國後，迅速拉動了法國的內需，整個法蘭克王國的教堂都開始擴建和裝修。甚至在英語當中獎品這個單詞aware，就是取自於阿瓦爾，因為法軍對啊瓦爾國的劫掠而得名。從此以後西歐的財力就超過了東歐，徹底結束了從羅馬帝國衰亡之後，數百年來以物易物的原始經濟時代，重新搭建起了一直持續到1971年佈雷頓森林體系崩潰為止的國際金本位貨幣體系。阿瓦爾可汗的投降標誌著阿瓦爾國的徹底覆滅，由於這次征服戰爭進行的過於容易，就連阿瓦爾人的對手法軍都嘲笑他們怯懦無能。很難想象偉大的伯顏可汗的後代竟然會淪落到這般境地，在法國的史書當中甚至聲稱，整個阿巴爾民族包括貴族和平民在內都被殺光了，潘諾尼亞成為了一片渺無人煙的荒原。
但是進行到這裡阿瓦爾人的故事，仍然沒有就此終結。這是因為法軍推進到地上河就撤退了，他們得到的只是阿瓦爾國的半壁江山而已。蒂薩河以東的our2人還沒有向法蘭克王國臣服，就連投降了法蘭克人的阿瓦爾人也仍然心猿意馬。法蘭克王國本來就是一個疆域廣闊，民族眾多的國家，古代的任何一個多民族國家都會有民族矛盾和地域矛盾在產生。法蘭克人洗劫了阿瓦爾人的財產，並且強迫他們背井離鄉到薩克森人與斯拉夫人混居的易北河上游去務農，這件事情讓那些驕傲的牧民和地主感到極大的羞辱。就在阿瓦爾可汗投降後的一年後，他們又發生了譁變。中歐地區的阿瓦爾移民與薩克森人和斯拉夫人聯合起來，展開了一系列反抗法蘭克王國統治的暴動，由於法軍一開始的輕敵，讓他們付出了極為慘痛的代價。到799年阿瓦爾暴動達到了高潮，阿瓦爾國的貴族們也都加入了反法陣營，他們獲得了領導權，擔任首領的仍然是之前投降法蘭克王國的阿瓦爾可汗吐豆登。由於阿瓦爾人在法國的暴政之下生活了幾年時間，在他們忍無可忍之下，終於恢復了一部分祖先的勇武精神。還在公元799年在塔爾薩提卡之戰中，斬殺了阿瓦爾國的實際摧毀者費留利公爵埃裡克。到現在為止，查理手下兩位最能征善戰的將領都已經命喪黃泉。
艾裡克的父親是巴伐利亞總督格羅德，論起來格羅德還是查理的妹夫。他聽說愛子被阿瓦爾人所殺，喪子心痛的他急於報仇，結果中了阿瓦爾人的埋伏，他本人也陣亡了，不久之後又有兩位伯爵相繼戰死在潘諾尼亞。在短短一個秋天之內，就有法國的四大名將先後死於阿瓦爾人之手。就在法蘭克王國的東部版圖即將崩潰之際，查理決定御駕親征，在公元800年出他再次來到雷根斯堡指揮作戰，在他的指揮下終於扭轉了戰局。這次他吸取了以往的教訓，沒有把戰利品據為己有，而是把其中很大一部分送給了羅馬教廷。我媽教廷向來都是對利益趨之若鶩的，那好處以後他們就甘願為恩人付出。公元800年12月23日在羅馬發生了歐洲中世紀最重要的一件大事，教皇利奧三世(LeoII)加冕法國國王查理為羅馬皇帝，後者隨即又被冠以“大帝”的無上頭銜。在查理登臨大寶的過程中，法蘭克人從阿瓦爾人手中奪來的財寶顯然起到了至關重要的作用。在中世紀歐洲，由教皇加冕為羅馬皇帝並不只是一個儀式，而是宣示他對整個西歐及基督教世界擁有主權。在諸侯的眼中，稱帝者的地位將會大大加強，這對查理平息各地的暴動十分有利。
