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眾人正在商議，宮中來人通報，說是太子有請威北侯議事。柯秀峰只好往東宮去了。
到了東宮，只見太子揹負雙手，正在來回踱步，像是正在想什麼心事，神情頗為興奮。見到柯秀峰來了，太子笑道：“剛得到一個訊息，要與你商議，所以晚上還是把你找來了，威北侯莫要怪我。”
柯秀峰心想，什麼事情這麼著急，想著那邊還在商議如何營救葉桐，只得苦笑道：“太子殿下言重了，卻不知道是什麼事情？”
太子說道：“這西海國皇帝趙宇近日不知道聽信了什麼讒言，將大將軍葉桐軟禁了起來。冀州軍劉珙飛鴿傳書密報與我，我已經回信，讓他相機而動，若是葉桐被奪了兵權，我大越可以考慮突襲西海國。如能拿下磁州一帶，則我大越國就有了出海的港口，從此可以打通海上貿易。”
柯秀峰心想，如何這般巧了，我們正在商議如何營救葉家，太子卻想攻打西海。
太子見他面色有異，微笑說道：“威北侯定然也想到了。此時若是攻打西海國，確實危險，內有顧飛揚老賊覬覦社稷，外有大川、東吳窺伺一旁。且葉桐一事真相如何，我們並不知道。若是西海國故佈疑陣，更加不可輕舉妄動。所以我只是讓劉珙相機而動。還有那個古天權，賴在冀州軍中做副將，也是個禍患。威北侯此次出行若有機會，定要將他除掉。”
柯秀峰奇道：“此次出行？”
太子點了點頭，說道：“我思慮再三，不知道這葉桐之事到底有何內情？所以已經向父皇稟告過了，想請威北侯去一趟西海國。如果葉桐被褫奪兵權一事為真，那便是趙帝自毀長城。威北侯到了郢都之後，卻不妨露出一點關心葉桐的訊息，趙帝狹隘多疑，只怕便會殺了葉桐。葉桐一死，西海國軍方必亂，我們大可趁虛而入。若是趙帝不殺葉桐，威北侯不妨派人刺殺，嫁禍給那趙帝。哈哈，到時候西海國亂了，我們大有可為。”
柯秀峰聽得心驚，心想果然是條毒計，又想若是戰事開啟，邊境百姓必苦，腦海中浮現出北境百姓流離失所的場景，心中不愉。
太子見柯秀峰臉色不快，以為他是擔心此事會延誤和公主的婚事，拍了拍他的肩膀，笑道：“秀兒一心都在你身上，不必擔心。我已算過時日，如果事情辦得順利，婚期之前定可趕回東都。你儘可放心，若是當真來不及，另擇吉日便是。放心吧，公主是你的總是你的，哈哈！”
柯秀峰只得苦笑。突然想起，問道：“此次去西海國，卻以何理由出使？”
太子點頭道：“威北侯所言有理，出使別國自然要有理由。我已經打聽過了，西海國皇太后的壽辰便在下月，威北侯此行便以賀壽為名。明日讓禮部和戶部準備些壽禮便是。”
柯秀峰轉念一想，這麼一來，倒是可名正言順去郢都，正好藉機營救葉桐，豈非也是好事？微笑說道：“既然如此，微臣當勠力而為，定然不負太子殿下所託。”
太子哈哈大笑，說道：“你和秀兒的婚事，我必定送上一份大禮。”
柯秀峰只好稱謝。
太子甚是得意，說道：“最近那聞道安頗有建樹，武衛軍人數已經錄滿三千人。前日我去看他們練兵，戰力委實可觀。這些都是威北侯指導有方啊！”
柯秀峰連忙謙遜了幾句。
太子又道：“朝廷幸而得了威北侯。如今軍方形勢已經大變。如今實力最強的北境邊軍已經完全在朝廷的掌握之中，顧飛揚黨羽盡除。冀州軍劉珙、禹州軍李逸原本兵力有限，且素來與顧賊不睦。京都兵力之中，真正效忠朝廷的本來只有內廷侍衛，勢力單薄。可如今又多了武衛軍，便可和老賊一較短長了。”說的興起，又誇了柯秀峰一番。
柯秀峰告辭太子，回到威北侯府。眾人仍在商議如何營救葉桐。柯秀峰將太子要他出使西海國一事說出。
肖天野撫掌笑道：“如此就方便多了。我們原本擔心少主身份貴重，私入西海國頗多不便，難以親自前往。如今既然是作為使臣，諸般事情就好辦多了。”
葉靈兒聽了太子的謀劃，怒道：“這太子好不歹毒，竟然要置我爹爹於死地。”
柯大慶嘆道：“中原諸國相互爭鬥已有百年，為了維護皇權，政治上均是不擇手段。”
柯秀峰說道：“我們之所為，當以天下百姓蒼生為重。天下是百姓之天下，非皇室之天下。”
在封建帝王時代，強調的是“忠君愛國”，“忠君”還放在第一位。又有“君要臣死，臣不得不死”之說，而柯秀峰認為，皇室並不能代表國家，國家是百姓的，要把百姓的幸福放在第一位。這個思想在當時是非常領先的。
眾人聽了這話，默然思索，細細想來，只覺得確是至理，均點頭稱是。
柯秀峰又道：“既然是正大光明的出使西海國，一切佈置反而簡單了。我和靈兒、入雲子師姊、肖叔都去，鐵槍營三百人隨行。柯舵主留守東都，監視顧賊動靜。另請肖叔飛鴿傳書，從北境牛王山穆川處再調五百名精銳騎兵，趕到西海國邊境待命。”
眾人聽他下令，一一領命。
第二日，禮部尚書武原一早便來侯府，請威北侯一同去戶部挑選壽禮。既然是國禮，自然不可輕忽，選了半日方好。禮部又要準備國書、儀仗、使節之類，著實忙了一天。
兵部尚書葛齊頭疼非常。威北侯出使，自然要派兵護衛，可是東都的兵力，兵部卻哪裡調配的動？曲東抽調了五百名內廷侍衛、聞道安帶了兩百名武衛軍一起趕來，說是太子說務必要保障威北侯的安全。
柯秀峰知道東都形勢劍拔弩張，索性說道：“如今東都兵力不可輕動，內廷侍衛要保護皇上和太子的安全，更是責任重大。我本次出使，並非兩國交戰，帶上自己的府兵三百人即可。曲大人和聞山長不可再抽調一兵一卒，更要密切注意御林軍和廷衛軍的動向。”
曲東和聞道安見他堅持不要，只得作罷。
百忙之中，柯秀峰又去了一趟毓秀宮，和魏秀兒道別。魏秀兒聽說是出使西海國，又是擔心又是不捨，但國事為重，只得灑淚別過。
又過得一日，諸事就緒，終於可以出行。葉靈兒已經等得焦急無比，要不是入雲子不斷寬慰，早已獨自一騎先去了。
第三日，柯秀峰騎著烈龍駒一馬當先，帶領使團出發。火火也一起出行，興高采烈跑在前面。阿虎飛在天上，發出幾聲清亮的雕鳴。
柯秀峰唯恐葉家之事有變，使團一路馬不停蹄。
這日已是趕到冀州。眼看就要到達西海邊境。柯秀峰抬頭看著冀州城門，想起太子所說“還有那個古天權，賴在冀州軍中做副將，也是個禍患。威北侯此次出行若有機會，定要將他除掉”，心想，這人是顧飛揚手下第一高手，如能剪除，自是大傷顧賊元氣。
正想著，只見冀州城門開啟，一隊人馬迎了過來。