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在所有驚異的目光中，梅納德成功領取了他們的探險勳章。
今天似乎不太適合接取任務，梅納德拉著墨菲斯就想離開，然而一個人卻極快的擋住了他們的去路。
“請留步。”
擋在他們面前的，正是袁國建，元老。
“抱歉有些唐突了。”元老身上依舊散發著厚重的酒氣，但此刻他的眼神卻比剛剛清明瞭很多。
他把自己的姿態放的很低，眼神將近哀求的看著他們:“我有一事相求，方便移步談談嗎？”
看梅納德有些猶豫，元老焦急的補充道:“我會付相應的酬金，絕對不比委託牆上的任何一個委託低。”
梅納德看著元老的神情，只是稍加思索了一番，就答應跟他走一趟了。
他也挺好奇，元老這個剛升上來的C級探險者會有什麼委託。
一般而言，精神力等級都是在十多歲大腦磁場穩定後就差不多定型了，精神力一旦定型，就很難提升，像元老這樣五十多歲後天升上來的屬實不多見，不，可以說從沒發生過。
元老先是帶他們繞了一下路，甩掉身後好奇跟著的小尾巴，然後直奔凱迪拉克最西邊的一個小作坊裡。
這個小作坊是專門生產紙業的，從木材的選用到紙張的製作，都在這個小小的地方有條不紊的進行著。
“這裡是我名下的產業，雖然不大，但隱蔽性很好。”元老帶著兩人來到作坊深處的小院子裡，輕聲道:“在這裡就不會被人打擾了。”
“我在凱迪拉克五十餘年了，還是第一次見到無色探險者！”元老意味深長的看著一直安靜跟在梅納德身後的墨菲斯，“也是因為你們的出現，讓我再次燃起了希望！”
“你說笑了，我弟弟只是A級探險者，可不是什麼無色。”梅納德危險的眯起眼睛，如果這個人叫他們過來，只是想利用墨菲斯來威脅他，那就沒有繼續談下去的必要了。
無色雖然是傳說中的最高等級，被無數人追崇，但也是眾多探險者的討伐物件，無色代表的是死亡，是堪比神明的魔鬼，對於這樣一個隨時可以要人命的傢伙，他們第一反應絕對不會是追隨，而是抹殺。
對於弱小的他們來說，無色就是個隨時會被引爆的核彈。
“哈哈哈，老頭子我年紀是大了，但眼睛不瞎。”元老說著說著，雙手就舉過了頭頂，無奈的解釋道，“我並沒有惡意，只是太高興了。”
頂著巨大的精神壓力，元老額頭冒起冷汗，繼續解釋道:“這些年我一直在找高等級的探險者，因為我想進入維普爾斯，如果等級不夠高，是很難活著進去的。”
“這就是我的委託任務，酬金隨你開，就算要這小作坊我都給你！”
聽到那熟悉的字眼，梅納德才收起精神力。
“維普爾斯？”
神的國度維普爾斯，也正是他想要了解的領域。
“是，你應該聽說過了吧。”元老嘆了口氣，虛脫的坐在院子中，臉上滿是滄桑與落寞，他眼神空洞的看著一旁的花叢，豔紅的花朵勾起記憶中最痛苦的瞬間，他幾乎啞著嗓子道:“以前年輕氣盛的時候，進去看過。”
梅納德思考著目前的形勢，權衡利弊後，決定留下來聽聽他的委託，原因無他，他想了解維普爾斯。
“可以，不過你需要答應我們三個條件。”
“你說。”
“我弟弟的事情，我希望你能幫我壓一壓。”當時墨菲斯在測試的時候，很多人都看見了，如果可以，他不希望被更多人知道，元老在公會中看起來有些人脈，應該可以幫到他。
“沒問題，不過有些人我沒辦法控制。”
“沒關係，越少人知道越好。”梅納德又說:“第二點，我想知道你進入維普爾斯的所有事情，至於第三點，我還沒想好，之後再說。”
“……好。”元老遲疑片刻後，像是下定了什麼決心，沉重的點點頭。
他開始講述自己的故事，表情平淡，語氣平穩。
三十五年前，只是E級探險者的元老還是個十多歲的小毛頭，他有一個很好的小夥伴是個難得的C級探險家，叫陳長生。
兩人從小一起長大，可以說是穿一條開襠褲長大的兄弟，那時候被評定為E級的元老心裡很是不甘心，特別是在最好的小夥伴被評為C級時，巨大的落差感，讓他心中的嫉妒之火根本沒辦法平復。
