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而劍鬥士是沒有“見習”這一級別的，每一個進入角鬥場的新人都是下級劍鬥士，而具備了一定實力，足以從無數下級劍鬥士中脫穎而出的，就是中級劍鬥士了。事實上，中級劍鬥士的實力，往往與下級劍士相當。
也就是說，所謂“上級”劍鬥士的實力，如果換作是劍士的話，也只是中級而已。事實上，甚至一些上級劍鬥士，絲毫不知“鬥氣”為何物，僅僅是憑藉著單純的力量與速度，勉強晉升到了上級。
當然了，中級劍士的實力已經非常不錯了，許多人窮盡一生修行，實力最終都停留在中級左右，無法繼續提升。而一輩子都是下級劍士之人，更是佔據了劍士中近七成的驚人數量。
據說在“上級”之上，還存在著更高的級別——劍鬥士或是劍士皆是如此，但是那樣的存在實在是太過罕見，因此普通人對其幾乎一無所知。
只是此刻，特里同的上級劍士，其中絕大部分並不在特里同，而是跟隨著提圖斯大人，前往了帝都。而劍鬥士們亦是潛伏於陰影之中蠢蠢欲動，身份不明的刺客們刺殺貴族的事件時有發生，整個特里同動盪不安。
在這樣敏感的時刻，突然有上級劍士出現，實在是有些耐人尋味。畢竟上級劍士是相當可怕的戰鬥力，甚至就連法律的效力都無法對其形成有效制約。不過，那樣的事情暫時還用不著自己費心，貴族和官員應該會比自己更加緊張吧。
亞維德又重新躺下，可是在另一個房間裡，瑪格麗特小姐卻是不知何時醒了過來，一雙美眸微微轉動著，凝視著窗外的夜空。眼瞳之中，竟然清晰地映出了疾奔的阿克塞爾和尤斯塔斯的身影。隔了片刻，她喃喃自語道：
“尤斯塔斯回來了……這個小傢伙在一個月前去了阿爾忒彌亞王國，想不到竟然會和一個上級劍士一起回來。”瑪格麗特小姐翻了個身，伸手替自己掖了掖被子，“管那麼多幹什麼呢，天黑的時候就應該好好睡覺啊。”
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早晨，明媚的陽光透過窗戶照入房間，涅亞和澤維爾剛穿戴整齊，亞維德就走了進來。
“早安，今天你們得作為埃索波斯手下的劍鬥士參加劍鬥，雖然知道你們可能不太樂意回到那兒，但是他畢竟是你們名義上的主人。”亞維德儘量用輕鬆的語氣說道：“而且，從另一方面來說，讓你們交替參加我和埃索波斯組織的劍鬥，也可以避免和卡西姆劍鬥士團正面相見。”
涅亞垂頭喪氣地說道：“好吧，亞維德大人，我們準備出發了。”
亞維德擺了擺手，示意涅亞和亞維德安安心：“彆著急嘛，埃索波斯的馬車應該很快就到了，我去吩咐廚師準備早餐，餓著肚子參加劍鬥可是很危險的。”
說著，亞維德又走了出去。離開的時候，涅亞聽到亞維德似乎是在嘟囔著：
“怪了，埃索波斯那傢伙怎麼還不來啊，平時應該早就到了啊……”
與此同時，埃索波斯劍鬥士訓練所——
訓練所大門緊閉，往常這個時候，劍鬥士們要麼在訓練，要麼外出參加劍鬥，可是現在，他們卻都待在各自的房間裡，一個都沒有外出走動。這當然是因為埃索波斯下達了“所有人禁止離開房間”的命令，就連埃索波斯自己的房間，門亦是關得死死的。
埃索波斯臉色發白，微胖的臉上滿是汗珠，戰戰兢兢地看著面前的年輕人，眼神中流露出畏懼的光。就在一刻鐘之前，埃索波斯一覺醒來，準備計劃一下今天一整天的行程的時候，這個年輕人突然就彷彿鬼魅一般出現在了他的房間裡，當著他的面，隨手把牆上掛著的、用來裝裝樣子的盾牌一拳打穿，然後冷冷地凝視著埃索波斯。
埃索波斯立刻就反應過來自己應該做些什麼——那就是什麼都不做。
就算涅亞和澤維爾還在這裡，兩個人一起上也絕對不會是這個不速之客的對手，其餘的劍鬥士就更加不行了。起碼現在，還是不要輕舉妄動比較好。誰知道這個年輕人會做出什麼衝動的事情來呢，比如說殺掉自己，搶走戴在手指上的指環之類的……埃索波斯認為，除了一點微小的金錢之外，這個年輕人應該沒法從自己這裡得到別的收穫。
阿克塞爾面無表情地說道。“請您先坐下吧，有些事情我想問一下。”
阿克塞爾一直都比較反感格拉迪歐帝國的劍鬥表演，因此，劍鬥表演的組織者同樣也是阿克塞爾厭惡的物件。更不必說，埃索波斯的手指上所戴的六枚閃閃發光的指環，隔著幾十步遠都在散發著濃濃的金錢氣息，和埃索波斯那副略顯俗氣且市儈的外形相得益彰。
“您想問的是我的財產嗎？”埃索波斯小心翼翼地問道，“我身上最值錢的就是這六枚戒指啦……”
“不是這個，”阿克塞爾打斷了埃索波斯的話，冷冷地說道，“我聽說，有兩個孩子在您的手下做劍鬥士，澤維爾，涅亞，這兩個名字，您應該很熟悉吧？”
埃索波斯深吸一口氣，打量了幾眼阿克塞爾，似乎是想到了什麼，微微點頭。他的臉色竟然從一開始的畏懼，變得十分坦然，甚至有恃無恐，膽氣都壯了許多。這讓阿克塞爾不禁有點奇怪，安靜地等待埃索波斯的回答。
“你是卡西姆大人的僕人吧，”埃索波斯一臉傲然地說道，對阿克塞爾的稱呼也從“您”降級為“你”，“麻煩你回去轉告卡西姆大人，想從我埃索波斯這裡挖走涅亞和澤維爾是不可能的，除非……”
說到這裡，埃索波斯的一張微胖的臉上，突然浮現出了一絲商人所獨有的狡詐、精明的笑容。
“……除非卡西姆大人肯出二十萬。”
阿克塞爾不禁陷入了沉思，不知道為什麼，他突然很想揍眼前這個奴隸商人一頓。幸好騎士的良好修養讓他剋制住了內心深處的負面情緒，做了一個深呼吸，阿克塞爾總算是調整好了心情，然後從口袋裡掏出一枚晶瑩剔透的寶石，在埃索波斯的面前晃了晃。
(本章完)