但是稱帝之後，查理大帝也沒有獲得這場戰爭的扭轉，在東方的戰事仍然處於膠著狀態，只有在西班牙的一些小規模戰爭中獲得了一些小的勝利。到了803年之後，對於阿瓦爾人來說形勢急轉直下，因為剛剛上臺的保加利亞可汗從東方向他們發動了進攻。保加利亞是阿瓦爾人的親戚，在自己的親戚面前保加利亞人更加兇悍，絲毫不顧及情面，阿瓦爾人不是他們的對手。第二年，多瑙河中游的阿瓦爾政權徹底瓦解。保加利亞軍隊繼續推進，但是仍然有很多不願意接受保加利亞統治的阿瓦爾人，他們再次投降了法蘭克王國。也就是說到目前為止，原來的阿穆爾國的版圖被保加利亞人和法國瓜分了。805年，最後一代阿瓦爾可汗和他的部下前往亞琛，他們接受了洗禮，查理大帝親自擔任他們的教父，還給柔然可汗起了一個基督教名，叫亞伯拉罕。在《聖經》當中亞伯拉汗是巴別塔倒塌以後，第一個開始崇拜上帝的人，也正因為如此，查理大帝給阿瓦爾可汗取名叫亞伯拉汗。
後來查理大帝在原來的阿瓦爾國的版圖上設立了阿瓦里亞汗國，仍然交給亞伯拉汗可汗統治，以前每年都要向法國進貢。到了公元811年，法軍對斯拉夫人又取得了完全性的勝利，亞伯拉汗受到法國邀請到亞琛參加宴會，之後她就在歷史上消失了。阿瓦利亞汗國也隨後被取締，改成了有法國官員管理的阿瓦里亞郡。查理大帝在公元814年駕崩，在他的葬禮上極盡奢華，有大量精美的隨葬品，都是當年攻打阿瓦爾國劫掠的物品。虔誠者路易繼承了皇位以後，在公元828年取締了阿瓦里亞郡和幾個尚存的阿瓦爾貴族領地，啊，他們併入了剛剛設立的東馬克，也就是奧地利的前身。從此之後，阿瓦爾這個名字就不在出現在歷史典籍當中，慢慢的就徹底被歐洲人遺忘了。阿瓦爾人曾經是強大而自豪的民族，但是因為得罪了上帝而受到嚴懲，整個民族都滅絕了，沒有一個人活下來，這是俄國的史料當中記載的一段話，到現在他們仍然認為阿巴爾人既沒有留下後代，也沒有留下遺產。但實際上，阿瓦爾人有沒有留下後代和遺產只有西方人心裡最清楚。
拜占庭帝國，行政制度
早期的拜占庭帝國採取了類似於羅馬帝國的行政制度，設立元老院、執政官和各大區長官。隨著時間推移，元老和執政官逐漸變為榮譽性頭銜。
拜占庭皇帝的輔弼機構為御前會議，其成員包括執事長官（Μαγισυροζτωνοφφικιωζ）、大區總督、軍隊司令、司法大臣和君士坦丁堡市長等。執事長官是帝國最重要的高階官吏，其職權包括指揮禁軍、巡視部隊、監督各級官員、簽發官方檔案、主持外交活動、締結條約、參加審理重大案件、掌管皇宮內外事務等重要職責。執事長官的人選不以出身和等級為依據，而是依照其實際能力、幹練程度和對皇帝的忠誠度來選擇，由皇帝直接任命。7世紀後，執事長官也逐漸成為虛職。
拜占庭帝國依照古羅馬的行政制度，將全國分為若干個大區，每區包括羅馬時代的若干行省。早期拜占庭帝國設立了四個大區，即東方大區（君士坦丁堡）、伊利里亞大區（薩洛尼卡）、義大利大區（拉文納）和非洲大區（迦太基）。大區總督是皇帝的全權代表，行使行政和司法職權。由於大區總督權力極大，因此自君士坦丁一世後的歷代皇帝逐步削去其權力，將部分權力分給省區總督。7世紀上半葉，大區總督一職被取消。拜占庭帝國在重要省份和戰略要地還設立直屬帝國中央政府的地方總督。
