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第六章莫非王土(上)

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一。

辰平王二十年秋,大旱後難得的好日子,但是辰國的氣氛…有些微妙。

二。

難得的休息日,早上我起了個大早,泡開茶,擺開陣勢打算和七哥下棋。

我和七哥正廝殺,夫人的聲音又在我耳邊響起:“周彧藍我問你,東城巷拆遷這件事兒你怎麼不駁一駁?東城巷的桂花閣,你知道全城的胭脂我就用得慣這一家!現在東城巷要拆,結果掌櫃的說再也不開店了!你說怎麼辦!”

“夫人——東城巷拆遷是陛下的意思,我哪好駁?御史劉大人上書了兩次,被陛下罵了四五天。”我眼中專心棋局,一隻手摸摸夫人讓她淡定下來,“戊城城市格局好些年沒變過了,我瞧著東市格局改改也有好處,你身為丞相夫人,要以身作則,別鬧了。”

“我嫁給你的時候我又不知道你會當丞相!”夫人一副“早知你是丞相我就不嫁給你了”的表情。

“我那時候確實不是丞相。”我趕緊辯解,“那時候咱爹不是還健健康康的嘛——再說你也沒告訴我你是吏部尚書姚大人的女兒啊。”

確實約定娶她前我沒和她坦白我是相府的,她也沒告訴我她爹是吏部尚書,結果現在我每天都要和老丈人打交道,在平日裡還得受老丈人的禮節,實在煎熬。

“天下的胭脂鋪多了去了,不非得要這一家,日後會有好的。”七哥出言相勸,我忙附和。

正說著,何允晟這廝又來了。秋茗來報告的時候,我心說這王八蛋怎麼又來了?能不能消停幾天?嚴重影響了我和夫人的生活質量,只願啊來個惡婆娘管著他不叫他亂跑。

“彧藍!彧藍!”大老遠就聽見何允晟叫我名字,“你猜怎麼著?葉大人和人吵起來了!”

“誰?”

工部葉書駱葉大人,辰國出了名的好脾氣,從來不生氣,葉家是詩書世家,葉大人的好脾氣來自他祖上傳下來的書生氣。以前我和何允晟打賭,他都說:“你要能和葉大人吵一架,我就再也不問你要錢。”可是我從來沒成功過,所以何允晟一直在問我借錢。葉書駱脾氣好,性格好,女人喜歡,男人也喜歡…和他共事。能和他吵起來,這個人得有多惡劣啊?

這種千古罕見的熱鬧,我怎麼會錯過?

棋我也沒心思下了,和何允晟馬不停蹄趕到事發現場。

東城巷打戊城建城起,就是最繁華的地方。但是東市位於戊城東部,算不上正統的中心,加上離城外的兵部軍營和刑部水牢近,平王決定把城中心移到西橋街那邊的西市,東邊就擴建軍營和水牢。

東城巷的東市無疑是我童年最喜歡去的地方,這兒有五花八門的店,每年元宵燈會,這兒的燈映得整個戊城徹夜不眠。其實東城巷要拆,我也是很難過。

我們趕到時,看熱鬧的百姓已經被官兵驅散,只剩下一些商戶在看熱鬧。

“哎喲喂,熟面孔。”何允晟伸長脖子張望了一會兒,“二十歲的辰國首富,寒食節生的陳寒食,出了名的紈絝子弟啊,嘖嘖嘖。”

自古官商不分家,小時候陳寒食也來我家玩過,我也算是見過他幾面,知道這麼個人,但是為了糗何允晟,我立刻說:“戊城還有哪個紈絝子弟敢和您搶名聲?”

何允晟白了我一眼:“還貧,你可想好了,東市一拆,杜家酒館就得搬,唐掌櫃的錢莊也要搬了,還有子夜樓…對啊,彧藍,子夜樓啊。”

子夜樓不管是於何允晟、於我還是於戊城人民,都是一個非常重要的地方。子夜樓是酒樓,辰國有四大酒樓,戊城子夜樓,安瀾鳳舞樓,長歌留香樓和羽州花滿樓。而子夜樓是規模最大的,也是背景最大的。子夜樓的老闆,就是我四姐周彧橙。我先前經常提到我四姐因為某些原因不在家住,這就是原因了。

我四姐生來就不是小女兒心腸,不像我六姐繡功了得,或是八姐以才女名冠戊城,四姐從小就喜歡數字,大些了經常跟著我爹出入宴會,非常會與人打交道。四姐喜歡做生意,就在東城巷買了塊地皮,建了子夜樓。剛開始四姐要做生意的這件事,全家上下一致反對。只有我爹說,“你要是真喜歡,不後悔,你就去做吧”。於是四姐就這樣走上了老闆娘的路。

