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第31章 二九釘

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九鼎背天葬更像是一個訊號,凡是死後被魘鎮的,都要經歷判官的種種審訊和盤問,有時候還要請出各地城隍,多方查驗被魘鎮的原因,若有罪大惡極的,還需要交給閻王處置。

但凡一個人,在世間豬朋狗友一大堆,再孤傲的也有三五知己,有了難處總會有親近相熟的人伸出援手,幫一把是一把。做了鬼也一樣,不僅陽間的人幫襯著做道場超度亡靈,陰間的那些老親老友也開始出動,撒錢送好處給各地趕來的城隍,祈求多說幾句好話,少揭人的短。

這時候就需要桃木劍來警醒那些城隍,不要收了好處說軟話,否則神荼,鬱壘二神不會輕饒,弄不好他們小小的官帽都保不住。同時也能威懾那些鬼親戚,不要瞎跑亂躥。

劉正泰把砍回來的桃木削成桃木劍和桃木釘,足有上百個,找個袋子一裝背上就走,騎馬到西門去找萬澤賢,不料萬捕頭母親過壽,早早的回家辦席去了,估計今晚不會再來西門,真是意料之外。

捕頭不在,捕快們自然不敢擅離職守,劉正泰計劃了個寂寞,早知這樣死也要把郭大鵬拽上,如今可怎麼辦呢?

所幸夏天將至,天黑的晚,劉正泰看看火紅的夕陽,嘴一閉牙一咬硬著頭皮孤身一人衝出西門,趁天有餘光把這些都撒出去,越磨跡結果越悲涼。

按照師兄元道中的吩咐,無頭崗周圍所有的道路上都要釘一個桃木釘,路邊的樹上掛一個桃木劍,分叉路口要加倍,每五百步為一圈,至少三圈才行。

劉正泰騎馬一路狂奔來到無頭崗,一九紅早已不見,墳圈上面堆滿了石頭,桃木釘很難扎進去,他只好順著石頭縫隙往裡砸,幸虧這桃木結實。

釘了一圈之後發現桃木釘還露著頭呢,沒辦法,劉正泰又鏟了很多土給他蓋上,確認每個都看不見了才心滿意足的上馬。

以五百步為距,劉正泰見路扎釘,見樹掛劍,因為無頭崗離山有些近,山坡上亂糟糟的沒個路徑,他只是象徵性的釘了幾個,扔了幾把桃木劍,就把心思都用在了平坦的大道上。

等到天色已晚,劉正泰也基本跑完了三圈,可是桃木釘還有十幾個,桃木劍也有二十多把,帶回縣尉司不合適,他忽然看見旁邊樹上有個大鳥窩,瞬間有了主意。

小時候酷愛爬樹掏鳥蛋的劉正泰,此時決定給鳥窩避避邪,算是補償一下昔日的罪孽。他把馬拴在樹上,蹬著馬背往樹上爬,攀到鳥窩下邊的時候,突然躥出一隻大黑鳥,驚叫著往西飛走了。

劉正泰嚇了一跳,忘了還有鳥這回事,不過沒關係,鳥都比較傻,過一會就回來了,他趁此機會把桃木劍圍著鳥窩插了一圈,看上去有些好笑,一個鳥窩整的這麼霸道,好像個鳥山寨一樣。

下來後才發現袋子裡還有十幾個桃木釘,再爬上去太費勁了,樹旁邊有個不知什麼的洞,乾脆也給你避避邪吧,這輩子多做好事,下輩子好事都來了。

劉正泰把洞口用桃木釘釘了一圈,發現還有盈餘,索性全部釘上去,然後覆上幾層乾土,不叫人輕易發現,免得嚇到了誰,就這樣神不知鬼不覺最好,完事後拍拍身上的土,騎上馬往縣城的方向駛去。

回到縣尉司,劉正泰發現師兄還沒有回來,看這情況今天是不用等他了,再去李三娘處有些晚了,於是睡在了縣尉司。

第二天一早,劉正泰還沒有醒,李伯賢火急火燎的跑來了。

“劉捕頭,元大人在嗎?”李伯賢急切的問。

“不在,他不是和秦世亨去東山了麼?秦世亨回來了?”劉正泰莫名其妙的問道。

“還沒有!”李伯賢擦著汗說。

“出啥事了?你這麼急!”劉正泰問道。

“哎呀,出大事了!”李伯賢憤恨的說道:“前天拉回來的中藥,只有上面是正經中草藥,下面的都是假的。”

“假的?”劉正泰不敢相信,那可是縣令大人去滑州採購來的。

“是的,今天早上我開始熬藥的時候,發現藥味不正,切開一看全是假的樹根,乾草,我讓我父親也仔細看過了,確認無疑。”李伯賢說的有根有據,生怕劉正泰不信。

“那,其他兩家呢?蕭大夫和金大夫怎麼說?”劉正泰連忙發問,要是三家都一樣,那可慘了。

“這個我就不知道了,多少病患等著喝藥呢,突然沒有藥了,怎麼辦?”李伯賢反問道。

劉正泰想了一下,對李伯賢說:“你先別急,元大人不在,我去回稟縣令大人。”

“好好!”李伯賢坐下喝了一口茶,急匆匆的說。

劉正泰只好進內衙向武忠廉縣令稟告李伯賢的事,縣令一聽十分惱火,人命關天的事,州里焉敢如此!