君士坦丁堡市長（Επαρχοζτηζπολεωζ）也屬於高階官吏，地位僅次於執事長官，其職責與外地的大區總督類似，總掌首都的行政和司法權，並且負有治安責任，掌握一定的軍事指揮權。
拜占庭帝國的國家金礦、銀礦、鑄幣廠、國庫由大司庫官（Μεγ??Λογοθ?τη?）掌握。大司庫官下轄10個司，包括教會事務司、軍餉司、郵驛司、鑄幣司、歲入統計司、大區財政事務司、礦務司、軍械司、工場司、皇帝服裝司。皇家財政（包括皇室土地）由皇傢俬產長官掌管，大區總督掌握地方金庫。
司法制度
拜占庭的法律屬於羅馬法系統。司法大臣（Κναιστωρ）由君士坦丁一世設立，最初相當於皇帝的法律秘書，為皇帝起草法律和法令，6世紀後成為最高法官。
拜占庭的法官必須接受5年以上的專門法律教育，全面掌握羅馬民法並透過嚴格的國家考試，領取資格證書，方可從事司法工作。早期的法官還兼管商業仲裁、稅收、行政等業務，查士丁尼一世推行的司法改革要求法官專職化，並將法官與立法者區分開來。執事長官、大區總督和君士坦丁堡市長握有比法官更高一級的法律仲裁權，而拜占庭皇帝則始終握有最高的立法權和司法權。
羅馬法的完善是在查士丁尼一世（527～565年在位）時期。他有感於西羅馬帝國的覆滅，積極革新內政。他登基後的第二年，便委託一個專門委員會進行整理、編纂帝國的法律大全。
查士丁尼在世時，共完成四部法律彙編。即《查士丁尼法典》、《查士丁尼法學總論》、《查士丁尼學說彙纂》和《查士丁尼新敕》。這四部法律統稱為《查士丁尼民法大全》，又稱查士丁尼法典。
查士丁尼法典的頒佈標誌著羅馬法發展到完備階段，他保留了羅馬法在法學方面的創造性成果，對人們的行為作出法律規範為複雜的社會矛盾的調節提供了法律手段。對後世資本主義國家的法律制定起到了藍本作用。
整體來看，除了宗教影響與延續自羅馬的法律體系外，拜占庭帝國的制度更加傾向於類似古代中國的中央集權君主制，而與西歐的封建制度有明顯的差異。
經濟
拜占庭帝國所控制過的最大領土面積為356萬平方公里（查士丁尼一世時期），人口顛峰值則為3400萬（公元4世紀）。帝國的經濟以農業為基礎，並擁有發達的商業和手工業。在中世紀早期的幾百年中，拜占庭一直是歐洲經濟最發達的國家。它的貨幣索利都斯（Solidus）長期以來是歐洲和西亞的國際流通貨幣。
儘管亞美尼亞的金礦和巴爾幹的豐富銀礦為拜占庭提供了貴金屬的來源，但拜占庭帝國最主要的收入還是來自商業貿易中徵收的關稅和貿易稅（此外還包括過境稅、入城稅、不動產轉手稅等名目）。拜占庭首都君士坦丁堡（伊斯坦布林）處於歐洲、亞洲、非洲的交匯點，自古以來就是世界各地商船彙集的地方，也是絲綢之路的終點，發達的國際轉口貿易給當地居民帶來了鉅額的財富。薩洛尼卡、特拉布宗、安條克和亞歷山大等城市也是拜占庭帝國的重要貿易港口。拜占庭的進口物資主要包括絲綢、毛皮、奴隸、糧食、貴重木材、香薰料、染料、象牙、寶石、珍禽異獸和其他奢侈品，出口物資則有玻璃、馬賽克鑲嵌畫、高階絲織品和錦緞、武器、葡萄酒、金銀貨幣、珠寶首飾和工藝品。拜占庭的通貨長期保持穩定的狀態。1磅黃金鑄造72個名為“諾米斯瑪塔”（Nomismata）的金幣，一個諾米斯瑪塔等於12個銀幣，1個銀幣等於12個銅幣。一個工人一年工作280天，大約掙25個諾米斯瑪塔的年薪，就可以維持衣食所需。