後來事實證明,我四姐確實是做生意的料,短短几年,子夜樓就聞名全國,因為這裡有最好的歌女、最好的美酒、最好的服務、最好的環境。子夜樓的姑娘們大多是賣藝不賣身,有的是四姐從教坊裡挖來的,有的是四姐從路邊救來的,其中非常出挑的,得了何允晟青睞的,軟青是其中一個。

軟青是子夜樓的戲子,她的真名是什麼,自己也不知道。她從小在落月坊里長大,名字是教坊主取的,聽說是味藥。軟青十三歲的時候就到了子夜樓,但是因為年紀小、常年無依無靠,膽子也小,一直唱些小角色,略施粉黛,也美人注意到她。

我素愛聽戲,何允晟最討厭咬文嚼字,他肯耐心陪我聽戲的原因,就是戲子們長得好看。

何允晟和我第一次注意到軟青,是一出《雷峰塔》,軟青唱青蛇,那天剛好是那段青蛇罵許仙的戲,軟青唱腔很好,一顰一笑皆有神韻,罵許仙時既有氣勢,又有小女兒氣質,底下一片叫好。何允晟直愣愣盯著她看完,猛一拍桌子和我道:“彧藍,這姑娘真棒。公子喜歡!”

我不知道當時的軟青哪裡觸動了何允晟,反正何允晟拿了我的錢袋當晚就去找軟青了。第二天我問他要錢袋的時候,他說錢花光了。我沒好氣地叫他把錢袋子還給我,他想了想:“那個錢袋軟青瞧著喜歡,我送她了。”

我氣不打一處來,那錢袋雖不是什麼名貴的繡工做的,卻是我六姐送我的,為此我好些天沒理何允晟。結果有天何允晟怏怏不樂地跑到我家裡來,喝了好多酒,說:“我今兒去找軟青,她甩臉子給我瞧,氣死我了。”

“怎麼,軟青的脾氣我知道,最溫柔順從的,肯定是你惹了她。”我記著錢袋子的仇,事不關己高高掛起地說著風涼話。

“我不就是買了軟紅姑娘兩晚上的舞票麼,而且也沒和軟紅做什麼,只是看她跳舞而已,誰知道軟青就生氣了。”何允晟苦惱道,“我長這麼大,除了我四姐,哪個女人管過我?真是太可怕了,沒想到軟青發起脾氣來也這麼可怕。”

“先前不還是‘公子喜歡’麼?這才幾天呢,就煩了?”我嘲諷道。

“公子風流慣了!”何允晟衝我嚷嚷,“你看看戊城哪個官員不是三妻四妾的?就連你,家裡坐著個冬葵,每次去子夜樓還趙師師、雲黛、雲薔輪著聽戲看舞呢……”

“你是我大爺行了吧,小聲點,叫夫人知道我又得睡客房。”我啐了他一口,“軟青就是這個性子,雖然溫順,卻有自己的主見,你要再惹她,說不定她改天就碰柱子,死在你面前。”

何允晟這出事兒之後,我又去子夜樓聽戲,軟青把錢袋子還給了我,說我四姐說這是我六姐親手做的,先前是她不懂事,原樣奉還。這讓我對軟青這個戲唱得好,脾性又好的姑娘多了不少好感。只是不愛受管束的何允晟漸漸不再去聽軟青唱戲,也不去瞧她,任我怎麼說都沒用。

有天他被我硬拽著去聽戲,這會兒軟青已經唱花旦了,我點了一出《桃花扇》,選的李香君罵阮。別說,軟青一個小姑娘,每次唱這樣的罵戲別有一番風韻,特別好看。沒曾想罵完她直接嘔出一口血來,觀眾都以為她是故意的,拍手叫好。

只有我和何允晟看出軟青是真的傷了身子。我正琢磨叫停,先找個大夫給軟青看看,我們的何大公子已經一臉陰沉地上臺,一把把軟青抱了下來,留給我一個背影就走了。這都是後話了。

何允晟打小和我一起長大,我瞭解他的性子,老侯爺七個孩子,只有他一個男孩兒,在脂粉堆里長大的何允晟,打小就多情。早些年老侯爺做主給他娶了前刑部尚書的女兒,何允晟也是沒過兩天就把她拋到了腦後,就算這回他是在軟青身上栽了,我也覺得是因為軟青和何允晟自小接觸的姑娘不一樣。何允晟從沒遇見過這種苦出身的,堅強獨立,又漂亮又會反駁他的姑娘,他新鮮。我覺得軟青是鎖不住何允晟的,不過至少,何允晟暫時不會再去尋花問柳了。