當時年紀太小，容易衝動，聽別人說在沙漠最深處有一座神的遺蹟，那裡存放著一個能讓人實現任何願望的東西，那是神遺留下來的寶物。
元老聽信了讒言，即使周圍人都在說是假的，他也義無反顧的撲進沙漠中，是真是假他都要去親眼看看，他不甘心只是一個E級。
那時候的陳長生聽說他進沙漠了，什麼都沒問，沉默的收拾包裹跟了上去。
元老本就對他C級的身份很膈應，就算他跟上來了，也沒給什麼好臉色。
兩人就這樣一前一後的在沙漠中摸索了三個月之久，這三個月裡，元老從沒放棄。
他脾氣本就倔，每每看到身旁跟個牛皮糖一樣粘著他的陳長生，他就來氣，無論他怎麼趕，這人就是不走。
後來他們遇到了三百年才會出現一次的巨型沙塵暴，那場沙塵暴來勢兇猛，他們來不及防備，被捲進風沙中暈了過去。
等再次醒來，他們奇蹟的出現在一座荒廢的城鎮中。
那座城鎮有五個伊瑞爾國土那般大，一眼望不到頭，城牆房屋比較完整，只是有一半被沙子埋沒，看起來很是荒涼。
“那場風暴很大，我們都受了不同程度的傷，沒辦法走太遠。”
“長生的傷勢比較輕，他找了一個比較完整的房子，我們兩人就在那休整了幾天。”
說到這，元老頓了頓，他看向梅納德繼續說:“等恢復的差不多時，我們從那個房子裡走了出來，但出來後世界像是變了個模樣。”
“我們好像來到了另一個世界，原本荒廢的城鎮不見了，在我們眼前的，是一個熱鬧繁華的街道。他們的穿著服飾是我從沒見過的，說的話也聽不懂，但到處都能看見黃金。無論是他們穿在身上的，掉在地上的，還是拿在手裡的，都是黃金做的。”
元老看對方沒什麼反應，略顯失望的掩下眼瞼，不再關注。
“那是我們第一次見這麼多的黃金。看到這樣的場景，是個人都會起貪念……”
“我們沒有抵擋住誘惑，只是隨手拿了他們掉在地上的碎渣。然而沒想到那群人反應這麼大，把我們都抓了起來，關進了牢籠。”
“後來，長生破開了關押我們的籠子逃了出來，但是沒有逃多遠，那群人就追了上來……長生，被他們抓了回去，而我則趁亂逃了出來。”
梅納德皺起眉頭，這整件事聽起來就充滿了神話色彩，可信度不高。
“那你現在的意思是，想讓我們跟你一起回去，找到你的發小？”梅納德平淡的做出總結。
“……我知道你不相信我。”元老苦澀一笑，“要是以前有人這樣跟我說，我也不相信。”
“但我沒辦法，我快沒有時間了，再不回去找他，我怕……”他越說越小聲，到最後他就像是在汪洋中抓住了最後一根稻草一樣，用力的抓著梅納德的手腕，瘋魔般顫著聲音道:“我沒說謊，請相信我！我說的都是真的，我可以以我的性命擔保，在這期間你可以把我當手下！奴僕！牲畜！什麼都可以！我只是希望你能幫我救出我的朋友！”
梅納德看他的表情不似作假，心中判斷著對方的話語中有多少是真的，又衡量著接下這個委託後會出現的各種麻煩，下意識的捏了捏手指骨。
在講這個故事的時候，元老總是避重就輕，其中肯定對他有所隱瞞。而他特意隱瞞下來的細節，會不會成為一個致命的問題，就是他需要考量的第一個問題。
他確實想要了解維普爾斯的事情，如果有人能帶他們進去，那就最好不過，但是如果瞭解後的代價是死亡，那他寧願帶著墨菲斯繼續糊塗的活下去。
梅納德看向身邊的墨菲斯，問:“你想去看看嗎？”
墨菲斯一直在旁邊聚精會神的聽著，也不知道聽明白了多少，這時候問他，就是想知道他對這個委託的態度。
不過墨菲斯沒有正面回答這個問題，他答非所問的道:“我很能打。”
梅納德愣了十幾秒才反應過來，這小子是看出他在考慮委託的危險性，所以才這樣回答。
他無奈的笑了笑，確實是他疏忽了，墨菲斯雖然很少說話，但卻很聰明，也很擅長察言觀色。
既然墨菲斯都這樣說了，那他就沒必要顧慮那些危險了。
論危險性，這世界上哪裡還有什麼會比他這個弟弟更危險的呢？