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三更天，正是人們睡得最熟的時候。
李二爺他們已經起床了，有一場硬仗要打，吃了乾糧，算早餐也算宵夜。
趙墨卿也準備就緒。
一夥人摸黑到了河邊。
點起火把，火光映得河面亮堂堂的，如果不是猜到河下是什麼，這個場景是很好看的。
“去吧。”趙墨卿一聲令下。
水手們躍入河中。
河底的淤泥挺厚的。
按理說如果河裡有屍體，現在應該浮在水面上。要麼是陷在淤泥裡了，要麼是河底沒有屍體，要麼……
趙墨卿看著周圍的石山，嘆了口氣。
有人上來了，他背後還有白骨。
水手一上岸，其他人就去搬他背上的白骨。
“注意人，太久沒上來的，其他水手找一下。”趙墨卿說。
趙墨卿上前觀察這些白骨，不是完整的白骨，甚至可能不是同一個人的骨頭。
陸陸續續拿上來的骨頭，據仵作說，距今已有十幾年了，骨頭也是十幾個人的。
看著朦朧的夜色，黑暗無邊無際，快把人淹沒了。
快天亮了時，四個水手細細找了一遍河床，又去遠處的河流搜尋了一遍，沒再發現新的屍骨。
有些起得比較早的村民，準備去上游挑這一天要用的水，路過河邊發現一排一排的屍骨，嚇得尖叫。
本來趙墨卿沒睡夠，整個人都比較睏倦，現在徹底清醒了。
“叔叔嬸嬸們，早上好啊。”趙墨卿向一群臉白如紙的人打招呼，“叔叔嬸嬸們先不忙，在這等著吧。”
“樂安，去把大家叫過來。”趙墨卿攏了攏斗篷，夜間還是有點冷的，昨夜樂安回去拿了件斗篷。
一個小小的小陳村，竟然從河裡撈起了一百五十副屍骨，小孩屍骨就有七十九副，整個小陳村也才四百多人。
大家不知道趙主簿叫大家去河邊有何用意，平時大家都不願去河邊。
只有幾個族老和村長意識到了什麼，走在人群后面商量對策。
眾人一看那些屍骨，臉色都不好看。膽小者已經暈過去了，就算是膽大者，也做不到面不改色。
村長和幾個族老看到這一幕，痛苦的閉上雙眼，掩蓋眼中的情緒。
陳村長首先發難，“趙大人這是什麼意思？為何要將我村先人和夭折娃娃的屍骨挖出來，讓他們不得安寧。”
趙墨卿站在一群人中，有點鶴立雞群的意思，她太白了，“你的意思是他們是安葬在此的？”
“不然呢？”一個族老吹鬍子瞪眼的。
“周國流行入土為安，為何你們將他們安葬在水中？”趙墨卿問。
沒人能立刻答出來。
村長有急才，“這是我們村的風俗。”
眾人一頓附和，“是的，是的，是習俗。”
“周仵作檢視了幾具還沒有完全腐爛的屍體，發現他們都是溺水而亡的，全部都是溺水而亡，這就奇怪了。”趙墨卿的話明明是陳述事實，卻如一個驚雷炸在村民的耳邊。
“或許就這幾位是溺水的，剛好被主簿遇到。”村長扯著嗓子吐出了這一句話。
有幾個村民已經搖搖欲墜了，淚水流滿了她們的臉龐，“大人，村長，我身體有些不適，先回去休息了。”
趙墨卿沒有阻攔他們。
“據仵作推測其中有一個老人是在這兩天死亡的，怎麼也不見你們辦葬禮啊。看屍體被魚啃食的程度，也就是說人一死，就水葬了？”趙墨卿追問。
沒有人出聲，人群中只有啜泣。
村長好像想微笑，想雲淡風輕，扯了幾次嘴角，都沒輕起來。
村民們聽著趙墨卿的話，彷彿有人在一刀一刀割他們的肉，他們憤怒趙墨卿所作所為，卻更悲哀為了活下去、為了村子的秘密，他們不敢辦葬禮，老人連死都不能體面。
趙墨卿突然轉了話題，“來村裡我就發現，女孩很少，我卻發現小孩的屍骨有七成都是女孩。昨天我家婢女更是從河邊撿到一個溺水的女嬰。”
“夠了！趙主簿，你要調查黃冊的事情已經了了。這是我們村自己的的事情。你要是覺得水葬不被允許，我們會將屍骨入土為安。”村長手在抖，心在痛，為了村子，他不得不撐起彎下的脊樑。
