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要牛兒跑,又不給牛兒吃草,巧婦也難為無米之炊!
宋榆抓心抓狂,卻沒辦法拒絕沈樾舟開設的條件。
她不願意永遠做沈樾舟身後的跟班,更不希望重蹈自己當年的覆轍,事事依靠他,樣樣依順他,最後落到個毒發身亡的境界。
上輩子因為把路走窄了,這輩子就要把格局開啟!
五日就五日!
宋榆簽下軍令狀,戰鬥力十足。
“君子一言,駟馬難追,都督可不要忘記自己今天說的話。”
沈樾舟眯著眼睛,聲音發沉,“本座自然一言九鼎。”
……
東南形勝,三吳都會,錢塘自古繁華。
淮南的夜市充斥著繁榮富貴到巔峰的糜爛。
這個點的淮南城十分熱鬧。
漕運兩邊的岸口人來人往,橋欄旁停留著各類各色攤販,涼粉涼糕,髮簪花燈,拱橋下停靠著好幾艘通行所用的烏篷船,往前走,碩大的花船上燈火旖旎,舞姬跳上了鼓面,赤腳旋轉。
宋榆停下了腳步,目不轉睛地盯著花船上舞娘的身姿。
而沈樾舟一行人緩緩沿著橋步行而去,下了石階,卻上了一隻烏篷船。
宋榆揣著疑惑,跟了上去。
船伕用著濃濃的口音喊了一聲號子,隨即撐著船槳劃破了水面,徑直往舞姬跳舞的花船上靠去。
喲,他這是要尋歡作樂?
“郎君幾位?”
一行人衣著不凡,一看就是上上等貴客。
老鴇熱情地迎了上來,目光依次從幾人身上劃過,最後越到了宋榆身上,卻並未多言。
張澤權出示預定好的腰牌,老鴇立即又換了顏色。這次只剩下諂媚和小心奉承。她對左右趕緊招呼,隨即親自帶著幾人登上了三樓臨窗正向的雅間。
老鴇不敢輕易喚人進來侍奉,只是吩咐人捧上了些許茶點果子,外加幾壺薄酒小食,但不等老鴇離開,宋榆又叫她過來。
“一份炭烤牛肉,切成薄片,佐上碎胡椒和辣椒粉,再要一份冷吃兔,微辣,拼一份羊肉蒸烤,多加香菜。最好再添一壺梅子酒,要快些。”
“……”
這小娘子,餓死鬼轉世?
她一個人吃得完?
老鴇心裡思忖,連忙應是,笑嘻嘻地去準備了。
她倒是哪兒都混得熟!
驛站獄卒的伙食素的可憐,而她這身板正在長高的時候,吃了頭頓立馬餓下頓,自然不能委屈了自己。
不吃白不吃,被人的眼光,宋榆純粹當屁放。
老鴇的動作很快,應該是為這間屋子裡的客人量身備了一名廚師。
精美的菜餚流水般抬了進來。
沈樾舟不可見聞地深深蹙了一次眉。
他久不食葷,長時間茹素,一聞到這樣濃厚的酒肉味胃裡其實就已經開始翻滾。
可當他見宋榆準備大快朵頤地滿足的笑臉時,只是令張澤權把放菜的桌子搬離到了另一個屏風。
挪了位置,卻沒有阻止。
這是個很危險的訊號。
張澤權警惕著盯著她,宋榆被他的眼神看得心虛,伸出雙手環抱著這桌菜,俏生生地告訴他,“這是我的。”
你要是餓了就自己找吃的,別碰我的。
吃?
她腦子有問題吧!
居然認為他會搶她的東西?
浙江布政司右參政姜東昇馬上就要抵達此處,就是都督今晚也沒有沾上半點葷腥,誰敢喊餓?
都督都沒有發話,他自然不能評判宋榆的行為,只能任勞任怨充當店小二的角色,給這姑奶奶換了個吃飯的位置,有礙觀瞻。
隔著一個屏風,宋榆以不用見著沈樾舟那張嫌棄厭煩的冰塊臉,反倒是能成船艙的雕花窗臺上獨佔香江夜景和舞姬美色,此事甚美。
閣樓上有異動。
一位五十歲上下的中年長髯男子笑著走近,看上去儒雅乾淨,一說話就眯著眼睛笑,看上去格外和氣親切。
宋榆的筷子掉在了桌面上。
她認識他。
似乎姓姜,鄭州人士,自幼父母雙亡,家境頗為貧困,三十中舉之前全靠鄉紳和官府資助為生。
當年他進京參加殿試時,姜東昇因為缺錢曾在晏都長安街上擺攤賣字畫維持生計,能寫一水兒行雲流水的行楷。
他也是與沈樾舟的同期進士,沈樾舟二甲第三名,他則是二甲第五名。但是兩人的年齡卻差得遠,姜東昇三十五中進士,而沈樾舟卻是十七歲登科。
今夜沈樾舟至此,是為了他?
同期的進士,都在翰林院待過幾年,見面三分情,就相當於多年以前的同學見面,怎麼著也得把酒言歡,訴說這些年自己的經歷和心境。
可姜東昇一進門,便拂袖撩衣,往下一跪,行了個大禮。
“屬下叩見指揮使。”
宋榆覺得沈樾舟臉上的表情有些遺憾和落寞。
不過也是一瞬間,在下一刻,他又變回了到了那個冰冷高貴的都指揮使,拿出了公事公辦的語氣。
“姜中丞乃江浙布政使司,位居正三品,沈某無端不敢受此大禮。”
都指揮使官階乃二品,官高一級壓死人,何況沈樾舟是京官,以巡撫之名徹查江南稅賦案,猶皇帝親臨。
沈樾舟盤弄拇指上紫翡戒,眉梢稍動,甚至帶著笑意。
“本座今夜邀姜中丞前來,不過是想敘敘舊。無關官場之事。”
敘舊?
錦衣衛來江南第一日,右參政王光和就抬著數十萬的銀子堵上了錦衣衛的官船,他們還能怎樣敘舊?
言畢,沈樾舟當真地讓人上了酒菜,與君對酌,半絲沒有談及此次下江南的要事。
姜東昇如坐針氈。
同在官場,同樣仕途通順,但他又與沈樾舟不同。他年過而立之年才考上進士,在此之前蹉跎了許久,而沈樾舟不及弱冠便聲名遠揚。
一個沒有背景的人十年之期便要做得到如此高度,放任整個官場,都是鳳毛麟角。
唯一的可能性,就是站隊。
讓他也徹底和沈樾舟站在了不同面。
姜東昇唏噓感嘆,卻半分不後悔。
要是沒有王閣老的提攜,恐怕他這輩子都還在縣官小吏上混日子,莫說要官居三品,就是官居六品恐怕都要榮休之後的追贈。
自古忠義兩全,擺在他面前的路從始至終都只有一條而已。
姜東昇雖然揣測不清楚沈樾舟的今夜這場鴻門宴真正的意味,但也絕對不是冷場之人,兩人一人一杯言談推攘,似乎又回到了當年同在翰林院修葺圖書的時候。
憶往昔,姜東昇還是很懷念的。
藉著酒意,他倏而隨口而出。
“我當年離開晏都時,聽聞清桉娶了蔣家的嫡小姐為妻。不知可有兩位可有子嗣?現今幾歲?”