但是元大人不在,即使在,藥也是自己運來的,脫不了干係,於是來見李伯賢,再次聽了李伯賢的訴說,氣得火冒三丈,立即吩咐劉正泰前往蕭仁遠大夫和金寶山大夫的醫館,查明是否一樣情況,自己則帶著李伯賢去德恆醫館,查驗真假。

到了德恆醫館之後,門口架起的大鍋已經停止熬藥,人們在街道兩邊排起了長長的隊伍,目測有上千人,大家看藥鍋沒有冒煙,也沒有聞見昔日燻鼻的氣味,彼此議論紛紛指手畫腳,焦躁的人群最害怕的就是等待,但等待還不是結束。

李庚壽看見縣令大人來了,馬上率眾施禮。

武忠廉扶起李庚壽說:“李大夫,藥材呢?”

李庚壽趕緊指著大鍋說:“大人,您來看。”

幾人走到鍋邊,李庚壽從水裡撈出幾段藥幹說:“大人請看,這不過是普通的幹樹枝,幹樹皮,還有一些草根片,根本不是我們要的那幾味藥材。”

“會不會拿錯了?”武忠廉擔憂的說。

李庚壽一揮手,醫館的人拿來幾箱子中藥,開啟一看,全是如此,李庚壽又說:“大人您聞一聞,一點味道都沒有。”

武忠廉拿起一盒草藥放在鼻子上聞了聞,果然沒有味道,中藥誰沒吃過?這個不難判斷。

又開啟一箱查驗,還是如此,武縣令氣得一把將盒子摔個粉碎,嚇得周圍排隊的人都趕緊站起來,伸長了脖子看。

武忠廉稍緩一下心情對李庚壽說:“前兩天的藥材是怎麼回事?”

“大人。”李庚壽回稟道:“前兩天的藥材沒有問題,藥性也足,可是誰知道只有上面的兩層是真藥材,下面的全是假的,病人喝了兩天真藥,已經有所好轉,再有個五七天,一半的人都能好,現在沒了藥,只怕會前功盡棄。”

武忠廉感覺心臟又熱又燥,一團火壓在心窩裡,烤的他全身冒汗。

且說劉正泰先去的西城金寶山醫館,那裡人多,到了門口一看,金寶山正在翻箱倒櫃,看到劉正泰來了氣憤的說:“劉捕頭,您快來看看,這藥不對啊!”

“我正是為此事而來,有多少藥材不對?”劉正泰連忙問道。

“從今天開始的,都不對,你看這下面裝的什麼,草根和樹根,哪裡是藥材!”金寶山把箱子翻個底兒朝天,全倒了出來。

“金大夫,縣令就是讓我來檢視的,您稍等,我回去稟告武縣令。”劉正泰說完拱手告別,留下金寶山搖頭嘆息。

從西城出來,劉正泰快馬加鞭向東城跑去,如果不出所料,蕭大夫那裡應該也是這種情況,誰知他剛到街口,就看見數百人堵在蕭仁遠醫館門口,吵吵嚷嚷的不知道說些什麼。

劉正泰縱馬揚鞭趕過去,喧鬧的人們根本聽不見,圍著幾口鍋指指點點,卻不見了蕭大夫,他想去醫館內看看,哪裡擠得進去,既然見不著就算了,聽吵鬧的人說就是藥材的問題,還是趕緊回去稟報吧。

劉正泰又馬不停蹄的趕回南城德恆醫館,他正要向武忠廉縣令稟報,不料蕭仁遠大夫已經到了,他只好將西城金寶山醫館的情況做了彙報,武縣令聽完直接傻了。

現在已經確認,三家收到的藥材基本一致,上面的是準藥材,下面大部分都是樹根,草根。滑州這一趟,買了批高價藥,原本是想救命的,沒想到如今人財兩空,武忠廉悔恨的都想一頭撞死。

人們眼巴巴的看著武縣令,他是一縣之長,重要的節骨眼上,全靠他拿主意!

全城幾千人等著救命,幾千人背後又是幾千個家庭,他肯定擔當不起,但是你一個堂堂的州刺史,就能擔當的起嗎?

“武大人!武大人!”

劉正泰儘量壓低聲音喊,武忠廉腦子裡一片空白,他看著劉正泰說:“元縣尉回來了嗎?”

“沒有!”劉正泰搖搖頭說。

“朱縣丞呢?”武忠廉又問。

“應該在縣衙。”劉正泰說。

“毛主簿呢?”

“可能也在縣衙。”

“我要回縣衙。”

“是是。”

劉正泰擺手喚轎伕抬縣令回去,自己剛上馬就被李伯賢拉住,焦急的問:“哪裡去?”

“東門,找我師兄去。”

言罷,劉正泰策馬揚鞭絕塵而去!

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