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第83章 昔日棋局 iv
關於那個神秘組織究竟還在不在那裡,克里斯自然也說不清楚。他在伐木場自己家的老頭子不允許他靠近多里芬,他關於那地方的訊息少說也是好幾天之前的。
方鴴則再問了一下關於昨天晚上亡靈潮的事情,得知亡靈們確也是從多里芬方向來的。由此可以推斷多里芬的變化應當是更加劇烈了。
“一個地方的變化總歸是有原因的,對吧?”方鴴想了想對其他人說道。“我想變化無非是兩種情況,一是外部介入,一是內部量變引起質變。但後者的可能性很小,因為克里斯說了,這種變化是在這兩個月內開始的。那麼就只剩下外部介入這一種可能性了,我們假設外部介入就是那些神秘人,而現在多里芬的變化明顯是更加劇烈了,說明他們可能還在那個地方。”
他說完,才發現所有人都用一種奇怪的眼神看著他。獅人劃燃了火柴,點燃菸斗讚歎道:“啊,看起來我們的小男孩腦子還行,沒我們想象中那麼糟糕。”
“???”這話是什麼意思?難道我過去一直表現得很糟糕嗎?方鴴一頭霧水地看著這些人。
“艾緹拉小姐,我——”
“艾德,這些天你確實成長很多。”艾緹拉想了想,有些欣慰。“希爾薇德是對的,你確實很合適這個位置。”
“艾緹拉小姐,可是——”
“艾德,你現在這個樣子很好,有時候我真擔心你會重蹈基德的舊路。”
天藍吭哧吭哧忍笑忍得很辛苦,至於帕帕拉爾人早就滾到桌子下面去了。房間裡面唯一沒笑的兩個人是洛羽和克里斯。克里斯是沒找到笑點,畢竟在他眼裡方鴴還是很高大的,至於前者——按天藍的話說,純粹是面癱。
“姬塔。”
小姑娘臉一紅,連忙誇獎道:“艾德哥哥,你很聰明的。”
“不是,我是說我手快麻了,你什麼時候能休息?”方鴴欲哭無淚。
“哈哈哈。”天藍終於忍不住了,笑得也跟著跌了下去。
姬塔是真快哭出來了。“艾德哥哥,我不是有意的。”
經過這個小小的插曲,雖然還不確定多里芬的神秘組織是否真與拜龍教有關,不過至少前往廢鎮的基調已經定了下來。
接下來是短暫的休整,一夜的戰鬥之後,所有人基本都是精疲力竭,各自找了個地方開始小憩片刻。艾緹拉和天藍把一口大鍋搬到平臺下面開始準備午餐,由於人多,她煮了整整一鍋豆子與蘑菇湯,沒有任何佐料,只適當加了一些鹽很快林間便香氣四溢。
獅人這才把帕帕拉爾人從床上撬起來,抓著他去打了一些野味,林間有的是松雞與野兔,處理起來也不麻煩。這是為了確保每個人能有足夠的肉食,雖然掛在繩網上面的木桶中還有醃肉,不過補給有限,能省則省。
好在伐木場的工人們都心懷感激,自不會有任何抱怨。
方鴴召來那年輕人詢問了一下隊伍補給的事情,克里斯表示家己伐木場那邊應該儲藏有不少食物。方鴴一行救了伐木場的工人,他老頭子再頑固也不會介意這點小事,再說那些東西也不值什麼錢。他表示如果方鴴等人有機會去那邊的話,地窖裡面的東西可以隨便搬走。
方鴴把這件事告訴艾緹拉,精靈小姐自然也記了下來。畢竟接濟這些工人也消耗了隊伍不少補給,如果是原本自然沒什麼問題,但現在對於他們來說不大不小是個麻煩。
之後是確定前往多里芬成員的事情,因為馱獸現在是隊伍最重要的一筆財產,隊伍中兩個高階戰鬥力——瑞德和謝絲塔,總得留下一個來看家。不過希爾薇德知道自己還沒有熟悉到可以留下來看照財物的程度,因此很有自知之明地沒有開口,省得大家各自尷尬。