趙墨卿彷彿嫌村民的怒火還不夠旺，加了一把柴，“你們為什麼要殺人？老人都是被綁在石頭上溺亡的。嬰兒大多數是女嬰。”
“你們嫌老人吃糧食又不幹活，嫌女嬰花家產又不養老，所以你們殺了他們，你們都是劊子手。”
“你放屁！！！”村民推搡著上前，誓把趙墨卿那張嘴撕爛。
他們憤怒卻不是惱羞成怒，趙墨卿侮辱了死去的人，侮辱了他們的心意。
“老人是自己自殺身亡的，小孩是你們殺的，因為人頭稅！”趙墨卿再現河東獅吼。
綠柳、樂安擋在趙墨卿面前本來被推得站都站不住，而剛剛還要打打殺殺的村民全體的脖子好像都落枕了，僵硬得厲害，梗著脖子，結結巴巴，“什……什……什麼？”
“看來是真的。那這件事就留給縣令處置了。”趙墨卿看著後面的程修鶴當眾當甩手掌櫃。
程修鶴很早就來了，一來，人命關天；二來，大小姐有了好歹，那他回家種地去吧。
程修鶴大罵，看你給我惹的事！
趙墨卿瀟灑的揮揮手，回去補覺去了。
回到門口，看見一個女人守在門邊，看臉色，好像還在生病。
“我是娃娃的母親，我偷跑出來的。”女人頭也不抬，要不是綠柳和樂安耳力驚人，都不知道她在說什麼。
本想休息，現在看來是不能了。
“給她清理一下，娃娃剛剛救回來，弱得很，別過了病氣給娃娃。”趙墨卿和樂安說。
又朝廚房喊了一聲，“麻嬸，煮幾碗面吃，餓得慌。”
樂安想笑，夫人還想把小姐培養成大家閨秀，看來是不可能了。
樂安做事一向周到，她安排婦人沐浴後，請了個大夫把脈，大夫說沒事，樂安才安排她和孩子相見。
婦人看著娃娃，眼淚不自覺就下來了。
這不是她第一次當母親，她前頭還生了兩個女兒，無一例外，被溺死。
她抱著娃娃輕輕的搖，慢慢的拍，口中還哼著歌謠。
娃娃揮著拳頭，打著哈欠，睡著了。
婦人歌謠聲音小了，等娃娃不再打顫，婦人小心謹慎將娃娃放進搖籃。
趙墨卿在喝茶，樂安引婦人進門，給婦人倒了一杯茶，對樂安說，“下去休息吧。”
婦人雙手捧著茶杯，一小口一小口泯。
婦人說，她嫁過來的時候，公婆還在，可是第二年，地裡收成不好，家裡五口人，按人頭交完稅，家裡就要喝西北風。
婆婆第二天就不見了。她問丈夫，丈夫顯得很煩躁。她以為是婆婆跑了。
生了大女兒後，她知道了真相。婆婆投河了。去投河的老人一般成群結隊，互相幫對方綁石頭，走到河中深處自盡。
朝廷規定，七歲以上兒童，就要開始交人頭稅。如果要養大女兒，那麼養到她出嫁，要養十四年，還要交七年的稅。
小陳村這個地方，到處都是石山，本就是石頭縫裡巴掌大的地方種糧食，每一粒都很珍貴。
大女兒溺亡了，丈夫說我們還會有孩子的；二女兒溺亡了，丈夫說我們還會有孩子的；或是上天眷顧，三女兒大難不死。
也不知道是她命不該絕，還是她自己掙脫了，被河水衝了上來，其實要溺亡的嬰兒也會綁在石頭上。
有些人只要一個孩子，生了第二個，無論男女都會溺亡。
不知道這件事是怎麼開始的，聽說是某年交稅前，有兩家吵得不可開交，最後兩家的老人一起去跳河。漸漸的，就成了這樣。
這些事村裡的人心知肚明，心照不宣，他們不給辦喪事，不敢去河邊。
最後，婦人跪在地上磕了三個響頭，謝趙墨卿的救命之恩。
趙墨卿將她扶起，說，不客氣，我也知道我想知道的。你還在坐月子，不可傷心過度操勞過度，想探望女兒來就是了。
婦人來到門口，發現丈夫早已在此等候多時了。
是趙墨卿派人去通知的，沒道理，一個大男人還比不過一個剛生產沒幾天的婦人。
趙墨卿睡了一個好覺，醒來時，天都黑了。
綠柳時不時進來看一眼，看小姐醒了沒有，撩開幃帳一角，發現趙墨卿早醒了。
“小姐醒了。”
外面的女使有序將東西拿進來。
這可怕的習慣，想當初女扮男裝時，怕被別人發現，事事親為，不過三年，也習慣被人服侍了。
“小姐要吃什麼，我去吩咐廚房。”
