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第47章 流民

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雨珠密密打在屋瓦上噼啪有聲,風挾著雨線飄進了屋簷下,四下裡騰起朦朧的水汽。

三個站在屋簷下,餓得皮包骨頭的孩子,盯著蘇毅瀾懷裡抱著的兩大紙袋熱騰騰的肉包,直咽口水,不由自主地都圍了上來。

拿到分發的包子後,立即塞進口中狼吞虎嚥地咀嚼嚥下。

蘇毅瀾彷彿看見了過去的自己,曾經的他也是這般的飢餓,甚至還要承受更多——那隨時有可能來自牙婆,樂坊老闆的虐打……

流民們默默接過肉包,眼中流露出了感激的神色。

一個枯瘦的老人滿臉愧疚地對著他道謝:“多謝公子,公子是好人啊,下午我在城門口還跟著大家罵您,我們誤會您了。”

“無妨。”蘇毅瀾微微對他笑了笑,”那時大家也不知我是何人,目的是什麼,有誤會實屬正常。”

言罷又進了身後店鋪,掏出錢袋留下一小塊碎銀自用,餘下的全跟老闆兌換成了零散的銅錢,分給了難民們。

幾個大人拿著分發的錢,跪了下來,重重磕了頭:“多謝公子。”

蘇毅瀾連忙將他們扶起,見個個都蹲著,也撩起袍擺,入鄉隨俗地學著他們的樣靠牆蹲下。

這動作無形中讓他有了一種親切感,一下拉近了與這些難民們之間的距離。

“能與我說一說災情的事嗎,你們都是自廬安逃難而來吧?”蘇毅瀾道。

見他們點頭,又問:“方才在城門外,大夥都說廬安官府賑災不力,不顧饑民死活,可我昨日親眼見得官府在幾處設棚施粥,這究竟是怎麼回事啊?”

難民們互相看了看,欲言又止。

蘇毅瀾微笑著又道,“別怕,我有朋友在都城的官場上混飯吃,認識一些身居高位的人,大家有什麼委屈可以同我說,說不定能幫上點忙呢。”

這句話挺管用,難民們雖沒見過世面,但也看得出這公子是有些來頭的,聽了這麼一說,便一個個圍了過來,開始大吐苦水,傾訴自己的遭遇……

今年廬安大旱,土地顆粒無收,這些災民們家中的存糧逐漸吃光後,便幾乎每天都有人在極度飢餓中死去。

官府對他們卻始終不聞不問,未做任何賑糧舉動,設的粥棚每天只限制了極少的量,排隊者一半以上都領不到粥。

之後朝廷派了欽差來,官府就把難民往城外趕,限制去領粥的人數,造成災民不多,都領了糧食錢款的假象。

等不到希望的饑民只好背井離鄉,往異地城池逃難。

另外還有一兩個有冤情又申冤無門的,也趁機對他訴說起遭遇。

一人自稱姓李,是個秀才。李秀才在廬安城外原本有幾畝薄田,去年初被當地惡霸強行用荒灘換良田,給霸佔了去。到衙門裡告狀,官府收了對方的銀子,就一直拖著,不給調查,過了幾日竟連屋子也被惡霸焚了。

李秀才身無分文,只能流落街頭,靠幫人寫書信勉強混一口飯吃,今年災荒到來,百姓連肚子都填不飽,哪還有能力去花這個錢。秀才餓著肚子,無奈之下只能隨難民一道來了檀丹。

另一人在旁聽了也插言,說自家親眷也有類似的遭遇,姐姐一家在廬安經營商鋪,被人設計強佔,對方買通了官府,姐夫去告官反被杖責,今日兩家人一起到了檀丹,也不知衝散到哪兒了,說著用乾枯的手指抹起了淚。

據自己一路所見,加上匯總來的資訊,蘇毅瀾終於弄明白了廬安府的賑災是個什麼情況。

眼前流民們期盼的眼神讓蘇毅覺得身上擔子很重。

他從鋪子裡買來紙筆,想到他人的筆跡更有說服力,是以自己並未動筆,吩咐了李秀才,將大家的遭遇寫成訴狀,簽字畫押。

雨依然在下,天色逐漸暗了下來。蘇毅瀾神情嚴肅,低頭盤算起回廬安一事,有人撐傘來到身邊,也渾然不覺。

街上人來人往,蘇毅瀾無意中轉眸,瞥見身旁多了一雙厚底錦繡烏靴,和一件深紫色長袍的下襬。仰頭望去,男人面如白玉,一雙鳳目眼梢微挑,正溫和地看著他。

蘇毅瀾臉上嚴肅的線條頓時和緩了下來。他在地上蹲得太久,起身時雙手撐著膝頭,“子堰,何時來的?”

停了一瞬,又有些汗顏道:“我竟不知。”

“才到。”白撫疏望著他,語調清淡地又解釋了一句,“四下尋了一番,見你在此與人談事,故而未驚動你。”

蘇毅瀾抬手揉了下額前的碎髮,笑著朝他身後看了看,意外道:“咦,魏荻和芋青呢?他倆沒跟你一起啊?”

說完才想起了什麼似的,不等白撫疏回答,又很快地點頭道:“我知道了,在城外的麵攤等咱們是吧,抱歉啊,讓你們久等了,走吧。”

“不。”白撫疏看了看昏暗一片,下著雨的街頭,“他倆當時追著你進了人群,看來大家都走散了。”

“這樣啊?我正打算回麵攤點同你們會合呢,走罷,快去找找。”

蘇毅瀾將訴狀摺疊成方塊塞入懷中,又與難民們告別,而後撐開了白撫疏帶來的傘。

兩人並肩撐傘而行,雨珠成串順著傘沿往下落。

白撫疏一腳踩進了一攤積水裡,激起的水花頓時飛濺上長袍下襬。他低頭提袍子,聽見蘇毅瀾說:“子堰,不如先找家飯館吧,你還餓著肚子呢,他倆不急,反正丟不了。”

”無妨。”白撫疏道,”我也沒那麼餓,多少還是吃了些青瓜填肚子的。”

蘇毅瀾聞言彎起了嘴角,又側眸瞟了他一眼,而後抬高傘沿,目光在周圍逡巡著找魏荻和芋青,一面又道:“對了,我有件事想同你商量……”

白撫疏停下腳步,揚起長睫望著他,等他說下去。

蘇毅瀾卻有些神秘地一笑:“不急,這地方不便,還是先找到他倆再說吧。”

白撫疏用探究的目光看了看並肩而行的人,略微點頭,而後小心翼翼地跨過地上暴雨後積起的一汪汪水坑。

秋雨淅瀝地下著,旁邊的男人又悄悄將傘往白撫疏那邊偏過去了些許。

暮色四合,沿街的商鋪酒樓逐漸亮起了燈籠。

雨中的檀丹城在昏黃的燈光下顯得格外清冷。街上走動的人很少,下午衝進來了那麼多流民,都沒入了那些縱橫的街巷裡,沿路只見到零星的幾個蹲在簷下。

四下轉了一圈,竟不見魏荻和芋青的身影。路邊飯館飄出陣陣酒菜香味,讓人覺得飢腸轆轆,兩人決定還是先解決了肚子問題再去找他們。

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