公元7世紀後，拜占庭的國際貿易因與波斯和阿拉伯的戰爭而受到影響，傳統的經過波斯灣和敘利亞的商路中斷，迫使拜占庭開闢透過紅海進入古印度洋的海路貿易和透過黑海、裡海、鹹海的陸路貿易路線。至9世紀，拜占庭的國際貿易達到最高峰。
11世紀，突厥人奪佔小亞細亞，拜占庭逐漸喪失了黑海沿岸的商業據點。與此同時，由於威尼斯的興起，以及熱那亞、加泰羅尼亞商人的競爭，拜占庭的商業開始衰落。諾曼人則入侵希臘南部的底比斯和科林斯等絲綢工業中心，將大批養蠶技師和絲織工匠帶到西西里，打破了拜占庭對絲綢的壟斷地位。數次十字軍運動，尤其是第四次十字軍東侵，嚴重地破壞了拜占庭的商業地位，徹底改變了地中海貿易格局。在拜占庭帝國晚期的若干次皇室鬥爭中，為了獲得資金，拜占庭皇位爭奪者屢以商業貿易特權為抵押，致使本已遭到嚴重破壞的本國商業陷入更加困難的境地。君士坦丁堡和特拉布宗不再是東方商品的集散地，其地位被威尼斯在東地中海的商業據點奪去。威尼斯和熱那亞商人甚至在拜占庭本土取得了商業特權，在君士坦丁堡（伊斯坦布林）郊外的加拉塔建立了商業殖民區。到14世紀，拜占庭的商業已經完全萎縮。
除了商稅外，拜占庭帝國其他的經濟收入來源還包括向元老階層徵收的地產稅和向城市工商業主徵收的貨幣稅。帝國還向城市工商業主徵收馬匹、布匹等實物稅。城市公民還要交納公證稅、印花稅、司法稅等間接稅。富有的市民還要負擔路燈燃油、節日賽馬、慈善機構、城市衛生和救火等費用。
拜占庭的農業稅按照田畝面積向村莊集體徵收，逃亡農民所拋下的荒蕪農田所需繳納的稅收，由其所在的村莊代繳。每年5月和9月，帝國的巡迴法官和稅收官吏下鄉徵稅，每3年普查一次土地狀況，確定稅收額度。
在8世紀喪失主要的農業省敘利亞後，拜占庭帝國加大了在巴爾幹和小亞細亞的農墾力度。當這些地方的土地也在11至14世紀逐漸淪喪於斯拉夫人和突厥人之手、而帝國的商業貿易又極度萎縮時，拜占庭帝國就理所當然地出現了財政困難的狀況。在14世紀，為了籌措開支，安娜·德·薩伏伊皇后曾下令熔化宮中的金銀器皿，鑄造貨幣。一位記錄了約翰五世加冕典禮的拜占庭史官曾哀嘆道：“皇帝的大多數皇冠和冕服只是看起來像黃金珠寶，其實都是染上金色的皮革，飾以彩色玻璃冒充寶石。前朝皇帝用來品嚐美酒的、綴滿紅綠寶石和珍珠的高腳金盃，已經被換成了白錫杯或陶土杯。……到處可以看到類似具有天然美麗的寶石和多彩絢麗的珍珠一樣的東西，但是這些都騙不過眾人的眼睛……羅馬帝國的繁榮和輝煌竟然頹敗到這種程度，昔日的榮光完全消失了……”
至巴列奧略王朝末期，拜占庭帝國已完全依靠出售皇室財產土地和借高利貸來維持必要的開支。為了籌措現金，帝國向塞爾維亞人、保加利亞人、威尼斯人、熱那亞人和土耳其人屢次割讓土地，甚至連色雷斯和加拉塔等對首都和國家生死攸關的重要地區也被割讓，使帝國喪失了最後的自救資源。1423年曼努埃爾二世將第二大城市薩羅尼卡賣給威尼斯後，拜占庭帝國已經無地可割，無稅可收，僅靠君士坦丁堡城內少許工商業稅收殘度餘日。這一狀況無疑對拜占庭帝國的最終滅亡產生了重大的影響。