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眾人依次步入正堂。這正堂之內，便供奉著楚國十四位皇帝的靈位。供桌之上，香燭正燃。十四位楚國皇帝的靈位自上而下分為四行排列。
最上面是楚國開國皇帝，楚高祖李平的靈位。
第二排分別是楚太宗李軒、楚宣宗李涵、楚文宗李濟的靈位。
第三排分別是楚武宗李澤、楚景宗李甘、楚英宗李易、楚成宗李襄、楚孝宗李奉的靈位。
最後一排分別是楚憲宗李賢、楚神宗李光、楚昭宗李孟、楚穆宗李言，以及末代楚帝楚思宗愍帝李浩的靈位。
申寒看著這十四塊靈位，就像看著整個楚國的興衰史。自高祖李平於亂世中掃平群雄建立楚國，至愍帝李浩自焚於長安皇宮之內。立國二百三十多年的楚國，終究逃不過覆亡的命運。
若是李平在世，當年的長安城或許還有一線生機。於李平而言，即便只有五萬老弱殘兵，他或許也能夠力挽狂瀾，創造奇蹟。又或者，他根本不會困守孤城，坐以待斃。但那畢竟是假設。若是李平在世，楚國又豈會落到天下大亂的地步？
“公子，你說這楚國，究竟是否當亡？”孔雁冰忽然問道。
“李浩玩物喪志，疏於政務，以至於朝政昏暗。這才使得江南叛軍一路北上，攻破長安釀成亡國大禍。”申寒回道。
“李浩固然昏庸，但若是當年那位護國大將軍及時出兵，是否又是另一種結局呢？”孔雁冰繼續問道。
“以楚國北疆大軍的兵鋒，叛軍確實難以匹敵。李浩當年在叛軍圍攻洛陽之時，沒有立即下令北疆大軍回援，或許也認為從太原回軍長安，不過十日路程。一直等到叛軍攻破洛陽，進軍長安時才急忙詔令勤王，就沒有迴旋的餘地了。李浩的輕視，以及太原統帥的按兵不動，一起葬送了楚國最後的希望。但即便這一次北疆大軍及時回援，以李浩的秉性，是否又會釀成又一次大亂呢？到那時候，是否還會有這樣一支勤王大軍呢？”申寒想了想，回道。
“所以公子認為，楚國氣數已盡，其亡不可避免嗎？”孔雁冰問道。
“歷朝歷代，自有興衰更替之道，誰也不能倖免。楚國自神宗李光以來，國勢日衰。到了李浩在位時，早已是積重難返。當年楚國災害頻發，民不聊生，加之國庫空虛，不僅沒錢賑災，更發不出軍餉。而李浩卻花費大量錢財去搜尋奇珍異寶，這才逼反了江南的軍隊，釀成大禍。”申寒說道。
“只是朝代更替，總是免不了一場腥風血雨，最後遭殃的總是老百姓。王侯將相之家，只管爭權奪利，又哪裡管得了百姓的死活。”孔雁冰感嘆道。
“這是沒辦法的事。普天之下，莫非王土。只能寄望於皇帝可以施行仁政，愛護百姓。”申寒回道。
“那這豈不是跟我在藏經閣裡找武功秘籍一樣，全憑運氣嗎？”一旁的墨桑聽著申寒和孔雁冰的對話，忽然插了一句。
“你這麼說，倒也可以。”申寒看著墨桑，一臉無奈。
孔雁冰則是掩著嘴巴，笑了起來。