所以最後還是得獅人留下來,而洛羽因為要修繕平臺所以也一併留下。本來方鴴的意思是讓姬塔也留下養傷,但小姑娘卻意外地強硬,她表示自己不是嬌滴滴的累贅,需要大家這麼特別照顧。
考慮到後者的堅持,加上她確實也是隊伍中最瞭解多里芬的人,廢鎮一行也確需要這麼一個百事通存在,最終方鴴還是答應讓她同行。不過希爾薇德表示謝絲塔可以照顧到姬塔,這倒是令方鴴和艾緹拉略微鬆了一口氣。
午餐時伐木場的工人們紛紛對精靈少女手藝讚不絕口,湯的火候拿捏得恰到好處,豆子完全煮得爛酥,配以一小片硬麵包片與分量很少的烤肉,東西不多,但也已足夠這些飢腸轆轆的人補充體能接下來走回艾爾帕欣了。
艾緹拉單獨給伐木場的孩子們開了小灶,當然還有三個訓練生外帶一個方鴴,理由是正在長身體的人自然需要更加細心的照顧。
雖然方鴴很懷疑在這個世界選召者長身體和營養有沒什麼關係,但精靈小姐的照顧還是讓他以前在舅舅家中的時候,有一種淡淡的溫馨。
他喝完湯,又用麵包片蘸乾淨碗底,看著手中的空木碗愣了半天。他在黎明之星的時候,冒險團裡可沒有廚子,絲卡佩小姐是打死也不可能幹這活兒的,所以都是抽籤決定——也不知道是運氣不好還是別的什麼原因,十天裡面有八天都是他在做飯。
不過他做的那東西與之一比,也只配稱之為豬食。他還有點沒搞明白明明是最簡單的食材和處理方法,為什麼能烹飪出來效果能差那麼多的東西?
“吃飽了嗎,艾德?”艾緹拉坐在他對面,專注地看他把湯喝完,翠綠色的眸子裡全是溫柔的神色。
“不要了不要了。”方鴴感覺自己快撐死了,不知道這個世界上吃太多會不會長胖,但要在地球上換艾緹拉這樣的方式飼養,他估計很快就變成一個小胖子了。
他看了看精靈小姐,忽然問道:“艾緹拉小姐,你知不知道龍焰學派?”
艾緹拉搖了搖頭,好奇道:“那是什麼?”
“龍焰烹飪學派,一個進階料理學派,他們的理論是用特殊食材來製造有特殊效果的料理。我聽說在第二世界,很多船團的專職廚師都是這一學派的,或者要麼是妖精學派,那是個比較擅長儲存水果與釀酒的學派——對了,艾緹拉小姐喝過妖精酒嗎,超好喝。”
艾緹拉聽他說著說著就跑了題,忍不住好笑。她微微眯起眼睛,心中意外地有些開心。“艾德這麼說,是希望我一直留在隊裡嗎?但我記得和你說過的吧,這邊的事了之後我會回巨樹之丘的。”
“啊,我也不是這個意思,不過……”方鴴一想到這個事情,放下碗忽然有些惆悵。是啊,艾緹拉小姐和瑞德先生早晚是要離開的,天藍和大家也不能長久地留在隊伍中,現在這樣和大家在一起開開心心的日子,終有一天會走到盡頭。
而那時候自己的隊友是個什麼樣子的,現在還是個未知數——
艾緹拉看到他的樣子,不由有點於心不忍。她猶豫了一下子,最後還才答道:“如果這是艾德希望的事情的話,我會認真考慮一下下的,但不保證。”
方鴴有些驚喜地抬起頭來,看了看她。“謝謝你,艾緹拉小姐。”
精靈少女溫和地一笑,好像把笑容都融入了陽光之中,她站起身來,才說了一句:“我當然喝過妖精酒了,小笨蛋,我是森林精靈啊。”
方鴴驚訝地張大了嘴巴。
才意識到自己好像真是有點蠢的,有森林精靈沒喝過妖精酒的嗎,她們和妖精們是最好的鄰居。
