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第四十八章 龜茲鹽山
來去一共三天,辛棄疾帶著藥材和且末人的殷殷期盼,回到了淳于大夫所在的小村。
李威已經把信兒帶給馮立,並返回來接辛棄疾。
他們怕他治好了病後跑了,不再追隨商隊一起走。
淳于大夫把他帶回來的藥材配伍、煎煮成藥汁,讓辛棄疾每天三次服用。
治療期間,辛棄疾從淳于大夫處借來書簡和毛筆,把且末國的情況,並自己給他們的承諾都寫明,建議對且末國這樣的西域小國招撫、加封,使之不被匈奴掠奪、裹挾,不再跟隨匈奴一起對抗大漢。
敵人的敵人,拉來做朋友。
信件透過過往商隊帶向了張掖郡太守處,再由太守轉向長安皇宮。
七天後,七劑藥服完,淳于大夫讓辛棄疾運氣試試,看看毒是否已解。
辛棄疾氣沉丹田,運了運力,隨便拿了一根棍子,練了一套辛家槍法。
直看得在一旁的李威眼熱心跳,他喜歡這套槍法,他想學。
辛棄疾覺得還是有一絲絲不太對。他跟大夫說了自己的感覺。
淳于大夫道:“你的感覺是對的,毒性剛解,就是這個感覺,沒關係,我再給你開一些藥茶帶上,你每天喝水的時候泡上這些藥茶,幾個月餘毒就會解了。”
辛棄疾大喜過望,對淳于意感激非常。
“先生大恩,不知道怎麼報答一二。”辛棄疾誠懇道。
“不必感謝,我看你非比常人,待回去中原故土,別透露老朽的行蹤就行了。”
淳于意救人無數,對此不以為意。
事不宜遲,商隊那邊還在慢慢走著等著二人追趕呢,辛棄疾和李威作別老大夫,上馬飛奔追趕商隊而去。
很快追上了商隊,馮立看到兩個高手回來了,鬆了一口氣。
聽聞這一段路不太平,他隊伍裡的兩個高手都不在,他很擔心,萬一遇到劫匪,其餘護衛恐怕不能護商隊周全。
稍事休息,商隊啟程繼續前進。
馮立介紹,前面就到了西域西部,這一段路經常有匈奴的散兵遊勇和土匪出沒,商隊從這裡路過都小心翼翼的。
辛棄疾騎馬走在崎嶇的山路上,偶爾駐馬遠眺,看到遠山陡峭,山石如刀如劍如錐,寸草不生,呈現出一種少見的底部紅色上部紫灰色的景象,遠遠看去,非常瑰麗迷人。
再看山下的小河,河岸邊一片白色,彷彿這是冬季的白雪皚皚,其實現在是夏天。
辛棄疾看得新奇,問李威那裡是什麼,山上一棵樹都沒有,山石怎麼會這麼多顏色?
李威見怪不怪,笑著道:“據說那是鹽山,我也沒去近處看過,我走過這麼多次這條路,只走過主路,從未去那邊看過。
這山裡的路,看著不遠,其實到那邊的山,馬都得跑兩天。去那河邊也得一天才能到,河邊白色的就是粗糙的鹽。”
鹽?好東西啊,鹽這個東西是生活必需品,大漢為了增加稅收,鹽鐵都實行國家專營。
可以這麼說,鹽鐵專營為打匈奴提供了雄厚的財政支援。
沒想到在中原珍貴的鹽,在這裡就像石頭土塊一樣普遍,整座山都是鹽。
不由人不感慨,大自然之鬼斧神工。
矗立在這樣的地方,辛棄疾嘆道,千百年前如此,千百年後恐怕也是如此,比起這些山石,人類如滄海一粟般渺小。
這一天,商隊正慢慢走在大路上,不料在一狹窄山谷處,遇到一夥土匪攔截。
這夥悍匪人數不少,大概有一百來人,隊伍後面帶著十幾輛馬車,和一串長長的當地普通百姓。
看樣子是剛搶完什麼地方或者某支商隊,正好遇上馮立這支商隊,奉行不搶白不搶的原則,順手做一筆。
畢竟,誰也不嫌錢多燙手。
他們沒想到的是,遇上了硬茬子,本來這支商隊有李威等護衛,力量不弱,現在加上辛棄疾,土匪更是拿著雞蛋來碰石頭,主打的一個千里送人頭。
武力值拉滿的霍去病或辛棄疾,一人能擋百萬兵,對這樣殺人越貨殺人不眨眼的悍匪,他不用手下留情,帶著李威等一眾護衛,三下五除二,土匪被團滅。
收拾好戰場,細問被悍匪裹挾的那串人,原來他們是龜茲國人,也是被匈奴和土匪襲擾的小國之一。
辛棄疾想到經常被匈奴擾邊的大漢北地百姓,還有被金佔領的大宋北邊土地,恨得牙癢癢。
對這些無力反抗,只能任人魚肉的小國百姓深表同情。
那幾十個百姓,都是青年男女,他們對救命恩人非常感激,希望他們能去龜茲國歇息一天,見見他們的國王,也能替他們震懾匈奴和附近的土匪,避免他們的報復。
馮立和辛棄疾商量了一下,能在西域沿途結善緣,幾人都願意。
走到龜茲國都城附近,發現當地百姓面黃肌瘦,彷彿吃不飽。
商隊拿出來一些食物,那些老人和孩子眼睛都綠了,好像很久沒吃過飯一樣。
馮立警覺,生怕對方仗著人多起了不良心思。
但慢慢發現,這些人雖然很餓,但守禮,並不強搶奪。
倉廩實而知禮節,這樣善良的百姓,更讓人心疼了。
馮立還是不放心,他安排好商隊在城外等候,只讓辛棄疾和李威進城見國王,他帶著商隊住在城外,以防不測。
果然能行走西域的商人,都不是省油的燈,他想的對,身在遠離家鄉的異國,怎麼小心都不為過。
國王是女王,大概三旬左右,和藹可親,她本來正為臣民被搶而哭泣,沒想到有人把被搶的人和物都送回來了,她很高興,也很感激。
見禮畢,辛棄疾問道:“貴國守著鹽山鹽河這麼大的寶藏,百姓怎麼貧困若此呢?”
“鹽在本地不值錢,又不是糧食,每天需要吃那麼多,鹽每人每天吃一點點就夠了。我們這裡因為產鹽,土地根本不能耕種,糧食都需要外出購買,所以一旦鹽賣不出去,就買不回糧食,百姓只能餓著。也是我無能,國中幾萬人吃飯問題都解決不了,愧對先祖。”
說著國王哭起來,她的大臣和侍衛也一起哭起來。