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“對了，孔小姐剛才給了我五千兩銀票。”趙源溪說道。
“這孔小姐倒也大方，初入本縣就以銀票結交。”錢文進嘆道，
“先不管她的目的。這筆錢也算是解了本縣的燃眉之急。”趙源溪說道。
“不知堂尊準備如何使用這筆錢？”錢文進問道。
“一會兒拿出兩千兩，作為縣衙吏員這一年的俸祿。剩下的三千兩全部放入縣衙賬上，用作各項開支。”趙源溪說道。
“謹遵堂尊之命。”錢文進恭敬地說道。
“說起來，孔小姐此行的目的，我等並不知曉。也不知能否提供一些幫助。畢竟也算是收了她的好處。”趙源溪說道。
“堂尊勿憂。孔小姐若是長留此處，將來必有我等可以協助的地方。即便她 只是暫留，以孔家在北疆這麼大的生意來看，想必孔小姐也是希望多個朋友，未必就一定要我等給予什麼回報。”錢文進分析道。
“主簿所言，亦有幾分道理。我觀孔小姐其人，待人和善，倒也不是斤斤計較之人。無論怎樣，兩番接觸之下，也算是交了朋友。朋友之間，原本無須太過算計，一切所為皆是出於本心。我等又何必在這裡自尋煩惱呢。”趙源溪說道。
“堂尊所言甚是。卑職深表贊同。”錢文進回道。
“說來本縣官吏已有半年未領俸祿，大家過得都很辛苦。本官雖為縣令，與爾等並無什麼區別。俸祿尚且微薄，現又無處著落，只能自己種些蔬菜，聊以果腹。如今只能靠大戶人家的小姐接濟一二。遙想寒窗十年，落得如此田地，說來慚愧。”趙源溪不由嘆道。
“堂尊莫要洩氣。今日我等雖深陷困境，為五斗米折腰。好在烽煙暫熄，百姓安居樂業，作為朝廷命官，已是盡了本分。至於俸祿之事，仰賴堂尊下次月度考核之時，再向刺史大人索要了。若是再行拖延，即便堂尊與卑職不作計較，下面的諸多吏員怕是再難支撐。畢竟大家全靠這點俸祿養家餬口，若是全家人飯都沒得吃，再穿這身官衣又有何用呢？遑論為朝廷和百姓辦事了。”錢文進說道。
“本官豈是不知呀。故而今日孔小姐派人奉上五千兩銀票之時，本官內心雖想推辭，但念及大家停發俸祿多時，早已是揭不開鍋。只好暫時放下那些所謂的清正廉明，接過了銀票。民以食為天，縣吏們也需要吃飯。”趙源溪說道。
“堂尊不拘小節，為我等的生計盡力，卑職敬佩之至。”錢文進說道。
“這原是本官分內之事。本官既是百姓們的父母，也是你們的上官。下屬們飯都吃不飽，本官又如何要求大家實心辦事和廉潔奉公呢？故而犧牲一些小節，也是值得的。只望下次去太原，可以把先前拖欠的俸祿一併要回來，也好給大家一個交代。”趙源溪嘆道。
“堂尊所憂之事，怕是刺史大人未必關切。停發俸祿一事，原非刺史大人可以決定。不過依卑職所見，即便朝廷略施懲戒，斷不會長時間停俸。因為這樣會導致人心浮動，以至於縣衙無法運轉，這就非朝廷所願了。”錢文進分析道。
“你的意思是，興許是刺史大人故意扣發？”趙源溪問道。
“有很大可能。還望下次堂尊去太原的時候，可以旁敲側擊一下，若卑職所料不差，還是有望拿回欠俸的。”錢文進說道。
“主簿高見。”趙源溪笑著說道，緊鎖的眉頭也逐漸舒展開來。