休憩的時光固然愉快,但很快就到了又要上路的時刻。
工人們得知他們要前往多里芬,紛紛前來告誡,與祝福他們能一路平安,每個人都情真意切,令人動容。而克里斯則前來找到眾人,詢問他們之前有沒有人去過多里芬。
這個意外的問題幾乎把所有人都問住了——據姬塔所說那座城市在廢棄之前也有一兩萬人規模,艾塔黎亞的建築普遍不高,而多里芬又不是艾爾帕欣那樣魔導程度非常高的立體城市,因此兩萬人口的城鎮佔地面積已經非常之大了。
沒有適合的嚮導,第一次去的人還真找不到所謂藤葉女士旅店、灰橡木廣場與市政廳在什麼地方。
而要在偌大一座城市裡面找到那些神秘人的蹤跡,想也不是那麼容易的事情。除非對方真的封鎖了城市的主要出入口,雖然這個可能性很大,但總要謹防萬一——這也是方鴴在艾爾帕欣學到的教訓之一。
他們紛紛搖頭。克里斯這才建議他們問一下伐木場的工人有沒願意去那個地方的人,那地方固然危險,但這裡的人一條命都是為眾人所救,有的是人自願為他們當嚮導。
但沒想到一問之下,工人中竟沒有一個人去過多里芬。得知原因克里斯不由哭笑不得,他老爹不允許手下的工人靠近那個地方,但沒想到大家竟然執行得這麼好。
不過正當眾人有點一籌莫展的時候,馱獸上卻傳來一個有些沉穩的聲音:
“我帶你們去。”
方鴴有些驚訝地回過頭,才看到那個年長的騎士,正在平臺上扶著欄杆看著他們。之前後者在與亡靈戰鬥時失血與脫力而昏迷,但不知何時甦醒了過來,看來並無大礙,只是臉色略微有些蒼白。
他這才重複了一遍:“我去過多里芬,我帶你們去那裡。你們救了我一命,我理應當為你們效勞。”
“朋友,你的身體——”瑞德抬著頭問道。他和對方同為瑪爾蘭的聖騎士,自然有一層額外的好感,忍不住出言提醒道。
“我沒什麼問題,只要吃點東西就能恢復過來,希望各位給我留了點吃的。”年長的騎士淡淡一笑。他看了看瑞德的裝束,獅人到左肩肩甲上的勳章與垂帷,也認出了對方的身份。向其頷首示意:“金之鄉的同行,真少見,多謝關心,我的朋友——”
克里斯有些驚訝地打斷兩人的寒暄。“護民長大人,你去過多里芬?”
“那是在來你父親的伐木場之前的事情了,”騎士摩挲了一下自己絡腮鬍花白的下巴,彷彿在追憶。“那時候我在多里芬一帶冒險,幫工匠總會幹活兒,有一次遇上了解決不了的麻煩,差點丟掉性命。是你父親把我從森林裡救回來,所以我才會留在伐木場,擔任起護民長一職。”
他用灰色的眼睛看了看克里斯,目光有些柔和。“克里斯,你是我看著長大的,你以前不過是個孩子,但今天之後便是真正的男子漢了。我算是你的劍術老師,現在作為導師我給你一個出師的任務,把大家帶出去——從這裡到艾爾帕欣一路上沒什麼太大的風險,你們上了商道之後就能遇上不少商隊,可以讓他們帶你們一程。”
“可是——”
“沒有什麼可是,我的孩子。我是瑪爾蘭的信者,曾經立下重誓要報答你父親的恩情,現在伐木場出了問題,我理應當去多里芬看看發生了什麼。伐木場是你父親的心血,昨天要不是答應他帶你們出來,我不會輕易離開那裡。”
“可我父親是想讓你離開,大人。”
年長的騎士微微一笑,克里斯不過是個孩子,而他飽經風霜,睿智的目光歷人無數,當然明白這個對方的心意。不過世人不明白,承諾與榮譽對於聖騎士意味著什麼。
“ore v'as thar,高貴者必有一死——死亡何足畏懼?”