但是軟青的身份擺在那兒,何允晟是不可能把她娶回家的。

“要不帶回家當妾,做做家務。或者乾脆生米煮成爛稀飯,生個孩子,老侯爺總不至於把軟青趕出去吧?”夫人支招。

“冬葵,原先刑部尚書的女兒你知道吧。”何允晟道,“她嫁到我家也是妾,還有一個辰州牧的侄女,也是妾,刑部尚書,辰國正二品大員,而且是書香世家,家世夠好了吧?我爹還是不滿意,做不了我的正妻,不要說軟青了,除非軟青是周彧藍的妹妹,我爹興許還能考慮考慮。”

我和夫人一想也是,何允晟品行是差,聲色犬馬,夜夜笙歌,花心蘿蔔,但是他品行再差,身份擺在那兒。開什麼玩笑,何允晟要是娶個戲子,那是轟動全天下的傳聞,何家的臉都要被他丟光。

“我爸要是知道我喜歡上了一個戲子,一定會打斷我的腿。”何允晟痛苦地說。

“而且,”我尖刻地說,“他還會讓你跪到侯府前認錯,跪個三天三夜,為你體內流著的何氏血統道歉。”

“去你奶奶個腿的血統,我媽是當今陛下的姐姐靜安公主,可是還是生出了我這麼個人,可見何家的血統也沒好到哪裡去。”何允晟嚴肅道。

何允晟想金屋藏嬌基本是不可能的,老侯爺的眼線到處都是,在何允晟娶到正妻前他是不會輕易讓何允晟做這種事的。藏我這兒更不行,相府人多眼雜,這事兒遲早得捅出去。只有我四姐,天不怕地不怕,所以子夜樓是唯一容得下軟青的地方。

而東城巷要拆這件事,四姐也表現出了煩惱,她覺得拆了子夜樓,在西橋街重新建一個子夜樓太難太難,畢竟苦心經營這麼多年,子夜樓的格局、建築都是不可複製的,四姐的態度是,如果東城巷要拆,她就散了子夜樓,出去遊歷辰國。

如此一來,別的姑娘不說,軟青就沒了呆的地方。

這東城巷要拆,還真是麻煩事一大堆。

“彧藍。”何允晟的聲音把我拉回現實。

“要錢沒有,要命一條。”我警覺道。

“我們殺了葉大人怎麼樣?”何允晟一臉認真。

“那我還是借你錢吧。”殺害朝廷命官,按律要做成人樁,立在城門口,被世人唾棄吐口水,我才不敢。

“我認真的。”何允晟嚴肅道,“沒了子夜樓我把軟青藏哪兒?!”

“…找杜暮禎啊!”我指了直看熱鬧的杜暮禎。

“不行,他巴不得他家酒館關門,而且他看上軟青怎麼辦?”

“…找唐掌櫃!”我指了另一個看熱鬧的唐掌櫃。

“軟青又不是錢,存錢莊有什麼用?而且唐掌櫃和我爹有金錢往來你不知道嗎?”

“那找葉大人吧。”我攤手,“反正是他害得子夜樓要關門。”

“葉大人還單身呢!!!”何允晟猛地拍了我一下。

“…”我把錢袋子丟給他,“拿上錢趕緊滾。”

何允晟愣了半晌,居然把錢袋子還給我,二十年了,我認識何允晟二十年了,小時候他是個連半顆糖都要搶走的人,今天居然拒絕了錢,把錢袋子還給了我!

我還在震驚中,何允晟就道:“彧藍,我不會輕易放棄軟青的。”

“得了,你見一個愛一個,見一群愛一捆。今天是軟青,明兒又是軟紅軟紫軟黃了,誰知道你後頭還有幾個?”

“管它後頭還有幾個,今天我就要這一個!”何允晟白我,“一句話,幫還是不幫?”

我立刻退了兩步,申明瞭我的立場。

“好!是兄弟!今晚我買點好酒來你家一醉方休!”何允晟拍拍我的肩膀。

……

所以你根本沒有想徵求我的意見對吧?

何允晟歡天喜地地走了,我留在原地,隱約聽見葉大人說“普天之下,莫非王土”。然後陳寒食又反駁他:“陛下的祖先當年把這塊土地批給了我陳家祖上!要拿走我的地,找最初批給我家的那個王來,不然你叫來軍隊,我就帶領全家死在這裡,你照樣吃不了兜著走。”

我心說這有意思,剛想湊上前瞧瞧,秋茗就氣喘吁吁地跑來。

“相爺,您快回去吧,姑爺…姑爺來府裡了,說要見您呢。”

我心一沉,拉下臉來,頭也不回地騎上馬往家去,連何允晟在後面喊我,我都沒有理他。(未完待續)

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