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第七十八章 大樹十字坡

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一路曉行夜宿,穿州過府,張正道專撿官道大路行進,走了二十餘日,越過了京畿路,便到了京西北路的孟州地界。

此時已是二月中旬,冬已將殘,回陽微暖。

一路所過,張正道方知這大宋境內,已有衰敗之象。

他在清河縣時,每日打理酒樓,與姐兒調笑,只覺得海清河晏,歌舞昇平,百姓安居樂業,是個太平盛世。

再下杭州之時,因為一路盡皆走的是水路,不曾上岸,再加上那杭州城內,人煙稠密、店鋪林立,瓦舍酒肆樣樣齊全,百姓富庶安樂,吟賞煙霞,一派錢塘繁華景象。

此時,自京東西路鄆州城出來,經過京畿路,再到京西北路,所過州府縣城甚多。

正所謂見多識廣,張正道但見不少村鎮衰敗,屋舍田園荒蕪,只聽聞那鄉野老人言語,朝廷苛捐雜稅、賦役日益繁重,且地方官吏侵漁,百姓早已是苦不堪言。

“人皆不堪命,遂皆去而為盜。”便是如此。

沿途之中,山匪橫行,若是僻靜之處,不知有多少剪徑毛賊在等候。

有道是,自古帝王不務正業,黎民百姓水深火熱,這盛極而衰,亙古不變之理。

如今,趙官家大興“花石綱”,重用權奸,搜刮天下,汴京城的紙醉金迷,花團錦簇,繁華之至,實難看到這盛世之下的隱憂。

走這一路,雖還未到民不聊生的地步,但也觸目驚心,令張正道心憂不已,臉上陰雲密佈。

這盛世大宋,已是危機重重,敗象已現。

張正道的心中,卻是頗為惋惜,只因,寧做太平犬,莫作亂世人!

興,百姓苦,亡,百姓亦苦!

待到了孟州地界,張正道的心情方才緩解一些。

這孟州古稱河陽,擁有“一美一文一仙”之說。

“天下第一美男”潘安,曾出任河陽縣令,且頗有政績,令全縣遍植桃花,遂有“河陽一縣花”之典故。

“一文”,指的便是大唐“文章鉅公”韓愈,亦是河陽人士,且又葬在這裡。

至於那“一仙”,便指的是韓愈的侄兒韓湘子,民間百姓口口相傳的八仙之一,亦是河陽本地人士。

大唐武宗會昌三年,升河陽為孟州,領河陽、濟源、溫、汜水、河陰五縣為屬邑,隸河北道。

至大宋立國,孟州駐河陽縣,屬京西北路,下轄濟源、王屋、溫、氾水、河陰五縣。

孟州地處黃河北岸,毗遙向太行山。

眾人這一日,只行到一個矮嶺前,但見此地,草木蒼蒼,溝壑縱橫交錯,只有一條大路,堪堪可行車馬。

“大官人,到了孟州道了。”陸小乙叫道。

張正道在迷迷糊糊間驚醒,定了定神,掀開車簾,往前望去。

只見不遠處的大路旁,豎著一塊巨石,上面刻著:孟州道。

張正道的精神為之一振,想來這就是孟州嶺了,待翻過這座土丘,下面的大樹林邊,就該是那有名的十字坡了。

“翻過這座土丘,就離孟州城不遠了。”張正道轉頭對武松三人道。

兩個防送公人亦是精神為之一振,這半個月來,人多的地方,便下來走路,無人的地方,便窩在車裡,倒也沒遭多少罪,這算是有史以來,最為輕鬆的一趟押解之旅了。

“可算到了。”孫吉深了一個懶腰,又對武松道:“過了這山嶺,還要麻煩武兄弟,戴上這短枷。”

武松道:“這個自是無妨。”

“繼續趕路,翻過這土嶺。”張正道則是吩咐陸小乙繼續前行。

待車馬顛顛簸簸的翻過孟州道,直奔這土丘之下而去。

張正道掀開車簾,一直在看著前路,心中卻是有些不知道是該激動還是小心謹慎,若是那“梁山妖豔第一”的孫二孃,真在這裡開著黑店,且還賣著人肉包子,怕是自己便要辣手摧花了。

馬車行到嶺下,遠遠望去,除了嶺前面的大樹林子,邊上荒蕪人煙,那本應該出現在十字坡下的十數間草屋,竟是沒有。

張正道有些悵然若失,不知道自己的心情該如何形容,是沒見到孫二孃的失落,還是那間黑店還沒建起來的慶幸?

兩種複雜心情,不一而足。

待馬車行到近處,為頭一株大樹,四五個人合抱不得,上面纏著些枯藤。

這便是那十字坡了。

張正道眼神掠過大樹,只見不遠處,有一條溪流,已然解凍,不時有流水聲傳入耳中。

陸小乙停住馬車,眾人都下了車,來到溪邊,用著冷水洗臉,精神振奮。

“前方大概一里,應該就是孟州城了。”張正道喝了一口溪水,甘爽清甜。

用衣袖擦了擦臉上的水珠,遙望遠方。

兩個公人亦是欣喜道:“總算是到了。”

那叫賀林的公人笑道:“武家兄弟,勞煩帶上短枷。”

武松用衣袖抹了把臉,笑道:“無妨。”

孫吉便從車中取出那二十斤中的短枷,給武松戴了,又小心翼翼取出封皮貼了,而後眾人便踏步往孟州城走。

日頭偏西,一里路途,眨眼間便到。

待入了孟州城,直奔州衙,兩個公人便要押著武松,去投下鄆州的文牒。

州衙外,張正道將五十兩銀子,連同一個裝有衣物的包裹,塞給武松,說道:“兄長且先收著,用作打點之用。”

武松本欲拒絕,但見張正道不遠千里,一路護送,且還精心照料,不辭勞苦,心中已是甚為感動,早已將他視作自家兄弟。

“且回家鄉吧,待到趙官家大赦天下,我也便能從這牢城營裡放出。”武松道。

張正道有些難捨,只好道:“兄長珍重。”

武松拍了拍他的肩膀,而後轉身進了州衙,兩個公人跟在他身後,去投那文牒。

州尹升廳,看了一應文牒,收了武松押監,又簽了迴文與那兩個公人回去。

這孫吉與賀林二人,此次得了許多好處,出了州衙,見張正道的馬車仍停在外面,便上前話別。

“這次有勞小官人的車馬,讓我弟兄二人,少了奔波之苦。”孫吉笑道。

張正道拱手回禮,這兩個公人雖說貪財,卻也好說話,這次押解,倒也相處愉快,不曾有半點懈怠不滿。

“有勞二位端公照顧,此回鄆州,怕是不能同路了,我們還要在孟州逗留些時日,與我那兄長打點一番”

賀林道:“小官人恁地義氣深重,甚為欽佩。”

“既然如此,若是有緣,鄆州城再見,我們兄弟二人,也要早些回去。”孫吉告辭道。

“一路保重!”

與這兩位公人道別之後,目送他們二人離去,張正道便對陸小乙道:“打聽一下,那牢城營的位置,早些見到那管營和拆撥,早些打點,免得武二哥白白捱了那一百殺威棒。”

這次出門,因為有著車馬,張正道特意帶了許多金銀,用作打點之用。

陸小乙剛剛已是扯過一個路人,打聽清楚那喚作“安平寨”的牢城營位置。

當下,二人牽著車馬,便往那本處牢城營來,準備替武松上下打點。

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