高大的獅人挺起胸膛來,低聲附和了一句:“ore v'as thar,高貴者必有一死——”他回過頭來,擺動著碩大的腦袋,讚許道:“迪克特先生應當是你們最適合的嚮導,小男孩。”
方鴴也深以為然,點了點頭。
接下來與克里斯、伐木場的工人們告別之後,眾人自然便繼續開拔前多里芬。雖說決定了分頭行動,但事實上也只是要把馱獸留在多里芬城外而已,馱獸本身不適合在城市廢墟狹窄的區域內行動——但若在城外,正好方便他們遇上什麼麻煩大貓先生可以就近接應。
年長的騎士是個合格的嚮導,眾人感到他對這片森林似乎瞭若指掌,也難怪他能一個人帶那麼多人逃出來。不過想想對方在這裡生活了十多年,也就不足為奇。
下午三四點鐘的時候,方鴴第一次透過前面的發條妖精看到了森林之中那座廢棄的城市——
那差不多是一天當中光線最明亮的時候,透過層層疊疊的椴樹枝葉,那座有些死寂、安靜的廢墟就坐落於一條寬闊的河流背後,河水暗綠,在寂靜的林地背景下顯得有些陰鬱,並不明快地流淌著。
遠處的城牆輪廓淹沒於樹海之下,白灰色的殘破建築上覆滿了陰冷的藤葉,鬱鬱蔥蔥。眾人沿著森林前進,不久之後便能看到一座殘破的塔橋橫跨於河面之上,由於年久失修,四座高塔中已經坍了一座,橋面也坍塌一半,沒入河水之中——
艾緹拉讓灰巖先生在林子裡停了下來。
“穿過那座橋就是多里芬的xc區,裡面的街道可以一直通道灰橡木廣場,藤葉女士旅店在靠近這條大道的其中一條小巷中,現在冒險者們管它叫廢墟大道。”
年長的騎士小聲對其他人說道。
其他人點了點頭,不遠處獅人第一個跳下平臺,用手臂粗細的轡繩環繞附近一株椴樹樹幹三圈,將馱獸固定在那裡。
而洛羽則走過去放下繩梯,所有人才依次從馱獸背上下來,帕克沿著繩梯滑到地面,還用靴子踮了踮地,森林的腐殖質地面很鬆軟,鋪著一層厚厚的苔蘚與枯葉。
然後他看了看四周,便一個人摸進了灌木叢裡。
森林的環境有些安靜,方鴴小心翼翼橫抱著姬塔將之放下去,像是抱著一位嬌柔的公主。他將紅著臉的後者交到謝絲塔手上,而女僕只是一託,就輕若無物地將姬塔抱了起來。
力量之大不由讓方鴴汗顏——
希爾薇德好像郊遊一樣,立在河畔的灌木從後面欣賞著外面波光粼粼的河面,她左右看了一眼,像是在觀察什麼東西,但沒有開口。
這時候帕克才從前面溜達了一圈兒回來,他咬著一根狗尾巴草,攤了攤手對眾人說道。“橋上沒人。”
“我也沒看到人。”貴族少女這才走回來,補充道。
“沒人?”方鴴有些疑惑,那神秘組織真要封鎖了這個地區的話,這座橋就是最好的選擇之一,可以用最少的人力辦到最多的事情。“他們會不會是躲起來了?”
“不,”帕帕拉爾人擺了擺手。“我剛才衝那邊射了一箭,沒什麼反應。”
“什麼!?”天藍聲音都高了八度,震得樹梢上的幾隻白麵鶇撲簌簌地飛了起來。“你怎麼能這麼做,帕克?要是那裡有人的話,不是暴露了我們存在了嗎?”
好了,方鴴看看兩人心想,就算他們之前沒發現,你這一嗓子也發現了。
……
(本章完)