“沒什麼胃口，清爽點吧。”
“想必事多勞累的，最近天氣炎熱，我叫她們做點清粥小菜，晚上來碗甜湯。”綠柳如數家珍。
“你做主就行。”
“縣令來院裡罵了大半個時辰呢。”綠柳幫趙墨卿套上外衣。
趙墨卿來到銅鏡任由綠柳幫自己上妝。
“小姐梳百合髻最是好看了，帶上釵環，只會更好看。”母親選的丫鬟，不論是綠柳還是樂安，都是十八般武藝樣樣精通的，不過平時她們倆主要負責我的起居。
“那釵環起碼有兩三斤，我脖子都要壓斷了。”趙墨卿閉目，思緒跑到三里地外去了。
如今這種情況不解決，殺父殺母殺子殺女這種情況不會得到根本解決。
“人家姑娘恨不得珠翠滿頭的，偏姑娘喜歡素淨，要不是為了挽發，素簪子都不會戴一根。”綠柳嘴上這麼說，其實心裡很驕傲，素簪子也擋不住姑娘的華光。
“我不習慣罷了。”嘴上說的和心裡想的根本不是一回事。
思緒繼續翻湧。
歸根結底還是窮，要是有手藝，有門營生，交得起稅，也不用如此……
學手藝太久了，營生他們沒本錢。
還是種地吧，見效相對快。
“趙墨卿你淨給我惹事！”程修鶴又來院子裡罵了。
“你家小姐還沒睡醒？”程修鶴一撒手，茶碗倒在了桌上，茶水流了一地。
“你不會喝就不要浪費我的好茶。”趙墨卿進門時看到這一幕，眼睛都不眨一下。
“我想把他們發配到縣裡去做苦力算了，每天都能回家，還能幫一下家裡。畢竟家裡有小孩也有老人，真要抓進牢裡，這村子的情況更糟。”程修鶴也不確定這樣做好不好，來和趙墨卿商量一下。
“做苦力挺好的，不過不是在縣裡，是在村裡。”
程修鶴一臉你在說什麼的表情，“村裡哪來的徭役？”
“河底有很多淤泥，把泥撈上來，弄成莊稼地，收成交縣裡六成，他們四成。”趙墨卿想來也是深思熟慮了的。
程修鶴想了想，如果那泥真的可以種莊稼，這是最好的辦法，“叫他們種八年怎麼樣？八年之後地歸村民。收成也歸他們。”
“你決定吧。水手你帶走，母親給的人有伺候莊稼的老手，我已經叫他過來了。”趙墨卿這時候展示了她強大的背景。
程修鶴噎住了，人比人氣死人，世家子弟和平民子弟果然誓不兩立。
但冀音縣有趙墨卿是一件幸事，她不是一般的世家子弟，是太祖血脈，離王又在封地經營得不錯，每年送給朝廷的東西都比得上兩個州的稅了。
趙墨卿也不是酒囊飯袋，她有真才實學。她的身份讓很多事情都變得容易。就像這次糧稅，普通人誰敢鬧大，也只能查到李有地這一層就結案，有良心的像雷召燈一樣默默補回來，意志不堅的同流合汙。
如果緩緩除去這些毒瘤，到時候，朝廷不知損失多少，百姓也不知道受了多少苦。
他孃的，趙墨卿還有人，大夫就算了，連水手都有！種莊稼的老手都有！
既然如此，就不要怪我壓榨了。程修鶴滿腹壞水，微微一笑，“這是不是你發現的，我也不好搶你的功勞。你主事吧，我在旁協助。”
趙墨卿才不上他的當，“我黃冊的事情還沒完呢，一個村就有這麼大的問題，其他村呢？早點查完早點安心。再說，這本來就是縣令你的職責，縣令你閒著也是閒著，你管吧。”
程修鶴一口老血就要噴出來，糧稅的事是查完了，但案牘還沒整理好，那賭坊在此屹立十幾年了，案情久遠，朝廷的人馬上就要到了，還要整理卷宗，好交接。
程修鶴呵呵了兩聲，意味深長的看著趙墨卿，我閒不閒你不知道？不都是你發現的事？
趙墨卿也有些心虛，不敢和縣令對視，“好吧。那這件事我管。”
“樂安，這件事你來處理。”趙墨卿轉頭就對樂安吩咐。
所以我討厭世家子弟，手下能人輩出，一個命令就能讓別人累死累活，自己吃香喝辣。程修鶴青筋暴起。
趙墨卿又說，“我寫個章程，你先看著辦，如果有什麼不好裁決的，去隔壁山水村找我。”
趙墨卿還是有別於其他世家子弟的。程修鶴心想，端起茶碗喝了一大口冷茶，平復一下過山車般的心情。